“你们的确太弱小了，你们的敌人是共产党，而共产党已经建立国家。恐怕你们永远都回不来了。我们的‘东突厥斯坦共和国’就败在你们手里了吗？”自负气盛的伊不拉音诘问。
“可是，我们还有你父亲，还有你，对，就是你！”依买尔的心仿佛被开水翻滚了一下，他灵感突来，眼前这个年轻人逼人的目光正是依买尔渴求的。他看上去比他的父亲更凶狠、更残酷、更年轻，他更适合作接班人。依买尔即刻转悲为喜，他尝试着跟眼前的年轻人握手，年轻人手掌的力量顿时传递给他。依买尔也没想到，这么短的功夫，他已经完成了物色代理人的重任。
五十年代中期，在依买尔等人的遥控策动下，伊不拉音等人在南疆制造了几起暴动和骚乱。但是，在强大的中华人民共和国面前，这几起暴乱犹如蚂蚁撼树，大树岿然不动，蚂蚁却摔碎在地。五十年代末期，潜伏下来的民族分裂分子伊不拉音在一次暴乱中被抓捕，并且被判刑入狱。
二十年一晃即逝。伊不拉音从监狱里出来了。二十年的牢狱生活令伊不拉音有了不少的改变，他已经是个老人了。最明显的特征是，他对人对事的态度有了很大的改变。年轻时那个狂傲极端的伊不拉音不见了，取而代之的是一个谦逊平和天天手持《古兰经》的老人。
同时，人们看到他在做玉石生意，他甚至与国外的亲戚做起地毯生意。许多人都以为伊不拉音安静下来了。所以，当他向政府提出到境外朝觐，尽一个穆斯林的义务时，政府同意了他的申请。
从境外回来的伊不拉音，用糖衣炮弹迷惑了南疆地区某位领导，那位领导不仅帮着他平反，而且把他安排到政协当了副主席。伊不拉音摇身一变，成了南疆地区的爱国宗教人士。他频频出现在各清真寺，教导穆斯林们要听政府的话，不要做坏事，如果赚了一千块钱，一定要拿出二十五块钱施舍给那些没有饭吃的穷人，一定要给国家交纳个人所得税。他两面三刀，努力在穆斯林中间拉政治选票。私底下，他却按着“东突厥斯坦解放组织”的旨意，在南疆办起了地下讲经点，广招全疆各地年轻的穆斯林，借机向他们灌输民族分裂思想和宗教极端思想，煽动弟子们通过恐怖活动达到新疆独立的目的。他把跟着他学过经文的青年们一个个送往境外，其中就包括了艾尔肯、阿力木、西尔艾力等人。
但是，有一个人却死盯着伊不拉音的一举一动，那就是钟成。他的一双利眼盯得伊不拉音从里到外都不舒坦，使他不敢轻举妄动，只能引而不发，躲在暗处寻找时机动手。
因为伊不拉音的政协副主席身份，钟成奈何不了他什么，但钟成却把伊不拉音的弟子抓的抓，杀的杀，伊不拉音苦心经营的一个个临时组织都溃散了。他恨透了钟成。就在刚才，当艾尔肯向他索要暗杀名单时，他第一个想到的人就是钟成。
三
伊不拉音正沉浸在他的荣辱辛酸史里不能自拔时，小舅子玉素甫又进到他的屋里，他说：“门口来了一个年轻漂亮的女人，她问‘什么花在九月开放’，我该怎么回答？”玉素甫早已是姐夫伊不拉音精神控制下的人，他知道，但凡来找伊不拉音的人，都不简单。
伊不拉音一振：使用这个暗号与他联系的只有西方大国的秘密组织，他们派人来了？“告诉她，桂花在九月开放，她的回答是：我说是石榴花在开放。如果她对上了，就领她来见我。”
玉素甫返回门口。很快，他领着一位年轻性感的女人来到伊不拉音面前。伊不拉音示意，玉素甫退出房间。
女人穿着一件艾德莱斯绸做成的粉红色卡腰连衣裙，头上戴着一顶绣花的石榴红花帽，一条长辫子垂到腰间，她的眉毛用“乌斯玛”草的汁液描绘成了黛色，而且有意将双眉连成一条长眉。她的指甲涂成大红色，耳环、手镯、项链无一或缺地穿戴在她的身上，典型的南疆乡下女孩的打扮。
