花开两朵，各表一枝。
话说昨儿个黄昏时分，柳氏昏昏沉沉地从梦中醒了来，侧坐着身子，就唤：“絮儿，絮儿——”
连叫了几声，却是无一人答应。柳氏口里就自言自语地道：“这个丫头，也不知去哪里玩去了！”柳氏只得从床上起来了，她坐在梳妆镜台上，看着镜中的自己，只是怔怔地出神。
方才，在睡梦里，她梦到了自己的母亲杜老夫人。杜老夫人见了她，如常坐在家常的椅子上，口里喝着茶，悠悠对她道：“女儿！娘知道你近日里操持家务，果也辛苦了！”
柳氏听了，就对母亲道：“娘说哪里的话来？这柳家不也是我的娘家吗？如今我帮着侄儿，也是应该的！”
杜老夫人听了这话，就站了起来，颤颤巍巍地对她道：“我的儿！我知道你是一片苦心！只是你这样可是叫墨染难做了？”
杜老夫人说着，口里更是叹了一叹。
柳氏听了，心里就有些不大乐意了。因对杜老夫人争辩道：“娘，我哪里想让墨染难做？我分明是在帮扶着他呀？”
老夫人就叹：“可你这帮的，也有些太过了。到底，你只顾了墨染，却是忘了秋漪。”
柳氏就道：“秋漪？娘，你休要和我提这个人。真正，我见了她，心里就来气儿的。娘，墨染的婚姻大事，你终究是草率了！咱们墨染这样的人才，白秋漪这样的女子怎么能匹配得上呢？”
柳氏对了老夫人，又列举了秋漪的二三事。这言语中，只是一个劲地贬她的。老夫人见了，就对她道：“我就知道你会这样。真正，你不及我会看人。女儿呀，我告诉你，这海陵城里，再没有一个姑娘能比秋漪更累得上墨染的了！秋漪的好，你以后才能看得见！”
柳氏一听，心里根本不以为然。因就蹙着眉头道：“娘，我看你是老眼昏花了，因此才做的这个糊涂决定！其实，这也不能怪娘，到底娘你不知道墨染的真正身世。”
老夫人一听，便更是疑惑。她又坐了下来，默然沉思了一会，方对柳氏正色道：“墨染不就是我的乖孙吗？哪里又来的什么真正身世？你是见我年纪大了，这会子也在九泉之下了，因此就来胡乱诳我的吗？”
老夫人说着，整个脸只阴沉着，看着就像那扎花圈的白纸一般。
柳氏在灯光一下猛一见，心里不禁吓了一跳。待听了老夫人的话之后，更是压制住害怕，带着笑问道：“娘，你又说玩笑话了不是？娘你不是好好地和我说着话的么？怎么就说自己是死了的人呢？”
老夫人就告诉她：“我的儿，我果然就是个死人。如今，我只是与你托梦呢！你告诉我，墨染究竟是个什么来头？”
柳氏又听老夫人说这样的话，心里真是更惧了。她往后退一步，便将墨染的身世简单说了出口。老夫人听了，面色就有些恍然。
但她马上就摇头道：“纵然如此。我还是喜欢墨染。到底他是个好孩子。你也不要说我偏心，真正他和青城相比，我还是喜欢墨染。这上了年纪的人，就是这样。所以，洪氏才那样不服气。你既与我说明白了，那我也索性告诉你。此事原是你父亲托了梦给我，说墨染的良配就是海陵城东已故白县丞的长女。其他的女子，和他都是没有缘分。又或许，秋漪和那洛家也有些渊源，这也未可知。”
柳氏听母亲说话，心里越爱不能明白了。因就对母亲道：“娘，你说的我不懂。”
老夫人听了这话，眼里却又流了泪，口里就呜呜咽咽地哭了起来，她哽着喉咙道：“我的女儿，如今我只是个地下的冤鬼，可还没有过奈何桥去投胎呢！我还指望着你替我报仇呢！不过，听你这样一说，我方也明白了！怪道我几回不得托梦给墨染呢，却原来他不是我的亲孙子！”
柳氏听了这话，心里大为惊诧。“娘，你当真是冤死的么？那么——是谁将你害死了？”
老夫人就叹：“其实，这个人你知道的。你不是自诩聪明么，如何还不能瞧出来？”老夫人的口中，已经待了一点埋怨。
柳氏就道：“娘，我是真的不知，好歹你告诉我。”
老夫人就道：“我是个冤魂。因孽障未满，我现在还不能告诉你。所以，你若心里有我，不如就替我——”
话说到了这里，柳氏就先入为主地问：“娘，你既这样犹豫，想必这害死你的人，是白秋漪了？”
老夫人一听，面上就现激动之色，因叹道：“你是说秋漪？”
