王路就把内容以短信的形式发到钟成手机上，钟成看后睡意全无。吾买尔的事已经在他预料之中，他的关注点在“边境基地”和“二十四人暗杀名单”上。这可真不是件小事啊！
一
钟成从未陷入过如此的被动：近几个月南疆的事情一个接着一个。陈大漠的妻女失踪后杳无音信；叶尔羌河发现的那具无头尸体被证实是境外联络员吾买尔；位于博斯坦附近的石油勘查队又紧急报案：昨夜丢失两箱震源弹。所谓震源弹是一种威力很大的爆炸物，埋入地下后可以人为地制造地震波。所有这些事的发生，都说明南疆又开始不安静了，作为保一方平安的公安局长，肩上的担子又重起来了。
钟成和老买正在研究丢失震源弹的事情，电话响了，是王路和艾力从依干其乡派出所打来的，王路报告了“黑羊”和失踪青年的事。钟成听了胸口直闷，凭直觉这里面一定有问题，他告诫王路：“羊的事倒不新鲜，但同时失踪二十几名青年的事，倒是应该引起特别重视。这事不简单，二十几个大活人弄到一起去什么事都有可能发生，告诉尔肯所长，务必尽快查清这些人干什么去了？该不是搞什么非法组织吧？”
王路把电话交到尔肯所长手里，尔肯所长说：“钟局长，你放心吧，我已经在着手查这件事。”
钟成安排道：“半年前打掉的卡斯木暴力恐怖组织成员里，你们乡可是涉及好几名青年，目前，他们都在干什么，有什么倾向，千万要搞准了。”
尔肯所长回答：“我这就跟库尔班书记商量找人的事。”
尔肯所长又把电话转到艾力手中，钟成对艾力说：“离依干其乡不远的地方有个石油勘查队昨晚丢失了两箱震源弹，此案目前还处于保密状态，局里研究了一下，觉得这个事情非同小可，马建中和亚力坤已经往你们那儿赶，你和王路配合一下，争取在最短的时间内找到震源弹的下落。”
王路又告诉了钟成一件事：“钟头儿，就在刚才，有人往‘黑鹰’信箱里发信了，我把它拦截了下来。”
钟成催促道：“什么内容？”
王路遗憾地说：“使用的全是密码，我看不懂。”
钟成命令道：“尽快破解。”
王路请示道：“要不要把信放到‘黑鹰’的信箱里？我怕时间长了引起收信人的警觉。”
钟成点头道：“放回去吧，你抓紧时间破译，如果有难度可以向公安部专家请教。”
钟成指示王路到石油勘查队看看案情后，马上返回局里。马建中和亚力坤匆匆赶到依干其乡。
尔肯所长亲自开着派出所的那辆丰田4500沙漠王越野车，把王路一行四人送到石油勘查队。石油勘查队位于半山腰上，大伙费了点劲才走上去。
石油勘查队的技术员是个戴眼镜的小伙子，他简单介绍了丢失两箱震源弹的经过。他说，前天他还清点过震源弹，今天早上却发现不见了。他曾问过附近一个放羊的小女孩，她描述道，今天清晨她来放羊，看见几个男人抱着什么东西从后山走了。
“你是说后山？”马建中突然插了一句。
技术员说：“没错，小姑娘是这么告诉我的。”
“你们找了没有？还有没有其他人来过？”马建中焦急地问。
“这么大的地方，我们到哪儿去找？我们马上报了警，这不，你们就来了。”技术员诚实地说。
“太好了，咱们赶紧下山，你们都走在我身后，别超过我。”马建中兴奋地说。
王路不解地问亚力坤：“他这是什么意思？”
亚力坤说：“你不懂，他这是高兴现场没被别人破坏，辨别足迹的条件好。”
一行人顺着山坡往下找足迹。大约走了五六公里，手持“手提氙灯多波段光源”仪器的马建中突然喊道：“发现目标了！”
王路东张西望，没看见什么人，再说脚底下，除了石子就是草，根本无法看到脚印，他冲马建中说：“你不是胡说吧，哪有目标？”
马建中不理他，继续用仪器扫描着草地里的脚印。突然他大喊：“快看脚印！亚力坤，赶紧使用‘紫外观察照相系统’。”
王路对着马建中指认的地方看去，他还是没有看到脚印。亚力坤说：“你当然看不见，这方面，建中是专家，他说是脚印就一定不会错。”
一行人低头弯腰，沿着马建中指定的足迹走，走了足足五公里，足迹到了一个村子就中断了。
马建中自信地松口气说：“找到了。”
王路不解地问：“什么找到了？”
马建中不屑地说：“找到偷震源弹的人了。就是这个村的。”
王路觉得马建中狂妄自负，他问：“你敢肯定？”
马建中认真地说：“你怀疑我？你敢跟我打赌吗？你信不信，咱们今晚进村，明天早晨那家伙就得把震源弹扔出来。”
