洪氏听了这话，心里就不悦。“什么？莫非姑太太那里，还以为我成心要偷这只耳坠子不成？这真正也是笑话儿了！我这里，要什么没有，单单就缺这点子东西么？”
管家就道：“自然没有人疑心这个。”
洪氏就冷笑：“好了，她要，我给就是。”洪氏说着，就从袖子，将那只耳坠子拿了出来，递给了管家，口里说道：“对了，你见了姑太太，尽管去告诉她一声，这人不做，总是喜欢做鬼的，可也不好。”
管家听了，心里更是疑惑了。“姨奶奶，这到底是什么意思？”
洪氏就道：“你不用管，也不要猜。只管拿了这个，去复命就是。”管家见洪氏脸上晴一阵阴一阵的，也不管多话儿了，想了一想，也就退下了。
老管家自然是个细致谨慎的人。洪氏嘱咐他的话，他自然不会对柳氏说半个字去。在他看来，这府里的琐事已经够多了，这多一事不如少一事。
话说，管家走后，刘婶儿就又过来了，问洪氏：“主子，管家过来，竟是过来拿耳坠子的么？”洪氏听了，也就点头。刘婶儿就道：“真正也是奇怪了。何以姑太太那头那样笃定，竟认定咱们这里捡了耳坠？来得也是这样快？”
洪氏沉吟了一会，认为现在万万不能打草惊蛇了，因对刘婶儿道：“这耳坠子是跟着姑太太的丫头絮儿丢的。这必然是絮儿思前想后的，就认为是在咱们这里丢了，所以才这样笃定。好了，既然这坠子就是她的，那么事情也就了了。”
刘婶儿听了，就笑：“原来是絮儿的！我说呢，我这心里头明晃晃的，却是想着一个人，现在知道是她，也就对上了！”刘婶儿又说起马后炮来。
洪氏听了，就瞥了她一眼，说道：“刘婶儿，你不说话，我也不会拿你当哑巴。”
刘婶儿就笑：“主子，我这不是替您着急吗？”洪氏听了，只是挥了挥手，叫她退下。刘婶儿也就下了去。她一面走，一面就自言自语地道：“真的就是这样么？怎么，我觉得事情竟是有好些不对的地方？可叫我问谁去？”就又嘟嘟囔囔地走了。
话说，老管家拿了耳坠子，也就急急地去了静心苑。果然，柳氏已经急切地等着了。见了管家，柳氏就问：“她那里怎么说？”
管家就笑：“姑太太，您猜的果然不错。果然絮儿的耳坠子，就是给姨奶奶给寻着了。”
柳氏一听，眉头更是一皱，因对管家道：“那么，她说了什么？”
管家就道：“姨奶奶听了，却是对我说，昨儿个她捡了一个耳坠子。我便对她说了，说姑太太您这里也恰好有人丢了一只。我说出了耳坠的颜色款式，姨奶奶也就拿了给我了。”
“事情就是这样？”柳氏不信此事竟这样简单。
“姑太太，事情果然就是这样。”管家点头。
“她——没问，这耳坠子是白天里丢的，还是晚上丢的么？”柳氏想想，又追问了一句。
管家就道：“这个——我对姨奶奶说了，说絮儿是白天里丢的。姨奶奶也就对说，应该也就是白天里丢的。”
“就这样？”
“就是这样。姑太太，如果没有其他的事的话，那我就退下了。”管家心里头，还牵挂着别的事儿。柳氏想了想，也就点头。“好。若再有事，我就着人去请你。”
管家一听，连忙摇头道：“姑太太，我不过是下人，这个‘请’字可是不敢当。有什么，姑太太只管知会一声就是。”
老管家在柳府呆了三十余年，早已混成了人精。但他的心，到底还是善的。
这一日，他得知小葛花匠病了，便提了药包，放下身边的事，赶着进丽春堂来了。进了那园子，走到小屋子里头，管家开了门，就见他一个人，披了件衣裳，提着个笔，也不知在桌子上画着什么。他听见推门的声音，猛抬起头，见是老管家，口里迟疑叫了一声：“赵大叔！”眼里却是露出几许失望之色。
葛花匠一面说，一面顺势将手中的笔和纸一股脑儿地藏了起来，放进了抽屉里头。老管家将药包放在了桌子上，对他道：“听说你病了。我给你带了一些药来，你早晚熬成汤喝了。”
葛花匠听了，也就点了点头儿。口里说道：“大叔，我知道了。我这病不过是小毛病，躺几天身子也就好的。”葛花匠因又请老管家坐。管家就问：“刚才我进门时，你手里拿着笔，竟是在画什么呢？”
葛花匠听了，赶紧就道：“我——我没画什么。我不过一个栽花种草的下人，哪里会写什么，会画什么呢？”
