话说众人听说日本鬼子来了，不免人心惶惶，保村卫家要紧，哪还顾得上杨彩莲沉潭？男子急忙回家抄家伙，老人、妇女、小孩只恨爹娘少生了两条腿，慌慌张张地朝“夜明珠”方向跑去。四个负责沉潭的男子听族长说“你二百五啊”，心里先是一愣，随即明镜一般，读懂了族长的意图，落得好人做，心中的负罪感顿时释然，赶紧将插在水塘的楼梯扯起来，然后回家抄家伙自卫。
杨雪梅等几个女子见四个男子从水中扯起杨彩莲，赶忙疯了一般扑过去，手忙脚乱地帮着扯楼梯，将楼梯平放在地上，解开绳索。杨雪梅哭叫道：“彩莲，彩莲……”见杨彩莲闭目不语，腹部隆起，吓得大哭起来，“我的侄女啊……”
一直帮着扯楼梯的那位大个子“女子”，赶忙俯下身子，口对口地呼吸起来。
杨雪梅扒开大个子“女子”，说：“她肚子里灌了水，人工呼吸没有用，要想办法弄出肚子里的水。最好找一口锅反过来放，把她腹部压在锅底上，压出肚子里的水。可这情急之中去哪里找锅？只能用膝盖当锅了。来，放到我膝盖上来。”
大个子“女子”说：“我力气大，还是放到我膝盖上。”说着往地上一蹲，拱起两个膝盖，对杨雪梅等人说，“快，抬过来吧。”
杨雪梅和另一个女子抬起杨彩莲，俯脸放到大个子“女子”膝盖上。杨雪梅托住杨彩莲的额头，叫两个女人在杨彩莲背上用力挤压。大个子“女子”嫌那两个女子挤压的力气小，自己左手撑着地，腾出右手，在杨彩莲背上使劲挤压、拍打。没几下工夫，“哇——”的一声，杨彩莲口中好像决堤一般，白色的液体喷涌而出，随着腹部一阵阵收缩，一道接一道的瀑布从口里倾泻出来。杨雪梅蹲在杨彩莲头边，那水不偏不斜，喷在了杨雪梅胸前，粉红色的蚕丝裙子紧贴着胸脯，隐隐约约、朦朦胧胧地透出一对丰满的乳房。一乃在场的都是女子，二乃处境特殊，杨雪梅也顾不得那么多。尽管水在杨彩莲胃里逗留时间不长，可是经过胃的短暂加工，喷出来的水不再是无色无味，而是白中泛黄，充满着酸腐气味，令人作呕。
杨彩莲一阵呕吐之后，终于“哼”了一声，在场的人们都长长地舒了口气。
“彩莲，这下好了，有救了。你吓死姑姑了！你就这么犟，撞了南墙也不回头！你要有个好歹，我怎么向你父母交代呀！”杨雪梅破涕为笑。
“彩莲，彩莲。我是聂国生啊，你怎么样了啊？”大个子“女子”右手不再拍打了，而是轻轻地抚摸着杨彩莲的背。
慌乱之中，谁也没有注意大个子“女子”是男是女，这下听说是国生，杨雪梅惊诧不已，说：“怎么是你？”
“我听说彩莲要沉潭，放心不下，就化妆来看看。”聂国生哽咽着，呜呜地哭了起来。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。聂国生听说杨彩莲要沉潭，脑袋“嗡”的一声，像是炸开了一般。他知道他们的爱情之花是开在荆棘丛中，面对着重重阻力，但万万没想到要以生命为代价！要知道后果会如此严重，就是打一辈子单身，也不该爱上她啊！
学生时代是艰辛的，也是灿烂的，因为那是人生的花季。小日本的铁骑由北向南践踏着中华大地时，江西南昌的江南中学被迫迁徙到了崇尚儒学的白马寨，使白马寨不仅有小学，而且有中学，给白马寨附近的学子带来了极大的方便。
