夏日，清晨，九道湾白家小院，樱草倚坐在檐廊栏杆上，静静看着天青练功。
这座栏杆，本是她小时候坐惯的地方。每每拿着一块槽子糕，或是一把海棠果，坐在这里悠搭着两条小腿，看三个师哥在院子里练功……“当时只道是寻常”，生活中那么多平凡琐碎的小事，谁珍视，谁记得？都要在岁月更迭、风霜历练之后，才知晓它的宝贵。童年时司空见惯的情形，在如今的樱草看来，都是最幸福最安宁，最值得留恋的好时光。
学期已经结束了，虽然在复习备考的紧要关头被关了黑屋，但是樱草的大考成绩，还是名列前茅，这令她很开心。林家没人关心她的学习成绩，对林墨斋来说，或许樱草整日关在家里针黹刺绣更合心意，但是当年在白家生活时，白喜祥时常对她和三个徒弟谆谆告诫：功是为自己练的，书是为自己读的，人生在世，太多事情生不带来死不带去，唯有学问、功夫，修到了都是自己的。这些话儿，至今还牢牢记在樱草心里头。
天青也还是像小时候一样，那样聚精会神地练着，都没有察觉樱草的到来。今天天气燥热，艳阳毒辣，他只穿了条扎起裤脚的练功裤，赤着上身，却蹬着一双厚重的厚底靴。左手扣了一对银枪，右手扳起右腿，做一个“朝天蹬”，脚尖直抵头顶，然后又将腿扳向面前，仅凭左腿之力，慢慢曲膝下蹲。蹲到几乎贴地之后，循着原路，慢慢起身，将右脚扳回“朝天蹬”，接着又蹲下去，又站起来……
樱草坐在他背后，一直望着他如此循环反复，把这套身段做了有十来遍。完成之后，换另一条腿，又做了十来遍。烈日照耀下，汗水顺着他的脊背滚滚奔流，似一道道银蛇，迤逦闪亮，在脚下方砖上，滴成小小的一汪。那条始终金鸡独立的腿就像是和这块方砖铸到一起似的，牢牢地，稳稳地，钉在地上。
樱草斟了一碗茶，在天青终于收式停下来时，跑上去递给他。天青接过来，兜碗底倒进嘴里，对樱草一笑，一口雪白牙齿在被太阳晒得黝黑的脸上醒目异常：
“放暑假了，怎么不待在家里，还能出来？”
樱草做个鬼脸：“整天待在家里头，还不闷死了我？我禀明爹爹说是学校组织活动，嘻嘻……天青哥，刚才练的是什么？小时候可没见过。”
“三起三落。”
“三起三落？我看不止呀。”
“噢，这活儿看的是个‘稳’字，特别吃功夫。师父说了：台下起码得练成十起十落，台上才能稳稳当当地三起三落。等会儿他出来查验，若是做得不够稳，还不知要再来几起几落呢。”
“这大暑天的，真辛苦。”
“冬练三九，夏练三伏嘛，要的就是这个劲儿。”
樱草递上绞好的面巾：“什么时候有空，也给自己放个假呗，出门逛逛什么的。成年到头就是练功唱戏，一点儿都不见你们休息。”
天青接过面巾，擦着脸上的汗：“习惯了。”
“出去逛逛嘛。生活不光有戏，世上也不光有一座广盛楼。”樱草歪过头，“我陪你一起逛，好不好？”
天青手里的面巾，停在脸上，只剩一双睁得大大的眼睛，亮晶晶的，在面巾上头望着樱草。十八岁了，他始终还带着点儿少年人的稚气神情，眼神清澈澄明，透着满腔的认真、诚朴，仿佛未经尘世沾染一般的纯良。樱草见惯了自己兄长的惫懒模样，对天青哥这份清气，尤其地感动起来：同样都是十八岁，相差怎么这么大呢！忽然她想起来：
“对了，天青哥，过两天是我们诗社聚会，在颐和园，我和你一起去，好不？有十几个人，中学生、大学生，年纪都和咱们差不多，大家一起谈诗论诗，顶有意思的。”
天青为难了：“诗啊，我不懂呢。”
“我们也不是很懂啊，就是同龄人在一起交流交流，学习、生活、国家、社会，各种的感想。年轻人嘛，要有思想的碰撞，才能产生青春的火花！”樱草很为自己的主意兴奋，两只脚一踮一踮，笑眯眯地仰望着天青，“一起去吧，我做你的介绍人！没准你一去就喜欢上了，以后总想参加呢！”
天青无奈地摇了摇头。他可不觉得自己会喜欢上诗，但是这小师妹要他做的事，他什么时候拒绝过呢。
在天青小时候，颐和园还是传说中慈禧老佛爷的离宫，皇朝虽已不再，重门依旧深锁。五年前，这座皇家园林辟成了对外开放的公园，当时全北京老百姓蜂拥而去，争相瞻仰盛名久播的佛香阁、仁寿殿、玉澜堂……但天青的生活，整日围着广盛楼打转，还真是从未优哉游哉地逛过公园。如今，在一个无戏的下午，破天荒进了这座宏大园林，满眼花香鸟语，草长莺飞，楼阁成群的万寿山，碧波荡漾的昆明湖……于天青而言，全是闻所未闻的胜景。
