计算机网络发展以后，人们便想到采用某种方式来代替现金和支票进行交易，电子货币于是应运而生。它是银行的智能卡之类的东西。智能卡内有一套集成电路，它的里面存储一定信息，就可以当货币使用了。人可以通过特种取款机或利用其他方法，把账号上的钱“装到”这个卡里。
这种卡有许多便捷之处，可用它到处打电话、买东西、付各种税款，它的使用和信用卡、电话磁卡不同。这些卡使用密码或身份证。而电子货币则和现金一样，在谁手内就归谁所有。当这张智能卡上的钱用完了，如果还要用钱，再办一张新卡就行了。如果你仍然想用那张旧的卡，到特殊的设备上刷一下，把你在银行的存款转到它上面就可以了。
电子货币为人们的生活带来的方便是显而易见的。在国外的一些城市和地区，已广泛使用这种电子货币。如在亚特兰大奥运会上，就有一家公司采用了电子货币，是一种塑料卡，里面嵌有芯片，可当作现金使用。
圣路易市的马克·吐温银行为用户开设了电子现金美元账户，用户在国际互联网上可以进行电子货币交易。方法是，把存款金额编成二进制数码，存放在用户计算机的硬盘上。当用户与某一个接受电子货币的人进行交易时，就可以用联机计算机进行付款。使用一种特种解码软件，从数字钱包中取出应付的钱数，转到对方的计算机里，这次交易就算完成了。这样做，不用开票据，不但省事，而且保密。
另外，电子支票也会逐渐使用起来。在电子支票中，用高级加密技术，把使用者的代号编成数字代码。电子支票从电子信箱中传送，可以在个人计算机、可视电话上使用，也可在自动取款机或公司的财务系统上使用。使用电子支票可免去签名、携带等麻烦。
不过电子货币、电子支票的使用和推广还存在许多问题，安全是最大的问题。因为它是钱，就会有犯罪分子想偷、诈骗、抢劫。尽管人们想了很多保证电子货币和电子支票安全使用的方法，但是，道高一尺，魔高一丈，有防伪的办法，就会有人想出办法造假。所以必须要进一步解决这个问题。电子货币和电子支票若是被盗、被伪造，破案就不是那么容易，现金因为体积大，支票因为签发、使用、登记、审核、结算有一套繁杂的手续，一旦出现问题有迹可寻。电子货币和电子支票都特别，只凭信息码，要查找罪犯就十分困难。
使用电子货币还存在一些法规和规章上的问题，比如如谁来发行，有没有限制，有没有统一标准，跨地区跨国界如何流通等，所有这些问题都有待逐步加以解决。
总之，电子货币在给人们带来方便的同时，也给人们带来许多不可少的麻烦，但随着网络的发展，电子货币带给人们的只会是利大于敝，采用电子货币也是经济发展的趋势。
