东凌皇宫御花园，个园。
头顶的竹叶完全遮蔽了天空，隔断了漫天的阳光。没有了阳光的暴晒，阴谋诡辩悄然滋蔓。
杨柳依依，紫藤生岚，一隅幽兰，默默吐馨。风过竹林，吹落枝上竹叶，散落如镜的湖中，荡开一圈圈涟漪，片刻过后化为平静。
如同此刻这不动声色对视的两人，仿佛心中从未起过波澜绮念。
“传闻说，东凌太子纨绔闲散，不屑于朝政权术，忍把浮名换作浅吟低唱？看来，传闻只是传闻。”宇文连城负手而立，醇厚声线，似有摄人心魄的力量。
慕容洵瞥眼窃笑道：“西凉新册立的储君宇文连城却如传闻中一样——阴毒狠绝。我比不得兄台，您这太子之位来之不易，一路上佛来弑佛，魔来斩魔，淋漓尽致。自当是要好生珍惜。而我？自幼便被供养在这金丝笼中不得半步造次，只因我的安危关乎国运，不得丝毫差池。除了没什么风险的纨绔风流，我也着实没什么别的自由。”
宇文连城冷哼一声：“面具而已，戴哪一副，重要吗？”
慕容洵闻言，瞪眼看向宇文连城。这么多年来，面具覆面，连自己都深陷戏中，信以为真。能看穿他的，除了一些知晓真相的心腹，只有眼前这一人。
宇文连城没有理会慕容洵眸中异样的光彩，继续道：“纵青楼梦好，亦难赋深情。你所流连的其实是汇聚其中的朝堂情报、乱世景况。”
说完，对上慕容洵难以置信的目光：“很奇怪你藏匿的如此深沉，我又如何得知？”
慕容洵没有做声，算作默认。
“类似于阁下晒月阁这样的机构，我在各国都设了好几处。就掩人耳目、不拘一格这两点来说，你也算马马虎虎合格。”
好大的口气！
慕容洵双手拢在胸前，打量着宇文连城：“你从来都是眼高于顶，一副看不上我的嫌弃样。瞧你今天这客客气气的模样，是打算纡尊降贵，同我这马马虎虎勉强算作合格的幕后老板作什么交易？”
宇文连城浅笑：“所谓交易，所图的无非是些蝇头小利。而今日你我所要图谋的，是千秋大业！”
“千秋大业？”慕容洵放下双手，微微正色，“你的还是我的？西凉的，还是东凌的？”
“你我日后是免不了战场杀伐对决的。但在那之前，你我得联手解决掉一个障碍。”宇文连城沉沉道。
慕容洵脱口而出：“拓跋宏？”
宇文连城赞赏地瞥了一眼慕容洵：“看来脑子还不太笨！拓跋宏穷兵黩武，近来同南凐以及我西凉的混战已经极度损耗了北冽的国力。”
慕容洵转身，背对宇文连城考究的目光，思索片刻后道：“我以为，同南凐一战，北冽可谓是稳赚不赔的。毕竟，最终得了南凐的半壁江山在手，付出些许国力，也是难免。但若是说到耗尽了国力？这话……未免太过了。”
宇文连城沉声道：“北冽地处偏远，要想深入中原腹地，就必须花费更多的粮草。路途遥远，途中损耗弥多。若是运送三十石，往往最终到达目的地只能存一石。
虽然后来，改由你东凌直接供应粮草，但是同南凐的这场鏖战，旷日持久，耗时良多，他北冽原本就不思发展农业贸易，这场仗打得拓跋宏捉襟见肘。
可拓跋宏杀红了眼，战后不思休憩，又转战杀入我西凉边陲！
大战之后，又遭重击。你说，此刻的北冽，是不是只差那最后一根稻草？”
慕容洵倒吸一口凉气：“这么说，这北冽如今的疲软，你早在当年撺掇拓跋宏攻打南凐之时，便已然料及？而且，你竟然知道，北冽进军南凐时所需的粮草，其实是由我东凌运送至南凐边境的？！”
宇文连城只是掸了掸衣袖道：“这乱世四国，怕是也没有在下不知晓的事情。”
慕容洵神色微动，后又不解道：“北冽既然如此脆弱不堪，你西凉虎狼之师，足以荡平他的苍漠，为何你迟迟不动，却跑来同我东凌图谋？”
宇文连城勾唇一笑：“我的用兵之道，一向将两点放在首位——慎战、速战。”
“除非有万全的把握，绝不贸然开战；若当真难免一战，必求速胜！久战会致使军力疲惫不堪，锐气受挫，军事实力耗尽，国内物资枯竭，税赋劳役加重，其他作壁上观的国家必定趁火打劫。
所以，要做到这两点，只有西凉参与其中显然不够！”
“哼，说来说去，你还不是设法将东凌拖到你的阵营之中，即便帮不上忙，也不至于'趁火打劫'，使你腹背受敌？其实，你西凉同北冽的恩怨，又同我东凌何干？我犯不着趟这浑水。”慕容洵道。
宇文连城一甩衣袖冷斥道：“你以为，东凌能独善其身？你东凌同北冽一衣带水，北冽的野心，迟早要吞并你这个邻居！
你不趁他现在疲软不堪一击时灭了他，难不成要养虎为患，等他十年休憩，十年生聚之后，再耗费百倍千倍的气力来抵御他吗？”
慕容洵道：“即便如此，东凌的朝堂，也不会听我一家之言。”
宇文连城见他已经不再排斥，脸色也轻松了些许：“你们父子的主战主和之别，我也有所耳闻。但是，你内有你母后钟离氏族的财力支持，外有以花将军为首的一众武将的拥戴。在这件事情上，你比你父王更有权威！这也是，我避开你父王，直接找你谈的原因。”
见慕容洵依旧愁眉深锁，宇文连城从旁点拨：“至于你父皇那边，你得给他一个非战不可的理由，而不是……用蛮力逼迫他。相信我，一个皇者，是最容不得旁人半点威逼的，即便那个人是自己的儿子。”
慕容洵顺着他的话意说了下去：“非战不可的理由？”
宇文连城对上慕容洵懵懂的眸子，狡黠道：“比如，北冽对南凐再次出兵，而南凐，如今已成你东凌的同盟。一来，道义之上，作为联盟的东凌是有责任派兵平乱的；二来，北冽出兵南凐，会举国精锐倾巢而出，几乎是留了一座空城在其国内，东凌若此时讨伐，必定不费吹灰之力，便能将其都城收入囊中。慕容绥即便再如何中立观望，这样的好机会，他也不会愿意错过的。”
“北冽刚刚从南凐班师，又岂会再次出兵？”慕容洵追问。
“这一点，你不必知道。你若不信，稳妥起见，你大可以等到北冽的大军出征之后，再去劝慰你的父皇。”宇文连城道。
慕容洵知道，对于北冽再次出兵南凐，宇文连城定然是有所谋划，所以才会如此胸有成竹，不由得深深叹服这个男人的心机深沉。
“你此番来东凌，就是为了游说我同你结盟？”慕容洵问道。
宇文连城转身意欲离去，闻言又停了脚步，回道：“我来是为了带走我的女人。游说你，只是顺带。”
