在庙里呆了这么些时候，众人已经大变了模样儿，李纨一身素衣，虽然勉强收拾干净，却也有些破旧的痕迹。除了一对银镯子，还有一对银钗，也没了别的头面首饰。令人称奇的是，她气色竟然好了许多，虽然皮肤有些粗糙，但竟露出些红润来。难道粗茶淡饭还有这效验？还是人就得经过些磨砺，宝剑锋从磨砺出？
相对而言惜春的样子就好多了。日前有人送来东西，而且特意安排饮食，顺带将李纨和平儿也关照了；又适值落难，傲骨愈加明显；却因与李纨巧姐儿等离得近，难得体会到亲人的好处，性子竟变了许多。短短时日，脱胎换骨，也不提出家之事，只好生与众人厮守，相互周旋照应。这会儿穿着一身洁净的纱裙，身段也明显长开，犹如芙蓉出水，让人喜爱。
再看巧姐儿，却又是另一幅模样。十来岁的姑娘，锦衣玉食娇生惯养，但一旦经历如此巨变，又有众人好生劝解，一下子成熟起来，虽然还无需她开口操心什么，但看样子活脱就是贾琏加凤姐儿。不仅格外机巧灵活，而且头脑清楚，干练果断，一看就非同一般。近日经李纨和平儿一番调教，愈发明慧起来，不仅读书识字，而且杀伐决断，锋芒毕露。
当下惜春和巧姐儿领旨后回到房内，外头回话，已经给她们另外安排了地方，将前殿的厢房收拾出来给她们住，那里地方宽敞，总比这里好许多。惜春道：“知道了，一会儿我们一块过去。”虽说一个人面对惯了，可如今多个伴儿多双手脚，她有些和李纨等分不开。
“上头的意思只是赦免四姑娘和小姐儿，别人不大好吧？”来人有些为难。鬼才知道上头到底什么意思，说是赦免，也不见将人免到哪里去；可又非要好生照应她们，弄得和菩萨似的，少不得耐心忍着。幸好这几个姑娘奶奶还都好说话，不曾刁难半分。
“你尽管放心便是。我们又不出庙去，便是奶奶和姨姨与我们在一块儿也不相干。若是你怕为难，我们依旧在这儿呆着也罢。或者你再去问问，我还想和奶奶说说话呢，等你问明白了回来再说。”巧姐儿三言两语将那人就打发了。
李纨拉着她在跟前坐下，摸着她头笑道：“跟你娘真像，一样的伶牙俐齿。但是如今形势非常，许多事情还是小心点儿，别太刁钻。而且你们都是姑娘家，到前头去自然另外有人服侍，彩屏和小红都小心点儿，若是有要紧事情，再来找我们。”
两个丫头都应了，平儿道：“我也不知道能挨的几时，不能多陪你们了，各人有各人的缘法。只是我一直好奇，前几日巴巴儿来人照应四姑娘，连三姑娘也没有；今儿三姑娘被接走，却又将四姑娘和巧姐儿安排到前头，是何道理？只可惜如今落难，现在愈发连个看候咱们的人都没有，要不然四姑娘就不用在这里吃苦了。”
惜春摇头道：“刚开始觉得有些不习惯，如今习惯了，大致也就是这样。与其到人家府上看人脸色，还要欠人家一个大人情；还不如留在这里，好歹还是一家人，相互也有个照应。我只是奇怪，为何会下这样的圣旨，案子还没审完，先将我们开释，难道后面就与我们一点儿干系都没有了？而且我们出去了又该何去何从？”
李纨将彩屏给惜春收拾好的包裹看了一下，让彩屏赶紧绑好，想了许久才道：“获赦只是一方面，另一方面，不是免了你去选秀？我觉得文章就在这儿。这么多天不见三姑娘，才刚从门缝里看了一眼……以后只当不认得她罢。我才想起来，大概是因为她的样子，实在无法入宫去应选，故而特旨，顺便将你们都赦免了。”
巧姐儿摇头道：“我觉得奶奶只说中其一，却漏了其二。还有更要紧的，那便是林姑姑。虽然我小，许多事情都不知道，但林姑姑的事儿我却听说了，这一下旨，必定也将她免了。或者是为了赦免她，才顺带将我们添进去。否则大可将我们置之不理，又为何要下旨？国公爷之后多了，我们又无功无德，家都抄了，还在乎国公爷的面子？”
