“光线。”
“光线？”哈蒙德以为自己听错了。
“是的。那些司机抱怨说，浴室里的光线太暗了。”
约翰·哈蒙德靠在椅背上，突然安静下来。“他们下面还要干些什么呢？”他语气柔和地问。
“我刚才对您说过了，他们认为……”
“别信那套胡诌了。往下还有什么好戏呢？”
工会代表说：“我要是知道就好了。”
“是不是有人想搞垮我的生意？是这样吗？”
那位工会代表沉默不语。
“好吧，”约翰·哈蒙德说道，“给我一个姓名，我该同谁去打交道？”
“有个律师也许能帮上您的忙。工会经常有求于他，他叫保罗·马丁。”“保罗……”约翰·哈蒙德突然记了起来，原来是这个狗杂种在讹诈。“滚出去，”他吼道，“滚！”
哈蒙德坐在那儿怒不可遏。谁也休想讹诈我。休想！
一个星期后，他的六辆冷冻货车又被遗弃在公路路边。
约翰·哈蒙德安排了一次同比尔·罗昂见面的午餐会。“我一直在惦记你的那个朋友，就是保罗·马丁，”哈蒙德说，“上次我投反对票可能是过于匆忙了。”
“哟，你这么说真是菩萨心肠，约翰。”
“我看这么办吧：下个星期你在会上再把他提出来，我会投赞成票的。”
第二个星期，当保罗·马丁的名字在会上提出时，会员资格委员会一致通过了他。
约翰·哈蒙德亲自给保罗·马丁打了个电话。“祝贺您，马丁先生。”他说，“您已被接受为森尼维尔俱乐部的会员了，我们很高兴您加入进来。”
“谢谢您。”保罗说，“我感谢您打来电话。”
接着，约翰·哈蒙德又给地方检察官办公室打了个电话，要求安排他下周和检察官见面。
星期天，约翰·哈蒙德和比尔·罗昂在俱乐部配对和别人打双打。
“你还没见过保罗·马丁吧？”比尔·罗昂问。
约翰·哈蒙德摇了摇头。“没有。我并不认为他会有空来这儿玩高尔夫球。大检察官会让你的朋友忙上一阵的。”
“你说什么？”
“我打算向地方检察官透露一些有关他的情况。大检察官肯定会感兴趣的。”
比尔·罗昂大吃一惊。“你知道你这是在干什么吗？”
“再清楚不过了。他是个蟑螂，比尔，我要踩死他。”
第二天是星期一，就在约翰·哈蒙德前往地方检察官办公室的路上，他死于车祸。开车撞他的人跑掉了，周围没有一个证人，警察一直未找到肇事者。
打那以后，每个星期天保罗·马丁都带着妻子和双胞胎孩子上森尼维尔俱乐部吃午饭。那儿的冷餐非常可口。
保罗·马丁恪守自己在婚礼上的誓词，比如，他从来就没想过要把妻子和情妇带到同一家餐馆去，他认为这是对妻子的羞辱。他的婚姻是他生活中的一部分，生意是另一部分。所有保罗·马丁的朋友都有情妇，这是大家都接受的生活方式的一部分。马丁瞧见这些老朋友挽着年轻姑娘到处招摇，心里很不舒服。这有失体面，而保罗·马丁对体面抱有很高的价值评价。他下过决心，到他七十岁时，就再也不找情妇了。两年前他过了七十岁生日，果然断绝了和情妇的一切来往。他的妻子尼娜是个好伴侣，有了她就足够了。得体面呀。
他就是拉腊·卡梅伦前去求助的人。马丁以前曾注意到拉腊·卡梅伦的名气，但当他亲眼目睹了她的青春美貌后，还是被深深震动了。她雄心勃勃，卓有主见，好发脾气，而又那么富于女性气息。他发现自己被她强烈地吸引住了。不行，他想道，她还是个小姑娘，我已经老了。太老了。
在拉腊首次来访并大发雷霆冲出他的办公室后，保罗·马丁在那儿坐了半天，心里默默想着她。后来，他拿起话筒，打了一个电话。
第十四节
新大楼的施工在按部就班地进行，拉腊每天上午都要去工地，那儿人们对她的态度里含有一种新的敬畏。她从他们看她的眼神中，从他们对她说话的口气里，以及从他们干活的卖力程度上感受到了这点。她明白这是由于保罗·马丁的威力，而令她忐忑不安的是，她发现自己竟越来越频繁地思念起这个其貌不扬、嗓音里有着奇特威严的人。
拉腊再次打电话给他。
“我想知道，马丁先生，我们能不能共进午餐？”
“你是不是遇到什么麻烦了？”
“不是。我只是希望我们彼此能更多地了解。”
“我感到抱歉，卡梅伦小姐，我从不吃午饭。”
“那么吃晚饭好吗？”
“我是个结了婚的男人，卡梅伦小姐，我和妻子与孩子一起吃晚饭。”“我明白，如果……”电话被挂断了。
我怎么啦？拉腊感到奇怪。我又没有引诱他睡觉，我只是想寻找一个感谢他的机会。她极力不再去想他。
