也许有人曾受过这样的委屈：“我为人诚实纯朴，对工作又尽职尽责，可为什么总会招来别人无端的猜忌？”在烦恼之际也许正是我们应该反省的时候，因为智者不但善于决疑，更懂如何避嫌。古往今来的一些智士不但恪尽职守，而且更懂谨言慎行以避嫌疑，这样才不辜负民众的倾心重托、亲友的厚望及知遇之恩。
避嫌也能使人修身养性，启人心智。关于避嫌，古人留下了许多富有哲理的故事。
郭子仪是位大功臣，他在朝期间南征北战，东征西讨。他是唐王朝的中流砥柱。唐肃宗赏赐汾阳王府让他退休的时候安享晚年，他常常忘情声色以排遣时光。那时，唐德宗时的宰相卢杞并未成名。
有一天，卢杞上门拜访郭子仪，他正和一班歌伎忘情地欣赏玩乐。他一听到卢杞来了，马上命令所有女眷都到屏风后回避，统统不许露面。郭子仪独自和卢杞谈了许久，等他走后才让女眷出来，女眷们便问他：“平日你待客，从不让我们回避，今天为接见一个书生，为何这般慎重？”
郭子仪说：“你们不知，卢杞这个人很有才能，但他心地狭窄，人长得很难看，半边脸是青的。你们女人爱笑，平时莫名其妙的就好笑，假如见了卢杞那副尊容，你们只要有谁笑一笑，他肯定认为是在嘲笑自己，必会记恨在心。日后他若得志，你们和我的儿孙一个都活不成。”
不久，卢杞果然做了宰相。凡是得罪和嘲笑过他的人一律被他杀害抄家。而郭子仪一家不仅免遭祸害，而且即使稍有不合法的事情，卢杞也都要曲予周全，他认为郭令公曾非常器重他，大有感恩之意。
迎宾待客，虽是日常琐事，然则遇上卢杞这样的小人，一句话、一个动作都会给自己带来杀身之祸，祸福往往就在顷刻之间。
“瓜田不纳履，李下不整冠”，是成就德行、避免祸端的良方，是修身养德的有志之士必须懂得的。北魏尚书袁聿修对自己的德行操守要求非常严谨，懂得避嫌，最终以爱民而名扬后世。
袁聿修是北魏中书令袁翻的儿子，为人清心寡欲，与世无争，以清廉的操守而受人仰慕。袁聿修在历任太子中舍人、博陵太守、尚书等职中一直为官清廉，当时台府郎间不免相互馈赠礼物，但袁聿修担任尚书十年，却从来没有接受礼物。他政绩显著，声名俱佳，方圆百里的百姓都称赞他。
尚书邢邵与袁聿修是老友，常开玩笑把他叫做“清郎”。大宁初年，袁聿修以太常少卿的身份巡察各地，负责考察官吏的功过。在经过兖州时，正任兖州刺史的邢邵派人送他一匹白绸。袁聿修当即退了回去，并写信说：“这一次探望你，你和平时的行为不同，古人从瓜田李下经过还要避嫌，众人的议论是可怕的，要想不让人说三道四，就像堵住决堤的河水一样困难。你的心意我领，但不要让我留下自责。”
邢邵领会了袁聿修的用意，便回信说：“今天送予东西，是我过于轻率而没有多加思考，承蒙你来信教导，我心中已经没有隔阂了。老弟你过去是清郎，现在已经成了清卿了。”
袁聿修曾兼任信州刺史，在他任职期已满将要离开时，当地的百姓都带着酒肉痛哭流涕地挽留他，挤满了街道争着远送。由于当时正值酷暑，为避免百姓过于劳累，袁聿修连连停车答谢百姓的厚意并劝说百姓们回去。回京后，七百多位信州百姓请求为他立碑，并委托中书侍郎记载袁聿修的功德。可见袁聿修是多么受百姓的爱戴。
现实中，避嫌不一定非像古人所倡导的那样刻板、绝对。但是，古人的避嫌意识确实值得称道。清白守正，小心谨慎，总比贸然涉嫌，遭受牵连好。与其逞口舌之快，说出别人的避忌，不如收声敛气，这样才能远离祸害。
勤奋自勉，博学而多才
【原典】博学切问，所以广知。
注曰：有圣贤之质，而不广之以学问，弗勉故也。
王氏曰：“欲明性理，必须广览经书；通晓疑难，当以遵师礼问。若能讲明经书，通晓疑难，自然心明智广。”
【释评】人在漫长的求学路上，自身素质修养和努力固然重要。但个人的思维和探索能力毕竟是有限的，所以要适时借助于外力，对自己不能领悟的东西一定要学会不耻下问，只有多问才能博学。这也是一个人提高自身修养的有效途径。
孔子是我国春秋末期的大思想家、政治家、教育家。后人都尊称他为孔圣人。孔子认为人不是生下来就有学问。有一次，孔子参加鲁国祖庙的祭祖仪式，他不断地向周围人询问。有的人就嘲讽孔子什么礼仪都不懂。孔子听到这些非议并没有生气，他说：“把不懂的事情弄明白，这难道不是我迫切求知礼的表现吗？”