女孩主动开口：“看到我这身打扮，你就知道，我是多么想念我的故乡，多么想亲近这片泥土。”
伊不拉音点头道：“是的，从这里出去的青年，终究都会回来的。”
女孩冷冷地说：“不少人都惦记你呢，境外盟友让我转告对你的问候。”
伊不拉音客气地挥手道：“我一个老头子，提起来也就半斤重，没什么价值了，还能为你做什么呢？”
女孩大方地要求道：“你叫我阿依古丽好了。我在B国读了几年书，很想回来报效南疆。你是政协副主席，给我在南疆民族大学安排个职位应该不费力气吧？”
伊不拉音品味着女孩的名字，说：“阿依古丽？好，我们美丽的花儿。我一向珍爱懂得报效祖国的青年人，多一个人多一份力量对吗？民族大学这个点你选得很恰当，我们的青年都在沉睡，需要一个悦耳动听的声音去把他们催醒，你来的正是时候。”
阿依古丽款款地说：“一切都仰仗你的支持。不少问题，我都要当面请教你。”
伊不拉音用期待的目光问：“你有信心把民族大学变成觉醒的阵地吗？”
阿依古丽反问：“这是你给我布置的任务吗？”
伊不拉音老谋深算地说：“难道这不是他们让你来找我的目的吗？”
阿依古丽叹口气说：“我需要足够长的时间。”
伊不拉音不耐烦地说：“你可以慢慢享用时间，但有些人等不了。就在刚才，我听到一个消息，一个从境外回来的青年，和你一样，他想为我们的独立做些事情，但他一入境就被警察抓走了，此时此刻，他需要我们的拯救。你看这件事，需要等吗？需要很长时间吗？”
阿依古丽：“是的，我们连喘息的时间都没有。”
四
艾尔肯从伊不拉音家出来后，左闪右躲地走进蓝梦网吧。他仍然戴着一副金丝框边眼镜，彬彬有礼地给服务生交了押金。然后，不紧不慢地在一台电脑前坐了下来，手指熟练地在键盘敲击着。
艾尔肯顺利地进入有他邮箱账号的那个阿拉伯文网站，随后打开自己的邮箱，一封信已经躺在那里等着他：“今天是接头的日子，土赛一再问我接头是否成功？并催我赶紧把经费带过去。我突然改变主意，取消派专人送款，你赶紧设立个账号，我会把这份经费分成几份，在不同的时间汇到你的账号上。另外，名单搞到没有？土赛和西方盟友国家都需要一份准确的名单。”
艾尔肯想，他与阿力木之间的关系，真是应了那句话：没有永恒的朋友，只有永久的利益。直到此时，艾尔肯仍没有走出接头失败的阴影，他非常恼火，要不是自己反应快，说不定现在已经是警方案板上的一只任意宰割的羊了。他深刻反省与联络员接头的每个细节，怎么也想不通是哪个环节出了毛病，看来，今后要多加小心，不能有半点大意。联络员差点让他送命，艾尔肯暗暗把仇恨记在阿力木头上。他开始“回复”：“你派来的人已经叛变，我差点送命，这笔账算到谁头上？账号是我离境的日期，开户名是马木提。名单到手之后，我会与土赛和西方盟友直接汇报，你还是反省一下对我造成的损失吧。”
把信“发送”出去后，艾尔肯没有忘记把信箱“删空”，然后才关闭屏幕，离开网吧。跟上次一样，他仍然乔装一番，才趁着夜色搭上通往依干其乡的公共汽车。
已是夜里十二点钟，路面上几乎无人行走。对艾尔肯来说，夜色是最安全的保护屏障。但是，当他信步走出车站才几步远，有人在他身后轻轻咳了一声。他一惊，回头一看，是西尔艾力。
西尔艾力一口气逃到依干其乡，他算准艾尔肯会坐最后这辆车回来。西尔艾力什么也没说，歪头示意了一下，艾尔肯便明白了，西尔艾力让他坐到路旁林子里的那辆毛驴车上。
于是，两人在深夜里赶着毛驴车往一个神秘的地方走去，那是境外特派员卡斯木建立的一个小型恐怖基地，侥幸的是警方至今尚未发现，一年多来，西尔艾力带着亚生等七八名恐怖分子都藏匿在那里。
从前那里是一片果园。