保罗·马丁对自己重新听到拉腊的声音所产生的喜悦感到惶惶不安，他对秘书说：“要是卡梅伦小姐再打电话来，告诉她我不在。”他不需要诱惑，而拉腊·卡梅伦正是诱惑。
霍华德·凯勒对工程的进展状况十分满意。
“我必须承认，你一度让我感到有些担忧，”他说，“当时我们似乎快要翻船了，你却创造了奇迹。”
那不是我创造的奇迹，拉腊心想，那是保罗·马丁创造的奇迹。也许他是生我的气了，因为我没有对他的服务表示酬谢。
一时冲动之下，拉腊给保罗汇去了一张九万美元的支票。
第二天，支票被原封不动地退回来了。没有任何附言。
拉腊又给他打电话。他的秘书说：“很抱歉，马丁先生没有空。”
又是故意的。好像他不愿意她来打扰。如果他不想让我打扰他，拉腊寻思，他为什么又煞费苦心帮我忙呢？
那天夜里她梦见了他。
霍华德·凯勒走进拉腊的办公室。
“我弄到两张安德鲁·劳埃德·韦伯歌剧院新上演的歌剧戏票，剧名叫《歌与舞》。我有事得去芝加哥一趟，你要不要这票？”
“不要，我……等一下。”她静思了片刻，“行吧，我想能用上。谢谢你，霍华德。”
当天下午，拉腊用信封装了一张戏票，寄往保罗·马丁的办公室。
当他次日收到这张戏票时，他瞧着它纳闷了好一会。谁会只寄一张票请他上戏院呢？是那位卡梅伦姑娘。我必须当机立断了，得让她死心，他想。
“星期五晚上我空吗？”他问秘书。
“您要和您的堂兄共进晚餐，马丁先生。”
“取消了吧。”
拉腊快看完第一幕了，身旁的座位还空着。看来他不会来了，拉腊想。好吧，让他见鬼去吧。我已经仁至义尽了。
第一幕谢幕时，拉腊内心在斗争，究竟留不留下来看第二幕？这时一个身影来到了她旁边的座位上。
“我们离开这儿。”保罗·马丁命令道。
他们在东区的一家小夜总会吃晚饭。他坐在桌子的对面，小心沉默地端详着她。侍者上前请他们点饮料。
“我要一杯苏格兰威士忌加苏打。”拉腊说。
“我什么也不要。”
拉腊惊讶地看着她。
“我不饮酒。”
等点罢了菜，保罗·马丁说：“卡梅伦小姐，你到底想从我这儿得到什么？”
“我不想欠任何人的东西。”拉腊说，“我欠了您的情，可您却不准我还您的情。这使我不安。”
“我已经告诉过你……你不欠我什么。”
“可是我……”
“听说你的工程进展很顺利。”
“是的。”她差点要说“这得感谢您”，转念一想还是不说更好。
“你颇善自己的本行之道，对吗？”
拉腊点点头。“我希望能这样。这世界上最振奋人心的事情，莫过于想出一个好主意，然后看着它长出钢筋混凝土的躯干，长成人们工作其中、生活其中的高楼大厦。从某种角度讲，每座建筑都是一座丰碑，不是吗？”
她的脸庞光芒四射，生气盎然。
“我看是的。是不是每一座丰碑又激励着你去创造另一座丰碑？”
“当然是的。”拉腊热情洋溢地说，“我要成为这个城市中最令人瞩目的房地产开发人。”
她身上有一股令人难以抗拒的女性魅力。
保罗·马丁微微一笑。“我对此不会感到意外。”
“您为什么决定今晚到剧院来？”拉腊问。
他本来是想来告诉她，别再打扰他了，可是此时此刻坐在她身边，离她咫尺之远，他竟然没有勇气让自己开这个口。“我听说演出不错。”
拉腊莞尔一笑。“那我们就再回剧院看演出吧，保罗。”
他摇了摇头。“卡梅伦小姐，我不仅结了婚，而且婚姻很牢固。我偏偏还爱着自己的太太。”
“我钦佩这一点。”拉腊说，“大楼将在4月15日竣工，我们要举办一个庆祝酒会。您能光临吗？”
他久久地迟疑着，极力想使谢绝的话说得尽可能委婉。当他终于开口时，说出的却是：“好的，我去。”
新大楼的落成典礼应该说还是相当成功的，尽管拉腊·卡梅伦的名字还不足以引起多数新闻记者和纽约名流显要的注意，但是纽约市长的助理和《邮报》的记者都出席了仪式。
“这座大厦基本上全租出去了，”凯勒对拉腊说，“不断前来询问的客户还多如潮水。”
“好得很。”拉腊心不在焉地答道，她的心思在别的事上。她正想着保罗·马丁，不知道他到底会不会来。从某种理由上讲，这对她很重要。他是一个引人入胜的谜，他否认曾帮助过她，然而……
我正在追求一个年龄能做我父亲的男人，拉腊赶紧把这些思绪从头脑里撵走。