聂国生家虽不富裕，但度日尚可，父母勒紧裤带，东凑西借，硬是送聂国生来白马寨江南中学读书。
聂国生个子高，坐在最后一排的最后一个座位。前一排左前方是一个如花似玉的女子。上课伊始，粗心的老师点完名，开始讲课。那女生忽然举起左手，大声说：“老师，怎么没有点到我的名字？”老师一怔，说：“你叫什么名字？”女生大大方方地站起来，亮着嗓门说：“我叫杨彩莲，风吹杨柳的杨，五彩缤纷的彩，并蒂莲的莲。”
教室里一阵哄笑。
“笑什么笑？本来就是嘛！”杨彩莲毫不胆怯，大声喝道。
教室里顿时鸦雀无声。
这个杨彩莲，不简单。聂国生在心里感叹道。
杨彩莲背对着聂国生，聂国生看不到她的脸，但是，她的身子亭亭玉立，还真有点风吹杨柳的样子。“杨彩莲”，有意思，聂国生将“杨彩莲”三个字嚼了嚼，吞进肚里，印在了心上。
江南中学紧挨着白马寨农场。农场里有山有田，山上和田里的收入原来用于白马寨小学的开支，自从来了江南中学，村里决定收入归江南中学，用于弥补经费不足。春争日，夏争时，万事宜早不宜迟。为了抢时夺日赶季节，学生们在农忙时要适当参加农业生产，一则减轻了农场人的劳动量，二则使学生学会了劳动本领，加深了对“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”的体会，避免了旧时读书人四体不勤、五谷不分的弊端。
三月的江南，生机勃勃。蛙鸣阵阵，布谷声声，牛嘶叫，人吆喝，一派繁忙的春插景象。聂国生班上要去春插，他是班长，便说：“各位同学，我们今天要去栽禾。考虑到女同学的特殊情况，女生就不要去了，在教室里看看书，扫扫地……”
话音未落，杨彩莲马上站起来，说：“女的为什么不要去？别人去不去我不管，我是白马寨的女，我要去！”
“白马寨的女生去，我们外村的也不能落后，我们也去。”几个女生同时囔囔起来。
聂国生口吃地说：“我是想……照顾你们……”
“我们有手有脚，不是残废，谁要你照顾？你也太小瞧人了！”杨彩莲反过头，脸红耳赤地盯着聂国生说。
“好好好，都去，都去。人多力量大。”聂国生闹了个满脸红，只好顺坡下驴地说。
杨彩莲回眸一笑，轻声说：“这还差不多。”
聂国生心里掠过一道闪电。
杨彩莲说是不要照顾，其实，她还真没栽过禾，不知道禾是左手栽还是右手栽。栽禾这活计，看似很简单，弯着腰，屁股往后退，左手托把秧放在膝盖上，右手拈一小束秧往泥里挿。其实，栽禾是一门技术性很强的活。会栽的，栽得横如木棍竖如垂线，禾苗笔直，亭亭玉立；不会栽的，不仅禾苗好像蚂蚁上树，上下不齐，经常栽在脚迹眼里，右手一离开泥巴，禾苗就浮起来，而且行子也不成名堂，横如柳叶眉，竖如蛇游水。所以，在农村有一句流行语：“栽禾先生割禾客”。可见，栽禾不容易，栽禾的人竟然和备受尊敬的“先生”平起平坐。
杨彩莲没栽过禾，心虚胆怯，不敢第一个下田，站在田埂上看了看别人栽禾，觉得很简单，便匆忙下田。没想到，看似容易做起来难，一下田就露了馅：左手的秧苗不会捻出来，右手从左手里抠秧出来，生怕秧苗不齐，捏着秧根部在左手上顿一顿，然后，使劲往泥巴里一插，禾苗明显比别人的矮一截。两只脚后退时，时左时右，致使刚刚栽下的禾苗马上浮了起来。
