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开学第一天，陈秉泉特意早了十五分钟，而且是徒步走到学校的。大门口人流涌动，返校的学生们显然还穿着过年的新衣，精神气都不错。陈秉泉受到感染，面带微笑，这学期该有个好开头。
迈上校办二楼，正撞见主管教学的副校长马原怒气冲冲地过来。马原的秘书和司机都一脸严肃地跟在后面，有种视死如归的劲头。陈秉泉就寻思，估计又让郑天堃给小鞋穿了。就上前一步招呼。马原点点头，想说点儿什么，又觉得环境不合适，就一跺脚下楼去了。
进了办公室，陈秉泉发现空调的暖风很足，待了一下才把风衣脱下。刘彩霞已经尾随了进来，连忙顺手从背后接过陈秉泉的外套，小心地挂在衣架上。陈秉泉就不自然地一笑，招呼说：“彩霞来啦，找我有事？”
刘彩霞是校办室的副主任，三十出头，体形保持得不错，眼睛里总是笑。刘彩霞说：“陈校这个年过得不错吧？有没有出去走走啊？”
陈秉泉知道她是没话找话，也没什么正事，就随便回了两句。这时候电话就响了，是内线。他看了下来电号码，知道是郭敏，懒得接。
刘彩霞就自告奋勇要帮他接电话。陈秉泉却连连摆手。要在往常是可行的，不管谁找，只要不是平级或上司，一句“您好，对不起陈校不在，去开会了”就能抵挡半天。刘彩霞试探问：“家里吧？”
陈秉泉干干地一笑。刘彩霞就知趣地扭身出去了，回手关门的时候，忽然微笑着说：“你今天的领带很漂亮。”
陈秉泉又干干地一笑。
郭敏昨天又闹到了后半夜，起因还是想让陈秉泉把她调到马列研究室去。郭敏以前在市外贸局上班，很是风光了几年，后来企业们都可以自主搞出口了，外贸局就没啥可做，奖金也就说没有就没有了，有能力调走的也就都纷纷调走。恰巧当时陈秉泉的博士学位拿下来了，也顺利地评上了正教授，根据学校的相关政策就把家属工作问题也解决了。郭敏就调进南舆大学的图书馆来上班。图书馆这地方听起来清静悠闲，实则不然。郭敏作为博士夫人进来之后，才发现自己并不特殊，整个图书馆几十号人里除了几个毕业留校却没机会上讲台的老本科生外，基本都是博士夫人或者学校的内部子弟，而且也讲究先来后到论资排辈，类似阅览室一类的清闲岗位是轮不上她的。郭敏在参考书库里整整当了三个学期的搬运工，一天到晚累得臭死，还经常和乱翻图书的同学吵架，以前在外贸局坐办公室的感觉反倒成了美好回忆。不过那时她也能自我平衡一下，毕竟图书馆上班离家很近，又有寒暑假，实发收入比原单位要高些，何况别的博士夫人不也这么混过来了嘛，更何况以前外贸局那些没本事调出来的同事们还很羡慕她嘛。
可是现在不同了。现在陈秉泉是南舆大学的常务副校长，副厅级干部，主管财务和后勤工作的重量级人物，而且被公认为是唯一能够协调校党委书记李学懋和校长郑天堃关系的中间派，在党政领导班子里威望渐重，呼声颇高，就连郑天堃都不止一次在半公开的场合说过，陈秉泉是最有希望的接班人。
郭敏的要求并不过分。
可陈秉泉却有自己的难处。前两年，自己刚被提上副校长这个级别的时候，虽然只是主管学生工作，甚至连招生这一块都不能沾边儿，郭敏就已经被换岗到阅览室去了。图书馆的馆长薛经平对郭敏说的是正常轮岗，而且还有马校的关照。于是陈秉泉就打电话给马原，表示感谢。马原就笑着说，你老婆归薛经平管，薛经平归我管，早晚啊，我还得归你管呢！虽然是马原的操作，可不管怎么说全学校的人都能懂。眼下郭敏想调出图书馆去马列研究室，也正是因为自己进一步权重的结果，可是这一次就得自己出马去求人了，薛经平总不会把馆长的位置让给郭敏吧，郭敏想进一步找到轻松悠闲的岗位，就只能换部门了。陈秉泉不想为郭敏的事情求人，现在凭自己的位置在学校里求人不难，但是总会欠人情的，欠什么都得还的不是吗？
除此之外还有一个原因，陈秉泉想运作另外一个人去马列研究室。
郭敏不屈不挠地一直让电话响个不停，陈秉泉实在没招了，只得抓起电话闷声说：“我知道了行不行！”
郭敏终于找到豁口：“你知道个屁呀！你妈病了，是你妈不是我妈！”
陈秉泉一惊：“我妈就不是你妈了？老毛病还是怎么了？”
郭敏认真道：“老毛病，安排住院了，你中午抽空去看看吧。”
陈秉泉稍稍踏实了些：“你没在医院守着？”
