原 事
《彩毫记？李白脱鞾》一折，人多笑其荒诞，不知事本正史。《旧唐书？李白传》：“日与酒徒醉于酒肆。玄宗欲造乐府新辞，亟召白，已卧酒肆矣。召入，以水洒面，卽令秉笔，顷之，成千余章。帝颇嘉之。尝沈醉殿上，引足令高力士脱鞾，由是斥去。”
“玄宗”，原作“元宗”。
世传太公八十遇文王，《风云记》则云七十二岁。《孔丛子？记问篇》：“太公勤身苦志，八十而遇文王。”《列女传》齐管妾婧语亦同，此世俗所据以为八十也。荀子《君道篇》：“文王举太公于州人而用之，行年七十有二，齫然而齿堕矣。”东方朔《客难》：“太公体仁行义，七十有二乃设用于文、武。”《韩诗外传》：“太公年七十二而用之者，文王。”桓谭《新论》：“太公年七十余，乃升为师。”《后汉书？高彪传》：“吕尚七十，气冠三军。”皆不言八十始遇文王也。此记不知何人手笔，曲颇俚拙；考据较详，亦未可厚非。
《北梦琐言》：“魏博节度使韩简性粗质，每对文士，不晓其说，心甚耻之，乃召一孝廉，令讲《谕语》。至《为政篇》，明日谓诸从政曰：‘仆近知古人淳朴，年至三十，方能行立。’闻者绝倒。”《钗钏记》采作科诨，“三十而立”破题：“两个十五之年，虽有椅子板凳而不敢坐焉。”人第赏其趣，不知善于运典也。
《曲礼》：“介者不拜，为其拜而萲拜。”注：“萲拜则失容节。‘萲’，犹‘诈’也。”疏：“着铠而拜，形仪不足，似诈也。”《孔丛子？问军篇》：“介胄在身，执锐在列，虽君父不拜。”《史记？绛侯世家》：“亚父持兵揖曰：‘介胄之士不拜，请以军礼见天子。’”皆与《曲礼》相证。《满床笏》郭子仪卸甲、封王，初以戎服入对，云：“念臣甲胄在身，不能全礼。”“全礼”二字，最典，所谓“形仪不足”也。名人涉笔，无一字无来历，信然。
袁韫玉《西楼记》初成，就质冯犹龙，冯览毕，置案头不致可否，袁惘然而别。冯方绝粮，室人以告，冯曰：“无忧，袁大令今夕馈我矣。”家人以为诞。袁归，踌躇至夜，忽呼灯持百金就冯。至门，门尚开。问其仆，曰：“主方秉烛相待。”袁惊趋而入。冯曰：“吾固料子必至也。词曲俱佳，尚少一出，今已为增入。”乃《错梦》也。袁不胜折服。
韫玉谱《瑞玉记》，描写魏忠贤私人巡抚毛一鹭及织造太监李实构陷周忠介公事甚悉，词曲工妙。甫脱稿，卽授优伶。郡绅约期邀袁集公所观演是剧。是日，诸公毕集，袁尚未至。优人请曰：“剧中李实登场尚少一引子，乞足之。”于是诸公各拟一调。俄而袁至，告以优人所请，袁笑曰：“几忘之！”卽索笔书【卜算子】云：“局势趋东厂，人面翻新样。织造平添一段忙，待织就迷天网。”语不多，而句句双关，巧妙无匹。诸公叹服，各毁其稿。一鹭闻之，持重币求袁除其名，于是易一鹭曰“春锄”。
冯犹龙《小青传》，宛转如生，低徊欲绝，不必红氍毹上始见亭亭倩女魂也。向见《疗妒羹》传奇，大士以慧剑诛妒妇，小青正位偕老，已嫌鹘突；近有《西湖雪》，小青改适才子，开府抗州，逮诛妒妇。地下香魂，忽被李易安之谤，率尔操觚，致堕恶道，令人欲呕！