“行啊，赌什么？”
马建中想了想说：“赌什么，等案子破了再说，反正你输定了。”
王路的好奇心促使他非要打赌，他想：你马建中跟我一样，都是两只眼睛两只手两只脚，就算你用先进的仪器扫描到脚印，我倒想看看你凭什么说把案子破了就破了。
尔肯所长饶有兴味地看着他俩打赌，这会儿，他心里放松多了，看来案子有眉目了。因为他比较相信马建中的话，两人是一个部队出来的，当年，尔肯当的是通讯员，而马建中是工兵，马建中在部队时就有了“工兵专家”的称号，不信他信谁呢？尔肯所长给大伙介绍说：“这个村叫库鲁克村，是依干其乡人口最多的一个村。”
二
西尔艾力给亚生布置了一个艰巨的任务，让他想办法给基地弄些炸弹，以后有大用处。
亚生和买买提曾经谋划过抢军队的枪弹库，还谋划过找会做炸弹的人自己做。买买提提供了一个线索，他说他的一个朋友叫吐尔洪，家住依干其乡库鲁克村，吐尔洪说过，他们村子附近有个石油勘查队，队里有震源弹，听说那个东西本身就有炸弹的威力。
亚生把石油勘查队有震源弹的事向西尔艾力报告了。
西尔艾力显得颇有见识地说：“买买提说的没错，那个东西能做炸弹。”
亚生问：“弄不弄？”
西尔艾力冷冷地说：“你们先去踩点，什么时候动手听我的命令。别告诉吐尔洪真相。”
于是，亚生和买买提跑了一趟库鲁克村，三人神神秘秘地到石油勘查队观察一番，发现果然有震源弹。
这天天黑后，亚生、买买提和吐尔洪三人悄悄摸上山，半夜时分把东西偷了出来，然后他们轮流背着往山下走。天快亮时他们才走到吐尔洪家的门口。亚生决定把震源弹先放在吐尔洪家藏起来，自己和买买提到城里去弄辆车，再回来把东西拉走。亚生骗吐尔洪说，偷震源弹是拉到城里卖掉赚点钱花。但买买提却悄悄告诉吐尔洪，偷震源弹是为了做炸弹，还告诉吐尔洪自己是一个组织的人，很神秘的。
吐尔洪把那两箱震源弹藏在自家的草垛里，自己也躲在草垛里迷糊到天亮。好容易等到天亮，吐尔洪从草垛里钻出来，他溜到村子外，坐在桥头等亚生和买买提带着汽车回来。
可是等了半天，也没见到他俩的影子，他心里直打鼓，暗想：他们是不是已经被警察抓走了，把他出卖了？他越想越害怕，最后决定把震源弹转移到村头的桥底下，这样会安全些。于是，他再次溜回家，从自家的草房里拖出那两箱震源弹，想一下子抱走，又太沉，想想，又放回去一箱，先抱走一箱。为了不使自己的足迹留下来，他找出一把扫帚，从家门口开始，倒着走，每走一步，就用手里的扫帚把脚印扫平，抹干净，一直走到公路边，脚印没了。他收起扫帚，看看四下无人，飞快地把震源弹放到村头的桥底下。
然后他悄悄溜回家，把在山上偷震源弹时穿过的那双鞋捞出来塞进火炉。他自以为只要把那双鞋烧了，既使警察在山上发现了他的脚印，也查不出是他，因为证据没了。
马建中和亚力坤看了一路的脚印，脑子里早就确定了三双脚印的形状，他俩合计一番，得出结论：作案者是三个青壮年。于是，他俩建议尔肯把村里二十岁到五十岁之间的男人的鞋全搜出来比对。
王路觉得这种方法太原始，他忍不住问：“咱们要比对脚印吗？”
马建中回答：“嗯。”
王路担心地问：“你怎么知道脚印就是这个村的？万一搜了鞋子也破不了案呢？”
马建中挖苦说：“大学生，先进的科技手段固然重要，可是，实际破案中，有时原始的侦破手法却非常实用，不信，你走着瞧。”
王路提醒道：“我带着手提电脑呢，我可以帮你把提取的足印都录入到‘足印数据库’里。”
马建中不耐烦地摆手道：“那就谢谢啦，不过，我认为你现在的任务是找鞋去。”
尔肯所长把库鲁克村的干部找来，请他们协助，挨家挨户去搜集这个年龄段男人的鞋子。于是，一双双味道浓厚的成年男人的鞋子被装进麻袋里。王路毕竟是第一次干这种事，他一直捏着鼻子，胃口有点倒，有呕吐的欲望。艾力见状说：“跟老马在一起干活呀，经常得摸臭鞋子，他好像就知道这么干，也不嫌烦，不过，用这土办法还挺准，有时就是把案子破了。”
马建中和亚力坤用几个钟头的时间看完了两百多双鞋。两人都傻了，尤其是马建中，越看到最后眉头皱得越紧，他说：“不对呀？怎么没有那几双呢？转移了？人跑了？不会那么快吧？”
