姬唐听黛玉口气似乎同意了，很是高兴，挺直脊背昂首道：“回皇后娘娘，臣定不敢有违皇后娘娘教诲，还望皇后娘娘成全。”黛玉笑道：“你初次出去，待会儿跟朕去自己去告诉皇上，朕不替你说。”姬唐挠了半日头，方笑嘻嘻的应了一边儿站着。
黛玉见此便拉着齐儿与姬唐一块儿回到嘉德殿。彼时皇上也回来了，听闻姬唐的请求，见黛玉能带他来，便是应允了的，故而也便允了，忙命人带他去预备。不几日便是选定的吉日，姬唐与毋寡一道前往送嫁。皇上又指派了几位妥当之人一同前往，待得送嫁完毕，便往西南各地巡视存粮吏治民风、劝课农桑等。而指派贤亲王及徐利钦差按察之旨，也同时下达。各层各级一时都紧张的忙活开了，不一而足。
此时黛玉还得预备一项最为重要的礼节，也是每年中唯一的一项只有皇后没有皇上参与的祭祀即“亲桑礼”。根据祖制，每年季春，要择定吉日，皇后娘娘亲自喂蚕，然后去祭祀采桑叶。大概规矩是在吉日之前，先在后殿散斋三日，寝殿致斋一日，正殿致斋一日。
到了喂蚕这日，尚宫尚寝等宫内一应人等至甘露殿跪请皇后。皇后娘娘穿上钿钗礼衣，结珮，坐上銮舆，华盖警跸。上了御座，尚仪再来请。下了御座，坐版舆进蚕室，喂蚕。其他陪同人等规矩礼仪皆如制。皇上因黛玉不舒服，也不让累着了，故而命尚仪等皆尽量就简，大概有个意思而已。
此后方是吉日祭祀，采桑叶。在祭祀前三日，有司在外壝东门内道北设大次，背北朝南，也即是皇后娘娘行帐，黛玉驾临，在此驻跸斋戒直至礼毕。从大长公主、长公主、公主以下乃至王妃、郡主、国君夫人诰命等，一律随同前往，按规矩陪侍在皇后娘娘大次周围各处。
祭祀前两日，会来许多女工，也即正儿八经采桑叶之人。尚舍准备许多物事乃至采桑坛等，不一而足。祭祀前一日，设御位，继续准备，安置各位陪祭的如大长公主等的位置，还有奏乐的、赞礼的、拿御钩的、拿御筐的、拿尊坫、罍洗、篚冪等，叮里咣当，不一而足。
祭祀吉日，未明十五刻，太官令开始宰杀牲口，略过不表。等会儿尚仪来启奏“请中严”，外面各色人等排好，尚仪尚宫等一块儿来奉迎，太监抬来版舆，皇后娘娘方服鞠衣，乘版舆出来，后面各色人等，拿着御钩筐子等跟着，去行礼。行礼之时无数的人，无数的规矩，无数次拜，再拜，再拜，再拜。
然后尚仪领着皇后娘娘到采桑坛，接过御钩，采桑，典制拿筐接着。皇后娘娘只用采三条就即可，将御钩递给有司，退回自己的位置。其他各人也按制采一回，五条九条不等，然后退回到各自的位置上。有司将桑叶交给蚕母，蚕母切好交给婕妤，婕妤喂蚕，洒一絺止。这回方是礼毕。再拜，再拜，再收拾一回结束。车驾还宫，次日还要在甘露殿设宴，宴请各位随行的命妇，叫做犒劳酒。
皇上与黛玉本欲简省的，饶是如此，也还是着实累了一回。皆因众人皆说劝课农桑乃安民之本，天下之基，自古如此。少不得黛玉还得一一演练一回，亦是为着来年轻松些。皇上的亲耕礼到底是熟门熟路的，也还罢了。然则皇上与黛玉皆想行个实事，故而在祀礼之外，另约定了吉日，定要将百官与各色命妇叫来做点实际之事。
皇上因着去年有了经验，今年早早的便预备好了，到了亲耕那日，领着众人依旧去了上林苑。一应文武百官相随，张丞相虽然年龄大些，却对皇上这种为民之举，很是极力支持。徐长史因着有上次与周贤之约，更兼确是出身布衣，故而也很是认真。如此一来，丞相府众人皆严阵以待。丞相府严阵以待了，别人也再无退缩之理了。
籍田内，太常寺等早已预备好了，待众人行过礼，将祖制行毕，皇上开始先下去。也不让司农教，自己非要循着记忆，慢慢的一点点试着。待到实在记不清了，方让徐长史过去帮忙。不过三五圈之后，便就都记起来了。直耕了将近半个时辰，偏生想要今日耕个够，便上去歇息片刻，让众人皆开始耕地。
皇上微微一笑道：“去岁众位爱卿皆是随朕来耕过的，不如今岁先皆回忆一番，看是否依旧记得，或是农务在众位爱卿心中到底占了几分？”众人闻言极多的顿时愁眉苦脸起来，原本想着大不了今岁辛苦些，断不敢偷懒了，不想皇上又来了这一出。