她去招呼自己的客人。酒会上准备了餐前小吃和酒水，每一位客人似乎都玩得很开心。在庆祝活动进行到一半的时候，保罗·马丁来了，整个酒会的调子立即发生了变化。工人们奉若皇亲国戚般地向他问候，他们显然对他怀有一种敬畏。
———“我是一名法人律师……也不与工会打交道。”
马丁与出席晚会的市长助理和一些工会官员一一握手，然后向拉腊走来。
“我很高兴您来了。”拉腊说。
保罗·马丁上下左右打量着这座巨形建筑，说：“祝贺你，你干得很出色。”
“谢谢您。”她放低了嗓音，“我说的是心里话。”
他盯着她看，被她那副心醉神迷的表情逗乐了。他迅即意识到这点，马上改变了目光。
“酒会快结束了，”拉腊说，“我希望您带我去吃晚饭。”
“我告诉过你，我只和妻子和孩子们一起吃晚饭。”他凝视着她的双眸，“我请你喝一杯吧。”
拉腊嫣然一笑说：“这也很好。”
他们找了第三大道上的一家小酒吧。他俩交谈着，可过后谁也记不清谈了些什么，语言成了他俩掩饰性紧张的幌子。
“谈谈你的身世吧，”保罗·马丁说，“你是谁？从哪儿来？你是怎么步入这个行业的？”
拉腊想起了肖恩·麦卡利斯特和他压在自己身上的令人嫌恶的身躯。“回床上来，宝贝。实在是太销魂了，我们还要再来一次。”
“我出生于新斯科舍的一个小镇，”拉腊说，“它叫格莱斯湾。我父亲在镇上的几家客栈里收房租。他去世后，我接替了他的工作。后来一位房客帮助我买了一块地，我用那块地皮盖了一幢楼，就这么开始了。”
他全神贯注地听着。
“后来，我到了芝加哥，在那儿又盖了不少建筑。我干得还不错，于是就来了纽约。”她笑吟吟地说，“这就是我的全部故事。”至于那些痛苦的往事：她在一个毫无慈爱之心的父亲身边长大；贫穷使她蒙受了耻辱的童年；由于一贫如洗，她不得不向肖恩·麦卡利斯特出卖自己的肉体……这些她都隐瞒了。
仿佛看透了她的内心，保罗·马丁说：“我敢说，这一切并不像你说的那么轻松，对吧？”
“我不喜欢抱怨生活。”
“你下一项工程是什么？”
拉腊耸耸肩。“还不清楚。我已经看过好多处地址，可没有一处能使我真正兴奋起来。”
他无法将目光从她身上移开。
“您在想什么呢？”拉腊问。
他深深地吸了一口气。“要说真话吗？我在想，要是我没有结过婚，我会对你说，你是我平生遇到过的最令人兴奋的女性之一。可是我结过婚了，所以你我只能成为朋友。我把自己的意思说清楚了吗？”
“非常清楚。”
他看了看表。“该走了。”他扭头唤来侍者，“请结账。”说罢站起身来。
“我们下星期可以一起吃午饭吗？”拉腊问。
“不行。也许等你下一幢建筑落成时，我再来看你。”
他说罢就走了。
那天夜里，拉腊梦见他俩在一起做爱。保罗·马丁压在她的身上，她的身体在他的双手抚摸下颤抖着。他在她的耳边喃喃细语：“你瞧，我本该恨你，只有你才……上帝宽恕我吧，我的小爱人，因为我从未向你吐露过，我是多么地爱你，爱你，爱你……”
她呻吟起来，这呻吟声惊醒了她。她从床上坐起，浑身战栗不已。
两天后，保罗·马丁打来了电话。“我想我有一个你会感兴趣的地点。”他的话音干脆利落，“就在西区，第六十九大街上。这块地皮还没有上市，是属于我的一位委托人的，他想出售它。”
拉腊和霍华德那天上午去察看了一下，那是块首屈一指的地段。
“你是怎么得知这个地点的？”凯勒问。
“保罗·马丁。”
“哦，我———懂———了。”他说话的腔调很不以为然。
“你这种腔调是什么意思？”
“拉腊……我调查过马丁了，他是黑手党，离他远些。”
她愤愤地说：“他跟黑手党毫无瓜葛，他是一位益友。即便他是黑手党，这跟这块地皮又有什么相干？你到底喜欢不喜欢这个地点？”
“地点当然很不错。”
“那我们就买下来。”
十天后，他们成交了这笔生意。
拉腊派人给保罗·马丁送去了一个大花篮，上面夹了一张字条：“保罗———千万别把花还回来，它们太敏感太脆弱了。”
那天下午她接到了他打来的电话。
“谢谢你送来的花。我还不太习惯于从漂亮女人那儿接受鲜花。”他的声音显得比以往更生硬。
“您知道您的问题出在哪儿吗？”拉腊说，“就出在没有一个人像我这样宠惯您。”
“这就是你想做的吗，惯坏我？”
“腐蚀你。”
保罗欣然大笑。
“我说到做到。”
“我料你会的。”
“我们为什么不一起吃中饭谈谈呢？”拉腊问。