当时，身为卫国大夫的孔圉以虚心好学和为人正直而小有名气。正逢那时社会有个惯例，在最高领导者或有名望的人去世后，便给他封个谥号。根据这个风俗习惯，当孔圉死后，他就被授予“文”这个谥号，后人便都称他为孙文子。
当孔子的学生子贡闻之，便对此有些不服气，他觉得孔圉肯定也有不足之处，然后急忙去问老师：“孔文子有什么过人之处担当‘文’这个称号？”孔子回答：“敏而好学，不耻下问，是以谓之‘文’也。”这句话的意思是说，孔圉这个人聪敏勤学，不以向不如自己的人求学为耻辱，“文”字不愧成为他的谥号。
古人为求“一字师”的例子也告诉了我们求学中要不耻下问。“一字师”，顾名思义就是由改一个字而得来的老师。把你的诗文改一个字，你就得尊称他为你的老师，从中也能体现出古代学者治学严谨、勤奋好学和不耻下问的学习态度。我国古籍中曾记载了不少“一字师”的典故，下面举两个例子。
元代诗人萨天锡有两句诗：“地湿厌闻天竺雨，月明来听景阳钟。”许多人对这两句诗加以称赞，但是一位老人看着这诗却摇摇头。萨天锡急忙向老者求教，老者说：“此诗虽好，只是‘闻’‘听’二字意思重复，‘闻’应改为‘看’。”他说，唐人有“林下老僧来看雨”的名句。萨天锡当下拜这位老者为“一字师”。“闻”改为“看”，不仅避免了句中前后重复，而且“看”比“闻”更直观，因而更能表现当时人物内心所迸发出的“厌”的情绪。
宋代人肖楚才来到溧阳主持事务时，一名叫做张乖崖的官员要宴请他。他看到张乖崖的案子上放着首诗，当他看到“独恨太平无一事，江南闲杀老尚书”这两句时，思索后就提笔把“恨”改成了“幸”，然后说：“现在你正功高位显，奸人也不敢作势，天下又已经统一，太平无事，你应该感到大幸才是啊，为何还要独恨太平无事？不在情理！”张乖崖顿时醒悟，拜肖楚才为“一字师”。“恨”变为“幸”，这完全从当时国家的实际出发。古人用语先要炼“意”，然后再炼“字”。正是诸多学者对词语修饰的精湛，并且抱着对文字意境、修饰等高要求的求学态度才铸造了我国古代诗词文化的巅峰时刻。
清代著名的温病学医家叶天士以虚心求教著称，就是在他成名以后也是日日如此。关于他不耻下问、虚心好学的故事颇多。叶天士终身信守“三人行必有我师”的古训。不管何人，只要自己不懂而别人会的，他都拜之为师。为了真正能学到知识，他曾改名换姓，拜当时的一名姓刘的名医为师；他也曾苦心装扮成穷人模样拜一位老僧学艺，学成后才说出自己的来历。他的老师各个行业和人群都有，有病人，有长辈，有同行，甚至还有和尚。当他得知别人善于治疗某种疾病时，就急忙前去请教，最终学成后才离去。从十二岁到十八岁仅仅六年，他除继家学外，先后亲自登门求教过的名医就有十七人。叶天士的“师门深广”，虚心求教，不得不让人敬佩。
虽然叶天士名声在外，但他从不骄傲自夸。在治病的过程中，他放下姿态求助别的内行医生帮忙，碰上棘手的病例他从不逞强，虚心听取同行的建议。当一个偶然机会，他看到一位章姓医生最终把他的母亲治愈时，他逢人便夸章医生的医术比他更高明。
由此可见，保持不耻下问和谦逊的态度是事业成功的基础。不耻下问，虚心求问，勤于求问，还要善于求问。在当今这个知识至上的时代，只有勤学、勤问，才能不断积累和更新知识，完成自己规划好的人生目标。
大直若屈，大巧若拙
【原典】高行微言，所以修身。
注曰：行欲高而不屈，言欲微而不彰。
王氏曰：“行高以修其身，言微以守其道；若知诸事休夸说，行将出来，人自知道。若是先说却不能行，此谓言行不相顾也。聪明之人，若有涵养，简富不肯多言。言行清高，便是修身之道。”
【释评】老子说：“大直若屈，大巧若拙，大辩若讷。”正直的人，看起来外表却随和；真正聪慧的人，外表却好像有些笨拙；而最能言善辩的人，往往看起来有些木讷。这些道理都是修身的根本。
另本作：“高言危行，所以修身。”意思是说，身处乱世，言论一定要高尚，行为一定要谨慎，亦通。
