这一日，允禵的次女二格格从蒙古回京省亲，到汤泉郡王府看望她父亲。允禵一向疼爱这个女儿，她十四岁便远嫁蒙古，父女俩久别重逢不胜唏嘘。
“阿玛，我从京城家里过来，额娘的病情又重了。”二格格不无担心的说。十四福晋自三四月间生了病，一直缠绵病榻近半年。允禵听到这话，眉间也有了难解的忧色。“我上个月刚回京去看过她，也请了京城有名的大夫，她的病却总是不见好转。”二格格怕他担心，宽慰道：“您也不必过虑，府里有人照顾他，倒是您自己，一个人在汤泉，我们心里可惦记。”她的话音未落，一个家人急急忙忙跑过来。
“王爷，郡主，侧福晋差小人来请您二位赶快回府去，福晋的病怕是要不好了。”家人如实向允禵回报。允禵心里着急，拉着女儿的手就往外走。
京城王府的厢房里，两位侧福晋正陪着十四福晋说话，见允禵进屋来，忙站起身。“你们先出去吧。”允禵看着妻子的病容憔悴，就知道她已近弥留，心里伤感不已。两位侧福晋知趣的退了出去。
十四福晋勉强支撑着要坐起来，允禵拿了靠垫放到她身后，支撑着她瘦弱的身躯。“昨天，公主来看过我了。”十四福晋轻声道。允禵点点头，“别说她了……”十四福晋苍白的脸上泛着一丝浅笑，“圣祖爷去世以后，您一直不在府里，这两年咱们府前门可罗雀，我病了这半年多，只有公主不时过来探望。这些年过去了，我何尝不知您的心意，您又何必介怀呢。”允禵看着她，想起她十几年贤惠隐忍，心里酸涩难平，凝眸不语。
十四福晋继续道：“从我嫁给您那天起，就知道您心里另有所爱，从始至终，您只爱过她一个人。”允禵念及前尘往事，心里悲痛不已。十四福晋眷恋的瞧着他的面容，动容道：“可是您不知道，就像您深深爱着她一样，我对您的心意也是如此。从我从见到您的第一眼直到现在，无论您对我如何，我都无怨无悔。”她说到此处，清泪满腮，允禵看了她一眼，伸手握住她一只手，“我辜负了你……”
“不不，您不要这么想。能嫁给您陪在您身边，上天待我不薄。这一点上，我很知足。比起她，我已经很幸运了。”十四福晋忙拭了泪，抽泣着，忽然猛的一阵咳嗽。允禵忙轻抚她胸口，让她顺顺气，她闭目片刻，才缓缓睁开眼睛，失神的平视着前方。
“我第一次见到您，是在木兰围场，我阿玛那时是还是护军佐领，带我去看热闹，那时我才十三岁，您也还是个翩翩少年。您跟八哥、九哥在一处打猎，意气风发、神采飞扬的样子，我到现在还记忆犹新。再见到您，已经是两年后在裕王府。馨格格生辰，您和公主、十三哥一起去给她贺寿。我额娘是裕亲王福晋的远房姐妹，两家一向有走动，那一日我也去了，您却不知道我也在。”她说起这些往事，眼睛里渐渐有了一丝神采。允禵从来没听她说过这些事，此刻听她提起，也不禁想起了过去，他第一次见到她，却是直到新婚之夜。
十四福晋似乎要将心底里埋藏多年的话都说出来，强打起精神道：“我从来没想过能嫁给您，阿玛送我进宫选秀，我也只是想着，要是能再见您一面有多好。九哥、十哥、十二哥、十七弟那时都去看过秀女，您没去，可知我有多失望。谁知道上天眷顾，皇额娘见了我之后，竟然找我阿玛问了我的生辰八字。”十四福晋说到此处，深深的看了允禵一眼，彼此都想着，原来缘分冥冥中自有天意。
允禵深深的叹了口气，想起她一直辛劳的操持着这个家，在自己最得意的时候，她始终宠辱不惊、任劳任怨，在自己最落魄的时候也不离不弃，心中一酸，“雅莹，这些年，难为你。”“您又跟我说这见外的话，您是我丈夫，我为您做的一切都是心甘情愿的。”她柔和却坚定的说。