洪昉思谱《长生殿》甫成，名动辇下。国忌日演试新曲，御史黄某纠之，先生革去监生，枷号一月。文人之厄，闻者伤之。然因此曲本得邀睿览，传唱禁中，亦失马之福也。赵秋谷宫允在座观剧，以致落职，赠先生诗云：“垂堂高坐本难安，身外鸿毛掷一官。独抱焦桐倚流水，哀音还为董庭兰。”直以门下客视先生，文人相轻，亦可不必。查初白老人原名嗣琏，同列弹章，革去拔贡，改名应试，始入词馆，赠先生有“荆、高市上重相见，摇手休呼旧姓名”之句，则和平之音也。
朱竹垞先生赠洪昉思诗云：“海内诗篇洪玉父，禁中乐府柳屯田。《梧桐夜雨》声凄绝，薏苡明珠谤偶然。”注：“《梧桐夜雨》，元人杂剧，亦咏明皇幸蜀事。”徧查《元人百种》，并无是剧。仅于《北九宫谱》存其名耳。
尤西堂先生尝云：“着《补天石》传奇，以弥天地之憾。”未见其书。嘉庆末，周文泉大令以任子知邵阳县事，谱《补天石》八种，种各八出。时谭铁箫太守知宝庆，卽以铁箫正谱。楚南宦场风流佳话也。
备录八种总目如左：《太子丹耻雪西秦》、《丞相亮祚延东汉》、《明月胡笳归汉将》、《春风图画返明妃》、《屈大夫魂返汨罗江》，《岳元戎宴集黄龙府》、《贤使君重还如意子》、《眞情种远觅返魂香》。
夏惺斋征君《惺斋五种》中有《南阳乐》，叙武侯刺杀司马宣王、姜伯约诈降献城、魏延以投魏被杀，布局颇觉支离。惺斋固通经者，其词亦多近理；不若文泉所谱，用魏延出子午谷计径袭长安，直截了当，不必节外生枝。
《红楼梦》为小说中无上上品。向见张船山赠高兰墅，有“艳情人自说《红楼》”之句。自注：“兰墅着有《红楼梦》传奇。”余数访其书，未得；所见者，仅陈厚甫先生所著院本耳。先生工制艺，试帖为十名家之一。度曲乃其余事，尽多蕴藉风流、悱恻缠绵之作，惜排场未尽善也。原书断而不断、连而不连，起伏照应，自具草蛇灰线之妙。先生强为牵连，每出正文后另插宾白，引起下出；下出开场，又用宾白遥应上出，始及正文。颇似时文家作割截题，用意钩联，究非正轨。且以柳湘莲为红净、尤三姐为小丑，未免唐突；后成男女剑仙，更嫌蛇足。近日梨园多演之者。似非先生得意笔也。道光末鹾商演是曲，袭人改嫁蒋玉函，洞房结彩帐，其额未题，适梁茝邻中丞在座，提笔书“玉软花娇”四字。鹾商叹赏，立以珍珠缀而悬之。
余九岁寓息机园，与邻儿嬉甚洽。后均入塾，仅隔堵墙。彼此书声朗朗可听，苦不得见，颇涉遐想。清明埽墓，忽遇于野。携手入城，诧为奇遇。时余甫学韵语，拟纪以诗，未果。夏初始读《会眞记》，忽睹“隔花人远天涯近”七字，先得我心，不禁狂喜，急书示邻儿。
《桃花扇》分三大忠臣：史阁部，有明忠臣也；左宁南，烈皇忠臣也；黄靖南，宏光忠臣也。宁南当烈皇时已形跋扈。玛瑙山之战，未尝无功，杨武陵攘为己有，拜斗牛衣之赐，赏不及左，因此怏怏，纵贼中原，致不可遏。宏光初立，拥戴者皆邀殊锡，宁南不与，率师东下以清君侧为名，非为故太子也。孔云亭原稿第十三出，直叙宁南谋逆、胁何忠诚公同叛，何公投江、逆流六十里、遇神获救诸轶事。左梦庚急以千金为云亭寿，哀其削去。云亭遂改《哭主》一出，生气勃勃，宛然为烈皇复仇，与史、黄鼎立而三，为胜国忠臣之最。信乎文人之笔，操予夺权也。
