金矿被发现后，举世沸腾。同时，由于美国政府的支持和引导。人们陷入了淘金的热潮当中。距金矿发现地最近的圣弗朗西斯科率先受到淘金热的影响，企业纷纷停业，海员弃船，士兵离开营地，青年告别家庭，都一股脑来到金矿所在地。此后淘金热的影响范围逐渐扩大，连圣弗朗西斯科北部的俄勒冈及南部的墨西哥都受到影响，农民卖出自己的土地与房屋，拓荒者来这里开垦荒地，工人、公务员，甚至连传教士都离开自己的家乡来到这里。由于成千上万的淘金者到来，使得加利福尼亚人口迅速增长，附近许多小城镇也因此发展成为国际性大都市。
淘金热期间，由于人口的迅速增加，使得这里的衣食住行等需求变得供不应求。因此，1848-1851年，美国物价指数大幅上涨，从中足以看出淘金热对美国西部市场的巨大影响。
19世纪50年代，在美国科罗拉多发现金矿，70年代在美国内华达发现金矿，这些金矿产量丰富，使美国在1898年前一直是世界最大产金国。同时，由于技术和工具的发展，使得采矿公司如雨后春笋般迅速增加，采矿区逐渐被私人资本家控制。
美国淘金热的影响在于增加了社会的财富，带动了加利福尼亚地区工业及相关产业的发展，同时也促进农牧业的进步以及西部交通运输业的发展，最终令美国成为世界上富裕的强国。
美国南北战争
南北战争是美国历史上唯一的一次国内战争，战争双方分别为北方美利坚合众国和南方美利坚联盟国，此次战争以北方胜利而告终。战争的发动原本是为了维护国家的统一，但是后来逐渐演变成摧毁落后的黑奴制的革命运动。
19世纪工业革命传到美国，美国经济得到迅猛发展，但南北方奴隶主之间的矛盾加剧。1860年主张废除奴隶制的林肯当选总统，南方奴隶主发动叛乱，并于1861年2月组成邦联政府，以戴维斯为南方总统。紧接着4月份南方邦联军发动战争，迅速攻占萨姆特要塞，美国内战由此爆发。
内战开始的阶段，北方军队连连失利。为了摆脱这种不利局面，共和党内部的激进派及人权主义者提出解放奴隶和武装黑人的主张。林肯于1862年9月22日发表预备性的解放奴隶的宣言，开始尝试武装黑人，并在同年5月颁布《宅地法》。1863年，林肯废除募兵制，颁布征兵法，使北方军队实力大大增强。同时，林肯调整了军事领导机构，实行统一指挥。1863年元旦，林肯正式颁布《解放宣言》，并允许黑人参加北方军队。这些解放措施鼓舞了黑人的积极性和斗志，北方军队的实力更加强大。1865年4月9日，南方军队受到包围，最终战败投降。南北战争到此结束，美国恢复统一。
南北战争带来了军事上的巨大进步，特别是北方出现制造标准化零件组装武器的生产方式，大大提高了工业生产效率。南北战争摧毁了奴隶制，是美国历史上第二次资产阶级革命，促进了美国资本主义的迅猛发展，为美国进入世界强国之列奠定了基础。
国际劳动节的设立
18世纪末，欧美许多国家逐渐步入到帝国主义阶段，为了增加经济效益，资本家普遍采取增加劳动时间，提高劳动强度的方法来压榨工人。工人们的工作时间越来越长，工资却始终很低。沉重的阶级压迫激起了工人们的反抗，他们通过罢工运动来与资本家作艰难的斗争。
1866年，第一国际日内瓦会议提出了八小时工作制，为工人们争取到一定的权益。1877年，美国历史上第一次全国大罢工开始了，工人阶级走向街头游行示威，向政府提出改善生活条件的要求，全面实行八小时工作制。这次罢工影响深远，罢工队伍不断扩大，先后共有35万人参与其中。在巨大压力下，美国国会被迫制定了八小时工作制的法律。但是罢工结束之后，资本家仍然无视这项法律，工人们备受资本家压榨折磨的事实并未得到改善。
