深蓝色的天幕光滑似绸缎，透明的雪片徐徐飘落，渐起飞舞。斑驳陆离的宫灯将晶莹剔透的雪花染成斑斓的色泽，华美得如同一场盛宴。
婉辞懒懒地斜倚在榻上，嘴角噙一抹似笑非笑。时值萧霁睿寿辰，欢天喜地的热闹冲淡边关一役全军覆没的悲苦。萧霁睿不喜奢华铺张，沈沁如便一切从简。
为求喜庆热闹，后宫嫔妃多半披金带玉，一眼望去花团锦簇。唯见素来明艳四射的于冰艳身着灰鼠昭君兜，头戴镶珠抹额、八翅金凤钗，气势华贵泰然。她不动声色地坐在婉辞身边，让四周的人倒抽口凉气。
“婕妤身子可舒坦？”于冰艳面带微笑地问道，目光悠悠地落在婉辞已日渐丰腴的腰腹上。因怕婉辞劳累，皇后特意给她准备软榻，她方才得以悠闲自在。
婉辞淡静有礼的回笑道：“娘娘费心了，有娘娘的照顾，嫔妾每日都神清气爽，感怀娘娘的体贴周全。”
于冰艳扯出一丝意味深长的笑。“婕妤现是皇上心尖上的人，本宫自然怠慢不得。多少双眼睛在盯着本宫出错。”
“娘娘行事滴水不漏，自是不用担心的。”婉辞梨窝轻旋道。
于冰艳身形缓缓靠近她，低低的嗓音慵懒无比。“本宫却在为你担心。”
婉辞挑眉问道：“娘娘何出此言？”
于冰艳目光远远落在颐华宫的方向，眯起眼，勾着嘴角道：“那里恐怕正排演着一出好戏，你当真毫不在意吗？”
婉辞闻言，抚平略有折横的衣裳，淡笑道：“我想，娘娘应该比我更有兴趣。”
于冰艳摆一摆手，不屑道：“区区雕虫小技，本宫无须放在眼里。但，你与本宫是不同的。”她有意停顿片刻，续道，“本宫不在意的，你却在意。”
婉辞与她目光对视，良久，略带兴味地问道：“娘娘，其实有一事，嫔妾心中好奇许久。”
于冰艳难得很有耐心地等待她的问话。
“娘娘聪颖非凡，运筹帷幄并不逊色于须眉男子，可是娘娘，你真心想要的究竟为何？”婉辞定定望住她，“还是说，娘娘对整个过程乐在其中？”
于冰艳冷然道：“婕妤心思缜密，玲珑剔透，凡事不是都逃不过婕妤的眼吗？”
婉辞不由轻轻摇首。
一时都安静下来。萧霁睿匆匆赶来，脸上却没有丝毫欢悦的表情，唯独目光掠过婉辞的方向，依稀可辨眼底的安然恬适。
萧霁睿坐下后，低声嘱咐江栋梁几句。不一会儿，江栋梁端来一碗酥酪递给婉辞，道：“皇上命奴才转告婕妤，若是身体不适，婕妤可早早退席，不必拘礼。”
婉辞笑回道：“多谢公公。”
于冰艳露出果不其然的笑意，闲闲道：“婕妤的确是盛宠。”
婉辞抿了一小口，悠悠放下。“碰巧嫔妾所想的是娘娘所不在意的罢了。”
“可是这宫里，却有很多人比你更在意。”于冰艳意有所指道。
婉辞仰头微笑。“无法掌控的事情，也许可以学会不去计较。”
“无争无谓便是婕妤处世的态度？”于冰艳斜斜挑起半边柳叶眉。
“比不得娘娘，凡事都要掌握在自己手里方才安心。”婉辞将身体放松，“我辈无德无能，只求安心度日而已。”
“本宫可以帮到你，让今晚的戏无法开演。”于冰艳微笑道。
婉辞斜躺的身姿优雅舒展，笑容似春日和风温暖娴雅。“娘娘帮了嫔妾这一次，就能永远没有下一次吗？”
“斩草除根。”于冰艳轻轻吐出四个字。
婉辞不由失笑。“娘娘果然不是轻易让人痛快的人。”
“倘若本宫不痛快，为何要留着旁人的痛快？”于冰艳反问道，理所当然的口吻教人不得反驳。
丝竹声悦耳悠扬，舞姬翩翩起舞，萧霁睿却始终心不在焉，兴致懒懒。沈沁如面带微笑道：“为贺皇上寿辰，针线局早早备下了礼，只等呈给皇上。”
萧霁睿淡淡道：“倒是费心了。”
沈沁如使眼色，那边厢暄妍捧着锦盒上来。天水碧的宫装益发衬得她明眸皓齿、眉目如画。清淡的装束，不胜羸弱的姿态，宛如疏影横斜的清幽梅花。
