皇上也没法子，过了半日方抱起来，拨弄着妹妹的头发，心疼道：“妹妹到底怎么了这么委屈？说出来哥哥给你想法子，好不好。你不说，哥哥也不明白，最后还是委屈。”黛玉听得此话，心里不豫，将头靠在哥哥怀里，过来良久方哼唧道：“母后说过了生日就该束发了……”皇上听见了，只是不明白，想想道：“不喜欢就不束了，好不好？”
早知道为这事，犯得着这么难过吗？皇上道：“若是不喜欢，那天不过也行，好不好？咱们就在这里过，让御膳房及五香斋给妹妹做上一桌好吃的，哥哥带你去府库挑寿礼，如何？”问题是，此事非彼事，说了一通，还是不明白。黛玉见皇上也没摸着头脑，被这么一哄，倒是也轻松了许多。看哥哥担心，方道：“母后已下旨置办了。”
皇上见黛玉不再那么窝心，也放心不少，不过胡掰几句，便一同去了御书房。黛玉倒是也心大，那么闹过一会，也就丢开了。虽比往日害羞，到底大概不过那样。
二月十二这日正是花朝节。闺中女儿纷纷走出闺门，到花园或是集市上，赏花也是赏人。憋了一冬天了，很是该活动活动筋骨，舒展舒展拳脚了。只是此时南方百花已然初开，北方却还有些儿早。虽则桃李已经初开，迎春怒放，到底还只是那几种，别的极多的花儿还未醒来。兼之去冬寒冷，许多花儿都开得迟些。是以京城倒是不见南方那般热闹的节日气氛。
一大早长信宫的太监便来了，一抬全新的銮舆也送来了，规制却是比得太后，或者皇后。那太监候在厢房内，正与刘仁几个说话。黛玉还未醒，春困秋乏，她如今才不会起的那么早呢，等睡够了起来，皇上刚好下早朝，一块儿用早膳，刚好。那些太监宫女也不敢去叫醒黛玉，还不至于这么没眼色，没得给自己添堵。
等黛玉醒来，已是辰时二刻了。晴雯等知黛玉今日要去太后那里过寿，便都挤上来一边儿收拾一边儿开始拜寿。跟前伺候的宫女如今也都熟络了，见状也都过来拜寿，史良娣则按住黛玉收拾。黛玉一边儿回礼，一边儿命紫鹃去安排赏钱，一时间好不热闹。
外面等着的太监见有人来往端水递帕的，便知黛玉起来了。忙随着刘仁过来看，黛玉还未收拾完。那太监道：“皇太后懿旨，请姑娘到长信宫再仔细打扮。”史良娣笑道：“知道了，你先回去吧。”那太监道：“皇太后命奴才陪着姑娘一块儿过去。”史良娣道：“那你就先下去胡乱先吃点儿东西，姑娘还要用早膳呢。”那太监道：“皇太后让姑娘过去用早膳。”史良娣抬头看看角落的金自鸣钟笑道：“都快下朝了，姑娘与皇上用完早膳再过去。”黛玉道：“你先回去吧，我一会儿就来。”听了黛玉的吩咐那太监方悻悻的出去在外面候着。
不知是早朝事儿少，还是皇上惦记着黛玉的生日，说话间便见皇上来了。看着黛玉刚收拾好，虽不曾十分装扮，已是千娇百媚生，便过来拉着黛玉去一同用早膳。皇上向来不耐烦那些嫔妃，当着她们又不便跟妹妹太好，还得忍受她们时不时的各种眼光或是奉承。只是今日是黛玉的生日，及笄生日，皇太后又说谁都不请的，故而与黛玉一同到了长信宫。
才到门口，却见一小太监忙忙的跑来，偏生地上还有些儿雪迹，没止住脚又滑了一下，差点撞在黛玉的銮舆上。刘仁刘福一起上前将他给叫住了，喝道：“急急忙忙的还知不知道规矩，有什么事说罢，若是没道理定要拉出去打一顿。”那太监虽是长信宫的，若是这两个太监总管想打他，还是绰绰有余的。抬头又见皇上及黛玉的銮舆，忙跪地磕头道：“回皇上，姑娘，回两位公公，那……”一口气说的太快咽住了。史良娣道：“不如拉进来问话吧，皇上与姑娘也好坐着。”
说着见皇上点头，便一同进了后殿，皇太后已经等着了。众人见过礼，除两位皇太妃、两位公主外，迎春四姐妹已经都候着了，李充容及周贵人也都候在那里，等着给小寿星磕头见礼呢。太后笑道：“一早便着人去请了，怎么才来？”史良娣道：“姑娘原不知，照往常睡到皇上快下早朝了起来的。故而用了早膳才过来。”太后笑道：“如此便快去更衣收拾，一会儿再让她们拜寿星。让哀家先用早膳。”
