健三以为吉田想要说的事都已经说完了，心里暗盼他赶紧走。然而，吉田的态度明显与健三的期望背道而驰，虽然他不再提钱的事，但一直赖着不走，说着不痛不痒的闲话，而且说着说着，又把话题转到了岛田身上。
“也不知怎么回事，可能是因为年纪大了吧，老人最近总说一些特别令人不安的话。所以，能不能请求您跟过去一样，和他走动走动？”
健三没有立即回答，只是无奈地默望着放在两人之间的烟灰缸。老人撑着一把稍显沉重的粗布伞，用异样的眼神盯着他的样子，清晰地浮现在健三的脑海里。他无法忘记过去老人给予自己的帮助，同时也难以抑制主观上对老人的厌恶，他夹在这两者之间，左右为难，一时竟说不出话来。
“我特地为了此事而来，请务必屈驾应允。”吉田越说越恭敬。
健三想来想去，还是讨厌和那个人来往。但如果自己执意拒绝的话，又显得不近人情。最后他觉得，即使讨厌，也应该用合理的方式去对待。
“既然您这么说了，只能这样了。请转告他，我答应了。但是，即使保持来往，也无法像过去那样了，请他不要误解。还有，就我目前的状况来说，经常去看望，怕是难以做到……”
“这么说，您的意思是同意他登门拜访了？”
健三听到“登门拜访”这几个字，感到有些为难，又不知如何说明，再次闭上嘴。
“您瞧，我都说些什么呀，这就已经够了……过去和现在，到底不一样了嘛。”吉田说着，脸上露出了轻松的神态，一副达到目的的样子。他把之前用过的烟盒塞进腰间，匆匆忙忙回去了。
健三把吉田送到大门口，马上回到书房，想尽快把当天的事办完。可是心里的某个地方总有一丝不安，工作自然不如心里想的那样顺利。
妻子朝书房里看了看，连续叫了健三两声。可他仍伏在桌上，没有回头。妻子只好轻轻退出去了。妻子走后，虽然健三心神不宁，但还是坚持到了天黑。比平时晚了很久，他才出来吃饭。他开始和妻子交谈起来。
“白天来的那个吉田，到底是干什么的？”妻子问。
“他说早先在高崎替陆军置办过粮草。”健三答道。
显然，光是这么一问一答，根本不能把事情说清楚。妻子希望健三能把岛田和柴野的关系，以及吉田和岛田的关系说清楚。
“肯定提要钱的事了吧？”
“可不是嘛。”
“那……你是怎么说的？总之是要拒绝的吧？”
“嗯，拒绝了，还能怎么样？”
两人各自暗暗盘算着经济状况。对健三来说，每个月都要支出，而且是必要的支出，这些钱可都是自己辛勤劳动所得；而对妻子来说，用这点钱维持一切开销，的确不宽裕。