“我和玉儿……我们……”在妻子面前提起玉穗儿，允禵不知道如何措辞才好，这实在是他多年来始终难解的心结。十四福晋温婉的握着他的手，道：“那时她从科尔沁回京，畅春园家宴上，从您看她的眼神里，我就什么都明白了。只怪我遇见您太晚……”她凄凉的闭目流下眼泪。
“我对不起你……”允禵苦涩的轻抚着她脸上的泪水，眼中泫然有泪，这些年在他心里，她是他的妻子，是孩子的母亲，如此而已。他从未真正想过她的心里怎么想，她也总是那么隐忍，从来不曾向他说起这些心事。想到这里，允禵深深的叹息。
弘明从外面进来，看到父亲坐在母亲病榻前，上前拜了一拜。“过来陪你额娘说说话。”允禵向弘明招手，弘明快步走到母亲病榻前跪下。十四福晋轻抚着儿子的头，哽咽着发不出声音。允禵忍住伤心，往院子里走。
二格格见他扶树站着，上前扶他，“阿玛，你不要紧吧？”允禵摆摆手，“去看看你额娘，她虽不是你生母，但你自幼没少得她照顾。”二格格点点头，往厢房走去，走了几步，又不放心的回头看了父亲一眼，见他落寞的站在树下，那背影说不出的孤寂，心中伤痛。
当晚，十四福晋就去世了。第二天一早，郡王府对外发丧，玉穗儿听到这消息，斟酌着不知该不该去吊唁。她正犹豫，一身素服的洛灵从府门外进来。
“十四嫂去世了，你不去吊唁？”洛灵见她还没有换上素服，很是不解。“我……”玉穗儿不知道如何解释，照理说，哥哥的嫡福晋去世，她这当妹妹的于情于理都该去吊唁。“玉儿，平时你不肯见他也就算了，十四嫂去世你不去，他会怪你的。”洛灵温和的劝解。
“我怕四哥知道。”玉穗儿终于说出心里话。洛灵冷冷哼了一声，道：“他管的再宽，也没有在人丧礼上发难的道理。去吧，他要真为难你，我就豁出去骂他。”玉穗儿难得见她这般神情，忍不住劝道：“你可别来真的。”洛灵叹息一声，“忍耐久了，总会有爆发的时候。你看着吧。”玉穗儿无奈的摇摇头。
玉穗儿和洛灵赶到允禵府上时，各府里已经去了不少吊唁的人。她俩径直往灵堂去，二格格远远看到她俩，忙向允禵道：“阿玛，十五姑和八伯伯府上的小婶子来了。”允禵抬眼看着她们，洛灵向他轻轻颔首，他回了一个礼。玉穗儿走到他身侧，轻轻说了一句：“十四哥，鹣鲽情深，追忆贤淑不要过于哀伤，保重。”允禵点了点头。
洛灵和玉穗儿在十四福晋灵前上了香，拜过之后，就跟随二格格去了后堂，各府吊唁的女眷都被安排在那里休息。允禵和次子弘明仍在灵堂里守灵。
几日后，十四福晋的灵柩被运往黄花山安葬。
冬至节，玉穗儿进宫给皇帝皇后请安。皇后难得见她进宫，拉着她在自己宫里说话。
“我听说请馨格格回京省亲，请她进宫来说说话，她只推说府里有事，不肯进宫来。”皇后说起这事，心里一阵惋惜。玉穗儿心里明白，馨格格因兄长裕亲王保泰被革了王位一事心存不满，发誓再也不进宫给雍正请安。只是这火上浇油的话，她怎么能对皇后说，只得道：“保泰哥的福晋病了，馨姐姐要在府里照顾她，不得空。四嫂，你别多心啊。”
“妹妹，你不说我也明白。大家心里都是怨，怨皇上。八弟妹、九弟妹、十弟妹也是这样，见了我，只问了安，话也不愿和我多说一句。想那时，咱们一家人每年团聚，不知道有多热闹。”皇后一阵伤感。玉穗儿听她既然提起，忍不住说了一句，“我听灵儿说，八哥这些日子心里也颇不痛快，四哥对他多方责难，竟没有一件事办的是能入他眼的。”
“你四哥这些日子也心烦哪，那年羹尧仗着功高，气焰嚣张跋扈，任何人都不放在眼里。皇上为了他的事，不知压了多少大臣的非议，递到养心殿告发他的折子堆积如山。”皇后说到雍正，心里也是又埋怨又心疼。
玉穗儿也叹了口气，她早也听说了年羹尧的事。据说年羹尧在西安的都督府，布置的像朝廷一样，辕门和鼓厅也画上四角龙。不仅如此，年羹尧在和其他督抚、将军的行文中，经常使用皇帝才有的命令口气。他推荐到吏部官员，都能得到优先录用，号称“年选”。这样的人，雍正如何能容。
