《圣经》究竟是不是一本“圣”书？它是不是得自神的旨谕、晓示神的旨意，因而内容绝对正确无讹，永远神圣不可侵犯？这不仅使神学家、历史学家颇感兴趣，而且一般的普通群众也对此兴味盎然。犹太教或基督教神学家，尤其是传教士、牧师都说《圣经》是神圣的书，不是上帝亲自编写的，就是上帝在西乃山上向摩西口授、委托摩西编写的。当然这只是反映了他们的信仰。而其他的人对此却提出了质疑。19世纪的自由思想家们，把史料考据方法应用于分析和批判《圣经》及有关资料，创立了《圣经》考据学和实证宗教学。使人们得以用科学的态度和方法分析研究基督教的经典文献——《圣经》，从而为拨开笼罩《圣经》的迷雾作出了可贵的探索。现在有人已证明《圣经》并非上帝或摩西所作，而是后人的作品。但究竟又是何人所作呢？
《旧约》学家、圣迭戈的加利福尼亚大学教授理查德·埃利奥特·弗里德曼所作《〈圣经〉系何人所著》指出，《圣经》是真实和杜撰的混合物，他研究了《旧约全书》头5篇，认为它们是由4名作者于公元前922年～前622年（摩西死后几百年）间陆续写成的，并由1名编辑将4个人的著作编辑在一起。
弗里德曼发现，几篇前后用词有别，章节互相矛盾，重复性多。他通过对用语的分析和用考古学的方式去取得证据，坚信有两名作者大约生活在同一个时期，一位住在约旦王国，另一位住在以色列。住在以色列的用希伯莱语称神为Elohim，称“E作者”；而约旦的则称神为Yahweh（耶和华），或Tehavah，其著作一般称之为“J神会录”。
第三位作者为“P”，并一致认为他肯定是个传教士，住在耶路撒冷，是摩西之兄亚伦的后裔。头五篇不仅美化了亚伦的作用，同时也美化了教士团的作用，笔下的上帝是严肃的、超越宇宙的。
第四个作者——基督教《圣经·旧约全书》中《申命记》的作者，不是先知耶利未，便是他的秘书巴鲁。理由是《申命记》里使用不同词汇的现象非常突出。那种语汇仅仅出现在另一本著作——《耶利未书》里。此外，《申命记》持有与耶利未同样的观点。
关于编辑，弗里德曼认为由Ezra（任秘书之职的亚伦派教士）于大约公元前450年用剪刀加浆糊的办法编辑成集。
学者对弗里德曼的看法，争论最大。许多人认为，《申命记》的作者是一群人的可能性较大。布兰迪斯大学《圣经》课荣誉教授萨尔纳认为，两本书的语言之所以有相似之处，表明了《耶利未书》很可能受到了《申命记》的影响，而不能说明《申命记》是由耶利未一人所写。
学术界主流圈子以外的人士断然不同意以上观点，尤其是福音派基督教徒和正统的犹太教徒，他们对由多人参与写作《圣经》这一观点提出了尖锐的批评，认为那是与他们一贯相信的《圣经》头五篇是由摩西所写的观点背道而驰的。三一福音学院教授迪尔菲尔德将弗里德曼分析斥之为“一团乱麻”，认为《圣经》里的记载是紧密结合在一起的，无法将其删改，《圣经》故事虽有重复，但并不表明是由多人所写，“用不同的说法不断重复”故事，只不过是为了得出同一个结论。
纽约叶什瓦大学的罗森鲍姆说，《圣经》里出现矛盾是“上帝”为了强调其重要性而故意如此安排的。对上帝的不同称呼表示不同的职务——一个叫权威的上帝，另一个叫慈悲的上帝。
但多数犹太教徒和基督教徒对《圣经》头五篇由多人所写的观点并未提出异议。“在作为人类文献的《圣经》里有很多人出于信仰而署名是有可能的。此外，他们还一致认为，全体信徒都感到了上帝——上帝与大家同在”。哈佛大学的保罗·汉森这样说。
对许多虔诚的宗教徒来说，作者何人并不重要，重要的是它所包含的内容。不管作者是谁，总之《圣经》是被宗教界所接受的范本。
显然，《圣经》无疑并非为上帝所作。但究竟系何人所作、是由集体创作完成或是由个人撰写而成的呢？这仍是一个未彻底揭开的谜，还有待进一步证实和论证，然而这并不影响《圣经》的地位，相反能为我们进一步研究西方文化之源提供很好的佐证。“上帝死了”，但《圣经》还在，要探究西方文明的文、史、哲、经、法等就不能不研究《圣经》。我们相信随着科学的发展，史料的发现，《圣经》的作者究竟是谁是会弄清楚的。
