场中众人听了薛蟠这以势压人的话，立刻议论纷纷，十分气愤。薛宝钗暗恼哥哥出言莽撞，眼眸一转，又见刚才应对的那位少年美如冠玉，清俊非凡，衣饰华丽，飘然出众，举手投足间隐约带着一丝高贵之气，不由得怔了一下，脱口道：“罢了，这玉佩就让给公子吧，我不要了。”
“用不着，”水涵素来心高气傲，哪里听得一个“让”字，冷笑一声，道，“我再想一个就是了。”说话间心念急转，往前一步，朗声念：“大夫阶下大夫松。”
杨知府听了，击掌赞叹，大声道：“公子好才华，此对不但工整，亦复大雅，寻常人连一个都对不出，公子却在片刻间便想出两个绝对，当真令人心折。”说着，转头看向薛宝钗，似笑非笑地道：“皇商家的薛姑娘，你也能如此吗？”
薛宝钗面上一红，低头沉吟半日，缓缓摇头。杨知府便挥了挥手，笑道：“这玉佩是公子的了。”
一旁的丫鬟听了这话，忙含笑将玉佩送了过来。水涵伸手接了，递给身边的黛玉，柔声道：“蓝田玉是玉中极品，经常佩带，能祛病保健，调理身体。你身体不好，这玉佩就给你吧。”
黛玉听了，不愿拂了他的好意，朝他屈膝一福，笑意盈盈道：“谢四公子。”接过玉佩，小心地收进随身携带的荷包中。
水涵看着她的笑颜，心情舒畅，觉得刚才的冥思苦想十分值得，嘴角上扬，也笑了起来，眉眼都弯成好看的弧度。
这一幕，完完整整地落入薛宝钗眼里，心中不由自主地生出一丝嫉恨。这人如此有才，如此用心，与她寸步不让的相争，不过是为了讨另一个小女孩的欢心罢了。
杨知府摆了摆手，立刻便有丫鬟将第二个托盘送上来。掀开红绸，却是一管玉箫，通体碧绿，在月光下散发出温润的绿意和淡淡的莹光，精雅别致。
孟先生指着托盘，笑道：“我再出一联，这玉箫是彩头。”接着便念第二个对子：“月月月明，月到中秋分外明。”
大家听了，立刻交头接耳，商量来商量去，一时难得佳对。水涵因刚才太过认真，心神疲乏，加上他本是为招贤而来，当下便不再应对，四下打量观察。
一阵喧闹声后，一位蓝衣少年走上前来，朗声道：“我来试对一下。”
水涵循声看去，见他年纪极小，约在十一二岁之间，衣饰简单朴素，却是一副气定悠闲、信心十足的模样，便在心中暗自赞叹。
却听得一人嚷道：“穷酸小子，这对子连我妹妹都对不出来，你有什么本事，敢在这里大放厥词？”声音骄慢粗哑，正出自薛蟠之口。
那少年冷笑一声，也不辩解，朝孟先生作了一揖，从容念道：“山山山秀，山在姑苏格外秀。”
因为有叠字，此联极其难对。此刻这个少年将对联工整对出，极其难得。众人听了，都大声叫好，赞叹不已。有些人转过头，对薛蟠怒目相向，连声冷笑，薛蟠素来脸皮厚，神情依旧淡定如初。倒是他身侧的薛宝钗面子上挂不住，一张圆脸涨得通红。
丫鬟将玉箫送下来，交给那位蓝衣少年。水涵连连拍手，笑容满面道：“寒门中有此才子，当真不易。”
一旁的韩梦卿听了，不解地问：“以公子的才华，未必对不出来，此刻被这人占了先，公子怎么还这样开心？”
水涵微微一笑，道：“你跟着我的时间也不短了，怎么一点都不了解我的性情？千金易得，一才难求。能寻得才华如此出众之人，我高兴都来不及，怎么会为被他抢了风头而生气呢？”说着，朝韩梦卿挥了挥手，吩咐道：“你到那边去看看，问清那少年的姓名住址。虽然他年纪还小，但能早些结识更好呢。”韩梦卿听了，忙点头自去了。
黛玉听了这番话，不由得侧过头，看了水涵一眼，在心中暗自赞叹，这个皇族子弟，不但毫无骄纵之气，还心胸宽广，如此爱才惜才，当真与众不同。
一时丫鬟端着第三个托盘，款款送了上来。杨知府微微一笑，并不掀红绸，只道：“这是压轴题的彩头，容我先卖个关子吧。”
众人听了，都好奇不已，目不转睛地盯着托盘看。杨知府转过头，瞧了孟先生一眼，示意他出题。