“娘，如果不是她，那么还有谁？”柳氏的心里，也转过洪氏的影子，但也只是一闪而过。她是这样想的：洪氏和娘同住了府里这么久，洪氏要将加害娘，有的是法子，并不必耗费这许多的时间。可听赵管家说，娘也病了一些时日，并非暴病蹊跷而亡。想来，洪氏或许有这样的贼心，但绝无这样大的胆子。
可叹柳氏轻飘飘的，一下就将洪氏的嫌疑给隐了去。
老夫人就更是悲戚道：“女儿，将我害死的，都是我身边亲近的人，都是朝夕相处的人，所以叫我防不胜防。实话对你说了吧，这害死我的人，可有两个——”
老夫人还没说完这话，柳氏就听半空中有一声厉喝。抬起眼一瞧，朦朦胧胧中，就见有两个凶神恶煞般的小鬼，前来催促娘上路了。
柳氏见了，心里且惧且惊。待那两个小鬼落了地，上了前，就大着胆子，问他们：“我娘不是已经死了么？你们为何还要来催命？”
那两个小鬼听了，就摸着肚皮哈哈大笑。其中一个说道：“我们不是来催命的。我们是来送她上路的。阎王说了，她这一世寿命长，因她在人世也是个富人，阎王便叫我们好好查查，她在人世可有什么恶行。”
老夫人听了倒是坦然，便对这两个小鬼道：“我这一生并未行什么愧疚的事。”
小鬼们听了，就点头道：“不错，现今你老人家不必整日哭哭啼啼的了。我们这就护送你上桥去投胎。”
老夫人见自己终能不做孤魂野鬼的了，心里也一喜。可这投胎了，也就不能再托梦给女儿了，心里有有些不舍。
柳氏看出娘在想什么，因就劝慰道：“娘，你什么都不必和我说，我知道。我会帮你报仇的。如今我看时辰也不早了，赶在天明之前，您还是早点投胎上路吧。”
老夫人听了，就点了点头。跟着那两个小鬼说了什么，那两个小鬼便施了法术，将她的身形一隐，老夫人霎时就不见了。
柳氏见娘走了，心里大惊，躺在床上，冷汗涔涔地就醒了来。
她坐在镜子旁痴痴地想：不想这竟是个梦！想着娘托给她的话，柳氏更是如坐针毡！娘果然是被人害死的！可娘到底没给她一个答复！柳氏便将这梦前前后后地又想了个遍，心里先入为主地得了个结论：她问娘，这害死她的可是秋漪？娘直至跟小鬼走了，也没说出个具体的名字。不过，看娘的神情，这白秋漪还是有几分嫌疑。
柳氏坐不住了，心里头对秋漪更是厌憎了。老太太还说这白秋漪是她们柳家的福星呢？依她看来，不过就是灾星。真正，她来了，墨染也失忆了，还弄得差点丢了性命。老太太自己也弄的被人下了黑手，一命呜呼的了！就算白秋漪不是真凶，可她也是个实实在在的灾星！
柳氏叹了气，更是无精打采了。她恹恹地取过衣裳，穿了起来。看着自己空荡荡的手腕，方才想起有好几日未戴那只龙虾须的手镯了！那手镯还是自己出嫁时，娘从手腕上卸下送给她的。如今算来已有二十多年了！她大概记得，这只镯子是絮儿收了就放在一边的柜子上的。柳氏便习惯性地去找。不想，那柜子上竟是空空如也！
柳氏便又往别处寻，那只镯子竟是不能寻到。柳氏不耐烦了，便扯了嗓子唤：“絮儿，絮儿——”叫了几声，絮儿在柳丛后听见了，将手里编的花篮儿一丢，就急急忙忙地过来了。
一进了屋里，就见柳氏急急地问她：“絮儿，我问你，我的那只龙虾须的镯子，你放在哪里了？”
絮儿一听，也就想了一想，就对柳氏笑：“夫人，这进了柳府，您每日歇卧，我都替您褪下放在一边的床头柜上的！”
柳氏就沉着脸儿告诉她：“絮儿，那上面并没有。”
絮儿一听，心里有些慌，便赶紧过来找，果然那柜子上什么也没有。絮儿更是急了，便对柳氏哭丧着脸儿道：“夫人，我就是放在这柜子上的呀！好好的，从来也没丢过，怎样一下就不见了呢？”
柳氏知道絮儿是个忠实的，见她如此着急，倒不禁劝慰道：“你再仔细想想！兴许你收了在别的地方，心里一时想不起来，也是有的！”
絮儿一听，果然就立在那里，有皱着眉头细细想了一想。过了片刻，她扑通一声就在柳氏跟前跪下了，流泪道：“夫人，我记得就放在柜子上的！如今不见了，这岂不是絮儿的过错？还请夫人责罚我吧！”
