制衣模特这工作看似轻松，其实非常不容易呢。一动不动地站上两三个钟头，腰酸背痛，这罪不是人受的。女孩儿身上裹着重重叠叠的白色棉纱，别满了大头针，心里暗暗叫苦。
可是稍稍一含胸，老太婆马上在她的背上拍了一巴掌：“我说，给我直起腰板儿来！”
女孩儿赶紧挺胸抬头，道歉道：“对不起，仙仙小姐。”
仙仙咬着一根缝衣针，像野兽一样发出咝咝的声响，拿起一把剪刀，在她身上“咔嚓咔嚓”剪裁，棉纱碎片飘零，堆积在地板上。女孩儿身上渐渐出现一件单肩晚礼服的雏形。
首席助理崔敬妍悄然而至，在她身后轻声唤：“仙仙小姐。”
仙仙退后几步，一边观察效果，思考下一步该做怎样的调整，一边问：“什么事？”
崔敬妍递给她一只绿色信封：“艾美洛工作室送来的快件。”
仙仙立刻放下剪刀，接过信封拆看。
过去十八年，艾美洛工作室一直是傲琦工作室最大的敌人。对于敌人的一切动静，仙仙都非常感兴趣。尤其是最近，乔治·艾美洛遇刺，仙仙很好奇他们会选谁接任领衔设计师。
崔敬妍密切关注着仙仙的表情，见她读完信函，连声冷笑，赶紧问：“信上说了什么，仙仙小姐？”
仙仙不理会她，自言自语地说：“为什么不呢？我很乐意做这个评委。”
有些工作室喜欢把展示间装修得像模像样，却让裁缝师们挤在狭窄逼仄的小房间里劳作。相比之下，艾美洛工作室绝对称得上慷慨，乔治把整座大厦最轩敞的一间大厅拨给了裁缝师们。
在这间大厅里，每个裁缝师都有一张自己的操作台，配备一台最新型的电脑缝纫机和一个最勤奋严谨的助理。
每个裁缝师都身着特制的白色工作服，像医生一样高洁。
因为手艺精湛，不可或缺，每个裁缝师都恃才傲物，有一副难缠的脾性，时不时地闹脾气，需要老板像哄小孩儿一样哄着他们。
乔治在世时，就把他们当作艾美洛工作室最宝贵的财富，给他们最高的年薪和最好的待遇，并且定期开培训班，让他们教导那些想做手工裁缝的年轻人，好让手艺不至于失传。对于这位充满远见卓识的年轻大师，裁缝师们也由衷地感激和敬佩。
阿拉贝拉以为，裁缝师们会爱屋及乌，把对乔治的忠诚转移到自己身上来，可实际情形却不是那么回事。
当她找到工作室里最了不起的两个裁缝师，请他们加入自己的竞赛团队时，这两位都没有立即给出答复。
“不好意思，阿拉贝拉小姐，我们先得问问埃德蒙先生。”
“问他做什么？”
“问他需不需要我们，如果他不需要，我们很乐意加入你的团队。”
“也就是说，你们都支持埃德蒙？”
裁缝师微微一笑：“埃德蒙先生担任艾美洛先生的助手多年，和我们朝夕相处，是我们的好朋友，关键时刻我们当然要助他一臂之力。请你原谅，阿拉贝拉小姐。”
“好吧。”阿拉贝拉耸耸肩，又去问另外两个裁缝师。
这两个裁缝师手艺虽然比不上那两个，却和他们一样讨人嫌：“这可不好说，阿拉贝拉小姐。万一我们答应了你，埃德蒙先生又需要我们呢？”
“别逗了！”阿拉贝拉气急败坏地说，“埃德蒙放着那两个最厉害的裁缝师不选，会选你们？”
“那可不一定，我们有我们的绝活儿呀。”
在裁缝厅里问了一圈，居然没有一个裁缝师痛快地答应她。阿拉贝拉没想到，埃德蒙的人缘这样好，又是恼火，又是妒忌，用手指着那帮可恶的家伙们说：“你们走着瞧，等我当上领衔设计师，把你们通通都开掉！”