孟先生点了点头，轻咳一声，道：“此联意境悠远，读来让人浮想联翩。上联虽出，下联难求，不知难倒过多少人，堪称千古绝对。不过，今天来了几位与众不同的才子，想来必有佳句。”说到这里，笑了一下，方才念：“我的上联是‘望江楼，望江流，望江楼上望江流，江楼千古，江流千古’，请各位试对。”
望江楼是为纪念女诗人薛涛而建，名气极高。江楼千古，暗喻薛涛诗名名垂千古，江流千古，则发出了时间流逝的感慨。情与景，字与词完美结合，难度极大。场中众人听了，都不由愣住了，议论纷纷，连称好难好难。
黛玉歪着头，想了很久，才轻声嘟哝道：“想到了。”
其声低柔，细若蚊鸣，微不可闻。但近处的水涵却听得清清楚楚，当下笑看着黛玉，温柔地道：“既然想到了，为什么不说出来呢？”
黛玉抬起眼眸，见他一脸期待，便不忍拒绝，朝他点了点头，轻移莲步，上前念道：“赛诗台，赛诗才，赛诗台上赛诗才，诗台绝世，诗才绝世。”声音轻柔似水，似一粒粒玉珠坠落到碧玉盘中，清脆婉转，悦耳动听。
此联对得工整，又应时应景，众人听了，都赞叹不已。水涵微微颔首，赞了几句，缓缓道：“我也想到了。”也上前几步，拉住黛玉的手，含笑念道：“凤凰台，凤凰游，凤凰台上凤凰游。凤台万年，凤游万年。”念完，轻叹了一声，摇头道：“这个不好，不太工整。”
黛玉见他一脸不如意，很是不忍，略一沉吟，心中便有了计较，道：“我又想到了。”抬头看着水涵，轻声道：“听雨轩，听雨落，听雨轩中听雨落，雨轩三更，雨落三更。”
此联不但精巧工整，还将苏州第一酒楼的楼名镶入其中，且天衣无缝，更是难得。众人听得分明，都哄然叫好，掌声雷动。
水涵击掌赞叹，道：“对得真好，比我的强多了，受你的启发，我也再试对一个吧。”从容一笑，念道：“观花阁，观花落，观花阁里观花落，花阁几重，花落几重。”
旁人见他们从容应答，你来我往，都不由得目瞪口呆起来，场中静了好一会，方才爆发出雷鸣般的掌声。孟先生拍案而起，激动地道：“公子与这位小姑娘如此高才，当真让老夫大开眼界。”
杨知府步下座位，细细打量着水涵与黛玉，频频点头，笑道：“两位的才华在伯仲之间，容貌气质亦同样出色，堪称金童玉女。”
听了这话，黛玉愣了一下，脸颊上不由自主地飞上一抹红云。水涵瞧着黛玉，脸上也闪过一抹暗红。杨知府含笑看着，挥了挥手，立刻便有丫鬟将托盘端过来，将红绸掀掉，露出一个小锦盒。
杨知府唇边含笑，亲自打开锦盒。众人眼前一亮，仔细看时，却是一对南海珍珠，每颗都有龙眼那么大，光泽圆润，找不出半点瑕疵。珠光流溢，璀璨夺目，美纶美焕。
杨知府指着珍珠，含笑道：“这一对珍珠是本官的家传之宝，本官曾用它们做聘礼，聘下与自己青梅竹马的夫人。今后，这对明珠便交给两位了。”
水涵与黛玉听说此物如此贵重，互看一眼，正要推辞时，被杨知府出声止住：“宝剑赠烈士，明珠送才子。以两位之才，难道还配不起这对明珠吗？”言罢，将锦盒合上，亲自递给水涵。水涵无可奈何，只得道谢收了。
薛宝钗立在远处，见知府竟亲自走下台来，对他们如此重视，推崇至此。她本是为扬名而来，此刻却只能空手而回。周围的人也都目不转睛地注视着两人，赞美之声不绝于耳，对她却是视而不见。而那位才华横溢、高贵傲气的少年，眼中只有他身侧的小女孩，对她睬都不睬。薛宝钗想到这里，更是恼怒不已，心中嫉妒得几乎要发狂。
当然，她的心情和神态，没有人在乎。大家关心在意的，是场中央的水涵与黛玉。
清幽的月光下，白衣少年俊朗儒雅，风度翩翩，飘逸出尘。紫衣女孩眉目如画，身若扶柳，娉娉婷婷。
这一刻，清晰地映入众人眼里，亦是心里。
赛才会结束后，水涵牵着黛玉，含笑走回林如海、韩严身边。林如海连声赞叹，称能见识到水涵展才，当真是大开眼界。韩严拉着黛玉，也着实嘉奖了几句。大家闲聊一番后，林如海见天色已晚，担心家中的夫人担心着急，便挽起黛玉的手，出声道别。