桐城方剑潭上舍，流寓湖湘。诗才清妙。戚张某作尉沅江，方往依之。张为纳王姬，姿首明艳，性绝慧。归方年余，教之读书，居然能诗。姬父，里魁也，以张之购女也，未取身契，屡与需索；挟张阴事，将讦上官。张惧，劝方出姬。姬归，解鸳鸯带自绞。方大戚，乞余谱院本广其事。时咸丰壬子初夏也。未几，粤匪扑长沙城，余在围城中，日以度曲为事。九月二十八日，贼从地道爇火药，南城轰裂，城中哗，贼入。家人走告，环立以泣。余从容脱稿，若弗闻者。俄又报：“邓忠武公单骑拒陷口，手刃登城贼酋，余退败矣。”方赠诗云：“挥毫正写鸳鸯谱，报道城南锁钥开。”盖纪实也。卒成二十四出，名《鸳鸯带》。插叙时事，语多过激，亡友郭芳石秀才恐以贾祸，力劝焚毁。令剑潭墓木已拱，冥冥之中，负我良友，此债何日偿耶？
《野获编？词曲类》纪两事，俱堪绝倒。其一：梁伯龙亦称词家，有盛名，所作《浣纱记》，至传海外。当初出时，梁游青浦，値屠纬眞为令，礼以上客，卽令优人演新剧为寿。每遇佳句，辄酬以大白，梁豪饮自快。演至《出猎》，有所谓“摆开摆开”者，屠厉声曰：“此恶语，当受罚！”葢预储洿水，以酒海灌三大盂。梁气索，强尽之，大吐委顿，不别竟去。屠凡言及，必大笑。其一：屠长卿久废，新复冠带，时寓秦淮，慕寇四儿名，先以缠头往；至日，具袍服头踏，呵殿而至，踞听事南面，呼妪出拜，令寇姬旁侍行酒，更作才语相向。次日，六院喧传，以为笑柄。江右郑豹卿遂作一传奇，名《白练裙》，描写屠憨状曲尽。吴下王百榖时在金陵，少时曾眷名妓马湘兰。马将耳顺，王则望七矣，两人尚讲衾裯之好。郑亦串入其中，备极丑态。一时为之纸贵。
高东嘉初演《琵琶记》，座上蜡炬光忽交互，顿成异彩如五色云霞，终夕不散。汤若士居庐甚隘，鸡栖豚栅之旁，俱置笔砚。玉茗一树，高出檐际，茂而不花。谱《牡丹亭》初成，召伶人演之，是夕花大放。自是无岁不开。文章有神，声音动物，岂偶然哉！
吴吴山初聘黄山陈女，将昏而歾。旣而得其评点《牡丹亭》上本，尝以未得下本为憾。后娶清溪谈女，雅耽文墨，仿陈女意补评下本，杪芒微会，若出一手。未几，夭逝。续娶古荡钱女，见陈、谈评本，略参己意，出钗钏为锲版资。卽所傅“吴吴山三妇合评本”也。张元长《梅花草堂笔谈》：“俞娘行二，丽人也。年十七，夭。当其病也，好观文史。一日，见《还魂记》，黯然曰：‘书以达意，古来作者，多不尽意而出。若生不可死、死不可生，皆非情之至。是书眞达意之作矣！’硏丹砂旁注，往往自写所见，出人意表。如《感梦》折，注云：‘吾每喜睡，睡必有梦。梦则耳目未经涉，皆能及之。杜女固先吾着鞭耶？’如斯俊语，络绎连篇。其手迹遒媚可喜。尝录一副本，将上之汤若士。谢君耳伯愿为邮卒。不果上，其注本遂不传。”又《小青传》：“姬有《牡丹亭》评、跋，妒妇毁之。今但传‘挑灯闲看《牡丹亭》’之句耳。”是《牡丹亭》一书，三妇合评外，尚有二女子评注，何闺阁之多才耶！妆台绣阁，不乏赏音，老鸹翁可无恨矣。