裁缝师主管笑眯眯地说：“不用那么麻烦，你要是当上领衔设计师，我们自己卷铺盖走人。”
阿尔菲见情况不妙，赶紧捂住妹妹的嘴，把她拉到门外训斥：“你这是做什么？这些人你得罪得起吗？乔治活着的时候，对他们都是毕恭毕敬呢。”
“他们太可恶了，太欺负人了！”
“人家有江湖地位，有资格拽。”
“乔治活着的时候，他们怎么不敢对我这样？”
“乔治活着的时候是老虎，你这只小狐狸能跟着他狐假虎威，现在老虎不在了，你还嚣张什么？”
“可是我需要裁缝师呀，没有裁缝师，我怎么比赛呀？”
阿尔菲哭笑不得：“有求于人，态度还这么强硬，难怪人家都不理你。”
“你到底是哪一边的呀？怎么帮着他们欺负我？”
“妹妹，我是替你发愁呢。”
“如果你还是我哥哥，就替我去求那帮家伙，让他们加入我的竞赛团队。”阿拉贝拉撒娇地命令他。
“你哥哥我有那么大的面子吗？”
阿拉贝拉蹙着眉头看他，冥思苦想半天，忽然说：“看来，我现在只有一条路可走了。”
艾美洛工作室同时向五个时尚界名流发出邀请，请他们担任竞赛评委。不到一天，就陆续收到答复，只有一个还没搞定。
阿尔菲走进浅川寿司馆的竹月套间，梅小蘅已经等在那里，借着素纱西瓜灯发出的幽微光亮，在读一本蓝色封面的线装书。准时是他的一大优点。每次和他打交道，阿尔菲都有些发怵。
梅小蘅的性格非常两面化，对待别人温和亲切，有说有笑，可是一遇见阿拉贝拉，就冷若冰霜，变得异常倨傲。
阿拉贝拉这个小受虐狂还偏偏就吃他这一套。梅小蘅越是懒得搭理她，她越是想亲近梅小蘅。
这些年来，为了阿拉贝拉，阿尔菲不知道和梅小蘅说过多少好话，赔过多少笑脸，以至于他一看见梅小蘅，就不由自主地流露出一副奴颜婢膝的神情来，把“尊严”二字都忘到爪哇国去了。
受宝贝妹妹的连累，阿尔菲也失去了梅小蘅的敬意。
“小蘅，”阿尔菲一坐下来，就堆起浓浓笑意，假装谴责他，“你也太坏了，拒绝当竞赛评委也就算了，还刷新大害虫排行榜，把我们家阿拉贝拉提拔到第一名去了。”
“你没去恭喜你妹妹高升？”梅小蘅笑问。
“别逗了！阿拉贝拉要是知道了，不知道要难过成什么样子呢。她最在乎你的评价了。”
“我对她的评价一向很‘高’。”
“什么呀，你对她就是太苛刻了，我妹妹哪有那么坏？”
“如果你们继续无限制地溺爱她，迟早有一天她会变成一个狂妄自大，唯我独尊的超级脑残败家女，横行霸道，欺压人民，危害社会。”
一提起阿拉贝拉的教育问题，梅小蘅就痛心疾首。这些年来，梅屋家族和艾美洛家族往来密切。梅小蘅是看着阿拉贝拉长大的，眼瞅着乔治兄弟为了娇惯妹妹，各种摆排场，各种烧钱。他觉得现在的阿拉贝拉就是一个小魔蛋，早晚会孵化成一个为非作歹的大魔怪。
“哪有那么严重啊，你就是喜欢耸人听闻，哈哈哈哈。”阿尔菲用干笑掩饰尴尬。
梅小蘅说：“总之，我是不会当你们那个竞赛的评委的。”
阿尔菲赶紧朝他拱手作揖：“不要啊，看在咱们这些年来交情的分儿上，帮帮忙啦。”
“阿尔菲，”梅小蘅严肃地说，“领衔设计师之位可不是桃太屋，阿拉贝拉想要，你们就烧钱满足她。”
