钟成笑吟吟地说：“你不觉得阿依古丽更神秘吗？她的父亲和妹妹失踪了，她却显得很平静，平静得似乎忘记了那件事的存在，你看她今晚表现出来的热情，你不觉得她在有意接近你吗？”
一
马天牧独自来到医院，她选择医生离开病房的空当，捧着一束鲜花悄然进入王路的病房。
王路微闭着双眼，一想到自己差点把生命交给沙漠，差点再也见不到马天牧了，心里又泛起酸涩。此时此刻，他多么希望马天牧的采访还没有结束，希望能与她相拥相爱。这样想着时，他似乎睡了过去，仿佛还闻到一股玫瑰花香的味道，他陶醉了，渐渐进入他和马天牧的世界里。那个世界真好，好得只剩下他们两人，他们相拥而立，梦中的马天牧调皮地问了他一个问题：“世界上还有谁能像黑人歌星杜利·威尔逊那样弹奏《时光倒流》？”
王路心里在说：“世界上惟一的财富是时间，而我已经把我们的财富用完了。流逝了的时间怎么能回来呢？”他看着马天牧那飘忽不定的眼神时，没有把这句话说出来。马天牧却不依不饶摇晃着他的身体问：“说话呀，我问你呢？”
王路被摇醒了，同时也吓了一跳，原来，马天牧就半蹲在他的床前，手里是一束玫瑰花，她眼泪汪汪地望着他，问：“世界上还有谁能像黑人歌星杜利·威尔逊那样弹奏《时光倒流》？”
王路惊讶地问：“天牧，你怎么来啦？”
马天牧“嘘”了一声示意他别出大声，因为艾力在另一张床上正在磨牙。
王路摆摆手说：“不管他，我起来。”他坐起身，一下拔掉针头，一股细血顿时冒出来，马天牧急忙把自己的手指压上去，说：“你怎么可以？”
王路激动地说：“怎么不可以？走，咱们出去走走。”
两人避开医生的视线，绕到有葡萄架的院子里，在一个石条凳上坐下来。马天牧先开口说话，她说：“说真的，我有点害怕。”
王路调侃道：“怕我死在沙漠里？”
马天牧说：“到目前为止，死亡对我来说还是个抽象名词。”
王路无所谓地说：“放心吧，死亡与你无缘。”
马天牧装着嗔怒的样子：“你把我当成无知的小姑娘。”
王路由衷地说：“我希望你能健康明朗地活着。”
马天牧爱怜地看着王路的眼睛说：“你也应该这样。”
王路心疼地问：“你哭了？”
马天牧动情地流泪说：“我将永远牵挂你。”
王路伸出手抚摸马天牧的脸，他微笑着说：“来，你这个任性的女孩，让我帮你把眼泪擦干。”
他想了想，又说：“如果你的温柔再坚持一会儿，我可能就会为自己的选择而后悔了。”
马天牧努力扭转自己失控的情绪，颇有同感地说：“我也是。”
王路突然觉得两人之间的感情可能会有转机，他试探地问：“你说，我们两人谁会妥协？”
马天牧忽然冷静下来，她笑笑，回答：“我猜，谁都想赢。”
王路感觉一丝冷气又回到刚刚热起来的的心里，他又觉得不是滋味了。
王路的情绪一变，马天牧立即感觉到了，她试图转换话题，说：“听说过伊不拉音为失学儿童提供学费的事吗？”
王路没有热情地说：“我对伊不拉音不感兴趣。”
马天牧却显得很有兴致，她继续谈论此事：“这篇稿子就要见报了，我想听听读者的反应。”
王路冷冷地表态：“我对报纸也没兴趣。”
马天牧也觉得挺没意思，于是把眼睛盯在别处说：“我很快要回北京了。”
王路此时已完全恢复了平静：“我恐怕没时间送你。”
马天牧恼火地说：“这个世界上并不是你王路一个人在意我。”
王路淡淡地说：“我知道。”
马天牧用期待的目光探寻着王路说：“你仍然不会为我牺牲你的事业，对吗？”
王路直视着马天牧：“你也不会为我改变，对吗？”
马天牧忽然来了小脾气，她说：“我恨透了你的大男子主义作派。”
王路更绝情，他回敬道：“看来，合适你的人不是我。”
王路站起身，做出要回病房的样子。马天牧失望地在他身后说：“就算我们成不了夫妻，也不能像好朋友那样谈谈心吗？”
王路冷冷地：“你真的选错了谈心对象。”
马天牧热切地赶到医院，却闹了个不欢而散。其实她心里也很难过，她明白王路为什么跟她赌气，因为他希望昔日的女朋友能跟他交心，能温顺地回到他的身边。但是，马天牧不能，至少暂时还不能。
二
阿依古丽怒气冲天地按响伊不拉音家的门铃。
玉素甫带着阿依古丽进了房间。
伊不拉音不悦地说：“我告诫过你，到我这里来要预约。”
阿依古丽任性地反驳道：“我也提醒过你，不要把我的家人卷进来。”