皇后似有许多话要诉说，此时也顾不得许多，一股脑儿全向玉穗儿倾诉。“今年十月，他奉召入京，皇上命官员出城跪迎，他倒好，在马上安之若素，正眼也不瞧那些大臣。在你四哥面前，坐着也不规矩，倒像是坐在太师椅上。你想啊，都是为人臣，他凭什么对别的大臣无礼，仗着有功，也不该连皇上和亲王们也不放眼里。”皇后说了这几句，心里畅快无比，平日里碍着年贵妃，她这话只好搁在心里。
玉穗儿哼了一声，“真是，我看他跟鳌拜也差不多了。”皇后瞥了她一眼，心想也只她敢说这话，玉穗儿陪皇后说了一会儿话，想去阿哥所看望弘历，便跟皇后请辞。
出了皇后寝宫，迎面遇到允禵的侧福晋伊尔根觉罗氏过来请安。玉穗儿向她微微一笑，行了福礼。伊尔根觉罗氏小名可意，十几岁就在允禵府上，和玉穗儿也颇曾见过，此时见了她，十分亲热，上前拉着她的手，问道：“好些日子不见，公主怎么也不去我们府里？”自十四福晋去世后，侧福晋绾绾掌管京城郡王府，伊尔根觉罗氏便陪着允禵住在汤泉。
玉穗儿笑道：“十四哥燕居在王府中，我不愿去打扰你们。”伊尔根觉罗氏虽不甚明了她和允禵怎么忽然就没了来往，但也猜到其中必有隐情，也不多问，只是道：“有机会，公主也去我们那里走动走动，不然你十四哥又要发那司马牛之叹。”玉穗儿呵呵一笑，“他又不是孤家寡人，做什么自比司马牛。”
伊尔根觉罗氏叹口气，“公主，你是不知道。上回他在家里造木塔，不知怎么给皇上知道了，派了人到府里搜查，非逼他交出去不可，这可把你十四哥惹恼了，气得好几天吃不下饭，把园子里的树也砍了好几棵。”玉穗儿听了不解，问道：“好好地，造什么木塔？”“我们爷自那时从西北回来后就迷上了参禅礼佛，福晋姐姐去世之后，爷想把她的骨灰奉在家里，便找人造了金身木塔。谁料皇上竟不许，生生的把木塔给拆走了。”伊尔根觉罗氏说起这些也是忿忿不平。
玉穗儿虽听说了雍正下令将十四福晋安葬在黄花山，引起了允禵的强烈不满，在允禩的劝解下，才勉强同意将十四福晋葬在黄花山，不曾想，中间还有这么一出戏。她思忖片刻，道：“嫂子，多劝劝他，忍字心上一把刀，别自个儿伤了自个儿的心才是。”伊尔根觉罗氏点点头。
和伊尔根觉罗氏道别后，玉穗儿走在皇宫的甬道上，心里想着雍正的一系列举措，和大家的古怪行为，不禁叹息。四哥呀，你这是苦着自己，还要把大家都给逼疯了。
回到府里，管家告诉她洛灵来找她，正在房里等着。玉穗儿心里一喜，忙赶了过去。洛灵正在整理着她房里萱草，听见环佩的声音，迎了出去：“今儿冬至，特地来讨几个饺子吃。”
玉穗儿笑了笑，进里间换了衣裳出来，拉着她的手到妆台前。素绮替她卸了妆，便退了出去。“瞧瞧，堂堂的廉亲王侧福晋，跑我这儿要饺子来了。”“那你给不给啊？”洛灵从桌上取了茶递给她，玉穗儿接了茶喝了一口，道：“给，不给谁也得给你呀。对了，怎么大冬至的你跑过来了？我才从皇后那儿回来，听说八嫂一早就进宫请安了，你没跟着？”
洛灵正了正她头的簪子，道：“去了，给皇后问了安就回来了，对了，还碰上年贵妃了，福晋看见她老大不高兴，理都没理她，拉着我就走了。我看年贵妃的脸色不太好，不过也没说什么。回来时福晋说要去五爷府上看宜太妃，我就转道上你这儿来了。”
“这个八嫂。”玉穗儿想起皇后的话，无奈地摇摇头。洛灵叹了口气，摇了摇头：“也难怪她，娘家被一贬再贬，郡王位不准承袭，被连入土的老亲王也被革了爵。可年家却是一升再升，从皇上潜邸的家奴一跃成了一等公爵，并子嗣承袭，她心里气不过呀。”