四名小宫女跟在她身后，将锦盒打开，一身崭新龙袍缓缓铺陈。栩栩如生的翔龙似要破云而出，生生散发夺目的光辉。
众人都不禁惊叹，唯独暄妍淡定如常。
萧霁睿微微有动容，目光专注地停留在暄妍清丽幽然的面庞上，若有所思道：“如此，倒有些出乎朕的意料。”
沈沁如浅笑盈盈。“能得皇上赞许，亦是她们的福气。”她转而向暄妍道，“由你送去朝仪殿，好生将它收起来。”
暄妍修长楚楚的背影里有种说不出的倦意，却偏偏是致命的蛊惑，牵动着绝大部分人的心思。婉辞收回实现，却看到萧霁睿仍未回首。自体内深处翻涌而上一股说不清道不明的厌倦。
于冰艳似笑非笑，举手投足间慵懒风姿流露。“婕妤看得可是明白？”
婉辞胸口微微一滞，却依然浅笑如昔。“有娘娘的提醒，纵然不明白也该明白了。”虽然早有准备，胸口却仍是莫名狠狠痛了起来。仿佛那里被挖了一个很深很深的洞，堵得她说不出话来。
“婕妤早该明白，没有人会是永远的朋友，亦不会是你永远的敌人。这么好的时机，聪明人都不会轻易错过。”于冰艳目光扫视端坐上头的沈沁如，“作为你曾经的盟友，你该比任何人都了解皇后。”
婉辞唇边略带飘忽的笑意。“娘娘很期待接下来发生的事吗？”
“本宫自是不期待。”于冰艳笑道，“本宫怎会看不明白，皇后此举来势汹汹，针对的亦是本宫一人，顺便可以找到合适的人阻止你在后宫的独宠。你不是贞妃，她对你自然不需要顾忌。”
婉辞默然，毓妃的话句句在理。“娘娘此番是有备而来。”
“婕妤对本宫好奇，本宫却也对婕妤好奇。”于冰艳幽幽笑道，“所谓的进退有度不过是放弃该去争取的而已。婕妤亦不过如此。”
婉辞神情冷淡，眸底一片宁澈。“娘娘果然喜欢所有人与您一道不痛快。”
于冰艳勾起冷然的笑。“难道过了今晚，婕妤就会痛快吗？”
“倘若暄妍被逼到这一步，娘娘亦是脱不得干系。”婉辞冷冷道，“娘娘若是真以为我就由着娘娘摆布的话，娘娘就大错特错了。”
于冰艳挑眉笑道：“婕妤是要替那位背信弃义的暄妍姑娘打抱不平吗？”
“人各有志。”婉辞抬首凛然道，“我与暄妍君子之交，谈不上背信弃义，亦不劳娘娘费心！”
“希望过了今晚，婕妤亦能处之泰然，那本宫会真心佩服婕妤。”于冰艳笑蔷如花，“婕妤好好守护属于自己的东西，这世上，没有什么是永远都不改变的。”
沿途暗香残留，棉绫长裾逶迤雪地。婉辞一如既往的沉敛如水，熟悉她的霜娥却不敢接近她，只沉默地跟随在她身后。未等仪式结束，她已先行告退。霜娥知道她不开心。她虽从未对任何人提起她的心事，可身旁知根知底的人又怎会一无所知？
“皇上今日翻了哪位主子的牌子？”婉辞边是磨墨，一径地沉思，忽然问道。
霜娥一怔，她家小姐从不关心皇帝的去留，忙回道：“我不知道。”
婉辞似笑非笑地望着她。“我不信。”
霜娥无奈地道：“听说，皇上哪位主子的牌子都没有翻，但有人见到暄妍姑娘在朝仪殿一直都没有出来。”
婉辞素手微微一颤，不再言语。
看着她磨墨写字，字体凌乱不复工整，霜娥不由摇头叹息。不知该劝慰还是该沉默，婉辞却已放下笔。“霜儿。”
霜娥困惑地望住她，她一字一句道：“你去朝仪殿请皇上过来。”
霜娥不由张嘴，半晌呐呐道：“小姐，这恐怕使不得，从来就没有人敢坏这规矩。”
婉辞轻轻摇首道：“无妨，你听我的。若是问起，便说我身体不适。”她素来认为自己无欲无求，安心恬淡地守护目前的安宁。于冰艳恰到好处的点拨偏偏让她看清一直刻意躲避的事实，她不能改变既成的定居，却亦无法眼睁睁望着暄妍葬送自己的幸福。
