经济学家指出，在信息博弈过程中存在着“白箱”“灰箱”和“黑箱”的说法。双方都互相了解对方的信息，这样的情况被称做是“白箱”；而了解对方一部分情况，还有一些情况没有被了解，这种现象被称为“灰箱”；对对方的情况一点也不了解，这种现象被称为“黑箱”。而信息不对称的情况指的就是“灰箱”和“黑箱”。因为一方掌握的信息量没有另一方大，所以博弈的时候，掌握信息量大的一方就能利用自己手中的信息取得博弈的主动权。
二手车市场上的信息博弈
信息不对称理论是由美国经济学家——约瑟夫·斯蒂格利茨、乔治·阿克尔洛夫和迈克尔·斯彭斯提出的。信息不对称理论说的是，在市场经济活动中，人们对信息的掌握是有差异的。掌握信息比较多的人，一般来说往往在经济活动中处于有利地位。相反，掌握信息量比较少的人，就会处于不利地位。经济学家一般认为，在经济活动中，卖方往往比买方要了解更多的信息。这就是信息不对称的现象，有一句俗话说：“买的没有卖的精”，就很准确地概括了这种现象。
哈佛大学经济学研究者阿克尔洛夫从二手车市场入手，来阐释由于信息不对称而出现的买主和卖主之间的博弈现象。阿克尔洛夫发现在二手车交易市场上，卖主掌握的情况总是要比买主的多，这就滋生了两者之间的矛盾。旧车一般分为两类：保养较好的，还有保养较差的。保养较差的这一类一般被称为垃圾车。一般来说，只有卖主知道垃圾车到底差到什么程度，而且对于这类车的进货价格，买主是不清楚的。这就出现了信息不对称现象。
比如说，卖主在进货的时候，保养较好的车价一般是20000元，而垃圾车的进价一般是8000元到6000元不等。但是，买主根本不可能知道这样的进货价格，虽然在买主心里，卖方一定是赚钱的，但是之间的差价到底是多少，买方不知道。卖方在出售的时候，会将这些车标好价码。保养较好的车，卖方的标价为25000元到30000元，而垃圾车卖主的标价为10000元。信息差就是价格差，买主和卖主讨价还价的时候，虽然能抵消一些信息差，但卖主还是会赚钱的，只是赚得多少的问题。在这场博弈中，获胜的显然是卖主。
因为信息不对称，很多时候买方总是因为缺乏信息而为此付出高昂的代价。在经济市场上有这样的现象，在劳动力市场上也有这样的情况发生。诺贝尔经济学奖得主之一斯宾塞，通过长期观察发现，在劳动力市场上往往存在着用人单位和应聘者之间的信息不对称。
很多应聘者因为想要得到一份工作，所以就对自己进行包装，无论是文凭还是外貌。斯宾塞指出，有时候对用人单位来说，越难获得的文凭，它的可信度就越高。在用人单位的眼里，通常具有这样文凭的人会胜任单位派发的工作。同样，在一个应聘者眼里，用人单位列出的待遇和很多优惠条件也给他们传达出这样一个信息：这个单位正是自己要找的。这样，双方都是在信息不对称的情况下完成了录用和被录用的关系。这其实就是用人单位和应聘者之间进行的一场博弈，但是这场博弈的赢家到底是谁很难断定。因为在这个过程中，双方都会付出相应的代价，而输赢的标准就是付出代价的多少。
NLC化学有限公司是一家跨国企业，主要以研制、生产、销售医药、农药为主。而它旗下的子公司耐顿公司主要生产、销售医疗药品，随着业务范围的不断扩大，他们的生产部门急需一位能够处理人事事务的工作人员。于是分公司总经理与生产部门的经理和人力资源部的经理商量，务必招聘一个合适的人选，让他负责协调生产部和人事部门的工作关系。