内中只有几位还稍稍记得的，皇上命有司皆记下来，回去另行封赏。因皇上话中最后一句道是要看看农务在各位心中的分量，故而皆十分小心起来。过了片刻，见其余人众不敢再试了，方命众人皆下去，一边儿让人教着。自己则四处查看一番。过了片刻，便请来几位老农，皇上自己扶犁小心的耕着，一边儿让那几位老农指正。那几位开始时十分不敢。
皇上笑道：“你们不知，那日朕媳妇儿说，若是朕不会耕地，将来怕是要坐吃山空，最后只能要饭去了。”那老头闻言吃惊道：“皇帝怎么会去要饭？那媳妇儿说话胆子也太大了，这可是欺君呢。”皇上笑道：“朕这媳妇儿还说了，一人不耕便会有人挨饿，故而去年便是她要朕亲自学着耕地。去年奉宗庙的便是朕籍田里出的，媳妇儿看着喜欢。”
另一个老头道：“皇上说的可是皇后娘娘？”皇上大笑道：“朕可不就有这么个媳妇儿。”那老头大惊道：“皇后娘娘说的一定有理。听说皇后娘娘是神仙下凡，不知道是不是？”皇上笑道：“这个朕却不知，只知她总是挑朕的错。若是不简约，她便要生气。若是这地耕的不好，今日回去怕是没饭吃了，老人家还是多教教朕，也算是可怜可怜朕吧。”
那几个老农见皇上说的有趣儿，一时间竟将他当了小后生，一左一右的说道起来。这个说你这样费劲儿，虽则耕的平整，却费了许多冤枉功夫。耕地未必便要循着地的模样耕开去的，大致有个模样，边角之处便是挖也能省劲儿许多，皆因总是拐弯，会费许多功夫。
那个道耕地时若是遇见那杂草，最好便将它埋在土底下，回头便烂了，也省得将来再来锄草，这样不耽误功夫，又能歇息片刻。这个又道将你脚底下那石头拿起来甩到一边儿去，否则当心回头犁头杵上碰断了，又耽误功夫还得花钱重新打。那个忙道这会儿可不敢甩，四处都是人呢。那司农看着皇上认真，几位老农也认真，忽然有些愧疚，忙一边儿去了。
皇上又耕了将近一个时辰，方坐下来歇息。接过刘福递上的香茶，一口气喝了两杯，还是不解渴。那老农笑道：“耕地吃茶哪里能这么吃的，越吃越急越渴。应该拿个大茶壶来，再拿个大碗，一口气那么一大碗，那才解渴，够劲儿。”
刘福一边儿呆着都无话可说了，皇上这样儿已经够难为的了，还备个大茶壶，皇上又不能天天耕地。不想皇上果真吩咐道：“你赶紧去给朕拿个大碗来，这样果真不够劲儿。”刘福嘟哝道：“回皇上，若是这般，皇后娘娘知道了……”皇上笑道：“媳妇儿知道了才好，就不用赶朕出来要饭了。”刘福将眼珠子瞪出来许久，方收回去放好了，给皇上找碗去。
那几位老农围着皇上坐在地头，皇上见衣裳上有许多泥土，便伸手去弹掉。那老农道：“我们天天在泥里滚，那里顾这些。”那意思你还是不地道。皇上笑道：“坐下歇息，收拾干净些，看着也舒服呵。”那老农道：“我们生来便是泥腿子，不一身泥便不是了。若是哪天身上没了土，离了这泥，反倒不自在了。”
皇上道：“你们如今过得如何？可还有什么想法没有？”那老农道：“如今年景比往常好多了。今年看着又是个风调雨顺的好年景，若是这般下去，过不了三五年，就都富足了。”又一个老农道：“我听说皇上和皇后还有好多好事，偏生被官府给克扣了许多。若是都能到得我们手里，兴许还能更好。只是不管我们得不得，总不能叫那些贪官得了才是。”
另一个指着远处那些人道：“听说贵妃娘娘的娘家现在很厉害的，还有个叫忠顺王爷的，也不知是什么人，也厉害的很。他们庄子上的佃户，还是吃不饱，皇上的那些好处，也从来没见过。倒是有个公主的庄子好，去年连租子都不用交。”
这个道：“一点儿不交也不对。那公主吃什么去？也不能见着公主人好就欺负她，那些人也不厚道。”另外几个老农闻言皆点头不已。皇上笑道：“宁儿免了租子，朕媳妇儿可赏了她不少，早就补过了。若是你们都肯多做些，朕这媳妇儿还能给你们想法子呢。”
