姬承扶着黛玉进了府，亦不停留，便直奔潇湘馆而来。才到得门口，黛玉便让版舆停下来，欲亲自走进去，亦好四处打量一番。谁知才从版舆上下来，黛玉便大吃了一惊。原来千竿翠竹，如今已经长得密密麻麻一大片，许是因着黛玉喜爱竹子，故而此处的竹子亦格外的留起来，竟往四处长开了好些，都挤到路边儿来了。
甬道上的雪皆已经打扫干净，搬运出去了。故而竹根底下但见洁白的积雪，却丝毫不见污泥，很是干净纯洁。黛玉伸出双手抓了一把在手，轻轻的捻了几下，复又都丢掉。歪着头冲着哥哥直笑，唯恐他又该担心或是叫唤。果然，姬承忙让人递上一个手炉来，又扶着黛玉赶紧进屋去，不肯她再在外头呆着，唯恐外头的微风吹着凉。
里面小小的几间房子，已经重新收拾了，虽则大致摆设与往常相像，仔细一看还是大不相同的。书架上只随意摆了几本书，书案上笔墨纸砚还算齐全。黛玉绕着屋子转了一圈儿，感觉比往常温暖许多，不经意间不知何时斗篷已经不在身上了。扭头看了一眼哥哥，笑道：“哥哥，这里的情形还差不多，却感觉比以前暖和好多，不知为何。”
姬承搂着她笑道：“许是心情不同了，故而便感觉不同了，冬日里很该暖和些才是。这会儿赶紧去更衣歇息一会儿，郡主她们亦该到了，许是在安置呢。歇息一会儿便该来请安了。”黛玉笑道：“我不累，就这么等着她们吧？”心下很是期盼着见到几人，哪里还会感觉到累。
姬承却是不依，扶着她走到后室，放开她笑道：“乖乖儿的更衣，哥哥一会儿便回来。”说着自去更衣去了，到得外面见了昭公主，又吩咐她赶紧送点儿参茶来。如今天冷，一大早起来便收拾了，走了这许久的路，又行礼等耽误了许久，很是该赶紧吃点儿东西，以免一会儿又累坏了。昭公主笑道：“回父皇，已经送来了，父皇还是赶紧更衣去吧。”姬承摇摇头便去了，如今昭公主事事妥帖，许多时候不过重复一遍而已。
黛玉被几人按住更衣完毕，出来时不见了姬承，却见昭公主坐在那里，笑道：“昭儿不自己出去逛逛，过来做什么？今日是出来玩的，用不着立规矩伺候。”昭公主笑道：“回母后，地方还在那里，一会儿与母后一同去，顺便听母后讲讲各处的故事，可是比儿臣自己瞎转有趣儿。”说着话儿已经扶着黛玉在御榻上坐好，又捧着参茶过来伺候黛玉吃了。
姬承过来见黛玉已经收拾好，换下朝服，穿了便服，更显得温柔娇俏一些，上前来打量了一下，笑道：“妹妹可累了不曾，是否要歇息片刻？”黛玉摇头笑道：“不累，让她们进来吧，心里惦记着许久不见，很该早些儿见了，心里便放心了。”果真和昌郡主与敬肃王妃等已经在隔壁恭候多时了。
众人听得召见，赶紧过来见驾，行礼过后一一赐座。黛玉望着众人，笑道：“今日既然是朕起得兴头，又碰巧三妹妹回来，人齐全，不如照着我们以往的大小次序坐了，好生说说话儿，大嫂子以为如何？”说着眼光扫过众人，落到最后面李纨身上。李纨起身回道：“启禀皇太后，上下尊卑，国之根本，不可稍错……”
黛玉挥挥手笑道：“昭儿去扶着大嫂子过来。便是每年皇室赐宴，还有按家礼先后坐着的时候，我们不过是照着家礼而已，又不是无礼。再则不过关着门我们娘们自己说说话儿，要那许多规矩做什么。只是宝二哥却得坐到后面去，往常总是坐到老太太跟前，如今没得错地方了。环兄弟与兰哥儿坐到最后，却是应当的。”
众人见黛玉指派清楚，便亦不好多推让，只得按着往常的顺序坐了，李纨被昭公主扶着坐到最上手的椅子上，其他人依次谢恩皆坐下。黛玉望着李纨好一会儿，说到：“按说我们姑嫂的，都是亲戚，却这许多年不曾一块儿见见，说说话儿，却是朕躲懒了。”说着不由得眼圈红了，心里想着的还有许久不见的探春及宝玉。
除过黛玉依旧与当初差不多，纤弱窈窕之外，其他人都大变了。李纨当时是守着大家的规矩，形容枯槁，如今则是年纪大了，满脸皱纹，非粉脂所可遮掩。敬肃王妃与卫国公夫人虽则时常见，却亦是明显的发福了，再不是当年的旧模样儿。除过脸上依旧能看出当年娇美的容颜，眼中依旧透露出过人的智慧，可终究岁月不饶人。
