青城就道：“我看你的眼睛，只是跟随大嫂的身影转动，心里想着，口里就情不自禁地说出了。你却又说起我来。”
瑞安就道：“只准你说我，就不许我说你么？”二人说着，却又相视一笑，同时心里羡慕墨染的好运气。
秋漪进了里头，朝墨染说了一声，又伸手在墨染的腰间与他系了一条带子，告诉他瑞安和青城就在外头。墨染就笑：“秋漪，你果是我的贤妻。我自己来就可。”墨染说着，就自己将带子系紧了一些，又对秋漪道：“好，我这就去瞧他们。”
秋漪便在屋里另换了件衣裳，也随墨染出了来。
到了外间，瑞安青城见了墨染，站起就道：“大哥（表哥），你果然回了！”
墨染想了想，就对他们道：“这里说话也不方便，不如去我的书房。”当下，墨染便领瑞安青城二人入了书房。
瑞安是知道墨染的身世的。待入书房坐定，便问他：“表哥，此番果还顺利否？”
墨染听了，就淡淡道：“此行还算顺利，并无其他妨碍。”
“表哥，果然一切顺畅么？”虽说得淡然，但瑞安的眼眸里，还是有几分掩饰不住的紧张之色。
“果然顺畅，若不顺畅，我也自然会说出来。”墨染说着，因臂弯疼痛，眉头一蹙紧，只是不动声色地忍着。
青城听了，心里就不大能明白。
正说着，秋漪便又进了书房，过来上了茶。墨染也就喝了一口，因抬眼对她一笑，说道：“秋漪，你无事不如多歇歇。我知你昨晚睡得不好。”
墨染一改淡然的神情，待秋漪深情缱绻无比，只像换了个人似的。秋漪听了，因当着瑞安青城的面儿，脸上就有几分不好意思，因对墨染低声道：“墨染，我不累的。”
墨染听了，还是轻声道：“不累，多躺着只是更振奋精神的。我的觉少，无论睡不睡，都是一样儿的。”
那边厢，青城见了，心里作酸，口里忍不住就道：“大哥，你若想和大嫂你侬我侬的，不如趁此叫我和瑞安走好了。”
青城说完，果站了起来，作势就要走。瑞安见了，就道：“不用如此，到底我还想和表哥多说几句呢！”
因当着他二人的面儿，墨染对秋漪露出许多浓浓的情意，瑞安见了，心里是又羡又慕。秋漪也给他们上了茶，青城和瑞安又忙立直了身子道谢。
秋漪知他三人必有紧要的话要说与，因就看了看瑞安和青城，对墨染道：“那我出去了。”
青城见秋漪出了书房，上下牵动的心才缓和了好些。他的心里，听墨染和瑞安说的，只是不大能听得懂。因就疑惑问：“大哥，你不是告诉我，此次出远门，是为了去平安州拓展生意的么？怎么听你们说话，竟是不大像呢？大哥，你是不是有什么瞒了我？”
墨染听了，就喝了口茶，对他笃定道：“怎么不像？若不为拓展生意，我何必要出这样远的门？”
青城听了，想了一想，也就不作声儿了。自己的大哥，他做什么说什么，他都是听的，从小儿就是如此。
瑞安就道：“墨染，我和青城商量过了。你到底也是远行了一回，今儿个既回了，我和青城便想你去荟萃阁里吃饭，你意下如何？”
墨染臂弯有伤，却是不大好喝酒，但他一心想掩饰，又不忍拂了青城和瑞安的好意。因就淡淡道：“荟萃阁？我怎么未听说有这么个地方？”
瑞安听了，就与他解释：“此阁也是新开。我和青城也是前几天才知道的。荟萃阁虽小，但做的菜却是雅致精细。而且，吃饭时，身边还有人陪唱小曲儿。”
这王瑞安因自小料理家里生意，到了十七八岁，为着生意，便常独自出去应酬。那些勾栏瓦肆的，瑞安也颇去过几次。虽然如此，但瑞安并不对那些姑娘动情。把酒欢笑是一回事，可婚姻大事又是另外一回事。
墨染一听，即刻就罢手摇头道：“既如此，你们且去吧，不用拉上我。”
瑞安听了，就知墨染是误会了，因对他道：“大哥，那陪唱的并非什么娼家妓女，都是良籍的姑娘。她们出来抛头露脸，不过为了一点养家糊口的银子。”
墨染听了，还是摇头：“不可，这吃饭就是吃饭，听曲儿就是听曲儿。这二者混淆一处，只是让人别扭。”
瑞安就道：“只那里清幽，我因心里看重表哥，因此才这么着。这有无听曲的只是其次。也罢，若表哥不喜，我叫掌柜的不要安排即可。”