伊不拉音知道阿依古丽的所指，他说：“我已经尽力了，是你的家人太不小心。”
阿依古丽发泄道：“是你让他们步入陷阱。”
伊不拉音指着阿依古丽的头说：“你太注重私情。它会让你陷入致命的危险。”
阿依古丽气恼地把伊不拉音的手推开：“把我扯进去就够了，让艾尔肯把我的家人放回来。”
伊不拉音真生气了，他说：“如果他不肯呢？”
阿依古丽挑衅道：“那就让他自己权衡吧。”
伊不拉音质问道：“你会怎么样？”
阿依古丽眉毛一挑，威胁道：“你想象我怎样，我就怎样！”
伊不拉音一字一顿地说：“你在发疯。”
阿依古丽毫不示弱地：“是你们逼的。”
突然，这间屋里，传出另一个男人的声音，他说的是英文。他的声音在空气中上扬着：“阿依古丽，你太让我失望。”
阿依古丽一惊，这声音太熟悉了，这不是教官史密斯的声音吗？可是屋里只有她和伊不拉音两个人啊。
史密斯平静地说：“我看你看得很清楚，阿依古丽，你辜负了我的期望。”
阿依古丽到底是训练有素的特工，她马上分辩出讲话的声音就来自花纹密布的墙毯，她明白了，那里面一定安装了摄像探头，探头后面肯定是个密室。她立刻把目光投向那里，虔诚地说：“老师，请宽恕学生的错误。”
史密斯缓缓而言：“你的实习期快结束了，我对你的工作进展不满意。”
阿依古丽委屈地说：“我一直在努力接近工作对象。”
史密斯命令道：“我不希望你再纠缠什么私情，你的任务是尽快获得南疆公安局的信息中心库规划蓝图。我们要尽快入侵他们的系统，使系统瘫痪。”
阿依古丽要求道：“这真的需要时间。”
史密斯严厉地说：“我的耐心有限。”
阿依古丽无奈地：“我知道。”
史密斯冷冷地说：“我需要提醒你：在战斗中，注意力和纪律能救你的命。我相信你还没有忘记我在课堂上的教诲吧？”
阿依古丽回答：“是的，老师。从一进入你们的组织，你们就警告过，我们已经没有权力获得自己的生命，我们的第二次生命是靠工作时的注意力和纪律来维持的。”
史密斯提醒道：“知道十天后是什么日子吗？”
阿依古丽清晰地回答：“肉孜节。”
史密斯规劝道：“好好利用吧，争取这个机会，与王路接近，别错过良机。”
阿依古丽服从道：“我尽力吧。”
三
马天牧对伊不拉音的采访暂时告一段落，她对伊不拉音说，再搜集些素材，就准备回北京了。伊不拉音对她的工作效率和宣传力度表示欣赏和满意，因为她的工作作风基本上是边采访边发稿，在一个星期里，她分别在《政协报》《南疆日报》刊发出三篇极有影响的稿件。自从伊不拉音的事迹和照片上了报纸，许多政界人士都给他打电话表示祝贺，而且在路上远远地向他致敬的穆斯林也多了起来，伊不拉音心里极畅快，有一瞬间，他竟然觉得对政府的仇恨都能冰释似的。
这天傍晚，小舅子玉素甫向伊不拉音汇报了一个情况，他说：“那个丫头上午在慈善基金会跟会计谈了半天话，还查看了账目。”
伊不拉音无所谓地说：“账面很清楚嘛，谁来查都没问题。”
玉素甫拼命摇头：“我很担忧，这样下去，有一天她会不会查到咱们的头上？”
伊不拉音嘲笑道：“你又不是被采访对象。”
玉素甫敏感地问：“被采访就一定要接受调查账目吗？”
伊不拉音辩解：“她是记者，当然采访得很细致。再说，我们的情报不是已经反馈回来了吗，她的确就是一名普通的记者。”
玉素甫皱着眉头说：“我感觉这个丫头没那么简单。前两天，我在南疆银行还碰到过她，我觉得她在跟踪我。”
伊不拉音笑道：“别太多疑。记者的交际面广，哪儿都能去采访。”
玉素甫不解地问：“你一向是个谨慎小心的人，怎么对这个丫头却一反常态地信任，我很不理解。”
伊不拉音感叹：“是啊，我自己也不理解，为什么惟独见了她觉得亲切，可能，我确实喜欢她。”
玉素甫不满地说：“我对她和对阿依古丽的感觉不一样，我倒觉得阿依古丽更可靠。”
伊不拉音失望地说：“别提她，她是个成不了气候的丫头，她的教官对她很不放心。”
伊不拉音看看墙上的时间，对玉素甫说：“好啦，快去准备吧，我的客人快到了。”
过了一会儿，乔装过的阿不都尔被玉素甫引领着，来到伊不拉音面前。
