“皇后娘娘，就是这里。”无双扶着皇后下了凤辇。
面前是一条鹅暖石铺就的小路，竹林掩映。
“这里？”沈音苒只看了一眼就不觉得不太舒服。“荒野之地，难为皇上这么用心。”
“娘娘要进去么？”无双担忧的问。
“自然是要。”沈音苒深吸了一口气，尽量平静：“既然是来讨好皇贵妃的，本宫必然得进去。”
无双有些不情愿：“娘娘何必委屈自己？”
“现在说什么都没有用。”沈音苒不厌其烦：“你也就别再劝本宫了。”
“是。”无双才懒得和她废话，只是，皇贵妃叮嘱她一定要小心。宁可打探不到皇后的真实意图，也不可暴露自己。
走到宫门边，沈音苒不放心的问：“你确定皇上不在里面么！”
“是。”无双郑重的点头：“皇上这会儿还在御书房被那些老臣子烦着，没有功夫过来。”
“嗯。”沈音苒略微放心，伸手推开了这扇门。
她看见门内的一切时，和严一凌一样的惊讶。
这样别致的一处院落，繁花似锦，温暖入春。怎么会不叫人向往。
彼时，严一凌正坐在瓦房前，晒着温暖的阳光，围着火炉子烤叫花鸡和板栗。
“小……小姐。”素惜一抬头，看见无双陪着皇后过来，心头一惊。
“什么？”严一凌刚剥了板栗的壳，把有点烫手的板栗递到她手上：“你尝尝，烤的板栗比炒的好吃，闷着的香。”
这栗子很像是怀柔的油栗，严一凌的最爱。壳很薄，轻轻一捏就裂开了，不用担心会烤的噼啪作响。“快拿着啊，一会儿凉了香味就散了。”
章嬷嬷抱着柴火出来，一眼就看见了门口的皇后，心中一颤。“奴婢给皇后娘娘请安。”
她这么一声，素惜紧跟着就跪了下去。
严一凌这才发觉，原来真的是皇后来了。
“皇后娘娘来了，怎么不进来坐坐？”她起身行礼，却没有急着迎过去。
“这里，是皇上为皇贵妃而建。本宫……不敢擅入。”沈音苒一直站在门外，远远的看着这里的一切，一想到这些都是皇上精心为别人准备的，心口就疼。
“难得娘娘驾到，岂有过门不入的道理。”严一凌看着自己指尖的黑色，笑着道：“章嬷嬷，迎皇后进来。素惜你去打盆水给我洗洗手。”
“是。”两人齐齐应声，分头行事。
严一凌依旧站在原地，一动不动的看着皇后走进来。
“这么一个惬意的好居所，真的能让人忘忧。”沈音苒解开身上的斗篷递给无双：“这里温暖入春，怪不得皇上喜欢和皇贵妃一块来。”
“和这里温暖不温暖没有什么太大的关系。”严一凌不同意皇后的说法。“皇上带臣妾来这里的时候，曾说叫臣妾把这儿当成是宫外。宫外的生活平静简单，远离纷争，在这里，一切都是那么单纯美好。”
她低下头，用小木棍拨开了烤熟的板栗，放在粗瓷碗里。“皇后娘娘不嫌弃，请尝尝看。”
沈音苒皱着眉，伸手去摸，猛得被烫了一下。
“娘娘当心啊。”无双赶紧蹲在皇后身边，轻轻吹她的手指。
“不必了，不要紧。”沈音苒示意她退开。“是本宫自己不当心，忘记了才烤熟的板栗会烫手。”
“是啊。”严一凌没有一点愧疚的意思。“刚烤熟的板栗肯定是会烫手的。娘娘一心想要品尝，便顾不得热了。还有一个原因，那就是……这些事总有奴婢为您操持，您犯不着亲自动手，当然也就不会知道这温度有多么烫。”
沈音苒勾起唇角：“论及这些，本宫远不如皇贵妃你。”
这话里，多少有些看不起的意思。
严一凌根本不在意。要是把她和沈音苒都扔在荒野里自生自灭就好了。
她可以惬意的烹调自然美食，然后看着皇后活活饿死。那滋味，折磨并快乐着。
“皇后娘娘此言差矣，您各方面都比臣妾要好许多。尤其是控制情绪。”严一凌禁不住啧啧称赞：“都说喜怒不形于色的主子才叫奴才们敬畏。奴才们永远猜不透主子的心思，不知道她什么时候高兴，什么时候生气，生怕一二不留神惹了不痛快，会挨罚。”
抚了抚自己的脸，严一凌摇头：“可惜臣妾愚钝，高不高兴都摆在脸上。既不会让奴才有敬畏之心，也藏不住那点浅显的心思。时常叫人看笑话。得空，还盼望着娘娘您能多多指点。”
沈音苒凝眉而笑，温然大度：“只要心里不去计较，脸面上自然就不会有多余的颜色。”