迎春依旧那么安安静静的，很容易让人不经意间将她忽略。故而她的似乎不曾有过大得变化的容颜，亦让众人以为她一直便是如此。即便是脸上亦刻下了岁月的痕迹，众人还是不大会留意，真不知是喜是悲。再仔细打量和昌郡主，许是与她身架子有关，如今稍稍发福之后，更添了几分威仪，以及雍容大度。
巧姐儿乖巧的坐在一旁，经历风霜的脸上，刻画着她的所有经历。精致的脸容，一眼便能看出她年轻时的娇颜。因着很像贾琏与凤姐儿，如今看来，总会让人有点儿错觉，以为凤姐儿还在。只是她脸上几道慈和的皱纹，却告诉众人，她一直以来都在凭着自己的双手过着自己安静的日子。淡淡的笑容，透露出无限的满足与幸福。
后面坐着的宝玉，却让黛玉只要一瞧见鼻子便发酸，几番如此，却依旧忍不住。穿着崭新的锦缎棉袍，比其他诸人都显得要干涩一些。瘦削的脸庞，平添一段看透世事的大智慧，带着格外的从容淡定。这原本还算好，可唯有他一瘸一拐的姿势，让黛玉与和昌郡主皆格外的伤心，便是听说了许多次，每每见了，依旧还是会难受。
贾环与贾兰还好，两个已经长大如今真正挑着贾家重担的人，看上去亦是一般的坚毅刚强。多年的仕途历练，让二人看上去有点儿沧桑与圆滑。眼神却很是干净明慧，不容半点儿欺瞒。这几人正巧入都述职，故而便被召来，一块儿见见，亦是个意思。
姬承见黛玉才刚还好好儿的，待得话出口，依旧有点儿伤怀，便忙使眼色给昭公主等。李纨原本便觉得众人相聚是件儿开心之事，此时又见姬承使眼色，便笑道：“启禀皇太后，皇太后时常惦记着妾身等，便已经是妾身的荣幸了。至于见面，左不过还是这样，倒是皇太后，这许多年依旧容颜不改，便是花儿，这许多年亦都该谢了。可见的皇太后乃是仙女儿临凡，得了天意的。”
众人开始还都拘束着，此时听得李纨之言，皆忍不住抬头打量或是侧眼偷窥黛玉，见她果真容颜依旧，皆吃惊叹息不已。黛玉见众人皆不停的打量她，又见众人喜悦，便笑道：“大嫂子说笑了，朕亦是老了，不过看不大出来，却亦是时常容易累得很。只是今日既然是我们自家人见面，便很不该守着那么些规矩。随意些，亦不用句句回话了，俭省些，方显得亲近。”
卫国公夫人笑道：“启禀皇太后，臣妾早有此意，只是唯恐乱了礼数，被责罚。”黛玉笑道：“就你个饶舌的，还这么说话，大家在此呆三日，皆不用这么麻烦了，依旧如往常一般。便是三妹妹云妹妹想叫姐夫都使得，一家子骨肉，如此方显得亲香。”众人皆有些儿不敢，黛玉便拿眼睛盯着敬肃王妃与卫国公夫人，二人到底来往多些，能亲昵一点儿。
湘云正好遂了意，笑道：“如此皇太后可得先恕臣妾等的罪在先方好。”黛玉笑啐道：“朕都下旨了，还恕罪。这几日依旧叫林姐姐便是，若是听见叫皇太后，叫一声儿罚一个月的俸禄，自己看着办。”湘云吓了一跳，吐着舌头往后躲去了。
惜春笑道：“若是要如此说，可还有一件儿，林姐姐亦不该称朕，否则我们便依旧只得守着规矩，如此却是委屈了。依着我说，若是林姐姐说错了，便很该给我们赏赐，便是一声儿一个月的俸禄亦使得。”姬承看着惜春笑道：“到底是四姑娘厉害，都开始跟皇太后讨价还价了，妹妹可得担心，千万别输了，让她们得了意。”
黛玉望着惜春又好笑，又好气，见哥哥还当真，一时间笑得缓不过起来。李纨则疑惑道：“如此说来，却与我不相干，罚亦罚不着，赏又轮不着。我该如何是好？”探春大笑道：“想来大嫂子当家缺银子花呢，听见俸禄便开始算计？既如此，明日让林姐姐给大嫂子赐个诰命夫人，便有俸禄了。只是担心别输了的好。”
李纨笑道：“无缘无故的给我赐什么诰命？我还是省点儿心，回去将兰哥儿的俸禄看好便是。你们随便说吧，我依旧当掌坛作监督，最是公证的。”迎春笑道：“大嫂子倒是说得好，该是你的都有了，还惦记着那点儿俸禄做什么？倒是大嫂子行事着实公允，做个监督很好。到时不论赏罚，皆抽点儿利息如何？”