1884年10月，美国和加拿大的八个工人团体在美国芝加哥举行集会，决定于1886年5月1日举行总罢工。商人和政府对这次罢工活动的革命性备感惊恐，1886年5月3日，芝加哥政府出动警察镇压工人，开枪打死两人，事态逐渐扩大，5月4日工人们在干草市场举行抗议，并与警察发生冲突，先后有数人死亡。历史上称“干草市场暴乱”或“干草市场屠杀”。随后政府宣判罢工非法，工人们义愤填膺进行抗议，随后在世界范围内举行游行示威活动，这些活动成为“国际劳动节”的前身。
1889年7月14日，各国马克思主义者召集社会主义者代表大会，在法国巴黎隆重开幕。会议决定把5月1日定为国际无产阶级的共同节日，这一决定得到世界各国工人的积极响应。从此，每逢这一天，世界各国的劳动人民都要集会、欢聚，公众也都休息放假，以示庆祝。
国际劳动节的意义在于劳动者通过斗争，争取到自己的合法权益，在人类文明史的进程中具有重大意义。
马克思与《资本论》
《资本论》的作者是卡尔·马克思，全名为《资本论·政治经济学批判》，是研究资本主义社会经济形态的巅峰之作。《资本论》首次于1867年9月14日在德国汉堡出版，这本书运用唯物史观的观点和方法，将生产关系与生产力结合，证明了社会形态的发展是一个不以人的意志为转移的自然历史过程。
《资本论》创造了一个不同于以往的思想体系。借鉴了德国哲学、早期社会主义理论和政治经济学。马克思相信能够用一个辩证法公式概括人类的进化历程。他在黑格尔辩证法的基础之上，否定了传统的“形而上学”，建立了一个影响到地球50%以上人口的新的思想理论体系。
《资本论》以唯物史观作为基本思想，通过深刻分析资本主义生产方式，揭示了资本主义社会发展的规律，同时也使唯物史观得到了科学的验证和进一步的丰富和发展。
《资本论》是马克思一生中最伟大的理论着作，是马克思主义理论宝库中重中之重的科学着作。
日本明治维新
明治维新是指在19世纪60年代，日本为自身生存而发起的一场具有资本主义性质的改革。
在19世纪中期的亚洲，日本处于德川幕府统治时代。掌握大权的德川幕府对外实行“闭关锁国政策”，但一些经济比较发达的地区，资本主义开始产生萌芽，商人阶层和具有资产阶级色彩的藩地诸侯、武士联合起来，一致要求进行制度改革，他们号召农民起义，组成群众大联合成立“倒幕派”，倒幕运动如火如荼兴起。
1868年，明治天皇建立新政府，日本政府开始进行近代化政治改革，建立君主立宪政体。经济上推行“殖产兴业”，学习欧美科学技术，生活上提倡“文明开化”，并大力发展教育等。这次改革使日本成为亚洲第一个走上工业化道路的国家，并开始进入世界强国之列，也标志着日本近代化的开始。1877年，日本西南战争爆发，倒幕运动进入尾声，随着西南战争萨摩军的失败，由天皇操纵并主导政权的****国家建立。
明治维新后，日本经过二十多年的发展，国力日渐强盛，逐渐废除与发达国家签订的不平等条约，最终进入了近代化。可以说，明治维新是日本历史的转折点，使日本从此走上独立发展的道路，君主立宪政体稳固确立，并迅速成长为一个强大的国家。
日俄战争
1904-1905年，日本帝国与俄罗斯帝国为了争夺中国东北和朝鲜半岛，在中国东北进行的一场战争，以沙俄失败告终，史称“日俄战争”。
日俄战争使中国当地人民蒙受极大的灾难，许多工厂、房屋被炸毁，甚至寺庙也未能幸免。耕牛、粮食被抢光，几十万难民流离失所。日、俄军队强拉中国老百姓服劳役，使许多人在这场战争中死亡。这场战争是对中国领土和主权的侵犯，使中国东北人民在战争中受到巨大损失。
这场战争在世界范围内具有重大意义，美国着名的历史学家斯塔夫里阿诺斯在他的《全球通史》里这样论述：“回顾起来，这场战争是远东历史乃至世界历史的一个重要的转折点。”他认为这场战争是世界历史上首次出现亚洲国家战胜欧洲国家，对整个亚洲的崛起影响非凡，同时也表明欧洲强国并不是不可战胜的。从这个意义上来讲，日俄战争是近代历史上的一个里程碑，是非欧洲民族充分觉醒的大序幕。
