“飞起来了，飞起来了！”孩子们狂热地吼叫着。双杏将线缓缓放松，风筝也随之冉冉升起。忽然一阵旋风，吹得风筝东颠西撞。双杏及时收线，待到风筝飞得平稳了，再将线缓缓松开。风筝越飞越高，足有十几丈高。孩子们仰面朝天望着那只带彩的花蝴蝶在天空翩翩起舞，高兴得手舞足蹈，有的拍小手，有的跟着放风筝的妈妈来回跑。
双杏把风筝线轴交给老六，自己在旁看护着。老六手一松，风筝一下子窜了好高，孩子们好开心。双杏赶快指点收线，说：“一下子窜得太高，线容易挣断。线断了，就由不得人了。刚才讲的故事，腊梅弟弟就是放得太猛，成了断线风筝。”
老四不以为然地说：
“断了线，没啥不好的，风筝落到谁家，我们就把他家的丫头说给大哥当媳妇。”
“你傻了。人家要拿丫头换，咋办？”老二有所顾忌地道。
“嘿！那怕啥，就把花儿姐姐顶上不成了。”老四信口开河地道。
“你坏你坏，妈也不管管四弟。”花儿羞得转过身去直嚷嚷。还不等妈妈回话，老二生气地发话了：
“我们才不换哩，这么多儿娃子，我们跟爹淘金子去，还愁拿不起彩礼！妈，您说是吧？”
这时孝先赶到了，听了半截子话，好奇地问：“淘金子？给谁过彩礼呀？”
双杏笑着说了缘由。
“都是刚才讲故事引的。我教他们放风筝不能猛，放猛了会挣断线。老四就随口说，风筝落谁家，就把谁家丫头说给老大当媳妇。
老二不愿意，说：‘人家要拿丫头换咋办？’老四说，就把咱家的丫头顶上去。这一下，花儿丫头气得直嚷，老二也不高兴，才说起跟你淘金拿彩礼的话。
孝先摸摸老二的头，说：
“看把你们能的，这方圆几百里，没有第二家。断了线，也没戏。淘金嘛，等以后农闲了，倒是正主意。”
老二听父亲首肯了他的说法，嗤咪笑了。
孝先摸摸女儿的头，说：
“一群儿娃子，就这么一个宝贝丫头，咋能舍得换呢！”
这时风筝在老五手里，一忽儿放，一忽儿收，玩得好自在。双杏接过老九，让花儿也放了一阵。孝先从老四背上接过老八。老四手执风筝，跑东奔西，或收或放，竟运用得非常自如。大家投以赞许的目光，老四得意地笑了。
花儿从老二背上接过老七，老二从老四手里接过风筝，一副稳操胜券的神态，一忽儿收，一忽儿放，跑东窜西，任意驰骋，得意忘形地边跑边看。突然，老二左脚被露出地面的枇杷根一绊，人窜出老远，线也从中挣断。孝先急忙去扶老二，还好，只擦破了点手心的皮。孩子们唉声叹气，瞅着断了线的风筝，无可奈何，只好由它随风飘去。兄弟几个还想拾回风筝，在风筝下面跟着跑。飘呀飘，跑呀跑，孝先两口子一动不动地看热闹。
断线风筝足飘了少半个时辰，才悠悠荡荡地落在大梧桐树的树冠上，看不到了。断了的线仍在空中像蜘珠吐的丝一样飘忽不定。
仰望参天大树，大家都傻眼了，咋办？都扫兴地打算回家。
“二哥爬树哩！”花儿第一个叫着。
“快下来！老二，算了！”双杏担心地直喊。
老二不仅没下来，反而越爬越高，眨眼不见了。大家仰着下颏一个劲儿地瞅着，谁也不曾离开。过了近半个时辰，老二在大树接近地面两丈多高的树枝桠上出现了，他身着背心，手里拎着个用外衣绾起的包袱，大声叫着：
“爹，风筝扯破了，您来接一下。”
孝先把背上的老八交给老四背了，三步并两步来到树下。