她在意他。
亦在意他的身边出现的人。
就让她以交付的感情作为赌注，赌他的值得。
出神间，恍然不觉身后伫立的身影。萧霁睿声音里犹有一丝隐怒夹杂其间，又似无可奈何地道：“你竟然诓朕！”他听到消息便匆匆赶来，以为她动了胎气，心中又急又怕，不让通报便径直走进来，却看到她平安无事的沉思。悬着的心落下，反倒有几分气急败坏。
婉辞回转神，欲请安被他拦住。“朕对你说过，私下里你不用对朕请安。”
“臣妾是向皇上赔罪。”她甚少自称臣妾，淡淡的酸涩萦绕唇齿间。
萧霁睿皱眉问道：“你心中有何不痛快的？”
她凝神望定他，坦然问道：“皇上想听真心话吗？”
“自然。”萧霁睿回道，他尚不能平心静气地猜度她的想法。
“因为臣妾捻酸吃醋。”她白玉般的面容上飞起两朵红霞，眼底却坦然清澈。
萧霁睿蓦然一怔，旋即朗声大笑，大手抚上她的脸颊，轻刮她小巧的鼻尖，取笑道：“原来，你以为朕与暄妍在一起。”
这下却是婉辞愣怔，他小心翼翼地伸手揽她在怀里，笑道：“朕竟能看到你为朕惊慌失措，坏了规矩，倒也值了。”
她又羞又恼，埋脸在他衣领间，执起他的手放到嘴边狠命咬了下去。萧霁睿哭笑不得地道：“朕几时养了一只小猫在身边，爪子竟这般锋利。”
她亦觉得好笑，收敛笑容后才仰头道：“皇上，请放过暄妍。”
她说得诚恳，萧霁睿不由皱眉，微一摇首。“放过？你用了很严重的词，朕不明白。”
“我知道皇后娘娘的意思，也知道暄妍的想法，我很少阻止旁人做他们想做的事，但这一次是例外。”婉辞郑重其事道，“这里埋葬了太多的人，无须再多暄妍一人。”
萧霁睿环住她的手臂蓦然用劲。“朕不爱听你这番话。”
“皇上，忠言往往逆耳。”她平静以对。
“朕不爱听的，是你把这里当作地域，把朕视为魔鬼。”萧霁睿眸心似有一点点刺痛，“在你眼里，朕连基本的自制都没有吗？”
婉辞垂首不语。
“你明白的道理朕何尝不清楚？舒参军为国捐躯是朕心头的耻辱，难不成朕要令他九泉之下亦不得安宁吗？”萧霁睿强忍笑意，淡淡笑道，“倘若你真是捻酸吃醋，朕却可以考虑从轻发落。”
她又惊又喜。“皇上！”她看到他若有所思的神情，被于冰艳三言两语挑拨，竟失却一贯的理智，连他一同怀疑起来。
“朕留意暄妍，是因为记起舒参军。”萧霁睿语声里犹有淡淡涩意，“恪纯曾经向朕提起过。宣她进殿亦是与她谈论舒参军一案，不愿她因此自毁前程。朕明白皇后的意思，却不能责怪皇后，你可懂得朕的意思？”
婉辞艰涩地点头。贞妃出事后，后宫虽在毓妃掌控下，但明眼人都知道她是皇帝的新宠，除去她这里，萧霁睿甚至极少踏足后宫。这样的专宠身为皇后的沈沁如自是不能坐视不管。暄妍不过是序幕。“我懂。”
萧霁睿勾起她的下颌，揶揄道：“你往日是最镇定的，今次为何不信任起朕来，巴巴地派人过来，倒让人看你的笑话。”
她怔怔地离开他的怀抱，月华如洗，寒照静夜。他亦不作声，静静陪在她身旁。“皇上，人都会变的。我也不例外。”
“所以你从来都只愿选择视而不见？”他抓住问题的关键。
他总是一针见血。
从她莫名其妙进宫，她就不曾期待过他会是她的良人。娘亲的遭遇使得她凡事不会激烈以对，而是随遇而安。因此她不想前进亦不会轻易后退，以她圆融通达的性情，纵使深宫寂寥她亦能自得其乐。
他虽不曾以强硬的方式占据她的世界，却细水长流，待她察觉早已无从抗拒。他于她，亦君亦友亦知己。她拒绝再往前，生怕那会是万丈深渊。
“倘若我向皇上索取的越过我该有的本分，皇上一时或可觉得新鲜，却经不起天长日久。”她沉沉叹息道，“今日是暄妍，明日却会是别人。我永远都躲不过去。”
