“去什么官府？”徐母恼怒地说道，一阵急咳上来，吐出几口痰液，丫头忙上来用痰盂接了，徐母揩了揩嘴，有气无力地说道：“柔姐，你是个聪明孩子，就是太聪明了，有些事情不该做，你偏要去做——你昨晚迷路去了良王的住处，是真醉呢，还是假醉？要是真醉，我们徐家也不是那种不通情理的人家，况且良王也都回避了，严格管束下人不许他们去乱说，也就过去了。可你要是假醉呢？你要攀高枝，我也真不好留你了。”
她一说完，一双久经风霜的眼睛，毫不避讳地看着寄柔。
寄柔哽咽地叫了声老太太，停了一停，强忍着泣声说道：“我昨天从王府出来，立即就回家来了。有轿夫作证。有人说我去了良王的住处，是哪个人？我要和他对质。”
徐母倒被她给问住了，要真的把流言的源头找到，那必定得牵扯到良王了。那一位现在心里头到底是个什么打算，又不敢去问。难道双方都心照不宣，把这事情遮掩下去？只是看傅氏的样子，到底对寄柔是深恶痛绝了，婆媳不和，以后定要家宅不宁了。再者，承钰心里，能不扎一根刺？想到承钰，对寄柔的怨气，又添一层。
思前想后的，也没个主意，徐母有意忽略了傅夫人焦灼的眼神，对寄柔说道：“你说的没错，事情真假对错，总得查个清楚。你不能蒙受不白之冤，我们徐家也不敢娶一个水性杨花的媳妇。庚帖先留着，你爹娘忌日也快到了，你去山上住几天，给他们念念经，自己也静静心吧。流言蜚语难听，我也是怕你留在府里听见了难受。”
寄柔见事情有了缓和，便把眼泪拭去，对着徐母深深福了一福，说道：“多谢老太太，我这就去收拾……”
“老太太，太太，”一个丫头走了进来，手里捧着一个描金匣子，“刚才王府来人，送了这一个匣子，说是请亲手转交柔姑娘。因姑娘不在那边院子里，所以丫头们就送到这里来了。”
“打开看看是什么。”徐母疑惑地说道。
丫头将金扣搭一按，“啪”的一声轻响，匣子便自己弹开了。里头用杏子红的绫子铺垫着，上头静静躺了一只累丝嵌宝衔珠的小凤簪。傅夫人突然发出一声锐利刺耳的冷笑，“在香！去把望儿叫过来，我要问她，姑娘昨天去王府时，头上戴的是不是这一只簪子！”
“不必了。”寄柔一步步走过去，看着匣子里的金簪，用玉白的手指抚了抚，拈起来别进发髻间，她极淡地笑了一下，“簪子是我昨天掉落了，到底是掉在戏楼里，还是清藻堂良王的住处，想必婶娘这会也不愿再去查了。还请把庚帖退还，我今天就要去庵里，当着菩萨的面，烧给我爹娘，寄柔这一辈子，自梳不嫁。”
她这一句，满含着怨气。徐母脸色微变，隔了一停，双目微阖，叹气道：“在香，给冯姑娘庚帖。”
“柔姐姐！”忆容惊慌失措地从屏风后奔了出来，把寄柔的手一拉，对傅夫人急道：“娘，这事你还没和三哥哥商量呢！”
寄柔把手抽出来，对忆容微笑道：“三爷那里，我自会去同他解释。”说完，退后几步，对着徐母和傅夫人深深叩了几个头，便飘然而去了。
寄柔走回院子里，废话不提，只叫望儿收拾行李，谁知道进门一看，望儿跟早有预料似的，提前已经将几个箱笼都理好了，脚下堆着一个青布包袱，正坐立不安地等着。寄柔苦到极点，反而笑起来，说道：“莫非你连出府的马车都叫人备好了？”
望儿垂下头，过一阵，把脑袋点一点。
寄柔摇一摇头，来到罗夫人处，同她也告了辞，只说要去山上住两天。罗夫人这时候的心里，真是喜也不是，悲也不是，暗暗地希望寄柔同承钰退了亲，跟了良王，又怕良王不认账，落个两头空。满腹的心事，哪里顾得上去看寄柔的神情是否有异。只叮嘱她早去早回，就送客出门了。
