马本成原以为镇长会向他追责,听了这话才长长地松了一口气,忙说:“我一定尽快将凶手绳之以法。”
“有查到什么线索吗?”
“这个,线索倒是有,但还只是推测。”
“说来听听。”
马本成为难地说:“我查到这起案件的幕后黑手跟大崖山上的土匪有关。”
“大崖山的土匪?”田翰林似乎有些吃惊,皱着眉头说,“不久前一伙土匪洗劫了泰和合茶庄,卢老爷来找过我,但我拒绝了。”
“这事儿我是知道的,就算真的答应了他,就靠民团兄弟手里的破铜烂铁哪能跟土匪硬拼。”马本成顺着他的话说了下去,“镇长,我明白您的良苦用心,但又有谁能了解我们的难处啊。”
田翰林似乎深有同感,叹息道:“本成,既然已经找到凶手,你说该怎么处理?”
“您不会是想进山剿匪吧?”马本成讶异地问。
田翰林干笑道:“还是那句话,大崖山易守难攻,你有把握能把土匪的山头给打下来?”马本成垂下了脑袋。
“既然没把握,那就往好的方面想。”田翰林说,“这样吧,我给你指条明路……”
马本成听着听着,眼里就开始放光,兴奋地说:“镇长,您可真是英明,这样一来,咱们不仅没什么损失,还得了好处,不就把坏事变成好事了?”
张六佬这天抽空回了一趟肉铺,打算取点东西,在路过赌坊时,突然想起了孙长贵,不由自主地放慢脚步走了进去。孙长贵看到张六佬时一开始差点没认出来,但立马嚷道:“好啊,张六佬,你小子总算是露面了,你大爷的,还欠着老子大洋呢,打算什么时候给?”
见张六佬定定地看着他,他瞪着眼睛质问道:“哎哟,看样子你小子是找到发财的门路了,怎么,这么快就不认识孙爷了?”
张六佬看向赌桌,心里有一种痒痒的感觉。孙长贵嬉皮笑脸地问:“手痒了,要不试试手气?”
“还是不了。”张六佬控制住了内心的邪念和贪念。孙长贵讥讽道:“看来这回是真转性了。”
张六佬笑了笑,回过头说:“孙老板,上次在山上你跑得可比兔子快多了。”
孙长贵毫不避讳地说:“不跑快点,我还有命回来?哎,我说张六佬,你小子自从那次拐着卢老爷的女儿溜掉之后不是又被抓了吗?我还以为你死在土匪手里了。”
张六佬愣道:“你不是跑了吗,怎么知道我又被抓了?”
孙长贵一时说漏了嘴,只好支吾。
张六佬没再追问,只是坏笑道:“我一个杀猪的,手上欠了那么多条命,阎王爷要收我也不会等到今儿。”
孙长贵不快地问:“你今儿来又不想试试手气,难不成是帮卢老爷把大小姐带了回去,现在给我送银子来了?”
张六佬道:“大小姐不是我救回来的,后来又发生了很多事。”
“如此说来,你也没从卢老板那儿拿到一文钱?”孙长贵一脸不信任的表情。张六佬接着说:“孙老板,实话跟你说吧,我现在在卢老爷茶庄里做事,今儿过来是想让你帮我个忙。当然,事成之后,必有重酬为谢。”
“嘿嘿,张六佬,张屠夫,你以为我还会信你?”
“信不信随你,不过我可以告诉你,我现在在卢老爷茶庄里帮忙,这次要你帮的忙,也是受卢老爷所托。”
孙长贵吃惊地问:“你真去了茶庄?”
张六佬没理他这话,佯装清高地说:“你这儿平时人多,三教九流的都有,想让你帮我打听一个人。”
“这次你敢再骗我的话,别怪我翻脸无情。”孙长贵威胁道。
张六佬不屑地笑道:“你就算不信我,也得相信卢老爷吧。”
“这次出价多少?”
“五百大洋。”
“少是少了点儿,但是算了。说吧,要我做什么?”
“打听一个人,黑虎的二当家崔二奎。”
孙长贵眯眼一笑,说:“如果我说有崔二奎的消息呢?”
张六佬的心跳猛然加速,狐疑地反问:“当真?”
“卢老爷为什么要找他?”
