这次飞行是一次极好的学习机会，因为我认识到本次出海值勤过程中，将会经历许多在受训时未曾见到过的东西，而且正如副中队长所建议的，我必须想方设法在自己的范围内飞行。我以往所企及的东西对舰上久经考验的老飞行员来讲，就很可能是勉为其难的了，更不用说像我这个刚到舰队才一个多星期的“未琢之玉”。
当我走进待命室时，兹维克斯特一发现我便叫了起来：“嘿，‘坦克’，谁是ART呀？”
“怎么回事儿？”
“快看看你的邮件箱里。你们还在飞行时邮件就来了，一个叫ART的人一下子给你寄来了5封信。”兹维克斯特说道。我的眼睛和心随着手一起跳进了邮件箱。艾丽丝的5封信。我欣喜若狂。我一边走向自己的椅子，一边撕开盖有日期最早的邮戳的那封信，脉搏也加快了。不一会儿，我便一口气看完了第一和第二封信。她想念我……现在就想见到我……我要是没有像现在这样与她相隔千山万水该有多好。我又一口气读完第三封信，她在信中说“希望我们能够长相厮守。”然后我撕开第四封信，里面有张照片。我的心跳起来。我立即抽出照片，照片的背面冲着我，我将照片翻过来，原来是幅纽约市一幢棕色石头楼房的照片。我因为激动，直到兹维克斯特大声笑起来，我才注意到他早已悄悄探过头来。
“如果这位艾丽丝寄给你的是她所住的楼房的照片而不是她自己的照片，那么她肯定是位美人了。”
“少废话，兹维克斯特。”我说道，未能完全掩饰我的失望。不过当我读完第四封信，才知道艾丽丝打算次日寄一张她的相片来。
我立即轻轻撕开盖有次日邮戳的第五封信的信封，里面确实装了一张艾丽丝美貌动人的照片。兹维克斯特对我会心一笑。哑口无言。我知道他也为艾丽丝的美貌叹为观止。
20分钟后，我们机组汇报完飞行情况，“岩洞”站起身来冲着待命室里的人大声喊道：“有谁想上去来点‘滑溜’？”
“我跟你去。”古奇答道，他正在待命室的椅子上准备文件。我知道，一想到来份这种油腻腻的奶酪包，古奇便会激动不已。于是我们机组4人加上古奇离开了待命室，前往“脏衫”军官餐厅。
“中途岛”号航母为军官开设了两个娱乐餐厅，即“洁衫”和“脏衫”娱乐餐厅，两者泾渭分明。“穿黑色皮鞋”的水面作战军官在“洁衫”餐厅就餐，着装要求是咔叽军装；而“穿棕色皮鞋”的海军飞行员，则身着飞行服在“脏衫”餐厅就餐。“脏衫”娱乐餐厅是航母上的一个好去处，便于各中队飞行员在轻松愉快的环境下进行交往。我们在待命室里碰头时，通常是为了在飞行前布置任务和飞行后进行汇报，主要办正经事。而在娱乐餐厅里，除了工作外，我们无所不谈。
我们舰载机联队有一种海军所有其他舰载机联队无法比拟的团结互助精神。“中途岛”号是美国唯一一艘驻扎在海外基地的航空母舰，这样我们这个舰载机联队的成员不仅出海时，而且在执行完任务返回基地后，都生活工作在一起。我们舰载机联队的所有中队都奉命驻扎在位于日本厚木的同一个基地，因此中队间自然而然地建立起了良好的友谊。毫无疑问，有这样一个团结紧密的舰载机联队，大大提高了我们的战备水平。相比之下，其他所有的美国航空母舰都驻扎在位于美国各地沿海城市的基地里，而其飞行中队则分散驻在位于美国各地的5个机场。尽管这是我第一次在舰队飞行中队执行任务，因而不可能客观地将我们的中队及舰载机联队与其他单位进行比较，但我知道“中途岛”号航母的舰载机联队的确非同寻常。
“岩洞”、“蹦蹦”、“狼崽”、古奇和我排成一行，穿过通道向正好位于航空母舰弹射装置下面的娱乐餐厅走去。烧烤架前的不锈钢柜台附近没有人排队，我们每人向那位端送食物的年轻水兵打了个招呼。“岩洞”点了一份“滑溜”，即一种奶酪包，油腻得可以直接滑进你的胃底。我们都照他的样子点了一份。
“我希望战争真的打起来，这样我就可以更加集中精力飞行，而不用准备我这份差事所需的空头文件。”“蹦蹦”说道。作为助理作战军官，他担负着一项对于中队里的初级军官来讲责任最大的工作。
“是啊，我猜想战争期间你首当其冲的任务肯定会有变化。”我说道，但并不真正了解一旦打起仗来到底会发生什么事情。
“如果真枪实弹地打起来，舰队将会大大减少公文来往，仅仅传送作战所必需的要件。”古奇说道，肯定了“蹦蹦”的愿望。