“是么？”严一凌才不信她不计较。不计较来这里做什么？“
“自然是。”沈音苒勾唇，拨开了一颗板栗送进嘴里：“皇贵妃果然有一手，简单的食物在你手里一转，就成了美味。”
“娘娘没听过，要抓做一个男人的心，首先要抓住他的胃么？”严一凌问。
“没！”沈音苒一头雾水。
“怪不得？”严一凌笑得有些奇怪。
沈音苒感觉不是滋味，叹了口气，道：“本宫此来，是想求皇贵妃一件事。”
“请讲。”严一凌才不来虚的。
无双皱着眉，心里不大痛快。总是得帮着做做样子。
“无双，你先下去。”沈音苒怕她多嘴，先把她打发到一边。“不几日就要过年了，这些天，皇贵妃一直奉命照顾樱妃的胎不得空。本宫便和万贵妃精心准备了许多，关于年节的种种。可是……皇上吩咐内务局一切从简。”
严一凌不以为意：“皇后娘娘一向不喜欢奢靡，和皇上心思一样。一切从简便从简就是。”
“可是皇上……连团年的家宴也不预备，且并不打算请诸位王爷入宫团聚。这样的简单，就有点叫人看不明白了。”沈音苒如实的说。
“是么？”严一凌还真不知道这其中出了什么问题。
“怎么？皇贵妃不知情？”沈音苒有些不信。
“皇上并未提及。且臣妾奉命照顾樱妃的胎，也无暇顾及。”严一凌淡淡的笑：“未能替娘娘分忧，臣妾真是罪过。”
“诶！不至如此。”沈音苒温和的笑着，把一颗剥好的板栗递给她。
严一凌愣了愣，还是接过来。“臣妾怎么敢当。”
“皇上因为一些事，生本宫的气。这些日子都未曾踏足毓秀宫。即便是本宫前往苍穹殿求见，皇上也只让小侯子挡了本宫回去。”
沈音苒眸子里的流光忽然就黯淡下去：“本宫陪伴皇上这么多年，从来没见皇上这样生气。为这些捕风捉影的事情，叫本宫情何以堪。”
“娘娘的意思，是想让臣妾帮您向皇上解释一二？”严一凌不信皇后会把姿态放的这么低。即便是皇上真的不去毓秀宫，凭皇后的性子，也万万不可能来求她的对头人。
求她恨之入骨的人。
所以，皇后一定有其他的目的。
“如果皇贵妃愿意帮一帮本宫，那本宫必然感激于心。”沈音苒低着头，笑容很浅。“皇上这一生气，叫本宫心里没着没落的。”
沈音苒忽然抬起头，问她：“你看本宫是不是多了好多皱纹，就连白发也藏不住了？”
“娘娘说什么呢？”严一凌摇头：“过了年，您也不过才二十九，还不到三十岁，哪来的什么皱纹、白发。您放心，臣妾一定多劝劝皇上。”
其实说到容貌，皇后也衬得上是白富美了。
要家世有家世，要容貌有容貌，要手段更有手段。
皇上都招架不住，叫她有什么办法。
“那真是太好了。”沈音苒眼中闪烁着晶莹的光芒。“来日，如实皇上能与本宫和好如初，本宫一定好好谢皇贵妃大恩。”
“娘娘这么说就太客气了。”严一凌明媚的笑着。
该说的话都说完了，沈音苒便起身要走。“还请皇贵妃不要告诉皇上，本宫来过这里。”
“臣妾明白该怎么做。”严一凌目送她离开。
“小姐。”素惜不解，皇后真的是来求她帮着说好话的么？皇后明明就知道这么做只能是自取其辱。
“别说了，你要说什么我都知道。”严一凌笑眯眯的召唤章嬷嬷过来：“皇上一时半会儿还忙不完，我烤了两只叫花鸡，咱们分着先吃一只。”
“太好了。”素惜舔了舔嘴唇：“奴婢早就闻着香了。”
“可不是，咱们娘娘手艺就是好。”章嬷嬷也是满脸的欣喜。
她们高兴的不只是美食当前，还有皇后那一脸苦相的哀求。真是痛快。
走过了竹林，无双狠狠的踩一脚地上的鹅暖石。
“你干什么？”沈音苒皱眉看着她。
“奴婢就是看不过娘娘您受这样的委屈。她不就是个皇贵妃么，她也陪您……”
“嘘。”沈音苒将食指比在唇上，示意她收声。“你马上送消息出宫，叫他们好好部署。皇上过几日必然要离宫。在宫外动手，给本宫解决了这位皇贵妃。”
无双吓了一跳：“娘娘，您是说皇上会带着皇贵妃离宫？”
“是啊。”沈音苒点头：“那里的一切不都是这么个意思么？且你没瞧出来，皇上是要给皇贵妃一个惊喜么！很好，本宫就帮帮皇上，叫她明白什么是惊，谁才会喜！”