郭敏说：“陈萱在医院陪着呢，再说图书馆的工作不比马列研究室那边啊，我们开学第一天根本走不开啊！”
陈秉泉很没脾气：“得得得！刚开学事儿正多，你先容我缓缓再说。”偏巧另一台电话响了，陈秉泉立刻找到借口，含糊着把郭敏电话挂了。
来电话的是司机赵明。赵明正月里死了爹，正在老家奔丧呢。赵明说乡下的老礼儿太多，还要过几天才能回来听差，就委屈陈校了。陈秉泉说自己走路也挺好的，本来就没几步路嘛。然后又慰问了几句。
放下电话，陈秉泉还真是有点儿想赵明了。赵明刚满三十岁，活跃好动，说话直，也幽默，关键一点是很义气，忠心耿耿，而且不市侩，不明目张胆地拍马屁。有一回半夜和郭敏吵架，陈秉泉从家里跑出来，想喝酒，就打电话给赵明。赵明就奔过来了。两人找个通宵营业的酒馆，陈秉泉就喝闷酒，赵明也不乱打听，后来就讲夫妻笑话，陈秉泉喝醉了乱吐在街上打滚，赵明就骂他没操行，把他拖上车，一直陪他坐到天亮酒醒。
赵明是李学懋书记的外甥，农村长大，家中独苗，唯一吃的苦是在潜艇上干过水兵，由于算是学校司机班里最有背景的人，不乏纨绔的习性，骨子里也多少有点儿傲，但为人处世不乱方向，那些不好的一面干脆成了个性。
陈秉泉酒醒后感慨地说：“以后拿你当兄弟啦！”
赵明一笑：“真想认我当兄弟，就等你到退休以后吧，那时候都自然点儿。”
陈秉泉心里一动：“你的话也对，不过我现在想啊，你比我老婆还管用啊！”
赵明摇头道：“那是两回事……”
陈秉泉随口问：“你小子离婚了不打算再找一个吗？”
赵明尴尬一笑：“说实话，昨晚上是我新婚之夜，因为是二婚，就没通知你。”
陈秉泉一时无语，捏了捏赵明的肩膀，心里面酸酸落落的好半天。
陈秉泉想过，不论今后自己调到哪里，都得带上赵明。李学懋离退休的年龄不远了嘛。
刚抽了半支烟，房仲宪就把电话打了过来，而且是用手机打的陈秉泉的手机。房仲宪是南舆大学两位常务副校长之一，主管基建和校办产业，也是刚提拔上来的。以前是郑天堃的秘书，后来调到人事处当副手，又调后勤处当处长，并一手组建起后勤服务公司，使南舆的学生公寓、食堂、超市、网吧，还有一些收费的服务部门都实现了统一规范化管理。房仲宪现在把后勤这一块让出来，归陈秉泉管了，自己则全力向外拓展。基建处下面成立了南建公司，已经取得国家二级资质，南舆新建成的职工生活区“鸿儒苑”就有几幢多层楼是他们盖的，质量还不错。此外，房仲宪还把校医院和一个邻近的不景气的中医院整合了一下，成立了南舆大学附属医院，目前经济效益非常出色。有人说，房仲宪和陈秉泉是南舆的两大财神，一个对外，一个主内，都是指挥上亿资金走向的人，确实不虚。
房仲宪电话里说：“老陈，是我过去还是你过来？”
陈秉泉知道有事，就说：“都行啊，什么事？”
房仲宪道：“老马的事嘛！我看还是你过来的好，我这里比较方便些。”
陈秉泉知道他在南建公司还有间办公室，就思索道：“我现在没司机，可是全凭两条腿啊，你不着急等我就行。”
房仲宪笑道：“这个我知道，你下楼来就行了。”
陈秉泉就收拾了一下走出房间。刚来到楼梯口，就瞅见秘书马恩思和一对乡下人模样的中年夫妻正吵吵呢。就问：“小马，这怎么回事？”
马恩思皱着眉头，连连使着眼色：“没事没事。”
那个乡下女人立刻大声问：“您就是陈校长吧？”
陈秉泉没回过神来，就不自觉地点了点头。
夫妻俩登时就跪下了，“陈校长啊——俺的娃儿冤枉啊！”鼻涕眼泪也跟着下来了。
陈秉泉就有些明白了，看了眼马恩思，边上手去搀扶边说：“别介别介，你们这算干什么啊！”夫妻俩死活就是不起来，搞得陈秉泉十分尴尬，只得道：“有事咱们屋子里说吧，小马你先带他们去我办公室吧，我现在有点儿事需要出去一下，一会儿就回来啊。”
这夫妻俩可能也被秘书或者其他人哄骗过几回了，有了经验，这次可算逮住陈秉泉哪里还肯放他走啊，就双双抱住他大腿，没命地哭。
保安被惊上来了，见状手就伸向腰侧的棍子摸去，陈秉泉立刻挥手制止。
马恩思又劝道：“你们老两口还是赶紧起来吧，陈校长这不是来了嘛，他既然亲口说了要接见你们，还让你们去他办公室里等他，那就肯定算数的啊！陈校长现在楼下有客人找，等忙完了就会和你们说了啊。”