“劝着点她，别让她口没遮拦的，万一让哪个多事儿的传到皇上耳朵里，不是闹着玩儿的。”玉穗儿不无担心地看着她。洛灵长出了口气摇头道：“谈何容易，她那个人，你不劝还好，越劝越说，也就是八爷说她两句她还听，旁人说，不挨骂才怪。”“就怕她这样，会给八哥带了祸。”玉穗儿不无担心的说。
洛灵抬眼看了下她，神色有些不太自然，玉穗儿察觉到她的变化，拉着她坐下：“怎么？你好象有话要说？”洛灵苦笑了一下：“他非要这样吗？当了皇上，还要这么为难八爷。”玉穗儿思忖了一下：“就算他们换了身份，八哥对四哥，也保不齐会一样的。不要怪他，这个皇位，不好坐。”
“我知道，只不过，听福晋说最近皇上派了很多不是，做什么什么错。八爷虽每日里不当回事，谈笑间一带而过，可我看得出来，他心里想的并不简单。”洛灵轻摇着头，紧皱着眉。玉穗儿眼看她如此心疼允禩，也只能好言劝慰。想到允禵，她心里也是一个劲儿的犯愁。
数日后，允禵正在自家书房里看佛经，家人来报，馨格格来访。允禵一听是她，倒有些纳闷，忙放下书出去迎她。馨格格走过王府花园，一路不停张望，看到允禵，笑着说了一句，“十四哥，你这园子拾掇的竟不比我哥那个园子差。”允禵淡淡一笑，“我这里哪儿比得上堂兄家。”馨格格瞥了他一眼，“又谦虚了不是。”允禵引她进书房，吩咐丫鬟上茶，知道她怕冷，又命人多加了一个炭盆。
馨格格坐下后，允禵问她：“皇后请你进宫，你都不去，今儿怎么想起来看我这个闲人？”馨格格偏着头，故意打趣道：“我来看看，你和我哥谁更耐得住。”“如何呢？”允禵知道她话里有话。馨格格狡黠一笑，“我看，你俩一样。”“一样落魄？”“一样不甘心！”馨格格凝视着允禵的眼睛。允禵却回避了她的目光。馨格格唇边浮现出一丝笑意，端起茶碗抿了一口。
允禵知道她忽然来访必有要事，心下不免好奇，道：“得了，喝了我家的茶就别卖关子了。”馨格格这才一笑，揶揄道：“瞧瞧，坐不住了吧。玉儿看你不会看错一分。”她仍是故意不肯说她的来意。
这回允禵真急了，忙道：“馨妹妹——”“叫姐姐也没用，你急惊风，遇到我这慢郎中，你还就得忍着。”馨格格仰脸一笑。说话间，她向允禵递了个眼色，允禵会意，走到书房门口，向家中小厮吩咐了几句，不让闲杂人等靠进书房。
馨格格这才道出她的来意，“玉儿叫我来，带给你一句话。你听好了，我再不说第二遍的。她说，忍一时风平浪静，退一步海阔天空。”允禵嘴角一挑，谑道：“她自己怎么不来说，难道怕给盯了梢。”
馨格格站起来走到他身侧，道：“你还真说对了，如今这京里到处是眼线，一不留神就会得罪皇帝而不自知。八哥封了亲王，八嫂子说了一句，有什么可高兴，不知什么时候就掉脑袋，被皇上知道了，明着虽不责罚，暗地里八哥吃了多少亏！”允禵想起此事，心中阵阵寒意，只是神情仍桀骜。
馨格格又道：“你呀，也体谅下玉儿的难处，她是十三哥的亲妹子，你们和皇上、十三哥势同水火，她夹在中间有多难受。”允禵叹了口气，“我没不体谅她，是她不肯见我。”馨格格摇摇头，叹息了一声，“到了今天这个地步，相见不如不见，有情还似无情。这其中的曲折，她没跟我细说，想必你心里明白的很。玉儿不放心你，但是又怕到你府上来给别人看到会说闲话。今时不同往日，皇上那个人的度量，你是知道的，和先帝没法比。”允禵看了她一眼，微微思量。
馨格格见他沉默不语，知道话已经说到他心里去，便不再多劝。“十四哥，话我给你带到了。还有个物件，她让我给你。”她伸手到他面前，松开手，手里有个精致的胭脂盒。允禵接过去仔细一看，依稀是自己当年送给玉穗儿的那盒胭脂。胭脂早已用尽，难为她一直保存着盒子。想到这里，允禵心里一阵怅然。
