黛玉听得说她母亲，又不免掉下泪来，史良娣忙递过帕子给她擦了，顺便拉了她一下。黛玉明白过来，便由着外祖母哭，史良娣过意不去，便叫迎春等上去劝。贾母又一行哭一行道：“玉儿，外祖母对不住你，没能替敏儿照顾好你，让你受委屈了。你几个舅舅原也是极疼你母亲的，你外祖父更是将你母亲当作掌上宝，她们姐妹几个还有宝玉都一直与你是和睦着的，你若是能好生照应他们一些儿，我这个老太婆死了也瞑目了。”惜春看不下去，冷冷道：“我们已经够蒙林姐姐照应得了，便是坐牢，亦没有祖母这个坐法的，还有这么大的院子住着，还有丫头伺候着。佛祖说善恶有报，这便是我们与林姐姐好了一场得的报应，很该知足了。”迎春亦是点头称是，道：“我原以为就要被打死了，昏迷了三五日才醒来，却是被林妹妹救了，很该知足才是。”
老太太有些儿恨恨的盯了下那姐妹俩，又说道：“你们说的也在理儿，可到底大家都是亲骨肉，若能在一块和和气气的多好，为何偏要东分西散的，不得相见？这辈子能做一家人都是上辈子的缘分，却偏要自己舍了这些儿，逆了天理。听的说大老爷、珍儿、链儿他们都要秋后问斩了，他们都是至亲骨肉，父母兄弟，难道就忍心看着他们就这样去了？”一招不行就换一招儿，这才是老将之风。不料迎春回道：“他们为什么不和气些儿？卖了女儿还要卖甥女儿，他们自己都不珍惜这骨肉亲情，我们如何管得了？”对于自己的被卖，迎春一直耿耿于怀，如今好容易脱离了苦海，却还要去替他们全了骨肉之情，岂非笑话？
贾母等听得迎春的话都颇有些儿吃惊，这二木头如今怎么也变成这样儿了？贾母叹口气道：“到底他还是你父亲，你的婚事原是他做得主的，再者谁也没料到孙家尽是那样人家。”迎春冷笑道：“好个父亲，好个做主，那就当我死了算了。”一句话出口，惜春却紧跟了一句：“这样的家，还不如出家做了姑子干净，也权当我已出家了罢。”原是来探狱的，不想竟唱起这一出来，所有的人都有些儿始料不及。贾母愣愣的看着黛玉，想着她素来不像惜春绝情，不像迎春木讷，再者自己是她的至亲，或许还有一丝儿希望。
黛玉见贾母看着她，且话已经说道这个份儿上，悠悠的叹了口气道：“二姐姐与四妹妹却不用这样说，外祖母毕竟是疼惜我们的，她说的原也不错，一家子亲骨肉，何必弄得乌鸡眼似的恨不得你吃了我我吃了你，反倒生分了。倒不如大家都丢开手，能见着的便好好叙叙旧，亦算是缘分，若他日见不着了亦不惦记。自古富贵穷通皆有天定，离散皆是缘分，大家都自重些儿吧。”说罢不等贾母反应过来，便叫紫鹃拿来一千两银票递给贾母道：“如今我们亦是身不由己，还得外祖母体谅我们的苦衷。这些个银子，外祖母留着贴补些儿将就着过吧。若是得了机会，我们还会来看你们的。至于儿孙，皆有他们自己的缘法，外祖母还是照顾好自个儿得好，亦算是我们晚辈儿的一点孝心。”
一席话，说的贾母目瞪口呆，竟毫无转圜之地了。待要说出黛玉有些儿身份，到底不知是何身份，何况黛玉说了句“身不由己”，她亦摸不清楚，好在得了一千两银子，亦算是个大好处。上次得的那五百两还剩一大半儿呢。打发那些个狱卒，不过一二两银子便是多得很了，如今的吃穿用度不说狱中本来就供得有，便是去买，亦花不了多少。于是一边儿推脱了一番到底将银子收好，众人便辞了贾母去了。
出的院子，黛玉心里一阵悲戚，贾母心心念念的，依旧是那个家，并没有她；若说有，就是还惦记着她的好处，岂不悲哀。史良娣见状，便领了黛玉回到后堂歇息片刻，毕竟黛玉要见的，不过贾母而已，其他人不过是个心意。张丞相见黛玉见过了贾母，便让人来请史良娣过去打探情况。说着还要见谁，张丞相道：“死牢腌臜污浊，就不要让姑娘去了。让那几个丫头去看看便罢。你回去好生劝劝姑娘，她心里到底还是挂念的，别让她委屈了。”史良娣应声儿去了。
