寄柔琢磨着，没有说话。
芳甸见时机难得，“扑通”一声跪倒了，撸起袖子，把上头青青紫紫的瘀痕给寄柔看，“姑娘，你跟夫人把我要回来吧！三姑娘人小没主意，她姨娘整日打起丫头来，不把人当人！”
寄柔对上芳甸那哀求的眼神，便微微地一笑，说道：“我哪敢呢。万一你再在我这当几天差走了，把我每日吃了什么，喝了什么，都一五一十地跟不相干的人讲了，我可怎么办呢？”
芳甸忙摇头：“姑娘，我不走，再不走了。”
寄柔眉头一翘，一只手慢慢摸索着那冰凉润滑的笛子，心里想道：这个丫头是太精明了，她不喜欢这么精明的丫头。但这个节骨眼上，勉强一用，也还使得。于是对芳甸点一点头，说道：“你让我再想两天吧……你别笑话我，最近因为那个别云的事，我心里也是烦得很。什么都顾不上了。”
芳甸眼神一黯，起身若有所思地走了。
芳甸一走，杜氏就从外头走了进来，把一碗黑乎乎的药汁放在寄柔面前，说道：“你又不想要她，何必去招她？万一她真和那个别云对上了，夫人少不得要怪三姑娘不管束自己的丫头。就是嫌她碍眼，也等过了门再说，三爷还没看她一眼，你就喊打喊杀的，传了出去，名声不好听。”
寄柔无所谓地笑道：“怎么会传出去？她是三姑娘的丫头，犯了事，也扯不到我头上来。况且我也不过发了句牢骚而已，遇到这种糟心事，发发牢骚也是正常，谁让她自己想偏了呢？”
“为了三爷，咱们这傻姐儿也动起脑子了呀？”杜氏玩笑了一句。
“我一半是为的三爷，一半也不是。”寄柔忧心忡忡地说道，“嬷嬷，良王那个人你不知道……他自来不做没意义的事，单纯就为着膈应我弄了这么一个人来？恐怕不是的。我最近老是心里跳的快极了，只怕出什么事……”
杜氏那密布了皱纹的脸上也带了一分忧色。这个强悍、固执的老妇人，上了年纪后，脑子也跟着迟钝了，一团迷雾中只觉得寄柔脸上的浅浅愁容让她怜惜。于是用干枯的手在她面颊上抚了抚，佯作生气地说道：“你就是每日里胡思乱想的，所以才夜里睡不好。快快把药喝了，这是今天新开的安神的方子。”
寄柔那张脸立时便皱成了一团，撒娇耍痴没用，只得捏着鼻子一气儿灌了下去，吃了两枚糖漬的果子，漱了口，便自去就寝了。只是这安神的方子并不起效，睡到夜间，又惊醒了。她拥被坐了片刻，等迅疾的心跳平缓下去后，轻手轻脚地靸着绣鞋，把承钰的笛子握在手里，因怕把望儿等人吵醒了，便披上一件衣裳，自己下得楼来。
因府里婆子巡夜，常经过此处，所以院门口高悬着两盏纱糊的灯笼，被夜风吹得轻轻晃动，那两片光晕，就交替地笼罩在寄柔脸上。她走了几步，在湖边坐了，才把笛子搭在嘴边，忽然听见隔壁墙里一个声音说道：“那是什么？”
一阵窸窣的草响，又一个声音说道：“是架梯子，被藏在草里了，兴许是徐三公子专用的。”
这前后两个声音，不就是陆宗沅和虞韶？寄柔脑子一懵，心想：难道是自己听差了？然而过了一阵那里又没有说话的声音了，只有依稀两个人的脚步声，沿着墙根走了一段，寄柔把笛子收起来，被湖面上的风一吹，脑子也冷静下来。她拢着衣襟，慢慢走到墙下，又听了一阵，终于听到虞韶又说道：“清藻堂的隔壁，就是徐府花园。兴许这梯子还有用？”
寄柔表情一凝，眼睛往墙上一扫，呼吸都轻缓了。却听陆宗沅嗤笑了一声，说道：“能有什么用？把它搬走丢了吧，别没吃着狐狸肉反惹得一身骚。反正我看徐三也没多少机会来爬这堵墙了。”
望儿早上一睁眼，见隔扇上的青纱里红光彤彤的，还以为是自己起晚了，是太阳照的——然而一看墙角的更漏，也不过卯末而已。她打个哈欠，拢着衣襟坐起来，扶着落地罩往里头一看，见帘子没放下来，寄柔在床上拥被坐着，凝固的蜡油，如泪水般在桌上积满了一小滩。
“姑娘？”望儿叫了一声，看见寄柔眼下隐隐的乌青，吓了一跳，“你这一晚都没睡呀？”
寄柔没有回答，只吩咐道：“你现在出门，叫人传信去给庄子上的端姑，我有急事要找她。”
“现在就去？”
“现在就去。”寄柔沉思着，又补充了一句：“你回来的时候，去趟三爷院子里，替我问博山一句话——他自己知道我问的什么。”
望儿“哦”一声，想要打听究竟，看寄柔那个神情，又不想跟她说话似的。于是草草地梳洗了，跑出门去找人传信。
寄柔也不叫人，自己把衣裳一件件穿戴起来，坐在镜台前，仔细瞧了瞧自己的脸，把脂粉在眼下扑了厚厚的一层，直到那两片乌青都被遮盖了，坐了一阵，见外头已经红日漫天了，便往何氏的院子里来了。
何氏因为要服侍婆母，又要照顾一双儿女，一早上也是忙得马不停蹄的。寄柔来的时候，她才侍候傅夫人用过饭，又盯着两个哥儿姐儿吃，那一张红木小炕几上，摆了三四样汤粥，七八样点心，又有新糟的瓜茄、小菜，摆的满满当当，地上两个乳母都垂手站着回话，说道昨天哥儿用了多少饭，认识了几个字，姐儿又是几点睡的云云。