因瑞安坚持，墨染也不好再拒绝。待瑞安和青城出去后，墨染就对秋漪道：“中午吃饭你不用等我。”
秋漪听了，就问：“莫非瑞安青城要请你出去吃饭？”
墨染听了，就点头：“不错。”墨染说着，又命人将赵管家换了来，就落雪轩建小厨房一事，嘱咐了他几句。赵管家一听，就点头道：“我记住了。待过了晌午，我就着人安排。论理，落雪轩这里也该添一个厨房了。”
秋漪在旁听了，就道：“墨染，若要添，也别只在我这一处。好歹将姑妈和姨娘那里也加上了。不然，我独树一帜的，总是看着突兀。”
墨染听了，反而笑了。因对她道：“秋漪，真正我也住在这里呢？你呀，就是顾虑太多了！”
赵管家却以为大少奶奶说的有理。因请示大少爷道：“大少爷，我觉得大少奶奶说的也对。既加小厨房，不如各处都加，叫人看了也是公平。”
墨染就道：“也好。如此我只叫你去预备。真正，我是信你的。”
墨染说着，就顺脚出了落雪轩，去了沁碧馆。到底自己回了，洪氏是自己的庶母，与礼节上，自己到底不能不去。虽心里对她多有猜疑，但面上看着还是要不出大格才行。
那洪氏正在屋里和春琴说着闲话。春琴只想和她敷衍，因她知道了柳墨染回府的消息，只想出了这里，去落雪轩看望。
这春琴就有些心不在焉儿了。洪氏看出来了，因就笑：“春琴，果然心里还想着墨染？”
“干娘，你这不是明知故问么？”春琴说着，假意低了低头，装作一副害羞的神情。洪氏就道：“我看呀！这会子你也不要忙忙地就赶过去，兴许他会这里来呢！到底，我是他的庶母。”
春琴一听，也觉得对，因就收了心思，对洪氏道：“干娘，到底我等不及了！若再不拿秋漪的错儿，将她赶出去，我哪里能出头呀？如今，随喜都越过我的前头儿去了。”
洪氏就安慰她：“那随喜能和你比么？她不是是个买来的丫头，身份低贱。你是谁？你是官家的小姐，是一心要做墨染的正妻的。所以自然比随喜难。你若也愿意做妾，现在就可开脸。”
春琴一听，便又抱怨了一声儿，叹道：“我当然不愿做妾。只是这等待真正叫人煎熬。”
这正说着，就听小禾儿在外头唤：“姨奶奶，大少爷过来了！”
洪氏一听，便赶紧对春琴眨眼道：“怎么，我说得可准？”春琴便赶紧站起，将衣衫理了一理。
墨染进了来，见了洪氏，就问候了一句：“几日不见，姨娘一向安好？”
洪氏就假装开心，说道：“我这一向还好。”因就请墨染说话。
春琴在旁见了，喜得连忙伏身道：“姐夫，你果然回了。”
墨染听了，只淡淡与她点了点头，视她若无物一般，他只是问洪氏：“姨娘的病，如今怎样了？”
洪氏便假意道：“好了。”
墨染就道：“那便就好，真正这身子才是最最紧要。”
洪氏听了，就叹了一下，对墨染道：“大少爷，何尝不是这话儿呢？但真正我是好心，我是一心想帮府里解忧的。怎奈大少爷你不信我。如今，我是宁愿帮着打理柳家，也不愿独个儿打理那些绸缎铺的！我到底还在府里，如此就这样分了，叫人看着也不像！这背地里，一定有人笑话我了！”洪氏说着，就又唉声叹气起来。
墨染听了，就道：“那既如此，我且将铺子再收回来如何？”
洪氏不知墨染此话的真假，听了就变了脸色，忙忙儿地又过来沏茶，说道：“大少爷，这收回去的铺子，岂有再放回来的理？我也不过说说而已。”
墨染一听此话，心里就又一笑。
因就问：“姨娘，那几间铺子经营的还好吧？”
洪氏就道：“也不过这么着。如今也不知怎么回事，生意只是难做，竟是不必得以前了。”
墨染知道洪氏又抱怨上了，因就对她道：“我来，为的就是看望姨娘。既姨娘也平和了，到底我还要去静心苑里，看下姑妈。”
洪氏听了，就道：“那是。姑太太不比我，最见不得人小辈儿的人怠慢。如此，你赶紧去吧。”
那春琴见姐夫和洪氏说话，一点儿也不理她，她熬不住了，站起就道：“姐夫，也是巧了！这会子我也正要去姑太太那里请安，既如此，不如咱两个一起过去，也是便宜！”