老二见父亲来到脚下，说：
“爹，您接好，我丢了。”
“丢吧，啥宝贝疙瘩？”孝先说着，纵身一跳，将老二丢下的包袱稳稳接在手中。孝先放下包袱，冲着老二喊，“别爬了，你跳我接。”
老二佩服父亲的本领，大胆地一松手，跳了下来，孝先又来个纵身一跳，将老二稳稳接到怀中，轻轻落在地面。孩子们又算开了一次眼界，见识了父亲的高超手段。大家围拢过来，要看看包袱里究竟是啥货色。
衣服里包的原来是一个陶罐。
孝先急忙解开包袱，让老二把外衣穿上。
大家见了很纳闷。
老二揭开盖子，伸手提出一物，惊得孝先双杏瞠目结舌。
原来是一块灵牌！
“这咋行！赶快还上去，灵牌是能拿着玩的吗？”可是树高，上不易，下更难，咋办？气得双杏直跺脚。
“我看看。”孝先接在手中，由于木质灵牌存在罐中，未经风雨日晒，尚完好无损。黑色灵牌正面竖写十个仿宋大金字：“显考诸葛讳仁贵之灵位。”孝先从小听人说书，对诸葛亮佩服得五体投地。后来他到了军营，常常听人议论诸葛孔明的往事，只是不知道诸葛亮孔明几个字如何写，于是向人求教。他不仅学会了那几个字，而且读写了百家姓，人名中常见的仁义礼智信、福禄寿发财、荣华富贵等等他都认会了不少。此刻“诸葛仁贵”四个字他全认识，顿生敬仰之情，说：
“是大圣贤诸葛孔明的后代，就是供起来，也不为过，拿回去，连罐子放在供屋里。说不定，啥时节冒出个后人来。”
孝先说罢，要放灵牌入罐，无意中发现灵牌背面刻着几行字。
有些字他也认得，便目不转睛地从头到尾瞅了一遍，认得的还念出了声。上刻后记：
“先祖乃诸葛孔明之后裔，祖父诸葛仁，字如初，康熙二十六年生，得一子一女，诸葛仁达，诸葛仁惠。诸葛仁达娶妻黄氏，生子诸葛义，女诸葛瑄。祖父于康熙五十六年往阿山淘金，再娶哈萨克千户之女，生子诸葛仁贵。先父仁贵生子诸葛玉、诸葛辉，女诸葛香。乾隆十九年，准噶尔战乱，祖父母殁于乱军之中。逃至梧桐窝子，父母又被瘟疫所害。惶惶逃难之际，要记灵牌背后。有朝一日，幸存者可持灵牌赴原籍投亲靠友，供奉祖先。孝子诸葛玉记。乾隆二十年夏。”
“五哥，听你念得坑坑巴巴，咋听不太懂，你懂吗？”双杏疑惑不解地询问。
“不全懂，尽是人名，大概家谱一类。诸葛仁、诸葛仁达、诸葛仁贵、诸葛义呀，诸葛玉呀，还有‘康熙’、‘乾隆’几个字都认得，大清皇帝的名号不认识还了得？”
“对，对，记起来了！五哥你忘了？当年大树下结拜之后，你那位杨兄弟从树上溜下来，怀里揣得鼓鼓的。兴许是拿走了银子，丢下了灵牌。你想，诸葛先人淘金，能娶哈萨克千户的女儿，肯定是发了。”双杏记忆犹新地猜测道。
“有道理。啥时节，有工夫了去宁州户看看杨兄弟。”孝先若有所思。
“树顶上架着一辆牛车，烂烂的，咋回事？”老二颇感稀奇古怪地补遗道。
“这大树稀奇古怪的哩。十年前你爹就猜了八九不离十，回家叫你爹说给你们听听。”
杨全喜所为，是看见树冠横担一车驾起了发财之心所致。
老二所得，说明了车驾横亘树冠的原委，均属大树神奇神秘的外表。那内在的秘密究竟是什么呢？是否全应了延孝先的猜想呢？
八、督子习武
九九之前的一个艳阳天，日已偏西。
