顾凌面色凝重，婢女端上来净手洁面的水他也视而不见，直接就在坐下来。
“魏军在开阳县大败，恐怕不久之后，齐军就要兵临城下了。”
饶是已经有心理准备，乍听这句话，小焦氏还是禁不住失声道：“这么快？！”
顾凌叹了口气：“这不算快了，我听王令说，魏国西面的州县也陆续在沦陷，不知什么时候齐人就就会截住我们的后路了！”
小焦氏沉默下来。
就算没有到前线亲眼看见战况，京城里还是弥漫着一股低落悲观的气氛，贵族公卿喜闻乐见的宴会也停止了，家家户户大门紧闭，连带街上的小贩都萧条许多，因为两面受敌的缘故，百姓即便想逃也不知逃亡哪里去，街上行人脸上或多或少都带着惶然与恐惧，那是对魏国与自己未来命运的担忧。
这几年齐国接连吞并吴越和南平之后，魏国人心里普遍都产生一种技不如人的想法，认为魏国也是迟早要落入齐人手里的，但在这种想法之下，魏国又怎么可能打胜仗？
原先淮南王妃“病亡”之后，朝廷尚且还能给顾家几分体面，但等到顾香生在邵州的消息公诸天下，即便魏临没说什么，面对同僚的异样眼光，顾经也没有脸面再待下去，只能上疏请辞，赋闲在家。
彼时焦太夫人过世，顾家各房的矛盾浮上水面，二房顾国和李氏更将顾家在外面受到的冷遇悉数推到顾香生头上，认为顾香生牵连了整个顾家，又冷嘲热讽，怪责顾经许氏教女无方，以致顾家沦落到今时今日这等局面。
顾经何等爱面子的人，自然受不了这番奚落，也顾不上焦太夫人临终遗言了，当即就同意分家。
焦太夫人在时，顾家虽然已经没有人在朝充任显职，但自老国公攒下来的富贵还未完全消耗殆尽，分家时顾经请来族老，所有钱财田契俱被三房瓜分干净，顾经因是长房，自然得了大份，二房居次，三房是庶出，得了最少，四房的顾民因常年云游在外，连焦太夫人去世都没回来过，顾家人疑心他早已在外面过世了，但毕竟还要留一份给他，免得有朝一日人回来了，却什么也得不到，这无论如何也说不过去，于是顾民分得的那份也暂且寄在顾经这里。
但顾经本身不懂经济，不事生产，家中还有婢女仆妇随从等等要养，大户之家的日常开支尚且是一笔不小的数目，更何况是顾家这样的公卿世族，既要维持体面，又要锦衣玉食，自然很难坚持多久，期间顾经还曾抱怨小焦氏吝啬，将管家权交到许氏手中，结果却是三个月后，顾经想吃一顿烤鸭，都被告知账上已经没钱了。
不得已，管家权最后又回到小焦氏手中，上有公婆赡养，丈夫孩子要照料，甚至下面还有个未成亲的小叔子，小焦氏左支右绌，异常艰难。
如今的顾家一落千丈，早已不是当日能与严、程两家齐名的三大世家之一了，分家之后更不值一提，然而它的地位又十分微妙，因为顾香生的缘故，人们每每提及她，忍不住就会将目光放在顾家身上，两者相隔何止千里，彼此再无瓜葛，却偏偏又是血缘至亲。
顾香生在邵州辅佐徐澈。
顾香生随同邵州军民归顺齐国。
顾香生受封济宁伯。
顾香生嫁给齐国皇子。
一桩桩消息传来，顾家人想装作不知道都不行，顾经不止一次在家中暴跳如雷，痛骂顾香生，认为若非是她，顾家的名声断然不止于此。
不过小焦氏注意到，近来随着齐人大军南下，越来越接近京城，伴随着魏国形势一日比一日糟糕，顾经这样的话说得也越来越少了。
顾经见她沉吟不语，只当她被这个消息吓坏了，还反过来安慰她：“你也别太担心了，王令说这次齐国主帅是鲁巍，此人素有仁厚名声，就算潭州难逃此劫，想来也不至于到最坏的地步，更何况……”
他没有再说下去，小焦氏却听出里头的弦外之意。
更何况香生嫁给夏侯渝，怎么说也是皇子妃了，看在这个关系的份上，齐人想必不会太过为难顾家的。
小焦氏就问：“朝廷可有什么消息，陛下那边呢？”
顾凌摇摇头：“我现在都没有在朝为官了，哪里来的消息，也就只能偶尔从王令那边打听了。昨日我听父亲的语气，像是想让我写信给鲁巍，让他看在四娘的份上，到时候放我们顾家一马。”
小焦氏忍不住提高声音：“信已经写了？”
顾凌皱眉：“没有，你那么大声作甚，吓我一跳！”
小焦氏：“阿翁可真是糊涂！且不说两军交战，私通信件，能不能到齐人手里另当别论，若被朝廷发现，一个通敌叛国的罪名扣下来，咱们都百口莫辩了！四娘身在齐国，陛下没有迁怒我们，已然是天大造化，这时候顾家正该低调谨慎，最好让陛下忘了我们存在才是，阿翁居然还反倒主动去撩拨陛下的底线，这不是找死又是什么！”
顾凌苦笑：“我知道，这些道理我都懂，我昨日也劝了父亲了，他却说四娘欠了顾家那么多，为顾家做点事，是她的本分。你别急，我已经让府中下人留意了，若有信件流出，必然会报到我这里来的，我也不会让父亲干这种糊涂事！”