人力资源部经理在会议结束以后就开始一系列工作。在招聘渠道的选择上，人力资源部经理设计了两个方案：一是在本行业的专业媒体中做专业人员招聘，这个计划费用为3500元。这个方案的好处是对口的人才比例会高些，招聘成本低；不利条件是企业宣传力度小。二是在大众媒体上做招聘广告，费用为8500元。好处是：增加企业影响力度；不利条件是非专业人才的比例很高，前期筛选工作量大，招聘成本高。在分析过后，他们决定选择第一方案。但是，总经理认为为了扩大企业的影响度，让招聘的人才对公司有一个认识，还是应该选择第二个方案。
于是，耐顿写出了这样的招聘广告：您的就业公司属于NLC化学有限公司的子公司，您会成为一个发展迅速的新行业的生产部人力资源主管。如果您有信息，请把简历投递到耐顿公司人力资源部。另外，在招聘广告中，耐顿公司还阐述了公司的工作环境和良好的待遇基础。这样的招聘广告公布一周后，人力资源部门就收到了800多封简历。人力资源部的经理和负责招聘的工作人员，筛选以后留下了5个人。又经过一轮的筛选，最后决定留下两个人：李先生和王先生。
这两个人的简历上都表明，他们毕业于高等学府，都是学习企业管理的，并且都获得了学士学位。李先生有8年的人事管理和生产经验，曾供职于两家公司，在职期间获得了这两家公司主管的好评。而王先生在人事管理部门工作了7年，也供职过两家公司，在此期间，第一个公司的主管对他的工作评价良好，但是他的简历上没有第二位主管的工作评价。经过面试以后，总经理决定录用王先生，因为面试的感觉不错，而且王先生也在此期间给人力资源部门的经理打过几次电话，表达了自己想要做这份工作的诚意。
在王先生工作6个月以后，人力资源部经理经过观察，觉得他的工作能力不像简历中写的那样，公司给他指定的工作，他根本不能按时完成，而且还常常表现出不能胜任工作的行为。这当然就引起了公司管理层的抱怨，公司的领导觉得他并不适合做这个工作，必须马上做出处理。
然而，王先生的心里也同样有被骗的感觉。在公司工作了一段时间后，他发现公司的工作环境和面试的情况都不像招聘信息上写的那样。招聘启事上写的薪金待遇也没有全部兑现，而自己的工作性质也不是面试的时候说的那样，公司没有任何对于他这个工作的准则。这时王先生感到很为难。
双方都有被骗的感觉，就是因为信息不对称造成的。用人单位在聘用人的时候，很多有效信息都是从面试者的简历和对应聘者面试的过程中得到的，他们不可能对这样的信息一一进行核实，因为这样无疑要花费巨大的成本。而应聘者对公司情况的了解也是信息不对称，在没有进入实际工作之前，对公司指派给自己的任务不可能了解，而且对公司的了解也是通过招聘信息获得的。所以，双方因为信息不对称，就出现了上面的情况。
在市场经济中，信息不对称是正常现象。有时候，人们不希望成为市场交易中被欺骗的一方，从而从各种有效途径获得各种信息，以减轻自己在交易中受到的损失。但是，信息也是有价值的，获得信息的人通常要付出高昂的代价，所以有很多人因此会放弃在这场博弈中对信息探听的途径，选择甘心被骗，因为不想付出更高昂的代价。
蓝田野莲汁、野藕汁现象
“蓝田股份”曾经是中国农业股中的神话，而蓝田旗下的“野莲汁”和“野藕汁”曾经还在中央电视台做过广告。相信很多人对这个广告会有一些印象。在野莲汁和野藕汁广告做出以后，人们却在各大型超市里找不到这种饮料。而蓝田公司声称，野莲汁和野藕汁每年可以为公司创2亿的利润。有人问蓝田的负责人说，为什么这些饮料只能看见广告却买不到产品。负责人说：“因为这些饮料供不应求。”这种情况出现一段时间以后，人们渐渐发现，蓝田企业根本就没有生产野莲汁和野藕汁这两种饮料。而当调查人员亲临蓝田生产野莲汁、野藕汁的基地时，看见车间铁门紧锁，偌大的厂房空无一人。设备上蒙的灰尘表明，这里已经很长一段时间没有进行生产了。所谓野莲汁、野藕汁的说法根本就是一个谎言。但是，在这件事情开始的时候，任何一个消费者都不会觉得这样的饮料会是一个谎言，之所以会受到欺骗是因为信息不对称。因为蓝田知道消费者的心理是什么，但是消费者却不知道蓝田的情况是什么样的。
