封德彝为了打消宇文化及对自己的疑虑，想做一件“盖世功勋”的事，以博得新主子的赏识。隋炀帝被抓获后，封德彝认为时机来了，等不及宇文化及吩咐，就气势汹汹地走上前去，指着隋炀帝的鼻子开口欲骂，哪承想隋炀帝抢先发问道：“卿是士人，何为亦尔？”意思是：你身为一个读书人，为什么也如此趋炎附势，这么厚颜无耻呢？
封德彝此时脸还不足够厚，心还不足够黑，听到隋炀帝这样骂自己，顿时张口结舌，面红耳赤，悄然退去。但不管怎样，刚才的一幕总算给宇文化及留下了好印象，博得了他的信任。
封德彝本想在宇文化及这棵大树底下“乘凉”，哪承想宇文化及这棵“大树”徒有其表，外强中干，难成大气候，于是找了个借口，转而投向宇文化及的对手——另一个大贵族李渊，走的时候还背后插了宇文化及一刀——拉着他的弟弟宇文士及一起走了。李渊素闻他的为人，见到他后连讽刺带挖苦，难听话讲了一大堆。这个时候的封德彝脸已经足够厚，听完李渊的讽刺挖苦居然毫无愧色，竟又向李渊献上对付宇文化及的“秘策”以示效忠，这一下终于打动了李渊，将他封为内史舍人。这样一来，封德彝就从隋朝的大臣变成了唐朝大臣。
封德彝这个人完全从个人利益出发而大行朝三暮四之计，只要发现对自己有利的人，他都运用各种计谋进行“搭讪”，以取得对方的信任。所以，他能在数人手下做事，且得到重用，不能不说封德彝具有火眼金睛的本事，能判断出将来谁得天下，然后就在夹缝之中求生存。虽然他没有明确的政治信仰和基本的政治立场，更没有起码的道德观念，但是他识大局，能透过火眼金睛看见对自己有用的“佛”，所以才能在复杂的官场中保住身家性命和地位，这才是真正的厚黑处世之道。
刚柔并济，彼此互依天地之道，刚柔互用，不可偏废，太柔则靡，太刚则折。所谓“太刚则折，太弱则废”、“滴水穿石”，讲的就是刚与柔之间的辩证哲学。我国古代早就对刚柔之间的关系深有研究，《道德经》中载：“天下之至柔，驰骋于天下之至坚。”简单翻译为：天下最弱的东西，往往能够在天下最坚硬的东西中穿行无阻。
老子将“柔”纳入自己的三大处世理论原则之一，守柔、处弱是《老子》中的决胜之道。孔子也是“柔”的忠实支持者，据载，孔子为人温和而严肃，威严又不凶猛，庄重又安详，这是他的做人之道，也是刚柔之间的一种恰当平衡。
以上讲的都是柔能克刚，但是刚柔之间也并非完全对立的关系，所谓“柔多积则刚，弱多积则强”，说的就是刚柔之间相互对应、相互转换的关系。所以，处世最好的方法就是刚柔并济，彼此互依。
人生在世，饱经沧桑，当然不能至刚不柔，也不能至柔不刚，而应该当柔则柔，当刚则刚。单柔无法立威，单刚不能成事，最好的一种方式就是刚中带柔、柔中带刚，刚柔相伴，相得益彰。
战国时期的赵国有一位刚中带柔、柔中带刚的典型人物，名为蔺相如。公元前229年，当时最强大的秦国昭襄王请赵国的惠文王到渑池相会。双方以喝酒谈话为乐，但是昭襄王仗着国富民强，就想趁机羞辱惠文王一番，所以故意让惠文王给他弹琴助兴，无奈的惠文王只好委屈自己给昭襄王弹琴一曲。一曲终了之后，昭襄王拍掌大笑，并故意大声地命令手下的史官记录下来这件事情，就说：“某年某月某日，秦赵两国大王在渑池相会饮酒，赵王为秦王弹奏一曲以助兴。”赵惠文王听了之后又气又恼，脸色通红却又无话可说。