孝先骑着大青马，满载而归。及至大前门下马，狗群围上去亲昵，孩子们才发现父亲归来，便兴冲冲地大叫：“爹回来了！”在院子里习拳练脚的六个孩子一拥而上。花儿拽着她妈也从屋里赶出来，活像迎接贵宾一样，一个个笑容满面。
“五哥，你咋回来得这么快？”女人兴冲冲，毫不掩饰，欢快地道。
“爹，您吃啥？我去做。”花儿仰着下颏亲热地问。
“还是丫头好，见了先问爹吃啥，不像这几个光头，眼珠子只盯住褡裢。老大、老二、老三、老四拿锨过来，挖沟。”四个孩子莫名其妙地去了。孝先卸了马背上的口袋和褡裢，取下马鞍，把缰绳递在老五手里，老五牵往马厩去了。
孝先和女人、花儿提着口袋褡裢进屋，转身又走了出来，只听女人在屋里叫：“五哥，先喝口茶嘛，急啥！又不是麦穗子掉地的时节。”
孝先在距屋子三丈远处用镂子划了一条平行线，对四个孩子说：
“挖三尺深，三尺宽，土扔在南面。天黑以前挖出来。”说完进屋去了。
双杏见汉子又进屋了，笑嘻嘻地端着茶碗，说：“这还差不多，先慢慢喝茶。我和丫头，一忽儿饭就好。”孝先坐在炕桌边喝了几口茶，进里屋去。眨眼工夫，一只胳膊搂着一个孩子出来了，放在炕上，又进去了，抱出第三个，情不自禁地笑着说：
“双……娃他妈，还是你厉害。”险些将“杏”字吐出口。
“我厉害？我咋没觉着，厉害在啥地方？”
“嘿，人常说：‘酒醉心里明，腰里的银钱不让人。’你连自个身上有啥宝贝都不知道！”
“嘿，你越说我越糊涂，我身上若藏了宝贝，你能不知道？”
“你忘了？生老大的时节，我抱上娃娃兴得不知道放，你说：‘抱的时节长着哩，就怕你忙不过来。’是吧？”
“是啊，我是这样说过。”女人点头应承着。
“让你说着了，生老大，两手抱一个，老三老四一手抱一个，现在有了老七、老八、老九，你一肚子能生三个，我一次只能抱两个，这不就忙不过来，得抱两趟，还是你厉害。”
“噢，原来你是变个说词儿夸我，溜我，哄着让我下叶子（鼓劲）生。”
“不是我夸你。这次去古城住在店里，晚上看戏回来，闲谝传，有个车户说：他婆姨娶来十二年，一个娃也没生出来，难过得不得了。另一个车户说，他老婆头年娶，第二年生，生了一对子丫头；还有一个车户神气地说：他媳妇头胎就生了一对儿娃子。我忍不住说，我婆姨十四嫁了我，当年就生了个大头儿，第二胎生了一对儿，第六胎，生了三个儿子。一下子把在场的人惊得瞪大眼睛，伸长了舌头，都说：‘大汉哥，你有造化，福气大，娶的老婆是宝贝疙瘩。’”
“看你，跑到那地方丢丑卖乖，屎爬牛打剪脚，生怕亮不出黑大腿。人家当面说，你娶了个宝贝疙瘩；背后呢，说不定笑话你娶了个老母猪。”女人说罢，自己也笑得捧着肚子，引得丫头扑哧笑了。连炕上不足一岁的三个光头也哧咪现怪地笑了。
孝先咧着嘴半会儿才合上，说：
“你咋把自个儿比作老母猪，换作‘小’才对。老母猪一窝就下十二三个哩。你六窝还不足十个哩。”
“好了好了，吃饭吧。”女人说着端上饭菜。
孝先饱餐了蒜拌拉条子后，正喝面汤，老五跑进来说：“爹，大哥请您去看行不行。”