见了迎春等都颇有些愤慨，史良娣道：“你们都省些儿神吧。太夫人若是不求请，亦说不过去，到底都是她子孙。求了情至于你们怎么做，便是你们的事，不允亦就罢了，何必再气愤。倒失了为人子孙的孝顺了。”探春听罢叹道：“外祖母原是不容易的，岂知子孙竟如此不自爱，倒要老太太来操心。”史良娣道：“儿孙一辈子都是老人的牵挂，没什么的。你们还是准备一下先去死牢探望一下那几个人吧。姑娘先歇会儿，你们回来再一块儿去看其他人。”
四人闻言方收拾着去了死牢里。果真如张丞相说的，污浊的很，除了终日阴暗点着半明不暗的灯外，牢里的气味儿较其他牢房都要难闻的多。更有那些个受过刑的，本来伤口就是血肉模糊，一股血腥味儿，加上没人料理，伤口一腐烂化脓，更是臭味儿冲天。难怪张丞相不让黛玉来，这里竟有股死人堆的味道。
四位姑娘跟着几位丫头老远就闻见了气味儿，颇有些儿恶心，可想想到底又忍住了。待进的牢里，先进了男牢，那些个死刑犯咋一见了这么多漂亮姑娘来探监，都有些儿唏嘘不已，一会儿便有污言秽语传出来，那几个狱吏得了大理寺卿的吩咐，忙喝令不已，迎春他们亦顾不上搭理。湘云因只是老太太的侄孙女，故而并不探望贾赦他们，而是径自到关着史家人的牢房跟前探望史鼎他们去了。
迎春立在牢房门前，见一头发胡子花白、满身血迹斑斑、臭味儿冲天的人躺在地上铺着的薄薄的麦秆上，旁边坐着一形容瘦削、目光呆滞、头脸颇有些儿伤痕的人，里边还胡乱或坐或躺了好些人。迎春等一眼便认出贾琏来了，再一细看，方知底下躺着的是贾赦，到底忍不住跪地痛哭起来。里面众人见外边儿有人来，有的依旧不动，有的则瞧了过来，都有些儿吃惊又有些儿落寞，继而又有些儿淡然无神了。
贾琏回头看了一眼，见了几位妹妹，便走过来到得牢门前，此时探春及惜春都跪下来行礼。贾琏慢慢跪下来，看着三位妹妹，许久方叹了口气道：“几位妹妹都请起吧。”迎春哭道：“二哥哥，素日在家时，都不曾在意，如今你们过得可好？”都进了死牢了，还能怎么好？还能更坏吗？可是她们又能怎么说？过了许久贾琏方叹道：“多谢妹妹记挂。在家时我亦不算是个好哥哥，不曾照顾妹妹，承蒙你不见弃，哥哥已是高兴的很了。以往若是有对不住的，还请妹妹见谅。”说罢深深做了个揖，却是十分真诚。然后又问道：“听说那孙家对妹妹很是不好，不知你如今怎样？”
说实在的，这兄妹俩不过就是同个父亲罢了，平日里极少有交往的，今日见贾琏如此，迎春倒是有些儿受宠若惊的意思了。许是人之将死其言也善吧，这么多年不闻不问的哥哥，竟是知道她的事儿且还是关心她的，这种关心毕竟与黛玉等人的关心不同。这可是骨肉之情，没什么能替代的。是以闻得此言，迎春泪如雨下，哽噎了半日方道：“我很好，如今已不是孙家的人了。”贾琏亦陪着抹了一把泪。迎春好容易止住了哭，方问道：“那可是老爷？他怎样？为何他却那般模样？”说着泪又涌上来了，毕竟是他的父亲啊。
贾琏压低嗓音道：“老爷受了极刑，回来有些儿受不住。这里这样艰苦，老爷年纪又大了，又没人救治。当初不知这案子怎么审的，若直言相告尚可，否则便要受刑，越是抵赖越是受刑。偏他们似乎有着极多的证据，稍微有一两样忘了便要受刑。我不过是稍稍弄明白些儿，说了几句好话，方免了那些苦头。”迎春又要跪下与贾赦行礼，里边贾赦似乎有了些儿动静，嘶哑着嗓子道：“谁呀？”贾琏过去扶着他道：“二姑娘来探望咱们来了。”贾赦听后道：“是不是来让我出去的？有没有什么吃的？”原本哭着的迎春此时倒是止住了，听了贾赦的话，伸手掏出一些银子递给贾琏道：“二哥哥，我只有这些儿，你拿着好歹弄些好吃的，亦或是寻个医弄点儿药。你自己也多保重吧。”说罢又告诉他巧姐儿无事，便要离去。