两人在昏暗的灯光里凝视了片刻。在阿不都尔眼里，几年不见，老师已经苍老多了，他不由地产生一种怜悯之心。在伊不拉音眼里，每送出去一个青年，他们都有可能不再回来，于是，他产生一种孤独感。阿不都尔是在感情上与他贴得最近的青年，可是，他却不能常常看到他。
伊不拉音痛快地说：“钱，我都给你准备好了。你就放心大胆地去干吧。送出去的青年越多，我们独立就越有希望。”
“拿走这些东西，我又要离开你了。”
“我永远是孤独的。”
“其实我想多陪陪你。”
伊不拉音马上调整情绪，他不愿影响学生的斗志，道：“那你就辜负了我。”
阿不都尔说：“有时候，我真不想走了，我想过普通人的幸福生活，不想这样居无定所。”
伊不拉音冷酷地说：“从你站到我面前起，你就失去这个可能了。”
阿不都尔探寻地问：“老师，告诉我，我究竟还要颠簸多久？”
伊不拉音无奈地说：“如果我知道的话，早就告诉你了。正因为未来是个未知数，才需要我们努力，直至做出牺牲。”
师生两人正做着深入的交谈，突然，院子里传来急促的脚步声。是马天牧来了。伊不拉音的妻子认出敲门的姑娘是那个女记者，便客气地开了门。
马天牧与伊不拉音的妻子说笑着进了院子，正在另一个房间数钱的玉素甫想阻挡已经来不及。
伊不拉音急忙轻启按纽，密室的门开了，阿不都尔钻了进去，就在密室的门关闭的瞬间，马天牧笑意盈盈地踏进屋来。
伊不拉音有点嗔怒道：“怎么也不提前预约？”
马天牧解释：“伊副主席见到我不高兴了？好啊，反正我很快就走了，你也用不着生气了。”嘴上打着哈哈，但她心里暗想，刚才进屋时，明明感觉有个人影一晃，怎么此刻却不见了呢？灵敏的嗅觉告诉她，这屋里有另一个男人的气味，与伊不拉音这种老人的味道不同。
伊不拉音忙改口说：“不是，见到你我很高兴，我是说，你应该让我有个准备，好好给你送个行。”
马天牧道：“我急急忙忙赶来，就是来向你告别的，我准备明天一早直飞北京。”说着，她拿出笔记本和钢笔，飞快地写下自己的地址和电话，并且把纸条留给伊不拉音。
伊不拉音接过来，遗憾地问：“为什么不多留几天，这些日子你光忙着采访了，也没时间玩玩。”
马天牧做了个调皮动作：“留给下次吧，我希望还有下次，行吗？”
两人的对话进行到这里，马天牧钢笔上的摄像头始终冲着墙毯的方向，因为一进屋时，她就注意到了墙毯处有微微的晃动。她暗想，屋里没有风，墙毯怎么会晃动呢？难道那里是个暗室？职业敏感告诉她，那个墙毯处一定有问题。
她把笔记本和钢笔收了起来，然后笑盈盈地向伊不拉音告别。
第二天，马天牧乘飞机回到北京，她向总部上交了一份调查报告，内容是：经对伊不拉音慈善基金会账目调查显示：一九九九年至二〇〇〇年，每一两个月就有一笔汇款从国外汇入他的慈善基金会账户。这些款项少的时候有一万美元，多时达两万三万美元。目前，关于该慈善基金会的资金走向、资金用途等，还在调查之中。但这些账目表面看似简单，进一步的详细情况却很难获得。
总部领导在上面批示：返回南疆，继续密切关注。
与此同时，马天牧还把在伊不拉音家拍摄到的录相资料整理好交给总部，并且要求总部授权她调查玉素甫与伊不拉音之间的关系。
很快，总部有了意见：批准。
四
钟成果然没有食言，他开始操办艾力的婚礼。
艾力在家排行最小，上面是几个姐姐，所以，艾力的婚事变成他家最大的事情。
钟成严肃地问艾力：“你真的喜欢帕丽旦？”
艾力一挑眉毛，耸耸肩，急切地表达：“我吐出的口水怎么能收回来？”
钟成认真地说：“我听说，你以前说女人要一年打一两次，不然会像上树的鸟？”
艾力马上对马建中挤挤眼说：“对那些不讲理的女人，当然要打，不过吗，帕丽旦很懂事，她不会招我心烦。”
马建中的脸立刻阴下来了，他冲艾力说：“你老婆才不讲理。”
艾力哈哈大笑：“我现在还没有老婆呢，就看钟头儿帮不帮我了。”
钟成又问：“听说，你威胁一些女孩说，男人吗，可以找一百个女人，女人只能找一个；如果婚后的女人有了外遇，就让她把结婚的钱都还回来，再赶她出门？”
艾力尴尬而又恼火地：“这些女人的嘴，天天‘哒哒哒’个没完，她们主要是怪我不娶她们，就凭她们在背后造我的谣，我能娶她们吗？”
钟成不依不饶地问：“我听说，你背后议论人家女人时，说她们脸上刷了许多白漆，很复杂，又像垃圾堆，什么都堆在上面，我告诉你，那些女人可记着这笔账呢。”