尝见《感应篇》注：“有入冥者，见汤若士身荷铁枷。人间演《牡丹亭》一日，则笞二十。”虽甚其辞以警世，亦谈风雅者不敢不勉也。先生本王文肃公门下士。文肃中女昙阳子修道有得，一时名士无虑数百人，顶礼称弟子。豫示化期，飞升亡夫墓次，万目共睹；但遗蜕入龛，有蜿蜒相随同掩，或疑为蛇所祟耳。数年后，忽有鄞人娄姓，以风水游吴、越间，一妻二子，居处无定。妻慧美，多艺能，且操吴音，蓄赀甚富。捕者疑之，踪迹颇急。度不可脱，则曰：“我太仓王姓也。”于是哗然“昙阳复生”矣。时文肃父子俱在朝，仅以族人司家事，急召娄夫妇讯之，诡称“实未死，从龛后穴而逸。”族人向未见昙阳，莫能辨。有老仆谛视良久，忽省曰：“汝非二爷房中某娘乎？”始惶恐伏罪。盖文肃亡弟鼎爵爱妾窃赀以逃者也。执付干仆，解送京师。妇与干仆通，乘其醉，携二雏并娄夜窜，莫知所终。当海内轰传时，先生遽采风影之谈，塡成艳曲。初不过游戏三昧，不料原本一出，遂有千古后人，读其词未尝不信其事，实为昙阳之玷。先生官职不显，毕世沈沦，诚受笔墨之障。蒋心余瓣香玉茗，私淑有年。《临川梦？集梦》一出，亦以诬蔑昙阳为非，其词云：“毕竟是桃李春风旧门墙，怎好把帷薄私情向笔下扬？他平生罪孽这词章！”
张漱石谱《梦中绿》，当时已风行海内。乾隆辛卯，漱石宿钱唐酒家，见老媪灯下缝裳，蟹筐内针线簿一本，丹铅粲然，则《梦中缘》钞本也。询其由，云：“主人有女，能读《鲁论》及《毛诗》，颇娴吟咏，爱诵是编，尝与嫂赌诵其词，以手画空作圈，摇头若老生状。年十六，以瘵亡。此其手钞者，今作筴，藏针线矣。”视其书，字亦端整，惜已残阙。题有七律云：“拾得新词第一编，携来妆阁晓风前。囊追贺锦才尤丽，笔吐江花句欲仙。自是有情偏有恨，几多无梦亦无缘？背人爱把丹铅点，独自闲呤独自怜。”诘其姓氏，妪不以告。乃以一金购其本以归。漱石自述如此。果有其事，诚词坛佳话。女亦吴江俞二姑哉。
蔡中郎赘入牛府，人知其冤；但受冤之故，始终未明。或以为牛思黯之女，或以为邓生事。或以为王四弃妻，别赘豪家，琵琶二字之首，直书王四。王弇州辈皆有说甚辨，究未必确。又闻元人实有其事，盖不花丞相偪状元入赘，因蒙古语“不花”为牛也。此说似近理。但陆放翁诗云：“斜阳古柳赵家庄，负鼓盲翁正作场。死后是非谁管得？满村听说蔡中郞。”伯喈受谤，宋时已然，不始于元也。俗传黄崇嘏为女状元，因徐文长《四声猿》而始也。按《十国春秋》：“崇嘏好男装。以失火系狱。邛州刺史周庠爱其风采，欲妻以女，乃献诗云：‘幕府若容为坦腹，愿天速变作男儿。’庠惊召问，乃黄使君女也，幼失父母，与老媪同居。命摄司户参军。已而罢归，不知所终。”今讹传为女状元者，以其献诗自称乡贡进士云。
