第3章 余秋室传

余集，钱塘人，字蓉裳，号秋室。登乾隆丙戌科进士，廷试不用。逾年，以荐征人史馆，授编修。自幼神情萧散，读书之暇，留心绘事，以逸笔写生。凡丛兰、修竹、花草禽鱼，无不入妙。而尤工士女，都下遂有余美人之目。然颇矜重，不轻作。求者恒经年不报，索之急，则随手作花竹应之。余曾见其绘《文姬归汉图》，鬟髻巍峨，裙裾飘渺，低徊于黄沙衰草间；一胡奴鞚马作努力状，神情弈弈。又见《欠伸》、《簪花》二图，俱绰有风致，不类凡工。画竟题诗，神韵闲远，不屑作庸熟语。而书亦古秀，三绝之称，殆无愧焉。为人和易，无达官气。尝敝车羸马，踯躅道左，间或徒行。遇故人相识者，即立谈移晷，涂人不知其为玉堂人物也。故余每遇当道，避之惟恐不速；而于秋室，乐与之交。问字联吟，且十年矣。其文采风流之雅，冠于翰苑；不白侈清要，骄态凌人，不役役于要津，奔趋谄媚，以求迁爵秩。学优品粹，有足多者。然而花砖顾影，供职承明之庐，几二十年，每为同列所笑。年来由谕德赞善，荐擢侍读。功名迟速，固无待乎奔竞也。