黛玉见太后原是等着她用早膳的，很是过意不去。一旁见了那小太监，史良娣道：“你快说吧，大家都听听。”皇太后道：“怎么了？”史良娣笑道：“才刚皇上与姑娘到得门口，见他慌慌张张的跑来，差点撞到姑娘的銮舆上。故而问他有何要紧事。”那太监“噗通”一声跪倒在地，因歇了一会儿了，虽紧张，到底缓过气儿来了，因说道：“回太后，回皇上，奴才本事去镇海楼准备宴席的，却见四海池各处，繁花似锦、众鸟云集。”
太后笑道：“不是说去冬天冷，花儿开得晚吗？”那太监回道：“回皇太后，奴才不是指得这个。不说那桃李迎春海棠的开了，那梅花竟又重新开了。这还不算，奴才转了一圈儿看了，便是牡丹芍药荷花木芙蓉兰花水仙等都开了，还有那石榴杜鹃杏花菊花等也开了。就奴才看到的，所有能开花的都开了。”
一气儿说完所有人都愣住了，怎么可能，这不应时令呀。皇上问道：“除了镇海楼附近还有哪里？”门外刚进来一个太监回道：“回皇上，皇宫内能见到的都开花儿了。槐树松树乃至铁树及竹林，都开花儿了。”一群人目瞪口呆的，心下惊骇不已，诧异万分。何以会有这种怪事儿出现？唯有皇上看着黛玉，与太后更是坚定了十分，十五年前林府便是一应花儿皆开。如今又是所有的花儿都开了，不论为何，至少黛玉是应命而来的。
太后虽不曾见过姑苏的景况，却有耳闻，过了半晌方道：“你们且去拜祭一番，今日是花朝节，该祭祭花神的。”说完又看着那太监道：“你说众鸟云集，又是怎么回事？”那太监道：“四海池来了极多的各色鸟儿，鸳鸯白鹭天鹅丹顶鹤都有，奴才也说不清。”太后看了他一眼，半晌方道：“去吧，知道了。”
那几个太监闻言出去了。太后又冲着众人笑道：“是与不是，左不过一会儿要去吃酒的，总能见到。这会儿不如先用点儿早膳吧。”说完又让史良娣带着黛玉去梳妆打扮。却见太后已让迎春备好全套衣裳首饰。
一顿饭毕，黛玉也收拾好出来了。太后见了黛玉的一身新衣裳很是满意，拉着黛玉的手笑道：“这个正好。玉儿穿着正好。”众人见黛玉出来了，便都过来拜寿。却猛一抬头，见到黛玉已经束发，探春等几个一时都未反应过来，湘云道：“林姐姐头发这样束起来不如刚才好看，却更配这身衣裳。”迎春方反应过来，拉着黛玉看。
黛玉恍然明白过来，脸色羞红。宁公主却是个不大明白，问道：“并未听说林姐姐许配人家了，为何又是这般打扮？”说完她自己与黛玉脸都红了，太后搂着黛玉道：“玉儿早就有婚约了，当然是这种打扮。”这句话出口，与刚才那句花儿都开了差不多，众人吃惊不小。只是听太后口气，断是不知那人是谁了，只剩满腹狐疑。
太后装没看见，笑道：“今日是玉儿过生日，你们是现在拜寿还是一会儿到了镇海楼再拜？”众人听后方都闹哄哄开始拜寿。一起一起的都拜完了，刘福还没拜上，也过来磕头，长信宫的太监宫女见了刘福拜寿，也都照样依样过来。弄得黛玉头晕脑转，皇上看得过意不去，按住她尽管众人拜去。史良娣在一旁唱礼，煞有介事，刘仁一旁散钱回礼，也是有模有样。好容易拜完了，半个时辰都过去了。
众人送的礼物也有一两样针线的，也有金玉首饰的，也有文房四宝的，也有名贵器物的，不一而足。还有两个太监送来一本经书，说是妙玉送的。黛玉很是高兴，忙命史良娣给她单独收了，又让挑串佛珠回礼。太后见时辰不早了，便开口让众人去四海池赏花赴宴。
众人正准备往镇海楼去，却见吴贵妃求见。皇太后看了一眼皇上，只得宣她进来。吴贵妃进来行过礼，见皇上也在，便也娇滴滴的行了礼。皇上、太后及黛玉一阵难受，不知如今唱到哪一出了。那吴贵妃道：“启禀皇太后，听闻今日林姑娘寿诞，臣妾特来贺寿，家母也听说了，一并来给林姑娘贺寿，不知可否？”