“我不知道你们打什么哑谜，不过我猜，她既然叫我带来给你，想必是知道你一看到就会明白。”馨格格微微一笑。允禵向她淡淡一笑，“还得劳烦你跑一趟。”“嗯？”
允禵走到书案前提笔在纸上写了一行小字，细心的卷成极小的纸卷放到胭脂盒里，交给馨格格。“你不怕我看？”馨格格爽朗的嘻嘻一笑。“咱们从小一块儿长大，都认识几十年了，难道我还不信任你？”允禵不无感慨的说。馨格格点点头，“你放心，我一定亲手交给她。”
允禵送她出门，两人边走边说了些闲话。馨格格四处打量，“你这园子里梅花不少，品种也多，看来是花了心思。”允禵刚要说话，瞥见府里的一个扫地的家人一直在暗中留意着他和馨格格，便不开口。
馨格格也看见了，装作无意的折了一枝梅，低声道：“你这府中玉儿如何能来，只怕不消两个时辰，皇上就会知道。”允禵也折了一枝梅递给她，道：“那个家人叫蔡怀玺，我在西北大营时，这人来投军，我见他有些见识，就留他做了笔贴士。我奉召从西北回京，他说自己没有去处，愿跟随我。回京后，渐渐觉得他有些不大对劲，怕打草惊蛇，所以一直留他在府里打杂。”
馨格格暗中瞥了那蔡怀玺一眼，道：“我的感觉一向很准，那人眼神不对，你自己要多提防。不行就早些打发了他，多一事不如少一事。”允禵点点头。
出了允禵的王府，她向允禵笑了笑，就上了自家马车。允禵在府门外伫立片刻，见门前冷冷清清，连过往的路人都不多，心里一阵慨叹，片刻之后，转身进了府。
侧福晋伊尔根觉罗氏听丫鬟说有贵客女眷来访，以为是玉穗儿，斟酌着要不要去问候一声。想着她到府里来，必是和允禵有话要说，怕打扰了他们，又怕不露面缺了礼数。思量半天，终于决定去问候玉穗儿一声，谁知却扑了个空。她到书房时，听丫鬟说，允禵已经送女客离开。
“公主怎么也不多坐一会儿就走了？”她自语道。小丫鬟听到她的话，忙道：“福晋，来客不是公主，公主奴婢见过。管家大爷说，是位格格。”伊尔根觉罗氏微一疑惑。到他们府上来过的女客，不是八爷九爷十爷的福晋，就是允禵的姐妹、哪位公主。这位格格，究竟是谁呢？允禵还亲自送她到府门口。
她往自己所居的厢房走，正遇上允禵送馨格格回来，忙上前行了个礼。“才听说有客来，想着来见个礼。我到时，丫鬟说您已经送她走。”“来客是我堂妹，裕王府的馨格格。”允禵猜到她以为是玉穗儿来了，随口说了一句。瞧她低垂着眼帘，一副和顺温婉的样子，他又调侃的加了一句：“见了我，你大可不必总这样低着头。”伊尔根觉罗氏愣了一愣，回过神来，允禵的笑声早已飘远。
公主府里，馨格格将胭脂盒原封不动的交给玉穗儿。玉穗儿打开盒子，果然看到里面有张字条。打开一看，字条上面写着：倾尽天下为一笑，拱手河山讨你欢。她心里一惊，微微皱眉。馨格格见她眉尖若蹙，疑惑的问了一句，“他写了什么？”玉穗儿脸色稍和，将字条放到炭盆里，不一会字条就化成了灰烬，只余一缕青烟。
“他没变，一点都没变，仍是放不下也看不开。”玉穗儿轻锁娥眉，淡淡说了一句。“放不下你，还是放不下这天下？”馨格格笑着打趣。玉穗儿白了她一眼，“去，没得说这疯话。给人听见，算怎么回事儿。”馨格格仍是笑，“你啊你，总是嘴硬心软。有本事你就别管他的事，你又惦记，又怕被人说，怎么着你都不会痛快。换作是我，管他天翻地覆，再乱点才好。不疯魔不成活。”
“切，我看你是疯了，你一人疯不要紧，想想你那些孩子，还有额附、保泰哥、你嫂子他们。祸从口出，你知不知？”玉穗儿提醒她。馨格格吐吐舌头，“了知了知，一人倒霉是小，全家倒霉是大。到那时，我去哭灵也哭不回来了。”玉穗儿做了噤声的手势，“你又来了……”馨格格微微一笑。