平儿也揣摩道：“前儿听说咱们家别的案子都开始审理了，却惟独……二爷和二奶奶的案子一直没动。那些事情……我多少都是知道些的，而且有许多都经过我的手，还不少呢。虽说有些已经补偿过，想来不会再来闹腾，但又岂能面面俱到，万无一失？因此我想，咱们家的事儿，必定有人暗中盯着，尽量周旋。如今既然有心要开脱四姑娘和巧姐儿，想来是真心诚意的，就尽管去吧。我大概也快到狱里去，到时候就顾不得你们了。”
“姨姨自己要多小心，娘做过的事情心中有数，又是主谋，只要能说清楚，想来姨姨不会有事儿的。对了……”巧姐儿忽然想起来，忙道，“我现在已经获赦，应该能去看爹娘的，我去和娘说，等姨姨出来，我还要姨姨服侍。若是娘能逃过一劫，咱们依旧一家人过日子，也不去求谁。只等爹娘都出来了，咱们随便做点儿什么，凭着自己的本事度日。”
平儿摇头劝道：“你这会儿好容易获赦，还是先别去趟这趟浑水，躲得越远越好，免得被有心人抓住把柄，说你与奶奶的案子有涉，到时候可就更难办了。不论是人家看在林姑娘的份儿上，还是皇上恩宠，总之要珍惜机会，保护好自己。等将来有机会了，再出来保奶奶，那时候大家才能有望。还有，我隐约听说老太太已经仙逝，你们若是不愿意，也可以不回去。这事儿闹的总归有些不大好，你们都还小，便是推说不知道，别人也不好怪罪。”
听的说贾母去世，众人都吃了一惊，没想到她走了好几天，竟然没人告诉她们，有是什么意思？李纨想了半天，自语道：“莫非这事儿非比寻常，因此暂时还不说，要看看后效？”
小红点头道：“奶奶别嫌我多嘴。才出去打水的时候听的芸二爷说，史家也已经查抄，如今谋逆罪已经坐实。老太太的丧仪也从简了。礼部操办，没有油水，也不耐烦管那么多。似乎只是摆个样子，连发丧都简单的很。平儿姐姐说的很是，四姑娘和巧姐儿还是别回去招惹是非。而且那里现在也乱，若是再被没皮没脸的谁看见，起了歹心，愈发得不偿失。”
说到这里，众人都想起探春来，由不得一阵鸡皮疙瘩、汗毛倒竖。虽说这里也是乱糟糟，但好歹众人都在这儿，凡事有个照应；再则锦衣卫只在各紧要门口以及外头守着，里头轻易不进来，见到的外男还是少些。寻常也只有小红彩屏等几个丫头出去打水做粗活，李纨等都不出去，到底也能避过一些人耳目，大略留些体面。
既然如此，惜春点头道：“老祖宗一生安乐，也够本了。”
平儿则疑惑道：“老太太那许多的体己呢，不知道怎么处置，还是又查抄了？原先奶奶和鸳鸯姐姐偷出来的那些不过都是些小零碎，剩下的才是大头呢。不论谁得了那样一座宝库，只怕三辈子也享用不尽，若是充了公，倒是可惜。”
小红笑道：“这个姐姐就不用担心了。若是子孙不孝，败起家来便是金山银山也快得很；若是子孙孝顺，粗茶淡饭布衣木钗也和乐。我隐约听说，那些东西老太太都留给林姑娘做嫁妆了，现在还有宫里的人守着，好大的体面。芸二爷说，林姑娘现在是公主，才刚你们说的，大概就是看在林姑娘的份儿上。奶奶姑娘们素来和林姑娘交好，现在举手之劳，也容易。”
“公主？！”李纨等都跳起来，好好儿的怎么就成公主了？
“姐姐是说，林姑姑封了公主？那就好，娘总算放心了。我们不给林姑姑添麻烦，否则林姑姑又得费脑子周旋。”巧姐儿到底小，听见风就是雨，高兴的拍着手笑道。
“轻点儿，我的小祖宗。林姑娘怎么会是公主，你小蹄子没听错吧？她入宫去我还相信。我看多半是大家乱哄哄乱传的，做不得准。再则说林姑娘又不是贾家的人，管她是公主还是郡主，都与咱们不相干，少打她主意。”平儿忙拉着巧姐儿，唯恐她闹腾出去，又告诫道，“林姑娘已经够不容易的了，咱们自己命中自有定数，别去打搅她。她心地善良，若是有可能，她也不会丢下咱们不顾，因此，就听由她自己做主，知道没？”
巧姐儿撇撇嘴，乖乖的靠在平儿怀里，脸上却还是抑制不住的喜悦，俏脸红扑扑的，格外讨人喜爱。