其实野莲汁、野藕汁也只是蓝田旗下产品的名称，蓝田是一个股份制公司，它的经营范围是农副产品和医药制品两大类。1996年，蓝田股份在上海证券交易所上市，这个时候蓝田主要的营销方向是农产品。在此后的调查中显示，1996-2000年，蓝田的总资产规模从上市前的266亿元发展到2000年末的2838亿元，增长了10倍。而且，蓝田历年报的业绩都在每股06元以上，最高达到115元。凭着这样的业绩，蓝田创造了一项神话。
蓝田现象引起了很多人的关注，有很多人开始研究这个现象，在研究中，蓝田的问题渐渐地露出了水面。很多研究者经过不断的调查研究发现，蓝田根本没有生产野莲汁和野藕汁，于是一系列问题渐渐都被牵扯了出来。
之所以会出现蓝田这样的现象，就是因为他们利用了市场经济中的信息不对称原理。可以说，消费者不可能把企业的情况了解得很清楚，任何一个相关的调查研究人员也不会在既定的时间里将一个企业的一些相关信息了解清楚。在这样的情况下，企业就会利用信息不对称进行市场营销。这是企业与消费者以及调查部门做出的一项博弈。在后来的调查中显示，很多调查人员发现，蓝田的财务报表就像变魔术一样，让调查人员无从下手，之所以出现这样的情况，就是因为信息不对称。
著名经济学家乔治·阿克尔罗通过研究发现，在市场中总会出现“柠檬市场”，也就是“次级市场现象”。而蓝田的这个现象，就是因为信息不对称而出现的次级市场现象。在股票市场也有很多这样的次级市场现象的出现。股市中曾经出现的“郑百文”“ST猴王”以及“银广夏”都是在信息不对称的前提下，轻易地获取了股民的信任。在这场信息不对称的博弈中，市场上的柠檬最终会被清除，但是人们对此也付出了相应的代价。
在美伊战争中，伊拉克总统萨达姆最终成为信息博弈下的输家，就是因为他的军队和美国的军队掌握的信息截然不同。美国是个科技和信息都比较发达的国家，这就决定了美国在战争前就会想方设法通过各种渠道，获取大量有关萨达姆和其军队的一些有效的信息，但是萨达姆统治下的伊拉克却是一个信息和技术都比较落后的国家，而且长期处于被制裁、封锁的状态下。在和美国进行正面交战的时候，不可能掌握很多有效的信息。从这些方面来说，双方是处在信息不平衡的状态下。所以，在这场信息的博弈中，美国的胜利是必然的，因为它处于非常有利的一方，掌握了大量充分的信息。通过对信息的分析，美国很容易就在这场博弈中取得了胜利。
博弈的双方总是一方比另一方掌握更多的信息。熟悉体育比赛，特别是足球赛的人都知道，在亚洲杯或者世界杯开赛之前都会有热身赛。如果被分到一个组的两个队实力相当，这两个队的成员都想去看另一个队的热身赛。这个时候，为了保护自己的秘密，另一个队就会明确表示出拒绝参观的意愿，或者也会释放烟雾，用一些无效的信息来糊弄对手。其实这就是一场信息的博弈，在这场博弈中，如果一方抢先比另一方掌握了更多的信息，那么最终博弈的胜出者就是掌握信息多的一方。但是，这些信息都必须是有效信息，无效信息即使掌握再多，对自己也是没有用的。
