东方巨龙——合川马门溪龙
1957年的春天，全国各地掀起了一个群众性的找矿、报矿建设热潮。四川省石油勘探队来到了合川县太和镇鼓楼山进行石油地质调查，在老乡的指引下，勘探队找到了一个恐龙化石点。重庆市博物馆、四川省博物馆得到消息后，立即组成了一个野外队直奔化石出土现场进行发掘，经过一个月的科学发掘、细心清理，一具珍贵的恐龙骨架破土而出，这就是在世界上享有盛誉的合川马门溪龙。
早在新中国成立以前，该化石点就被当地群众发现，由于旧中国统治者对科学事业极不重视，因此化石暴露于地表，长期遭到风化。
发掘的这批化石，装了40大箱，运回重庆市博物馆自然学部，后送到北京中国科学院古脊椎动物与古人类研究所，经过该所研究人员和技术工人的研究、修复、装架，现在陈列在成都理工大学，供教学研究之用。
合川马门溪龙是一具比较完整的蜥脚类恐龙化石，因为它发现于合川县，故命名为合川马门溪龙。此龙生活在侏罗纪晚期，距今约1.35亿年，它身长22.2米，体重30～40吨，体高3.5米，头部抬起时可达8米，是世界上少有发现的大个体的蜥脚类恐龙之一。
它的化石发现于世界东方的亚洲，人们给了它一个美称——“东方巨龙”。
合川马门溪龙由于身体特别庞大，骨架保存比较完整，是我国出土的一件珍贵的恐龙化石标本。我国一些省、市自然博物馆将它翻模、装架，在北京、上海、天津等地展出，颇受群众欢迎。1981年它曾同沱江龙（在四川发现的一种剑龙）一起东渡日本，参加了在那里举办的“中国恐龙展”，展出6个月，不少日本朋友看到这么大的恐龙还是第一次。他们曾为它大得出奇而叹为观止，并提出许多有趣的问题。
合川马门溪龙属于蜥脚类恐龙，古生物学家认为蜥脚类是由晚三叠世原蜥脚类（也称古脚类）进化而来的。晚侏罗纪，一些庞大的恐龙，如北美洲的梁龙、雷龙，非洲的腕龙，亚洲的合川马门溪龙，都是身体非常庞大的蜥脚类恐龙。1979年7月，在美国西部科罗拉多州一个古代干涸的河床里，发现了一块长2.74米的蜥脚类恐龙的肩胛骨化石，据推测，这种恐龙身长可达30米，颈长12米，前肢高6米，伸颈抬头身高可达18米，体重达60吨，这是迄今为止所推知的最大的恐龙个体。这种往巨型恐龙方向发展的趋势，一直延续到白垩纪，如1995年在韩国庆尚道这个地方，发现了数百个恐龙脚印，其中有一个长达1.2米，宽64厘米，是世界上至今为止发现的最大的脚印化石。推测这种恐龙可能体重达70～80吨。
恐龙的巨大身躯，使人迷惑不解，从事古生物研究的学者也为此作过种种探索。有人认为，由于当时植物的繁茂，恐龙每天要吃掉上千千克的食物，它一生中，不断地吃，不断地长，这样终生生长，从而达到这样巨大的体型；也有人从生理上对它进行研究，认为它的脑垂体特别发达，由于脑垂体的过分发育，刺激了身体的发育，使蜥脚类恐龙成为恐龙王国中的“巨人”。
这些大个头的恐龙，再也不能像祖先型原蜥脚类恐龙那样两足行走了，因为靠两只足显然无法支撑它那40～50吨乃至70～80吨体重的身躯。因此，在它们适应、发展、进化的漫长的历史演变中，成为四足行走的动物。它们的四肢骨壁加厚，腿部粗壮有力，脚掌宽大、厚实，后脚第二、三、四趾末端有爪，这些生理结构，能使它像穿钉鞋、拄拐杖一样稳如泰山。