桃太屋的前身是一栋娃娃屋。
当年，阿拉贝拉和乔治说，她想要一栋娃娃屋。乔治突发奇想，资助罗塔司兰建筑工会举办了一次娃娃屋设计竞赛，请世界各地的知名建筑师参加竞赛，为妹妹设计娃娃屋。最终，桃太屋的制作者成功赢得阿拉贝拉的青睐。阿拉贝拉太喜欢这栋娃娃屋了，又央求哥哥给她照这个样子造一座真正的房子。妹妹有求，乔治无不答应。
娃娃屋竞赛和桃太屋的建造耗费了几百万，震惊了整个罗塔司兰。
“别告诉我，你们举办这次竞赛不是为了阿拉贝拉。”梅小蘅说。
“真的不是为了阿拉贝拉。”
“为了艾美洛工作室？”
“正是。”
“那你们为什么不直接任命埃德蒙呢？全世界都知道他是最合适的人选。”
“那是因为全世界都不了解我们家阿拉贝拉。”
梅小蘅失笑：“阿尔菲，别人不了解阿拉贝拉，我还不了解吗？”
阿尔菲嘻嘻哈哈地说：“你还真不了解。如果你想了解，不妨来当评委。”
“免谈！”
“你不好奇另外几个评委是谁？”
“不好奇。”
“傲琦工作室的仙仙小姐，《Chic》的主编意达女士，《风格报》的首席评论员拜伦先生，以及罗塔司兰联队的小老板宋蝉衣。”阿尔菲一边得意洋洋地念出这个金光闪闪的名单，一边密切关注梅小蘅的反应。
梅小蘅面无表情，眼睛都不眨一下：“哦。”
“可恶！”阿尔菲气得给了他一拳，“不要这么讨人嫌，好不好？”
“啊，多么强大的阵容啊。”梅小蘅配合道。
“就是啦，”阿尔菲笑眯眯地说，“仙仙小姐和阿拉贝拉有过节；拜伦先生极度鄙视脑残富家女，天天在《风格报》上说阿拉贝拉的糗事；意达女士是有名的时尚女魔头，唯我独尊，不会看任何人的脸色行事；宋蝉衣和阿拉贝拉从幼儿园开始就是死对头。这四个人，无论哪一个都不会偏向阿拉贝拉。如果我真想暗箱操作，扶我妹妹上位，肯定会找几个容易操纵的评委，是吧？”
梅小蘅还没来得及说话，一个穿和服的男服务生进来禀告：“梅先生，外面有个埃德蒙·舒尔茨先生想见你，要请他进来吗？”
“他来做什么？”阿尔菲十分诧异。
见梅小蘅点头，侍应生退出去了。
不多时，埃德蒙走了进来，仍是一副彬彬有礼的绅士模样。乔治过世后，他明显消瘦了，葬礼都过去了好久，可他仍然只穿黑色的衣服，衬得一张俊脸越发苍白，气质越发忧郁了。
“小蘅，阿尔菲。”他朝两个人微笑致意，连笑容都带着几分抑郁。
梅小蘅请他在空位上坐下来。侍应生给添上一副餐具。
“小蘅，”埃德蒙开门见山，“我来不为别的，只是想请求你出任这次竞赛的评委。”
梅小蘅和埃德蒙是好朋友，很同情他，不由得问：“你不觉得举办这次竞赛对你很不公平吗？”
埃德蒙含笑摇摇头，说：“乔治在世时，一直称赞阿拉贝拉是时装设计天才，想培养她做自己的继承人。阿拉贝拉虽然只有十五岁，但她自幼生活在艾美洛时尚帝国的中心，有乔治的悉心指导，所接触的都是时尚界的顶尖人物，耳濡目染，她的实力比我们想象的强大。如果她自信有能力向领衔设计师之位发起冲击，我们应该给她一个机会证明自己。这也是为了尊重乔治的遗愿。你知道的，乔治有多爱他的小妹妹。”
