卢玉莲下意识地往张六佬身后躲。张六佬虽然心里也害怕，但在一个女人面前，他必须得充当起英雄的角色，忙低声安慰道：“别怕，你站着别动，我去瞧瞧。”他定了定神，慢慢往前挪动脚步，每走一步都小心翼翼。当距离越来越近时，却见对方依然如柱子似的岿然不动，他的内心也越来越纠结，好不容易才鼓起勇气，颤巍巍地喊道：“老乡……”卢玉莲也在背后为他捏了把汗，不知道接下来会发生什么事。
张六佬见对方不吱声，正要再问，那人却拔腿便跑。他张了张嘴，把话咽了回去；又盯了一会儿，见人已走远，才长长地松了口气，折身回到卢玉莲身边，故作轻松地说：“跟我们一样，大概是过路的。”
“他手里咋拿着枪？”她问。他顿了顿，安慰道：“猎户，八成是附近村子的猎户。”
二人在泥泞的小径上缓慢前行，走得越远，越觉得路难走。丛林也越来越茂密，好像永远也望不到头。张六佬隐约感觉这路的方向不对，但此时别无选择，只能硬着头皮继续走下去。
“咋了，你？”他见她步伐突然变得凌乱，忍不住问。
卢玉莲停下来喘了口气，望了一眼黑漆漆的丛林深处，问：“哥，这路是回镇上的吗？”
张六佬听她叫自己“哥”，不禁心头一颤，一种异样的滋味儿涌上心头。他本不忍心骗她，却又怕她多想，只好用若无其事的口气说：“当然，这条路我以前走过，放心吧，这儿就一条道，没别的路，错不了。”她没怀疑他的话，他说完这些，却不知待会儿万一真去不了镇子的话该如何跟她交代。
走了很远的平路，前面出现一条上坡路。他在后面看她走得很吃力，本想去帮帮忙，但又担心不妥，怕她误会或者不肯接受。可刚爬完上坡，她突然定在了那儿。
见此情景，张六佬紧走了几步，但是当他看到山坡下，距离他们几百米远处，正在向这边走来的无数人影时，瞬间也张大了嘴，心里产生许多猜测。卢玉莲也慌了神。
就在此时，身后传来一个男子的低语声：“快跟我来。”
二人被这个突如其来的声音惊着了，不约而同地回头看，只见之前那名拿枪拦路的男子正站在背后盯着他俩。
张六佬上下仔细打量了对方一眼，又看了看山坡下的人，咽了口唾沫，略带紧张地说：“老乡，我们是好人……”
“喂，干什么的？站住……”前方突然传来叫嚷声。张六佬话未说完就被这个声音打断，再也没时间多想，只好跟着年轻人往林子里钻，钻进去后，很快就又看到了另外一条路。
“大哥，刚才明明看到这儿有人的，咋一晃眼就不见了？”一个声音道。
“算了，办正事要紧，这次一定不能让黑虎跑啦。”又一个声音说。接着就听见一阵噼里啪啦的脚步声沿着山道跑远，热闹了一会儿的丛林又陷入寂静。
张六佬屏住呼吸，甚至都能听到自己的心跳声。他一回头，见救他们的年轻人正在发呆，忙说：“老乡，麻烦你了。”见他没作声，他又问：“你知道刚才那些是什么人吗？”
“山匪！”年轻人吐出这两个字的时候好像憋了一肚子气，令人不寒而栗。
卢玉莲眼里闪过一道慌乱的神色，张六佬给她使了个眼色，然后又问：“老乡，你咋一个人在这深山老林里？”年轻人瞪着眼睛，仍然没作声。
“老乡，你认得刚才那些山匪？”张六佬想挑起他说话的欲望，没想到年轻人眼里竟突然闪过一道寒光，吓得张六佬赶紧收声。但年轻人突然说：“这条道不去镇上，你们还是哪里来哪里回吧。”
卢玉莲闻言为之一震，继而诧异地看向张六佬。张六佬眼神躲闪了一下，只好装作疑惑地说：“我记得这路是去镇上的，难道我记错了？”
年轻人突然提枪，起身便走。张六佬见状，在身后喊道：“老乡，你一个人干不过那些山匪，别去送了命。”