聂国生走到她身边，一边示范一边说：“左手大拇指往外捻，其余四个指头往里收缩，秧苗就会自动捻出来；右手接秧苗时靠近根部，轻轻地往泥巴里一插，只要禾苗能立住就行，不要栽得太深。栽深了禾苗长得慢，到收割时都要矮一截。栽左边第一蔸禾时，脑袋往左侧，看着前面的禾；栽右边最后一蔸禾时，有意往上栽一点，横行就不会栽成‘挺肚’行。两脚站好后不要左右移动，只能往后退；胯里三蔸禾，两边各一蔸，这样就不会栽在脚迹眼里，禾也不会浮起来。尽量栽得横直斜行，像你们女人纳鞋底一样。”
杨彩莲平时说话粗门亮嗓，这会儿却一边实践着，一边轻声应着，显得听话极了。或许是杨彩莲女红基础好，懂得横直斜行，或许是她悟性好，不多一会，就栽得有模有样。聂国生不由得心生敬意，说：“你上手真快！”
“还不是你这个老师教得好！”杨彩莲绯红着脸，轻声说。
忽然，杨彩莲觉得右脚肚子上痒痒的，以为是蚊子叮咬，伸手一拍，手掌心接触到一坨软绵绵的东西。杨彩莲一看，脸色惨白，大声惊叫道：“妈呀，这是什么鬼东西，吃人呢！”旁边一个男生看见，说是蚂蟥。“蚂蟥——”杨彩莲听说是蚂蟥，脑袋变得桶子大，头皮发麻，惊慌失措地往田埂上跑。跑到田埂上，用力顿脚。可是蚂蟥像是睡着了，一动不动。田里有人大叫说：“打，用手打！”
杨彩莲闭着眼睛使劲打，“啪，啪”，打得脚肚子红彤彤，麻辣辣，可是蚂蟥纹丝不动。蚂蟥摆出一副死猪不怕开水烫的架势，我行我素，一头栽进她脚肚子里，身子一伸一缩，贪婪地吸着血，吸得身子渐渐鼓起来，由淡黄变成暗红。
“妈呀，妈呀，它不出来呀！”杨彩莲声嘶力竭地叫着，身子一软，倒在了地上。
“不用怕，我来。”聂国生跑过去，扶起杨彩莲，右手抓着一束秧，说：“不用打，只要用秧一扫就行。”说着，用秧苗在蚂蟥身上轻轻扫几下，蚂蟥乖乖地抽出插在杨彩莲脚肚子里的嘴巴，颓然滚落下去。
“砸死它，砸死它！”杨彩莲捡起一块石头，使劲砸着蚂蟥。聂国生笑笑说：“这样不行，蚂蟥不怕砸，你把它砸成两段，它就成了两条蚂蟥。”
“那怎么弄死它？”
“要翻，像翻鸡肠子一样把它翻过来，它就完蛋了。”聂国生找来一根小木棍，抓住蚂蟥一头，木棍插进去，将蚂蟥的身子顺着往下捋，蚂蟥立刻成了一根烤羊肉串。
处理了蚂蟥，聂国生说：“彩莲，你就不要再栽禾了，去挑秧吧。”
“不，既然用秧扫一下就会下来，还怕它干什么？栽！”说着就要下田。
“要不这样吧，我去帮你弄一点辣蓼草来，用辣蓼草在脚上擦一擦，蚂蟥就不会叮了。”聂国生说着，跑到田头上的山脚下，拔来一把辣蓼草，蹲下身子，双手合抱，捧着辣蓼草叶子，在杨彩莲脚上擦着。要在以往，杨彩莲说什么也不会要别人擦，可是现在莫名其妙地乖巧起来，任聂国生擦着，擦得她腿肚子上麻酥酥的，心里也麻酥酥的。
聂国生的手从未碰过异性的肌肤，现在在杨彩莲暄软嫩滑的脚肚子上擦着、揉着，感到一种从未有过的刺激和舒坦，渐渐地心中怦然，呼吸加速。聪慧的杨彩莲早已觉察到聂国生微妙的变化，听见了聂国生“唏呼唏呼”的喘息声，似乎触到了聂国生怦然的心跳，自己不免也怦然心动，鼻孔和肺部的配合变得有点紊乱，胸前的衣襟现出明显的颤动。