“这个我就不清楚了,你也别问,快告诉我他人在哪儿。”
“银子呢?”
“放心,少不了你的。”张六佬又催促了一遍,孙长贵才附在他耳边低语起来。
从孙长贵嘴里弄到崔二奎的下落后,张六佬反而不确定自己想要干什么了。与之前的想法相反,他决定亲自去会会崔二奎。
自从在山上被田金标打散之后,崔二奎带着几个弟兄一路逃到了相邻的镇子,几天以后又悄然溜回到了南北镇,然后去茶花楼找到了相好的姑娘。花了点银子打点老鸨之后,他就干脆住了下来,整日在女人堆里风流快活,身上的银子也渐渐少了,这几天正在想要去哪儿弄点银子回来花花。
“二爷,妈妈刚才说了,你整日在茶花楼里吃吃喝喝,风流快活,给的那点银子都不够了。”红姑整理好衣物,起身走到桌边抱怨起来。崔二奎躺在床上,嬉皮笑脸地说:“急什么,不就是银子吗?二爷啥子时候少过你。”
“你都落魄成这样了,还去哪儿弄银子?”
崔二奎阴笑道:“这你就别管了,只要你伺候好二爷,二爷等两天给你银子便是。”
张六佬虽然知道茶花楼是干什么的,但还真从未进去消遣过。他来到茶花楼外,远远地看着人进人出,还有在门口吆喝拉客的姑娘,心里直犯嘀咕,腿肚子也不听使唤了。
他在门口远远地转悠了半天,想着要是能看到崔二奎就更好了,但直到天快黑时也没见人影。此时门口亮起了灯笼,他定了定神,这才终于鼓起勇气走进那扇挂着大红灯笼的大门。
老鸨扭着腰肢迎了上来,甩着手绢献媚道:“哎哟,大爷,看您面生,第一次来茶花楼吧,要是没有相熟的姑娘,妈妈这就带你去找。”
张六佬装作很老练的样子,大大咧咧地说:“大爷今儿没兴趣找姑娘。”
“那你来这儿是?”
“找一个人。”他瞄了一眼四周,然后掏出一袋大洋。老鸨立马双眼放光,娇滴滴地问:“大爷,您要找的人是这儿的姑娘吗?”
张六佬摇头道:“不是,这个人叫崔二奎,大家都叫他二爷。”
老鸨脸一沉,翻着白眼,低声骂道:“他呀,在老娘这儿白吃白喝很久了……”
外面突然有人敲门,崔二奎习惯性地抓起枪,然后示意红姑去开门。
红姑开门后看到一个男人,很面生,于是问他找谁。
来者正是张六佬,他已经摸准崔二奎就在这个房间,所以往里面瞅了一眼,开门见山地说:“我要见二爷。”
崔二奎听见这个声音,貌似有些耳熟,却一时又想不起来。
“想见二爷?你什么人?”
“二爷在里面吧,我是镇上杀猪的张六佬,有要事求见。”张六佬喊道。崔二奎想起了此人,却不知他怎么会找到自己,所以更加警惕。他握枪在手,慢慢摸到门后,确信门外就他一个人后,才稍稍安了心。
张六佬见没人吱声,于是说:“我找二爷有事,让我进去。”
“哎,二爷他不在……”红姑试图阻拦却没拦住。但是张六佬一进门便被崔二奎的枪给顶住,他忙举起手说:“二爷,我是镇上杀猪的六佬,有事找您呢。”
崔二奎可不相信这小子,低声呵斥道:“你怎么知道我在这儿,谁派你来的?”
“您先把枪收起来,我慢慢再告诉您我的来意。”
“少废话,敢耍花样,一枪打死你。”
“别、别,我真没恶意,这次是给您送银子来了。”
听到“银子”两个字,崔二奎才收回了枪,但他仍然警惕地盯着张六佬:“小子,快告诉我,到底谁派你来的?”
“卢老爷,泰和合茶庄的卢老爷。”张六佬强调道。
崔二奎冷冷地说:“卢次伦想干什么,派你来要我的命?他女儿该不会死在山上了吧?”