不晓得是因为保安的棍子还是马恩思的话，夫妻二人对视了一下，就不约而同站了起来，小心翼翼地跟马恩思去了。
陈秉泉下楼的时候，有些纳闷，怎么马恩思知道有人在楼下等他呢？难道只是巧合？
出了校办楼，并没看见房仲宪的帕萨特车（南舆大学副校长级别的都配的是黑色帕萨特，只李学懋和郑天堃是奥迪车），正犹豫间，一辆奔驰车无声地开了过来，后排车窗降下五公分宽的一条缝隙，露出房仲宪那双深刻的眼。
陈秉泉就拉开车门闪身坐了进去，同时扫了眼身后办公楼的一些窗子。他心里有种做特务的感觉。
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房仲宪点点头，似乎很疲倦，淡淡地咳嗽一声，司机就飞快地将车驶出了校园。
陈秉泉看了下手表，好奇问道：“南建公司董事长的专车吗？”
房仲宪道：“我这个公司董事长也不想再干下去了。”
陈秉泉打个哈哈道：“莫非要成立南建集团啦？”
房仲宪苦笑道：“我还托拉斯呢。对了，老陈，今天老马的事你清楚了没有？”
陈秉泉摇摇头，把眼光投向前排的司机。
房仲宪摆摆手：“没事的随便说，他是我兄弟，不是外人。”
陈秉泉眨眨眼，心里却感觉老大不舒服，不免联想到赵明和自己的关系。
房仲宪恨恨道：“老马这个东西就是一张狗脸！稍微动了他丁点儿利益就他妈的上蹿下跳！”
陈秉泉心里一梗，笑道：“注意身份啊，咱可不是粗人。”
房仲宪推了他肩膀一把：“拉倒吧，你是斯文人，我可不行了，堕落喽——我？菖他妈的！”
陈秉泉听得很别扭，隐约又觉得很刺激。想到房仲宪当初也是法律系的高才生，上学那阵子还发表过纯情诗呢，现在怎么满口脏话了？听这口气，显然是马原大大地得罪了他，反正不是愤怒出诗人，就是诗人出愤怒了吧。就问：“到底怎么了？”
“鸿儒苑”是去年竣工的生活区，规模不小，有二十幢多层楼和六幢高层楼，南舆七成的教职工都聚居在这里，由于距离校本部很近，户型也很现代，除李学懋以外的所有校级领导都在这里购了房，并不约而同集中在6号楼，人称“校长楼”。唯独马原没选择6号楼，却在后续建成的高层楼上选了一套三居室，而且始终没有入住。外人一猜就知道是打算留给他女儿马恩思结婚用的。马恩思级别不够职称太低，只够选两居室的。
多层楼交工早，完全是按照最初预算走的，房屋结构和尺寸也都是按照当初全校排队选房时候的设计蓝图交付的，甚至有些住户仔细对比了一下附近社会上的商品房，感觉平米数要大一些，并因此而沾沾自喜，并因此而安居乐业。而当初一些对新建小区持犹豫和怀疑态度而放弃购买的职工，现在悲愤交加，肠子都悔青了，老远对着鸿儒苑那些挺拔崭新的建筑破口大骂，有种早知道后妈也很宽厚悔恨当初负气出走的劲头。
后续建成的高层住宅，由于起价稍贵，本来尚有一部分无人认购，后来则被争抢一空。却不承想，交工的时候出了问题。每套住宅都比原先图纸上的面积涨出5—10平米，换句话说就是每个住户要比预期多掏2—4万块钱，这无疑让很多人吃不消了。
这些吃不消的人中间，自然包括马原。尽管几万块钱对于马原来说，也不算什么要命的事，可是凡事都怕比较，马原于是就固执地认为自己被剥夺了校长级别的待遇，进而矛头直指房仲宪。
年前，高层住户们一边井井有条地搞各自的装修，一边私底下频频联络，手机微信、网络聊天等较为先进的手段都用上了，喝个小酒、串个门啥的种种土法也都多了起来。人心就浮动，很多办公室里都是压抑的火焰，一些课堂上也会有咬牙切齿的身影，家属们还跟着煽风点火。由于马原的特殊身份，以及出乎意料地被卷了进来，高层住户们似乎看到了希望。马原经常在路上撞上一些教师，笑眯眯地凑上来，谈完天气、时政和健康话题之后，就立刻询问马校对多出来那几平米的看法。
马原的态度很明确：第一，自己和广大教职工一样，钱也如数交清了，一分没少。第二，“鸿儒苑”的两期工程出现的两种状况确实让人容易产生联想，但是大家也不要乱猜测，学校肯定会给出一个明确的说法。第三，他会找李书记反映情况，在校务会上适当地提一提。
传闻马原还有第四点态度，那就是让职工们自己想办法，必要的时候可以采取法律的手段捍卫集体的利益。
现在风行的说法是，那涨出来的几平米是化学现象，而非物理现象。这话就严重了。