聂国生擦着擦着，竟然不知不觉地停了下来，两眼痴痴地盯着杨彩莲雪白的脚肚子，娇小精致的脚趾头。杨彩莲低头剜了聂国生一眼，娇嗔地说：“傻瓜，小心别人看见。”说完跺一跺脚，大声说，“走，下田，看它该死的蚂蟥还敢不敢来！”
聂国生借梯下楼，说：“对，试一试。”
男女之事既是一道没解的方程，又是一道多解方程。自从“蚂蟥事件”后，杨彩莲的心就再也静不下来，有事没事总爱看一眼聂国生。上课时，只要老师在板书，她就抢抓机会，侧过头看一眼聂国生。每当这时，她的目光碰到的总是聂国生热辣辣的目光。两道电流接吻，好似阴电阳电相撞，擦出一道闪电般耀眼的火花。于是，双双脸上一阵滚烫，心里一阵狂跳。一次，上语文课，讲解“暗送秋波”一词，老师发现了杨彩莲和聂国生正四目通电，幽默地说：“这个词无师自通，我刚才就看见有的同学正在‘暗送秋波’。”说得同学们哄堂大笑。
渐渐地，杨彩莲发现聂国生有点特别。吃饭时，同学们大多在食堂买菜吃，可从没看见聂国生到食堂买菜，他打了满满一钵碗饭后，总是端着饭碗一边狼吞虎咽地吃着，一边匆匆往寝室里去。一天，杨彩莲悄悄跟着聂国生来到寝室外，等聂国生进寝室几分钟后，便压低嗓门用力叫道：“聂国生，有人找你。”
聂国生匆忙出来。杨彩莲见聂国生碗里除了白米饭就是一块红艳艳的霉豆腐和几根黑乎乎的干豆角。
“你就天天吃这个？”杨彩莲诧异地问。
“这个怎么了？挺好，下饭得很呢！比你们吃的大鱼大肉下饭多了。”聂国生笑着说。
“你……太委屈自己了。”杨彩莲含着泪说。
“我有饭吃，有书读，委屈什么？比起那些吃不饱饭、读不起书的人来，我好得很呢。当然，我们家种田、捕鱼，比不得你家里做生意富裕。但是，有这样我就很知足了。”聂国生若无其事地说。
杨彩莲从身上掏出两块银圆，塞给聂国生，说：“不尴尬的时候买点好菜吃……”
“谢谢你的好意。可是，一个大男子接受一个弱女子的怜悯，像什么话？不要。”聂国生一扭身走进寝室，后脑勺传过一句话，“不吃嗟来之食。”
两块银圆叮当一声，掉在地上。杨彩莲捡起银圆，眼泪扑簌簌地掉了下来，在心里恨恨地骂道：“好心变成驴肝肺。犟牛！”
“银圆事件”后，杨彩莲下决心晾聂国生一段时间，以示“报复”。上课时，忍受着极大的煎熬，坚决不侧头看聂国生；下了课，只要有聂国生在场，她就“屙屎隔三坵田”，躲得远远的。
一天傍晚，三（一）班和三（二）班的男生打篮球比赛。以前，聂国生所在的三（一）班从来都是赢，因为每次打篮球，杨彩莲必定到场观看。聂国生打中锋，球一到手，只要看一眼杨彩莲，不管多远，投篮必中。可是，那天杨彩莲故意不去观看，聂国生抢到了篮球，左看右看，硬是不见杨彩莲身影，顿时好像丢了魂一样，心不在焉地举着球一投，篮球竟然从篮球架顶上飞到了篮球场外。接下来，一连几次投篮都落空。结果，三（一）班惨败。
聂国生垂头丧气走回教室，见杨彩莲独自一人在教室里写字，面前许多纸团，实在控制不住愤懑的情绪，恨恨地说：“杨彩莲，你为什么不去看打球？”
杨彩莲猜到了八九，强装笑脸说：“我为什么一定要去看打球？”