蔺相如当时，在赵惠文王身边的蔺相如见自己的君主受了如此大的羞辱，便有心扳回面子。于是他计从心来，拿了一个缶在手中，然后走到秦昭襄王面前说道：“我听说大王对秦声很有研究，我特意给您拿来了缶，请大王也打奏一曲，让我们欣赏一下如何？”昭襄王大怒，断然地拒绝了蔺相如的请求，但是蔺相如仍旧请求，昭襄王依然不肯。于是蔺相如将缶高高举过头顶，凛然大怒地说：“请在我离大王你只有五步远的时候答应，如果大王不答应的话，我拼着一死，也要溅你一身血。”
秦王的侍卫想要上前救驾，却被蔺相如一声大吼吓得不敢上前，因为蔺相如离秦王的距离最近，侍卫的刀剑再快，也不能比蔺相如手中的缶快。昭襄王被逼无奈，就不甘心地在缶上敲了几下，于是，蔺相如也大声地让随行的赵国史官将事情记录下来，并念道：某年某月某日，秦赵两国大王在渑池相会饮酒，秦王为赵王击缶以助兴。
在渑池会上，蔺相如的表现帮助赵惠文王赢取了面子和尊严，赵惠文王觉得蔺相如在秦王面前刚烈不惧，真是一个奇才，于是回国之后就重用他，将蔺相如升至上卿。这个官职比为赵国立下汗马功劳的廉颇的职位还要高，于是，廉颇就认为蔺相如只不过是个凭嘴吃饭的家伙，毫无真才实学，现在所取得的官职都是凭借着向赵惠文王献媚得来的，所以在言行举止上就对蔺相如很不客气，还公开宣称一定要找个好机会羞辱蔺相如一番。
蔺相如听到传闻之后，不但没有找廉颇的麻烦，还真像怕了廉颇似的总是到处躲着他。蔺相如的手下对他的做法很不理解，以为蔺相如真像廉颇说的那样，是一位无能之辈。有一天，蔺相如的手下实在是忍无可忍了，于是就对蔺相如说：“我们千里迢迢跑到你的府上，抛家舍业地投到你的门下，是因为你是位顶天立地的大丈夫，觉得跟着你能干出一番事业，却没想到，你如今官越做越大，胆子却越来越小，你连廉颇的面都不敢见，我们觉得和你在一起丢人，所以，我们决定要离开你。”
蔺相如听完，说道：“你们说廉颇将军和秦王相比，谁更厉害？”手下不解地回答道：“那还用说，当然是秦王厉害了。”蔺相如说：“我连秦王都不怕，你说我会害怕廉颇将军吗？我之所以忍让廉颇将军，正是因为有了我和廉颇将军在，秦国才不敢侵犯我们赵国，我们必须把我们国家的安危放在首位，然后再考虑个人得失，明白吗？”蔺相如的一番话传到了廉颇耳中，于是就引出一段家喻户晓的廉颇向蔺相如“负荆请罪”的故事。
蔺相如面对秦王，该刚、该强时决不退缩，连秦王都被他视死如归的英雄气节所震撼，只能屈从击缶；而在国家利益面前，面对同殿大将的羞辱，他又似柔似弱，不与之正面发生冲突，而是采取避让的态度，令“对手”廉颇明白其中的缘由，折服于他的面前。正是因为他当刚则刚，当柔则柔，刚柔并济的处世方法让他终成一代名相，载入史册。
曾国藩认为：天地之道，刚柔互用，不可偏废，太柔则靡，太刚则折。任何人要想有所作为，在处世处人时就必须刚柔并用，以圆融为做人的基本原则。
这里讲的圆融其实是一种做人的智慧，它让人们懂得视情况而定，做到审时度势，凡事要掌握好余地，对于一些突发事件也会有灵活的应变能力，使自己在任何情况下都能够做到游刃有余，既不让别人看轻自己的能力，又不至于因为光芒过多而招致敌意。