管家就道：“你从小儿就不多话。你的性格不似你的爹。你这也二十出头了，一晃已经是个大小伙子了，一个人呆着也不是个事儿。你的心里，若是看上了这府里哪个丫头，尽管来告诉我，我来替你说媒。到底你的爹爹临死时，可是叫我好生照管好你的。”
葛花匠听了这话，也就对管家笑了一笑，口中方道：“我不急，我一点儿也不急。”
管家就道：“你也莫要和我害臊。有什么话，只管和我说。”
葛花匠听了，还是摇头。“这会子，我的心里真没有人。”
管家听了这话，也就站了起来，对他道：“好。那你好生休养，我出去了。”管家说着，就要起来。想想，如今葛花匠到底是在春二太太（因二，奶是敏感词汇，以后，二，奶奶，统一改为二太太）的丽春堂，因就回头问他：“你进了这丽春堂，那春二太太行事可有为难你的地方？”
葛花匠听了，连连摇头。“没有，哪里有？春二太太待我是极和善不过的。”
“是么？”老管家的心里头只是觉得疑惑。
“是呀！您放心，春二太太却是待我和善。”葛花匠又重复了一句。
管家听了，也就点了点头，缓缓说道：“那就好。本来，我还想将你遣往别处的。你既这样说，那我也不用了。”
“果然不用。”葛花匠说着，就将管家送至门口。
话说，春琴说动了洪氏，心里头高兴，这中午就喝了许多的酒，吃了许多的鸭脖子，却又不醉。酒足饭饱，春琴觉得闷热，就想着在这堂子里四处走上一走，活动活动。
随喜见了，就道：“二太太，不如就去那廊子下。那廊子长，只管走一个来回，也就够了。”
春琴听了，也觉得有理，因就对随喜道：“好。”
已是晌午了。春琴将外衣卸了，单穿了一件藕色的褂子，只管在廊下行走如风。春琴看着前面森森的落雪轩，心里想：不知这会子，她会不会也从屋子里出来，也在这廊子下走上一走？到底，这廊子衔接丽春堂和落雪轩，只是共用的。
不想，这幽幽转转的，春琴一抬头，果然就看见秋漪一个人，慢慢地从屋子里出了来，下了台阶，真的朝这里走来了。春琴见了，本想就扭头避过的。但随即就想：凭什么呀？凭什么她这来了，自己就要走呀？因此，春琴不但不走了，反倒将步子跨得更大了。
秋漪也就看见了春琴。她顿了顿脚步，也就走上前来，平静说道：“吃了饭了？”
春琴就道：“吃了。这么晚了，当然是吃了。”秋漪知道，昨儿个，春琴也并未回娘家去。她心里的气怨，她是知道的。秋漪就道：“既来了，那咱们就同走上一走。”
春琴就冷笑：“不必。我知道你心里头恨我。恨我到了这里，鸠占鹊巢，占了你的位置。”
秋漪听了，就淡淡道：“鸠占鹊巢？你想错了吧？我难道不好好地在落雪轩里呆着么？”
春琴就道：“但柳墨染的身边，到底多了一个我。”
秋漪就道：“多一个你，少一个你。我不过还这样过着。”
春琴就道：“你真的——不在乎？”
秋漪就笑：“我要在乎什么？真正，感情这回事，强求也强求不来，是你的就是你的，不是你的，总不是你的。”
春琴听了，还是冷笑。“你这样说，不过是假清高罢了！我就不信，若有一日，墨染果然对我有了情了，你又该当如何？”
秋漪就道：“若真有这么一天，那我恭喜你们。”
“你——你，分明你心里，不是很在乎墨染的吗？你真会这样淡定？”
秋漪就道：“从来，我都很淡定。若墨染果然待我无情了，不用你说，我自然会走。”秋漪说完，就又慢慢地往前走。
春琴看着她的背影，就在后头冷冷地打量着她。方才，秋漪说的话，她听在心里了。好，很好。她真希望有一天，她能主动离开柳府，离开柳墨染。
“姐姐，今儿个你同我说的，我希望你能记住！”春琴朝她大着声儿说了句。
一晃到了黄昏时分，春琴肚里存着的食，也消化了不少。一天到晚地只一个人呆在这堂子里，春琴却是觉得气闷。她看着里头的园子，心想：莫如，且去看看那花匠怎样了？这心里想着，脚步也就朝前走了去。
进了那园子，春琴看着那屋子的门还是闭着的。她想之前一样，上前就敲起门来。不想，连敲了几次，门里总无人回应。春琴索性就将门推了开来。不想，往里头一瞧，门里空无一人。咦？这花匠哪里去了？正想着，就听身后有一人轻轻说道：“二太太，是您来了？”