快乐地呼吸着山林间芳草的清香，他对身边的樱草频频点头：
“你说得对，世界这么大，这么美，真应该出来逛逛，一畅胸怀！”
尤其，还是和樱草在一起。她正开心地笑着，脸颊上绽着小小梨涡，像小时候那样，一边走一边情不自禁地蹦蹦跳跳。平日里只穿女学生制服的樱草，放假之后，换上了旗袍和绣鞋，虽然总是颜色素淡，花式简单，但是看在天青眼里，都比戏台上天女还要更美十分。今天她穿一件淡青旗袍，窄窄滚了一道同色丝边，衣角绣着小小的嫩黄中带点儿浅绿的花朵。袍身并不像时下流行那样紧紧箍在身上，而是十分宽松，反而显得整个人更加纤细窈窕。
“好看吗？”樱草拎着衣襟给天青看，“我自己做的，花样都是自己画的哪。”
“真好看，好俊的手艺。”天青认真地俯下身子看了看，“绣的什么，海棠花？”
“樱草花呀！我的名字。”樱草得意地笑，“樱草色的樱草花！”
天青不禁又仔细看了一遍：“真漂亮！颜色也雅致。”
“能用到行头里不？我家裁缝金爷，祖上在前清宫里做行头的，家传绝艺，等我好好跟他学学，给你做一件樱草色的行头。”
天青笑出声来：“我心领了！不过，武生行头可不能是樱草色的。”
“怎么不能呢？”
“行头都有固定形制，颜色花样，各有讲究。颜色只用十种，‘上五色’红黄绿白黑，‘下五色’蓝粉紫香月，像我唱的戏，通常只穿‘上五色’的行头。”
樱草扁扁嘴：“好多的规矩呀。颜色只要漂亮就用呗。”
“那哪成，你想，赵云穿一件樱草色的靠，像你这样，嫩生生的，哪还有白马银枪赵子龙的气概？他在所有戏里都只穿白色，这都在讲儿的。”
说话间，他们已经走在湖畔长廊，曲径通幽，玲珑剔透，层层叠叠的坊梁上全是彩画。樱草仰头望着，喃喃道：“我记得……”突然疾走几步，指着梁间一幅画：“看，这是赵云吧？”
天青赶上去，凝目一望，那画上是一员白袍将军，持枪挎剑，牵一匹白马，面前一位抱着婴儿的妇人坐在井边。天青又惊又喜：
“正是赵云，这是《长坂坡》啊，我会唱这出戏。呀，这长廊上画的都是‘戏出’呢，你看，《卧龙吊孝》《武松打虎》《四进士》《八大锤》……”
要依着天青所好，莫不如就在这长廊游玩整个下午，方是赏心乐事，但樱草还是拉着他一直赶去长廊尽头，到清晏舫那儿参加诗会。这是一座十余丈长的巨型石舫，壮观的两层船楼，花砖铺地，彩色玻璃镶窗，湖光山色之间，宛若一座宏大而精美的雕塑。船楼上已经聚集了一群年轻男女，远远见到樱草过来，叽叽喳喳地招着手。一个戴眼镜的男生探身到船栏外，笑着喊道：“最后一个啦，还不快点儿！”
“你们好早！我也没迟到呀！”樱草大声应着，拉着天青，加快脚步走上船楼：
“天青哥，这是陈少湖，我们诗社的社长！”
“这位就是樱草介绍的靳先生吧？欢迎新成员！”
陈少湖穿一件雪白的翻领衬衫，潇洒地卷着袖口，腿上西裤笔挺，皮鞋锃亮，和穿着长衫布鞋的天青，恍若身处不同朝代。他迎候在船楼栏边，目不转睛地盯着天青，老远便伸出右手，见天青已经拱手作揖，也仍然执拗地伸着。天青微微一笑，放下手来与他相握。陈少湖神情略为和缓，转身拍了拍掌，对船楼上一众诗友介绍道：
“今天我们诗社有幸迎来新成员，靳天青先生！著名武生，见过报的。”待大伙儿鼓了阵子掌，天青作了个四方揖，陈少湖笑着转向他：“靳老板，戏里上山入伙要有投名状，我们的新成员也得有啊。这样吧，您先分享一首您喜欢的诗吧！”又是一阵热烈掌声，倚在四周栏杆上的男男女女，都好奇地望着天青。
天青没料到还有这一出，怔了怔，笑道：“我只是来长见识的，自个儿却不懂诗。”
陈少湖目光闪亮：“过谦了靳老板，来参加诗会，怎会不懂诗？选一首让我们见识见识才是吧。大家说好不好？”
掌声再起，陈少湖鼓得比所有人都响亮。
天青微一思忖，大方颔首：
“我是唱戏的，没读过你们说的诗，不过很多戏的戏文，也都是上好的诗句。我奉送诸位一段《铁笼山》里的《八声甘州歌》。”
他微微错开脚步，站个子午相，朗声吟道：
扬威奋勇，看愁云惨惨，杀气蒙蒙。
鞭梢指处，神鬼尽觉惊恐。