孝先立即下炕，出了屋，一看弟兄四个干得还可以，高兴地说：“好，老三老四你两个去抬羊粪，十二筐；老大老二你两个去挑马粪，也是十二筐。”弟兄四个去了。一会儿挑的抬的陆续到了。孝先叫分倒十二处，三步一处，一处一筐羊粪，一筐马粪。粪运齐了，孩子们休息。孝先用钉齿钯搂划一番，掺匀了，再拨撒一层坑边土，用铁叉挨齐翻了一遍，抓一把闻了闻，说：
“现在挑水抬水，走。”
孝先手把辘轳，一个劲儿摇，孩子们不停地抬，不住地挑。数到三十六桶时，孝先离开井台，回到屋里，从褡裢里取出一捆长一尺有余的木棍来。孩子们大失所望，原以为是啥好东西。可一想，把它装在褡裢里，几百里地驮回来，肯定也不是烂玩艺。孝先扫视了孩子们一眼，说：
“这是从葡萄园子里砍来的栽子，芽眼向上，今秋栽下去，明年就出芽子，扯秧子，三年后，咱家就有吃不完的葡萄了。”孩子们这才恍然大悟，高兴起来。可谁也没吃过，只是听大人说过而已。
孝先亲手拿栽子给孩子们看了看，明白了怎样才算是芽眼向上，然后躬下身去，三步插一个，总共插了十二个，个个只露出个顶儿。插完了，他说：
“往后，冬天院子里的雪就堆在葡萄沟上面，等于盖被子。”
“噢，我知道了，咱家十二口，一口一棵葡萄树，对不对？爹！”
老四闪着机灵的眼珠儿道。
“对，数你有灵性。”孝先拍着老四的脑壳道。
眼望太阳西沉。孝先一口气接着葡萄沟东侧，朝南很快起出一条深三尺宽三尺的槽子，叫老大开头，老五殿后，双腿并齐，试跳。
他们没有一个能跳出槽子的。
孝先认真地说：
“以后，空肚子时节，有空儿就练，曲腿跳，直腿跳。跳上来了，咱们就挖深点。还要绑了沙袋跳。要练好轻功，必须从这里开始。好，进屋吧。”
孩子们进了屋，炕沿上坐的，凳子上坐的，站的，拥挤不堪。孝先盘腿坐在炕桌边，喝了口茶，说：
“娃他妈，明天就把伙房搬出去。人口多了，得单另有个伙房，这明屋就专当客房。抽工夫，做张八仙桌一摆，也像那么回事儿。现今农闲了，从明日起，咱们把练武健身抓紧点，再逛下去，长大了，筋定骨就了，就没啥出息了。娃他妈，褡裢的另一头买了些娃娃的吃头，苹果、梨子洗净了，一人分两个。”
孩子们多数是头次吃水果，吃得嘴角滴水，有滋有味。
女人给汉子递水果，孝先推回女人手里，说：“买的时节，我就尝过了。你多吃一份，害娃的时节，没有；买来了，你又坐月子，吃不成。完了把籽籽留下，也许能长得成。”
“要能长成就好了。明年桃子也该结了。看把娃娃们馋的。”
女人似有疑虑企盼着道。
孝先一觉睡醒，已是更深入静，只见女人还在灯下给孩子缝衣裳，便笑着说：
“果子吃了，梨也尝了，害娃娃的时节到了。”说着伸过手去抖了下女人胀得暄暄的罐罐奶头，那奶头就颤个不止。女人故作娇态地推开汉子的手，嗲嗲地说：
“你是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。吃了你的两个梨，生怕人家的肚子闲着。”话虽如此，可女人已收了活计，一侧身敞了胸怀，张开双臂和汉子紧紧拥抱在一起。
鸡叫三遍，天刚麻麻亮。孝先起身下炕，来到秋千架下的练武场。老大已在活筋动骨。孝先感到一丝欣慰，也施展身手，溜着场子说：
“老大，老二他们几个咋还不来？”
