寄柔也回了一礼，手里捏着那只荷包，却退也不是，留也不是。因想起忆容的“晋武帝”一说，脸上笑容便淡了下去，一转身，将荷包放在罗夫人手上，说道：“姨母替我收着。”然后便站在罗夫人身后不言语了。
眼见的天色晚了，因徐敬、徐敞和大公子承萱滞留宫中，令人传了口信说要晚归，众人便不再等他们，众星捧月地将徐母迎到正房厅上一扇彩漆凤鹿木雕座屏前落座，由罗、傅两位夫人领着媳妇、子女们上来磕了头，献了履，徐母乐得开怀，连声说道：“好！好！”又叫人上来，将座屏挪走，就地开了家宴。
徐母说道：“也没有外人，索性不用屏风，不拘男女老少，都一起坐了，自在说话——都看着你三爷，不许他沾酒。”
承钰笑着应了，一边挨着忆容，一边挨着承辉，在徐母左下手坐了，右下手依次坐的念秀、寄柔、何氏与秦氏了。两位夫人领着丫头，捧了唾壶、茶盅等物在徐母两侧服侍。
用饭时，四下里寂静，除杯盘碗盏碰触的轻响外，再无杂音。待到碗盘如流水样被丫头们撤了下去后，众人一边吃茶，说起话来。提及正旦日府里要演什么戏，谁扮正旦，谁扮贴旦，忆容陡然来了精神，笑着说道：“别的倒罢了，若是要排琵琶记，赵五娘须得荇春来扮，那段极长的南音，唯有她的抛舟腔才唱得出味道来。”
承钰慢慢用茶盖拂去碗里的浮沫，眼睛将忆容一翻，笑道：“你不是一向都不爱听戏，说那些是‘靡靡之音’的吗？这会倒知道什么‘抛舟腔’、‘抛低腔’了！”
“‘子在齐闻韶，三月不知肉味’，‘虞韶美而仪凤兮，孔忘味于千载’。”忆容摇头晃脑地吟道，“连你们的孔圣人都知道乐音化人，我自然也不能例外咯！”
因她的神情多变，众人看得有趣，都停下话头，只听她讲，却听若有似无的“咣”一声，都循声望去，见寄柔将茶盅挪至一边，用帕子擦了擦手上溅出的水珠子，脸上犹带一抹清淡的笑。念秀在她手背上一碰，吓了一跳，悄声问道：“你的手怎么这样冷？”
“我自来一到天冷就这样。”寄柔说道。身后芳甸早递了一个紫金小手炉过来，寄柔便用帕子层层包了，捂在手里，笑着说道：“听说老太太寿诞时荇春唱的香君，真是龙头凤尾，刚柔并济。”
“就是就是！正是柔姐姐用的这四个字，‘刚柔并济’，赵五娘可是除了她，谁也不能了。”忆容拍手笑道，玉指将承辉一点，“二哥哥，反正我提前说好了啊，正旦那天要演琵琶记，让荇春这两天就排起来——老太太也想看呢，是不是，老太太”她一张灿若玫瑰的脸对着徐母，眼睛却往承辉的方向一瞥，得意的笑容遮也遮不住。
承辉被她啰嗦了半晌，早不耐烦了，于是僵着脸，没好气地说道：“老太太也想看那真是没法子了。荇春这个月头家里有人来赎，已经放出府去了。”
“咦我怎么以前听说荇春几岁头上就被卖给人牙了，连自己爹娘是谁都不记得了，怎么还有家人来赎？”
“是一个未出服的哥哥，兴许是想着姑娘大了，想领回家许人吧。”
“许的哪户人家呀？”
“人家的家事，你理他做什么？”承钰截断忆容的追问，曼声说道：“你看这满座的姐妹们，哪个有你话多的一个戏子罢了，咱们府里的戏子何止几十，要是每一个都得刨根究底地查问清楚，咱们今天也别过节了，都在这跟你扯闲篇吧！”
承钰这个人，生就一张亦喜亦嗔的脸，平日里也是和人玩笑居多，此时虽然脸上还挂着笑意，语气里却带着一点训斥的意味。忆容见状，也不敢再多言了，只把嘴一嘟，把手上的帕子甩来甩去的，极不高兴的样子。承钰便又笑了一下，说道：“琵琶记有什么好听的，我这里新学了一支武溪深，你要听不要？”
“要听要听！”忆容喜道，“只是在这里听却不好，咱们挪到亭子里去。”
徐母连道不可，深怕外头天寒地冻，承钰着了风，奈何忆容一迭声地哀求着，只得放他们去了。于是除了徐母与罗、傅两位夫人外，一群人被丫头们簇拥着，穿了斗篷，擎着大红油纸销金灯笼，又捧了手炉、酒具、坐垫等物事，累累赘赘地往外头亭子去了。
才走出院子，念秀便将寄柔的手悄悄一拉，在她耳边说道：“我头有些疼，先回去了。”
她的脸色，因在夜色里，也看不出端倪，只是那把声音有气无力的，真是虚弱。寄柔便将走在前头的芳甸一拽，说道：“咱们也跟着秀姐姐一起回去吧。”
芳甸往前头人群里看了一眼，只能失望地答应了，几人正待转身，却听一个声音叫“柔妹妹”，原来是承钰，他走得快，这会已经一撩袍子，在石凳上坐了。他从丫头手里接过竹笛，远远地对寄柔笑道：“妹妹是客，又远道而来，我先吹一曲迎宾吧。”
寄柔无法，只能叫念秀先回去，自己却不走进亭子去，只捧着手炉立在外头几株梅树下，遥遥对着承钰一点头，算是致谢。然后见亭子里被灯笼照得影影绰绰，暗红的光晕下承钰被忆容等人围坐了，把一只竹笛横置在嘴边，便吹了起来。吹了一段，寄柔便听出来是一曲鹿鸣，心下略有几分诧异，因以她对承钰的印象，本以为他所喜好的必定是敦煌十香一流的艳曲，鹿鸣只怕太古旧乏味了些。只是侧耳聆听着，竟然十分圆柔稳重，畅畅如水。