“那太棒了。”“狼崽”说道。我们互相打量着笑了： 只要能够多飞，大家都巴不得摆脱案牍之劳。在战斗中经历枪林弹雨，仍然是件十分遥远的事情，还用不着我们担心。
不一会儿，我们的“滑溜”就做好了。餐厅里有8张铺着蓝白色亚麻桌布的长桌。座椅椅套的背面缝有“中途岛”号航母的标志。餐厅四周墙上挂着的镜框里镶着各中队的照片。我们大家在一张桌子的一头坐下。这很像一次在阿曼湾的茫茫大海中央，我所能期盼的那种家人聚餐。
今后几年，中队就是我的家了，因此我殷切盼望了解我的家人。“‘狼崽’，我看见你也收到了一些邮件。”我说道。
“当然啦。我收到丽萨的几封信。”他说道，声音自然浑厚。对于他的声音，人们开了个善良的玩笑。据说我们中队有几位夫人非常喜欢听到他的声音，以至当小队驻扎在日本厚木基地时，只要他值班，她们就会打电话到中队，为的就是从电话里听到他的声音。
“‘蹦蹦’，你也娶了一位丽萨，对吧？”我问道。
“是啊。”
“两位丽萨上个月是否在新加坡探望过你们两个家伙？”我问道，因为我知道在我上舰大约一个月前，“中途岛”号曾在那里停留，以便亲人来港探望。
“她们是来了。”“狼崽”答道，“那次探望真是棒极了，不过也有些伤感。”
“什么意思？”我问道。
“‘狼崽’，我知道你是什么意思。”古奇说道，“凯西也到了新加坡，我认为那次既是我俩度过的最美好的、也是最难过的来港探亲时光。”
“怎么回事儿？”
“她能感觉出我们这次出海很可能要打仗，因此我们呆在一起时气氛非常紧张。”
“的确如此。”“蹦蹦”说道。古奇、“蹦蹦”和“狼崽”互相点点头，而“岩洞”和我虽是我们这群人中的单身汉，也跟着他们点着头。“蹦蹦”和“狼崽”都是当丈夫的人，因此肯定比我更理解个中苦衷。既然他们对古奇关于新加坡之行的诉说表示首肯，那么我想我也应该点头称是。
正当我点头之际，突然有只手拍了拍我的肩膀。我转过头一看，一张陌生面孔，是我尚未见过的一位飞机驾驶员。他佩带着E-2C“鹰眼”飞机中队的布质队徽，虽面带倦容，但显得很开心。
“我想对你表示感谢，谢谢你前来警告我离开那个鬼地方并带领我返回航母。”这位E-2C“鹰眼”飞机驾驶员说道。
“非常抱歉在云中把你带丢了，原因是当我们开始下降时，我的空速表因结冰而失灵。”
“没什么，你毕竟为我指引了正确的航向，我非常感激这一点。这次夜间飞行真是多灾多难。”他声音疲惫地说道，“再次表示感谢。后会有期。”
“一定。谢谢来访。”我说着。心里为自己的英雄壮举而得意，起码是尽力而为了。
“这一切到底是怎么回事？”古奇问道。
“这个吗……”我欲言又止。
“岩洞”开了腔：“咱们这样说吧，下次‘坦克’要是在夜间天气不好时去和一架迷航的E-2C‘鹰眼’飞机会合，我希望是你的屁股而不是我的屁股坐在前座上。”我们大家听到“岩洞”抱怨都大笑起来，并继续品尝那美味油腻的“滑溜”。
大家又嘻嘻哈哈地对我救助E-2C“鹰眼”飞机的事打趣了一番后，我便回到舰员舱，把艾丽丝的相片镶嵌在床边的相框里，睡觉前将她的5封信又重新读了一遍，比几个星期来感到更加幸福，更加充实。
注释：
①C-2是美国海军装备的一种轻型双发舰载运输机，主要用于后勤支援、货物/邮件运输，或者是舰上的直接装卸任务。C-2是E-2预警机的衍生型号，用以取代原有的采用活塞发动机的C-1运输机。1962年，首架YC-2A原型机成功首飞，第二年正式投入批量生产。1987年，C-2的改进型C-2A正式投入批量生产，美国海军共订购了39架。
C-2飞机还配备了运输架及载货笼系统，加上货机大型的机尾坡道、机舱大门和动力绞盘设施，使其能在航空母舰上快速装卸物资。C-2运输机装备两台艾利逊公司的 T56 型涡轮螺旋桨发动机，有效载荷达到4545kg，机舱可以容纳货物，乘客或两者兼载。此外，该机机舱内还能通过增加特殊配置运载伤者，担任医疗护送任务。
2000年以后，大部分的C-2A机体由于频繁的军事行动而迅速接近设计极限，因此美国海军正在通过一项延寿计划，对36 架飞机进行改进，使其服役到2030 年前后。首架升级后的 C-2A（ R）已于2005年9月12日 进入服役，所有36架飞机的升级工作将在2013年前完成。