他偏首望定她，似笑非笑。“你从前不曾想过，是吗？”
她坦然承认。“不曾。”原以为视而不见就不会心痛，却原来仍是她错了。倘若不是皇后的安排，不是毓妃的点拨，不是暄妍，她会一如既往地视而不见吗？
她忽然没来由的害怕思考。
“此刻想亦非太迟。”萧霁睿道。
她微微摇头。“有些事，一生仅只一次，多了纵有真情在其间亦是枉然。”
他深邃的眼睛凝视着面前看似平静实则心湖已乱的她，轻笑：“朕从未知道你是这般胆小，纵然朕的身份让你害怕，但你连面对自己的勇气都消失了吗？”
“我本不是超凡脱俗的圣人。”婉辞微微苦笑，“当在意超过我的预想，我不得不停下来整理下思绪。皇上，所有的事皆在你的掌握里，这种感受于我并不是好的滋味。”
萧霁睿握住她的肩膀，将她靠向他。“有些事，朕和你一样，都是公平的。你所担忧的何尝不是朕所惧怕的？”
“皇上在取笑人家。”她半喜半嗔。
萧霁睿摇头。“你和她们都不同，朕一直不明白你想要的为何。盛宠不见你欢喜，冷落亦不见你忧心，你是真没有心思在朕这里。”
他们甚少敞开心扉坦诚彼此的忧虑，如今方才觉得真正贴近。“皇上，不曾让你看到未必不存在。我不过觉得自给自足，无须争取身外之物而已。”她仰头微笑凝视他，“倘若不在意，今夜我便不会使小伎俩让皇上不安生。”
他朗声笑道：“朕会珍惜你的小伎俩。”他低头凝视她的面孔，夜色里有一抹奇异的剔透的光泽，令他不自觉地被蛊惑，“朕知道你会这么做一半是为了暄妍。朕不会许诺做不到的事，朕只答应你，不论是谁，都绝不会是暄妍。”
她沉默半晌，缓缓点头。
他修长的手臂在她的腰畔轻轻合拢住她的身体，小心翼翼地动作让她不自觉的温暖。“偶尔的真性情会让朕看到你亦是在乎朕的。”
她放松身体，依偎在他怀里。“我在乎。”她不想逃避心里的在意，在意或不在意都坦然面对。既然他在心里，勉强去忘记亦不可能。
正如他所说，她不愿自己真实面对自己的勇气都没有。
她的理智告诉她，他首先是君王，且是隐忍到极致的君王。于运龙的威胁他自始至终看得到，却始终默默部署自己的力量，有限范围地容忍。对待毓妃同样如此，以他的立场早可以将她问罪，他偏偏引而不发。
有时的他的确冷静甚至冷血。
但是，她却能从他漠然的处事方式里看到不属于帝王的温情。他对贞妃的保护，虽说得不到贞妃的理解却从没有半句怨怼；他对华昭容的包容亦是因为皇长子体弱多病，即便她伤害故王妃，他也顾念旧情远远地冷落。
他其实内心非常柔软，非常念旧。在旁人看不到的地方，他沉默地运用自己的力量。于冰艳运筹帷幄、步步为营，除去祉容的意外却也不曾真正伤害到谁，这一切其实都仰仗于他。
她敬重他，却也心疼他。
皇后的打算让她看到将来会发生的种种，她一直刻意忽略的事情浮出水面，他不是她一个人的夫君，即使没有暄妍也会有旁的人，以各色名义出现。“倘若有一天，我的要求越过我的本分，皇上可以放逐我到冷宫去。”
“胡言乱语。”萧霁睿板起面孔呵斥道，“朕是那般不通情达理的人吗？”
“正因为皇上不是，我才会要求。”婉辞与他十指相扣，“倘若我不能改变皇上，不能改变自己的话，至少可以做到眼不见心亦不烦。”
“倘若朕不愿应允呢？”他反手扣住她的柔荑。
她眼底微有无可奈何。“或许到时你也会认为那是最好的方法。”
他摇头，缓慢却坚持。“来不及了，朕不会亦不愿放你。唯有你在的地方，才是最平静的地方。朕放不开你。”