“二爷,您千万别误会,卢老爷让我来,是为了跟您商量一件事。”张六佬极力掩饰着内心的紧张,把事先想好的话再次酝酿了一遍。
崔二奎轻蔑地冷笑道:“跟我商量?卢老爷也太瞧得起我了。”
张六佬笑了笑,道:“事情是这样的,田金标杀了黑虎大当家,您难道没想过要为大当家报仇?”
崔二奎愣了一下,反问道:“想报仇又咋样,不想报仇又咋样?”
“想报仇我可以帮你,准确地说,是卢老爷可以帮你。”
“他为什么要帮我,又怎么个帮法?”崔二奎不信。
张六佬说:“只要你愿意跟我合作,我可以给你一千大洋,而且帮你给你大哥报仇。”
崔二奎沉默了,突然又狂笑道:“张六佬,我算是看出来了,你这是打算用一千大洋买通我,然后借刀杀人吧。卢次伦跟姓田的也有深仇大恨?”
“不是借刀杀人,而是合作。”张六佬说,“何况你现在的境况并不好,一千大洋可不少了。最重要的是,你能报仇。”他看向一边的红姑,从她脸上看出了端倪。崔二奎的脑袋高速运转起来。以他目前的处境来看,虽然只是区区一千大洋,但也算不少了;而且他想杀回去,还有另外一个原因,那就是取回黑虎藏在地窖的一万大洋——那个地窖只有他们两人知道,如果他不回去,那些大洋恐怕就要永远埋藏在地下了。
张六佬在等他的答复,他突然咧嘴笑了。
“看来你是打算合作了?”张六佬不解地问。
崔二奎伸出手指说:“这个数。”
张六佬想了想,说:“行,就两千大洋,但是所有的事必须听我的。”
“好,看在银子的分儿上。”
“这两天你就待在这儿,我会尽快找你。”张六佬离开后,红姑立马对崔二奎眉开眼笑,投怀送抱献殷勤。崔二奎得意地说:“我刚才说什么来着,二爷要弄点银子那还不是小事一桩,这不就有人送银子上门来了。”
红姑勾着他的脖子撒娇:“二爷,红姑对您从来都是一心一意,您可不能亏待红姑。”
“二爷就是亏了爹娘也不会亏了你嘛。”崔二奎淫笑着抱起她亲了一口。
张六佬回到茶庄,第一次见到吴天泽出现在院子里。他拄着拐杖,看着院墙,满脸深沉,好像在想什么。
“吴队长,您……”张六佬话未说完便被吴天泽怪异的眼神制止,他只好站在一边等着。吴天泽突然叹息了一声,低沉地说:“那晚怎么就没挡住那些山匪闯进来,失职啊。”
张六佬看着院墙,听出了他的话意。
吴天泽回头看了张六佬一眼,问:“你就是那个新来的?”
“对对,新来的。”
“听说大小姐就是被你从匪窝里救出来的?”
张六佬憨厚地笑道:“也不全是,要不是十三爷他出手相帮……”
“知道了,以后好好干吧。”吴天泽说完便转身回屋,突然看到卢玉莲,忙换了副面孔,一瘸一拐地过去献媚:“大小姐,好久不见!”
卢玉莲被他这话逗乐,扑哧一笑,随即问:“伤都好了?”
“差不多了,差不多了,再过两天就能丢掉拐杖了。”吴天泽自从受伤以来就躺在床上,确实很久没见她了,今天一出门就看到她,全身上下每一个细胞都乐开了花。
卢玉莲拍了拍手道:“既然还没全好,那就赶紧回去躺着吧。”
张六佬正在不远处看着他们,此时见卢玉莲往他这边走来,慌忙收回目光,想要逃走,却没想到她直奔自己而来,还喊道“喂,你站住”。他不得不收住脚步,满脸笑容,故意问:“大小姐,你叫我?”
卢玉莲围着他转了个圈,笑嘻嘻地说:“真看不出来,你这个杀猪佬换了身衣服,完全变了个人呢。”
张六佬被夸得不好意思,摸着脑瓜讪讪地笑了。
“喂,本小姐要出去一趟,你陪我一块儿去吧。”她又说。他本想说自己刚回来,她却拉了他一把:“快走吧,别磨蹭了。”
张六佬不知如何拒绝,当然,在卢玉莲这个大小姐面前,他也没资格拒绝。
吴天泽远远地看着他们俩走出了大门,脸色变得无比阴晦。