据科学家计算，恐龙身长增加2倍，它的体重约增8倍，而它的腿部力量只能增加4倍，那么像马门溪龙这样特大的身躯，其四肢是如何支撑其身体的呢？我们只能从生物本身的结构如骨骼的构造特征来寻求答案。有的学者认为马门溪龙常常生活在水中，靠水的浮力来解决体重与四肢负重的矛盾。为了适应水中生活，它的颈部变得特别长。一般蜥脚类有15～17个颈椎，而马门溪龙有19个颈椎，整个颈子长达9米，因此认为它是水陆两栖一类的蜥脚类恐龙。为了争夺生存空间，逃避肉食恐龙的袭击，水陆两栖不失为一种绝妙的求生办法。四川的永川龙就是以蜥脚类等食植物的恐龙为食的。马门溪龙一旦发现肉食恐龙来袭击它，就立即逃入水中，只把头露出水面，一方面呼吸空气，一方面观察四周动静。肉食恐龙虽然身体也庞大，并有尖牙利爪，但它不能泅水，看到水中自由沉浮的马门溪龙只能在湖岸上望洋兴叹！
身体巨大的蜥脚类恐龙，究竟是在陆地上生活，还是水陆两栖生活？古生物学家为它们的生活习性问题已争论了半个多世纪，但最终还没有一个让人信服的答案。
最近有人研究了美国康涅狄格州恐龙公园内上千个恐龙脚印化石，其中有8个前后连续排列的脚印，断定其是肉食龙的；每步之间平均距离在1米以上，右脚向前的步子总比左脚向前的步子长20厘米，认为是快节奏游泳的结果；有些脚印只留下爪尖印化石，认为系游泳，脚掌没有全部着地。这说明肉食龙也会游泳。
恐龙灭绝是一个谜。恐龙的生活习性也有许多谜尚未找到答案。
化石宝库中的珍品——上游永川龙
四川盆地发现的肉食性恐龙化石不少，从其种类来看，也并不亚于蜥脚类恐龙，如甘氏四川龙、上游永川龙、巨型永川龙、盐都四川龙、破碎中国虚骨龙、建设气龙，等等。而且它们生活在晚侏罗纪，发现于上沙溪庙组地层中，距今大约一亿三四千万年。
真正保存完整的恐龙骨架化石，在世界恐龙化石发掘史上是不可多得的，那完善无缺的恐龙头骨化石则更为希罕。
四川盆地发现的“上游永川龙”不但骨架比较完整，而且完整无缺的头骨连着头后骨骼一起保存下来。1977年6月的一天，当古生物工作者把它从岩石里细心地剥露出来时，它那临死时挣扎的动态，仰首翘尾的可怜形象还栩栩如生地呈现在我们面前，真是一具旷世罕有的极其难得的化石标本，人们十分珍惜这件来之不易的化石，将其称为“恐龙化石宝库中的珍品”，而且专为它拍摄了一部电影片，叫做《永川龙》，这是我国第一部有关恐龙的纪实影片。
前面对三叠纪晚期的蜥臀类恐龙祖先——虚骨龙类已经作了轮廓性的介绍。大约就是从虚骨龙这样的祖先出发，兽脚类恐龙沿着三个适应的方向进化。第一类是身长约1～2米、体型较小的兽脚类，它们始终保持了祖先——虚骨龙类的原始性质。如骨头中空、结构轻巧、两足行走，等等。如在四川盆地广元县境内，侏罗纪晚期的地层中发现的“破碎中国虚骨龙”，就是这一类小型个体的兽脚类恐龙。同它的祖先比较，其显著的变化是前肢有所加长，提高了抓捕功能的适应力，但是它始终也没恢复到像它老祖先槽齿龙那样用四足行走。除前肢的第四、五趾缩短外，其余三趾加长，末端生有利爪。这类恐龙生活在侏罗纪晚期的矮小丛林中，靠灵巧的身体捕捉小型爬行类动物和昆虫为食。
在白垩纪发展起来的、体型小到中型的兽脚类，代表了兽脚类恐龙的第二个适应方向。如在蒙古和北美洲发现的“恐爪龙”就是这类恐龙的极为典型的代表。恐爪龙同其他兽脚类恐龙一样属于两足行走者，颌骨长着锋利的牙齿，但是它的后肢和尾部却与多数兽脚类恐龙全然不一样。多数兽脚类恐龙，后脚第二趾是侧生的，恐爪龙后脚第二趾变得非常大，成为弯刀形的爪，显然不能作为运动器官，而转化为抓捕食物和自身防御的武器。它的后脚第三、四趾长度基本等齐，大小也差不多。很明显，脚的中轴线在第三、四趾之间通过，而不像其他兽脚类恐龙的中轴线是通过第三趾的。最使人感到有趣的是恐爪龙那条奇特的尾巴，由于尾椎的关节骨前后拉长，尾巴变成了棒状，每一节骨棒长达8～10个尾椎，看上去特别僵硬。这种构造究竟对动物本身有什么好处呢？至今也没有人对它做出合理的解释。很遗憾，这类恐龙在四川尚未发现。