她无奈地一笑。“皇上是打算看我看到厌倦？”
“也或许是相看两不厌。”萧霁睿微笑地抚弄她的发丝，“你总有些本事是藏着需要朕用一生的光阴慢慢来体会的。”
她静默，轻柔地依偎他。
他放不开她，她又何尝放得开他？
翌日。
连续的大雪静止，偶有积雪在风中跌落，树枝发出轻微的折断的声响。婉辞独自一人在屋里描画花灯，那是她应允萧霁睿送他的年下礼物。
不知何时，沈沁如站在她的身后，沉默地望着她专心致志地描完最后一笔，心满意足地松一松筋骨，露出满意的笑容。
“画得很好。”沈沁如突如其来的称赞。
婉辞一怔，起身道：“嫔妾不知皇后娘娘驾到，礼数不周，请娘娘恕罪。”
沈沁如微微叹气，幽幽道：“本宫竟不记得何时起，你我生分到这地步。好像走得越高，身边的人便越少。”
婉辞淡淡一笑：“世间事本不会四角俱全，尽善尽美。娘娘通透，又怎会不明白这样的道理。”
沈沁如柳眉细拧，淡淡问道：“你也是玲珑剔透的妙人，又为何执着不该执着的东西，让这么多人因此而不痛快？”
婉辞扬唇而笑，却有入骨的清冷悄无声息地落在她周身。“皇后娘娘，嫔妾遵从自己的心意，问心无愧。”
她们仅仅一步的距离，这细微的距离间，有无法探测的静默横亘其中。“本宫记得你待暄妍很好。”
“所以，嫔妾才不愿她因为仇恨蒙蔽眼睛，葬送幸福。”婉辞坚定回答。
沈沁如笑容里带着说不出的萧索。“本宫犹记得，从前的慕婉辞不会干涉旁人的选择，不会擅作主张认为怎样的方式待人是最好。”
婉辞唇际漾起微淡的笑。“今时不同往日。娘娘心中明白，暄妍无须走这一步。”
沈沁如微带讥讽地反问：“那她该走哪一步？她生命中最重要的人因何丧命你与本宫都很清楚，更清楚她若想亲自报仇，唯有一条可以选择地道路。”
“说到底，她所依靠的是皇上而非自身。即便她没有报仇的念想，皇上也会有皇上的打算，又何必将此生的自由与幸福断送在这不得见人的地方？”婉辞反问道。
“所以你阻止她、阻止皇上！”沈沁如厉声道。
婉辞摇头。“嫔妾没有这么大的能力，若是皇上有心任谁都阻止不了。”
“皇上有没有心有足够的时日可以证明。”沈沁如冷冷道。
婉辞微微叹息。“嫔妾知道娘娘心中在意的为何，暄妍不过是娘娘选中的人，有没有她其实都一样。”
“本宫早已说过你是明白人。”沈沁如面无表情地道。
婉辞微微一笑，微带涩然。“再明白的人也不会事事都明白，皇后娘娘，嫔妾或许会让娘娘失望透顶。”
沈沁如漠然道：“本宫已经开始失望，早已有了心理准备。”
“暄妍她亦是苦命人，这里并不适合她，恳请娘娘念在舒参军为国捐躯，让她平静地在宫里生活。”婉辞诚挚道。
沈沁如容色骤然转黯，转瞬傲然道：“有谁生来就会适合这里吗？你认为毓妃会轻易放过她？与其坐以待毙倒不如先发制人。若是她甘心选择留下，婕妤也大可放心，本宫自信还能保护得她。”
婉辞淡淡摇头，不再坚持。“也或许，暄妍姑娘心甘情愿放弃，那么也请皇后娘娘高抬贵手。”她相信皇帝与她的对话会影响她的决定，一时的仇恨或可蒙蔽暄妍的理智，却不会泯灭她的聪敏。留在危机四伏的皇宫，最终只会害她白白丧命。
“本宫答应你。”沈沁如紧抿嘴唇。
婉辞无声地轻叹，稳住心神，幽幽道：“皇后娘娘，有些人有些事无从退让，并非嫔妾不知好歹，只因世间亦有身不由己。”
她早已觉察沈沁如待皇帝的感情非同寻常，也很佩服她的大度与隐忍，凡事为他为江山社稷思量，却更明白，于这件事上她本无从退让分毫。
她所拥有的，一分一毫她都无比珍惜，不会松开手。
哪怕龙潭虎穴，她亦会走下去，为他也为自己。