能屈能伸是为人处世的一条重要原则，屈可以转化为伸，伸又可以转化为屈，所以，在官场中要学会能屈能伸，有时候还要学会丢掉面子，先给人家做孙子，只有能给那些强大的对手当“孙子”的人，才能在以后当“爷”。
李宗吾认为汉高祖刘邦是古今厚黑第一人，深得“能屈能伸，先当孙子后当爷”的要领，他说：“刘邦天资既高，学历又深，把流俗所传君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友五伦，一一打破，又把仁义廉耻，扫除净尽，所以能够平荡群雄，统一海内，一直经过了四百多年，他那厚黑的余气，方才消失，汉家的系统方才断绝了。”刘邦是历代官场上最懂得屈伸之道的帝王。
“装孙子”就是屈的表现，刘邦是一个十分会“装孙子”的人，但这并不影响他最后“当爷”，成为汉朝的开国皇帝；而项羽虽然英雄盖世，但他处处逞强，宁折不弯，不会“装孙子”，在这场争夺帝位的战争中败下阵来，最后不得不自刎乌江。
秦朝末年，人民不堪忍受秦朝的残暴统治，爆发了陈胜、吴广起义，一时间各路英雄纷纷响应。这个时候，刘邦趁机在沛县起兵，夺取了沛县，自称沛公，成为秦末起义群雄中一支农民军的领袖。
经过数年的征战，刘邦的军队成为秦末起义军中的一支重要力量。为了推翻秦王朝，当时义军盟主与各路起义军首领约定：“先入关中者为王。”
在各路义军中，刘邦率先领兵进入关中，想在关中称王，不想离开关中。有个儒生看出了刘邦的心思，偷偷对刘邦说：“关中土地肥沃，地势险峻，位置适中，是成就帝王之业的风水宝地。将军只要派军队守住函谷关，不让其他义军进入，自可高枕无忧了。”
刘邦听他说得有理，马上调派军队，严守函谷关，不让其他军队入关。
刘邦刚刚调兵遣将完毕，项羽统率的诸侯联军就打到了函谷关。项羽早已经知道刘邦已先于自己入关，本来就不高兴，现在一看，刘邦居然将关门紧闭，不让自己进去，不由得勃然大怒，于是他命手下的大将英布夺取函谷关。英布骁勇善战，不一会儿就攻占了函谷关。随后项羽率领大军进入函谷关，并与将士们约定第二天天亮后攻打刘邦。
当时，项羽的兵马有四十万，驻扎在鸿门；刘邦的兵马仅有十万，驻扎在灞上。双方兵力悬殊，且相隔只有四十里地，刘邦的处境十分危险。
这个时候，项羽的叔父项伯与张良有旧，就把这个消息告诉了张良，并建议刘邦赶快到项羽的大营中赔礼道歉。当刘邦知道项羽要攻打他的时候，急得直跺脚，一个劲儿地说：“这可怎么办？”
张良献计道：“项羽是一个吃软不吃硬的人，要平息他的怒火，让他不杀你，你就要向他道歉，并装作很服从他的样子。”
刘邦想了一下，没有其他的办法，只有先“当孙子”了。
第二天清早，刘邦就带着一百多个随从到鸿门拜见项羽。刘邦一见项羽，满脸堆着谄媚的笑容说：“我跟将军同心协力攻打秦国，将军在河北，我在河南，没想到我先进入了关中。我之所以关闭城门，是为了防备强盗，哪儿知道有人因此挑拨我和您的关系。”项羽见刘邦低声下气地跟他说话，满肚子的气也就消了一大半，又见刘邦送上一对玉璧，气也就都消了。就这样，刘邦通过“装孙子”逃过了一劫。
公元前206年，项羽自立为西楚霸王，接着分封天下诸侯。此时他对刘邦还有戒备之心，虽封刘邦为汉王，但没有把关中封给他，而是将巴蜀分给他作为封地。
刘邦费了九牛二虎之力，率先进了咸阳，结果不但没有分到好一点的地方，还被贬谪到巴蜀去，鼻子都气歪了。因为巴蜀山高水远，道路艰险，交通不便，当年秦朝政府把那里作为放逐罪犯的地方。项羽封他到那里称王，等于将他变相流放。
刘邦虽然很不高兴，但他知道小不忍则乱大谋，大丈夫做事要审时度势，能伸能屈。现在项羽势力大，而自己势力小，只能暂时顺从他，先去汉中，以巴蜀为立足之地，安抚百姓，养精蓄锐，广招天下豪杰，以求东山再起。
为了进一步麻痹项羽，刘邦带着人马进入汉中后，就命人烧掉了栈道。
听到刘邦烧掉了栈道，项羽很高兴。然而，项羽不知道“火烧栈道”只不过是刘邦耍了一次手段而已，他这是向项羽示弱，意在麻痹项羽。刘邦进入汉中后，励精图治，积蓄力量，等到实力已能与项羽抗衡之时，突然杀出汉中，把项羽打了个措手不及，并最终在楚汉之争中笑到了最后。