年轻人刚跨出一步，听见这话又收回了脚步，回头盯着张六佬。张六佬欠了欠身，讪笑道：“老乡，我看得出来你跟那些山匪有仇，你这是想去报仇吧。别了，我们刚从匪窝里逃出来，险些就没了命，你这要是去……”
“黑虎？”年轻人问。张六佬点了点头。年轻人咬牙切齿地骂道：“不共戴天！”
张六佬和卢玉莲闻言一阵心颤，年轻人的双眼突然变得血红，两行热泪顺着脸颊流下。随后，年轻人把他俩带到了自己住的地方。说是住处，也不过是很隐蔽的一处木房，离小径很远，周围全是树林，密密麻麻的，从外面根本看不出这儿有一处房子。木房不大，除了睡觉的地方，就只有挂在木板上的几只野物。
三人生火，做饭，不大一会儿，满屋飘香。一天一夜没进食的卢玉莲哪还顾得上大小姐身份，也狼吞虎咽起来。不过就算是她狼吞虎咽的样子，在张六佬眼里也很优雅。张六佬看见卢玉莲大口贪吃的样子，忍不住笑了起来。
“慢慢吃吧，还有！”年轻人安静地坐在那儿看着他俩吃，也许是很久没跟人说话的原因，他的话很少，简简单单，没有多余。
张六佬填饱了肚子之后才问：“小兄弟，我看你不是南北镇上的人，你还没告诉我，咋一个人住这深山老林里？”年轻人垂下了眼皮，沉默了很久才道出自己的身世。
他叫戚小宝，半年前和父亲从老家河南到南北镇做生意，谁知半路遭到一伙土匪洗劫。他亲眼看到父亲用命去反抗，最后被土匪打死的情景，从此一个人流落深山，发誓要杀掉黑虎为父报仇。可是半年过去了，他却一直没找到下手的机会。
戚小宝讲述这段往事的时候声音很平静，可以看出，仇恨已经在他心里刻上了伤疤，而这伤疤已被他一点一点融进血液。卢玉莲因他的话而想起了黑虎洗劫泰和合的情景，仇恨的火焰也瞬间燃上心头。
“小兄弟，不瞒你说，我们就是刚从黑虎手里捡了条命回来啊。”张六佬叹息道，“镇上有一座茶庄，叫泰和合，老板姓卢，黑虎洗劫了茶庄，还抢了小姐上山，我奉了卢老板的命去救小姐回来……黑虎人多势众，你一个人根本对付不了他。”
戚小宝眼中射出一道寒光，冷冷地说：“如果不能杀了黑虎替我爹报仇，我活着还有什么意义？”
“对，杀父之仇一定要报。但得想法子，不能硬来。”张六佬又想起刚才在路上遭遇的那伙土匪。
戚小宝说：“这是附近另外一座山上的一伙山匪，匪首姓田，叫田金标。”
“田金标？”张六佬倒是好像在什么地方听说过这个名字。戚小宝接着说：“这俩人有仇，据说田金标当年是被黑虎从大崖山上赶走的。”
张六佬把眼睛眯成了一条线，问：“这儿还是大崖山的地界？”
戚小宝点头道：“从这儿过去，往前十里地就出界了。”
“那你说田金标刚才带那么多人往黑虎那边干什么去了？”张六佬有种很强烈的预感，一定是出了什么事，于是接着问：“你在这儿住了半年，见到这两伙山匪闹过吗？”
“有。不久前田金标还把黑虎的一个手下给杀了，还把尸体给送了回去，扔在了山寨的大门口。黑虎气得大骂，还说要杀了田金标。”戚小宝说，“我每晚都去山寨外面偷看，有两次差点就杀了黑虎，但都被他躲了过去。”
张六佬缓缓地点了点头，突然说：“小兄弟，你不是想杀黑虎给你爹报仇吗？我帮你。”
戚小宝和卢玉莲疑惑地看着他，他看着卢玉莲说：“大小姐，你爹派人把黑虎的山寨给搅了，他一定还会找机会去茶庄报复。与其等他动手，不如我们先下手为强。”
“哥，犯不着以身犯险……”卢玉莲低声说。张六佬没想到她这么一位身份显赫的大小姐居然真把他当哥了，顿时全无顾忌，豪情万丈地说：“就冲你这一声哥，我就不能让黑虎毁了茶庄！”