王路心中暗生不屑，他用眼斜视着马建中：吹呀，接着吹呗，看你还有什么话要说。
马建中完全没有注意到王路对他的成见，他在脑子里琢磨了半天，突然决定：“搞步法追踪！”
王路问：“什么是步法追踪？”马建中根本没时间理他，用征询的目光看亚力坤，亚力坤点点头，然后对王路说：“咱们得把村里的年轻人集中起来，让他们走步法。建中可以根据他们走路的样子，判断出谁是偷震源弹的嫌疑人。”
“是吗？”王路很想知道建中是怎么判断的。
百余名青壮年被陆续集中到村委会，吐尔洪也在其中，他心里慌乱极了，生怕警察一眼把他看穿。当村干部把他的鞋子搜走后，他暗自侥幸自己耍小聪明把鞋烧了，又暗暗祷告亚生和买买提别回来，要不然，警察肯定把他们抓走。谁知警察更聪明，没查到鞋子，却要看他们走路姿势。难道警察一看走路的样子就能知道是谁干的？吐尔洪心里没谱，不知警察有多厉害。
被集中起来的青壮年一一按着马建中的要求，每人在他面前走十几步路。这些人，因为心里没事，所以绝大多数表情都很自然；也有觉得好玩的，故意多走几步让警察看；也有心慌的，一紧张，走起路来深一脚浅一脚，腿看上去一高一低，像个瘸子。
“你留下，站在一边去！”马建中把那个走路深一脚浅一脚的青年扣下。
又有一个青年从马建中面前走过去时，慑手慑脚，像是心里有鬼。马建中这会儿显得特别果断，他喊道：“喂，你也留下，站在一边去。”
吐尔洪是这些人里心事最重的人，他的目光刚与马建中对上，就慌乱地避开了，走起路来也极不自然，步子也轻一脚重一脚的。马建中一看，让他重新走一遍，吐尔洪还是表现出极不自然的走路姿势，马建中不客气地说：“你也留下，站过来。”
马建中指着他们，对亚力坤说：“你询问吧，这三个人肯定有问题，如果不是他们中的一个，我不姓马。”
王路饶有兴味地问：“那么肯定？”
马建中肯定道：“那你就往后看嘛。”
亚力坤看看时间，已经将近下半夜三点，他对大伙建议说：“咱们先眯半个小时，养养神，一会儿再询问怎么样？”尔肯所长说：“我看这样吧，咱们都别出这个屋了，轮流休息一会儿。”
在里屋的几个人的确都困了，东倒西歪地睡着了。三个被留下来的人蹲在外屋，也睡着了。吐尔洪其实一刻也没睡着，他时刻寻找机会逃跑。
王路想给自己倒杯水醒醒神，但水瓶里没水了。他对艾力说，“我想到外面透口气，抽口烟。”艾力说：“去吧，有我在这儿呢，没事。”
王路出了门，来到夜空下，他的脑子里全是截获下来的密码。这一天里，他已经试着用上百种方法破译，现在，他又换了一种排列组合顺序来破解这个密码，他在心里比比画画地破解着，终于，好像找到眉目了，那串密码的意思是：“我同意你把吾买尔这个叛徒干掉；经费不能一次性给你，边境基地需要投资；二十四人的暗杀名单尽快弄到。三天之内给我答复。”
密码一经破译，王路兴奋极了，他拿出手机，找了个有信号的地方，拨通了钟成的手机。
担任警戒的艾力倚在门口，想放松一会儿，谁知这一放松，过了头，眼皮一合，就进入睡梦中了，而且他的放屁、打呼噜、磨牙的动作都连带着出来了。
吐尔洪一看机会来了，本想站起来就跑，可是，又一想，警察虽然还没有来得及审问他，但迟早会知道他是谁，那么，他迟早会被他们抓起来的，还不如坦白了呢！于是，他抓过一张纸来，在上面写下两行字，然后，悄悄绕过艾力的腿，跑了。
下半夜三点，钟成刚迷糊着，手机响了，拿起来一看是王路。
王路兴奋地报告：“钟头儿，密码破译出来了。”
钟成神情为之一振道：“好，快告诉我。”
王路就把内容以短信的形式发到钟成手机上，钟成看后睡意全无。吾买尔的事已经在他预料之中，他的关注点在“边境基地”和“二十四人暗杀名单”上。这可真不是件小事啊！
钟成问：“怎么才能想办法找到‘黑鹰’呢？”
王路回答：“只要‘黑鹰’在南疆区域内上网，我就有办法找到他。”
钟成命令道：“天一亮你马上返回。”
王路道：“是。”
王路在夜空里做了几个踢腿健身动作，然后回到屋里，一进屋，傻眼了。他踢醒艾力问：“咦，怎么少了一个？”
艾力腾地跳起来，去摸屁股后面的枪：“不好了，人跑了。”
艾力这一喊，里屋休息的人都被惊醒了。