体现兽脚类第三个适应方向的，是在晚侏罗纪到白垩纪间，同虚骨龙和恐爪龙分别平行发展的中至大型个体的一类肉食龙，如北美晚侏罗纪发现的“跃龙”、白垩纪的“霸王龙”、四川的“永川龙”。这类肉食龙身长可达十几米，是地球有史以来陆地上最大的肉食动物。
一叶知秋，我们从永川龙身上来剖析这类动物凶猛、残暴的特性吧！
永川龙是生活在四川盆地晚侏罗纪的肉食恐龙，目前发现两种，那就是“上游永川龙”和“巨型永川龙”。巨型永川龙1972年发现于永川县（现永川市）西郊5千米处；上游永川龙1977年发现于永川县上游水库。这同一个属的两种恐龙都生活在侏罗纪的晚期，距今约1.4亿年。
永川龙的个头很大，身长一般在8～12米间，两足行走，前肢短，后肢特长而且显得粗壮有力，头骨硕大。巨型永川龙头骨长1米以上，颌骨很长，满口长满了如匕首状的锯齿；头骨上开孔特别发育，如颞颥孔、下颌骨孔、一对特大的眼眶，眼眶前面还生有第一、第二眼前孔。这算是头骨开孔最多的一类恐龙了。那么，试问这些众多的孔，都有些什么功能呢？因为它的头长得特大，头上多孔，可以减轻头骨自身的重量；另一方面，当它在捕捉猎物，张开它那血盆似的大口、生吞活剥猎物时，头上的肌肉可以收缩到那些孔里去，要不然，张大口恐怕做不到吧。不管怎样，巨大的头骨对它总是太沉重，于是它的颈部变得短而粗壮，以便有利于头的抬举。肉食性的动物在进攻或撕杀其他动物时，最有力的武器莫过于牙齿。让我们看看永川龙的牙齿，它是大得那样惊人！牙齿的齿冠和齿根加在一起足有20厘米长，而且略微向后面弯曲，齿列形成参差不齐的一排，每颗齿的前后缘着生有小锯齿，真像一台绞肉机，无疑是该类动物适应长期需要撕裂、剪碎大块大块肉团的结果。
永川龙的前肢极短，后肢特长，骨干不如它的祖先那样中空，而是骨壁大大加厚，显得非常坚固结实；盆骨5个荐椎体牢固地愈合在一起，尾巴变得非常粗大。它那坚固的盆骨，带有铁饭碗形利爪的、强壮有力的后肢，使我们不难想像出永川龙在侏罗纪时期的热带丛林中快步如飞、捕捉其他植食性恐龙的惊心动魄的场面。
有两个脑子的恐龙——剑龙
世界上的事情真是无奇不有。你能讲出什么动物长有两个脑子吗？提出这个问题，恐怕很多人都会哑口无言，难以回答。可是，那些研究地球历史的古生物学家，发现在地球历史的中生代侏罗纪至白垩纪（大约距今1.8亿～1亿年）时期，地球上的确生活过一类古怪的动物——剑龙，它就长有两个脑子，在动物界确实是件稀罕的事。因此，有人称：“剑龙是长有两个脑子的动物。”剑龙，又名骨板龙，属于鸟臀类恐龙，它最早出现在侏罗纪早期，是各大类恐龙中起源较晚的一支；它灭绝于白垩纪早期，又是恐龙中灭绝最早的一支。剑龙与其他恐龙，如蜥脚龙、兽脚龙（肉食龙）、鸟脚龙比较，它好似地球上来去匆匆的历史过客。
请不要忘记，其实它也生活了将近七八千万年，而且分布范围很广，在北美、西欧、东非，以及亚洲都发现了它的化石。不管怎样，从目前发现的化石数量看，亚洲发现的剑龙化石最多，特别完美的骨架也有不少。据统计，迄今在亚洲已发现10余个剑龙个体的化石，除印度有剑龙化石发现的报道外，其余的化石均发现于我国，如新疆、西藏、重庆和四川。而我国发现的剑龙化石，又几乎全出自于四川盆地。难怪一些研究恐龙的学者，在探讨剑龙这类动物的起源时，认为剑龙的发祥地在东亚，很可能就在四川古盆地。
四川盆地蕴藏的剑龙化石非常丰富，这是千真万确的事实。
