这本《中国的相声》是上世纪80年代由当时中宣部策划、人民出版社组稿出版的“祖国丛书”之一种。按照编辑的体例要求，我试图以“史话”贯通古今的方式，将近现代和当代相声发展的历史脉络，以不同层面的重点人物为代表，采取以点带面、史论结合、论由史出的办法，从焦点的括叙和评论中勾勒相声的历史概貌，揭示艺术发展的规律。该书或为新中国成立后第一本相声史论结合之作，迄今仍受到业内外国内外的首肯和好评。当然，由于篇幅容量和个人能力所限，所论人物和事件确有挂一漏万之遗憾。
感谢百花文艺出版社重新再版此书，并能将近年来本人撰写的有关论文予以增订，补原作之缺失，了我未遂之心愿。