三关怒冲千里振，八寨雄兵已成空。
旌旗摇，剑戟丛，将军八面展威风。
人似虎，马如龙，伫看一战便成功！
势若渊渟岳峙，音如虎啸龙吟，众人都看得呆了。一直以异样眼神打量天青的陈少湖，也不由得在声歇的裉节儿上，低喝了一声：“好！”满场“哗”的一声，都跟着猛烈鼓掌。这声好儿，叫得在行，叫得地道，天青不由得注意地望了他一眼，两人目光相接，交换了一个微笑。
诗会正式开始了。男生女生一个接一个地，或慷慨激昂，或宛转哀怨，声情并茂地朗诵一首首诗歌，每首都是天青见所未见，闻所未闻。他认真而困惑地听着：
……您的爱给了我才有生的喜悦；
可爱的姑娘，请与我怜悯，
莫要把人命看同鹅绒轻！
您的爱不给我便是死的了结。
这是陈少湖选来分享的诗，他蹬在船边石级上，伸开双臂，仿佛在戏台上一样动情地朗诵着：
……假使您心冷如铁地将我拒绝；
可爱的姑娘，这您太无情，
但也算替我决定了命运！
假使您忍心见我命运的昏黑……
朗诵结束了，陈少湖脸上浮现笑容，向大伙儿施了一个西式鞠躬礼，赢得一阵热烈掌声。天青坐在角落里，茫然跟着鼓掌，悄声问樱草：
“他念的是什么？”
“刘梦苇先生的诗《最后的坚决》。喜欢吗？”
天青实话实说：“嗓子很好，音正，气足。不过诗里讲的，我不大喜欢。什么‘不给我便是死’啊的。”
樱草笑了：“我也不喜欢。黑暗，忧郁，太悲苦。我觉得爱情不应该是这样子的。”
天青脸上一热。他从未这样直通通地面对“爱情”这个字眼，但在这样的气氛下，似乎确是可以，应该，很自然地拿出来讨论。他怔了一瞬，望着船楼外的湖水，轻声道：“那你觉得应该是什么样子？”
“爱情应该是热烈的、温暖的，带给彼此最完满的幸福与快乐。以死相挟有什么意义呢，爱一个人，难道不应该以对方的幸福为前提吗？得不到的爱就应该放手，不能以爱为名，而行伤害之实。”
樱草的小脸，还是那样青葱、稚嫩，眼神还是那样纯真、热烈，但是，天青头一回觉得，她跟以前，不一样了。她从头到脚，从里到外，从身到心地长大了，不再是以前那个整天跟在师哥后面跑的小丫头子，她现在是个十五岁的大姑娘，文质彬彬的洋学生，身上似乎散发着逼人光芒，平日里聊天并不觉得，但是谈起诗来，这样明朗大方，侃侃而谈，那口吻那用词，于天青而言，陌生得几乎听不懂。他很努力地思考着，半天没有出声，樱草歪起头，笑着问他：
“你说呢，天青哥？”
天青把目光从湖水转回到樱草脸上来，认真回答：“我不知道。我没想过这些。我学的都是忠孝节烈、仁义礼智信，‘为国家，秉忠心，食君禄，报王恩’……”
樱草笑着摇摇头：“那都是旧时代的事了。天青哥，你别老是扎在戏里，真应该走出来，多看看外面的世界。我们都是新时代的新青年，青春、爱情、自己的命运、国家和民族的未来，都要多做思考。戏呢，毕竟是上百年的古董了，它只在廊画里，在戏台上。”
天青蹙了蹙眉：“你不要这样说戏。”
“我尊重戏，它很美，很多学问，但是它弘扬的东西，肯定是腐朽的、过时的啊。”
天青的脸色沉下来，几乎要与舫上石砖一般冷硬。戏于他，是神圣的信仰，他不喜欢旁人随意亵渎，就算是樱草。尤其是樱草。一腔闷气，不愿意对这位小师妹发作，停了半天，方说：
“你还没看过戏呢。”
“倒是没进过戏园子，不过，从小就听你们说啊，看你们练啊。”
“你没好好看过，就不懂。戏里的好，不会过时。我就是喜欢忠孝节烈、仁义礼智信，这才是老祖宗千百年来留给我们的真正的做人道理。”
樱草仍然笑嘻嘻：“天青哥，你真犟。我不跟你争。你多来我们诗社就好了，听听咱们的同龄人是怎么看世界的。”
天青倔强地昂起头：“你多来看看戏就好了！看看真正的中国人是怎么看世界的！”
樱草伸伸舌头，做个鬼脸：“生我气了，天青哥？你可从没对我这么凶过。”
天青低下头，不做声。
又是一阵掌声，轮到樱草的诗歌了。她跳起来，笑嘻嘻站到船头上，两手在心口交捧着，曼声吟诵道：
我是天空里的一片云，偶尔投影在你的波心。
你不必惊异，更无须欢喜，在转瞬间消灭了踪影。
你我相逢在黑夜的海上，你有你的，我有我的，方向。
你记得也好，最好你忘掉，在这交会时互放的光亮。