“就是就是！”阿尔菲赶紧说，“如果我不相信我妹妹的实力，根本不会举办这次竞赛，更不会请那些难缠的评委。现在连埃德蒙都求你了，小蘅，你就答应了吧。”
两个人都恳切地望着梅小蘅。
梅小蘅只得叹了口气，点了点头。
有蓝晶晶这位万事灵通的秘书，阿拉贝拉也在第一时间听说了梅小蘅刷新大害虫排行榜的消息。
“我又做错了什么？小蘅哥为什么要这样对待我？”她无语问苍天。
“也许他觉得你想当领衔设计师是不自量力，没有自知之明？”蓝晶晶大着胆子猜测，又赶紧补充，“这是他的看法，我可不这么想。阿拉贝拉小姐，你要是不够格当领衔设计师，谁还够格呢？”
“可是，”阿拉贝拉烦恼地说，“我想当领衔设计师，一半也是为了向他证明，我有理想有能力，积极进取，充满了奋斗精神。”
蓝晶晶同情地说：“只可惜他对你偏见太重，歪曲了你高尚的想法。这是他的错，不能怪你。你要不要找他解释一下？”
“不不不！”阿拉贝拉连忙摆手，“我害怕见到小蘅哥，一见到他，我就笨口拙舌，手足无措。解释就不必了，还是让我默默地痛苦吧。”她默默地痛苦了一小会儿，忽然又说：“奇怪呀，亨利这几天都没有做坏事吗？我一直盼望他重新超越我呢。”
蓝晶晶用手机查看了一下，报告说：“亨利王子现在还在看守所里蹲着呢，没机会做坏事。”
“还是看守所里安全呀。”阿拉贝拉羡慕地感慨。
“阿拉贝拉小姐，”蓝晶晶唤她，犹豫地说，“我有个建议，其实你与其盼望亨利王子做坏事，不如自己出去做点儿好事，让梅总监见识一下你高贵的灵魂和纯洁的人品。”
“啊，有道理，我怎么就没想到呢？蓝姐姐，你真是太有办法了！”阿拉贝拉眼睛一亮。
“小姐过奖了！”蓝晶晶笑眯眯地谦虚。
“可是，”阿拉贝拉托着腮思索，“我做点儿什么好事呢？”蓝晶晶马上说：“我的表侄女黛西在天主教圣心孤儿院当义工，和孤儿院的嬷嬷们很熟，不如请她介绍你去那里当志愿者？”
“需不需要送礼呢？”阿拉贝拉天真地问。
“别逗了！”蓝晶晶差点儿笑岔气，“阿拉贝拉小姐，咱们是去当志愿者，做好事，难道还用走后门送礼？”
“不许笑，人家这不是没经验嘛。”阿拉贝拉尴尬地说。
蓝晶晶又说：“我回去就联系她，有消息就告诉你。一切包在我身上，你就等着我的好消息吧。”
阿拉贝拉高兴极了，跳起来搂住她的脖子：“蓝姐姐，你好厉害，好了不起，我好喜欢你！”
八点多钟，阿尔菲回到橘花古堡，一进大屋的门就喊：“妹妹，妹妹！我有好消息告诉你！”
阿拉贝拉跑出来，趴在二楼栏杆上问他：“什么好消息？”
“小蘅答应当竞赛评委了！”
“哦哦！”阿拉贝拉蹦跳着庆祝，又和他说，“哥哥，我也有好消息！”
“你有什么好消息？”
“我找到裁缝师了！”
“外面找的裁缝师吗？谁给你介绍的？手艺过关吗？”阿尔菲一边关切地问，一边迈步上楼来。
“是咱们工作室的裁缝师。”
“啊，不错嘛，那些老顽固怎么改变主意啦？”
阿拉贝拉得意地说：“他们不是忠于埃德蒙吗？我就去找埃德蒙理论，谴责他垄断裁缝师，干扰我的团队建设，搞不正当竞争。他一听就吓坏了，赶紧说，‘我去帮你说服他们’。然后，下午就有两个裁缝师跑来报到，俯首帖耳，听我号令了。”
“我妹妹真有办法，真能干！”阿尔菲大力称赞她。
