吉田满当了恒昌洋行的经理。远藤临走留给他一份岐山组分会会规，那上面写着五条戒律：一、分会会员分内员、外员。在洋行内工作者为内员，到各地活动者为外员，由分会长总辖；二、外员在执行任务时要巧妙行动，避免嫌疑；既要注意当前任务，也要留心各地区之大事，为将来活动创造方便条件；三、内员要努力分担诸事，并勤于为外员提供方便；四、内外员遇事均要深谋远虑，举止谨慎，以求万无一失，与天津人接触，要在商言商；五、必须完成分配之任务。吉田满这才明白，自己一直是个外员，而以外员直接升任分会会长，几十年来在岐山组他是第一人，被大久保惠子根植于血管里的梦想，像惊蛰里的蛇，苏醒了，在暗夜里啃啮着他的心。
吉田满刚当了恒昌洋行的经理，便有个生客来访。来人自称是日本驻天津的武官，叫鸠山次郎。鸠山开门见山，直接给他布置任务，叫他刺探大清海军情报。吉田满纳闷说，我归岐山组领导。鸠山说，岐山组跟军部一气。军部没有岐山组是聋子瞎子，岐山组没有军部，哪能成就大业？你以后就单线跟我联系，我给你情报费。鸠山出手阔绰，临走留下一大笔银两。
吉田满领了命，四处打听却不得要领，整日发愁。这天，忽听得街上人们传说，说英租界海大道有家永泰照相楼，照相的是个犹太人，外号一根筋亚伯拉罕，他有个神奇的照相匣子，不论大街还是山山水水，都能照。这犹太人跟着醇亲王巡视北洋海防，把那些军舰都照回来了，现如今放得大大的摆在照相楼让万人瞻仰呢。吉田满忙脱了和服，换上一袭中式长衫，径直奔了海大道。
来到海大道，远远地就看见照相楼门前围了不少人。这天津人最好凑热闹，但凡有点儿响动，立马能围半街筒子人。人们哪见过北洋舰队的军威，个个兴高采烈，指指点点。我的妈，这就叫铁甲战船呀，好威风！嘛叫巡洋舰？就济远号这样的！嗬，这还有炮船、鱼雷艇呢！这阵仗，小日本可不是个儿，还不得吓尿喽！吉田满也顾不得这些，挤到里边，见门前一东一西两面墙上，贴着几十张照片，果然是北洋舰队的炮舰。他心里暗喜，连忙分开众人，走到二楼上去。
吉田满是走上永泰照相楼的第一个主顾。
听见楼梯上的脚步声，一根筋亚伯拉罕迎了出来说，神的光辉照耀各族兄弟。
吉田满没鞠躬，他让自己像个天津人那样大大咧咧地抱拳拱手说，买卖不错哇！
亚伯拉罕说，谢谢。您要买北洋舰队那些照片吗？
吉田满吓了一跳，连忙问，你怎么知道？
一根筋亚伯拉罕笑呵呵地反问，一个人有两只耳朵、一双眼睛，为什么只有一张嘴呢？吉田满诧异地看着面前这个大鼻子蓝眼睛的犹太人，不知他要搞什么花样。亚伯拉罕自问自答道，因为人在用嘴之前要用耳朵加倍地倾听，用眼睛加倍地观察呀。这位先生穿着中国人的衣服却不是一个中国人，那就肯定不是来照相的。
吉田满心里打个激灵，不知道一根筋亚伯拉罕怎么看出他不是个中国人。他问，你不愿意卖给我吗？
亚伯拉罕说，有生意怎么会不做？您要哪一张？
吉田满说，我全要了。
亚伯拉罕说，没问题，明天我送到您府上去。
吉田满想了想说，我自己来取吧。既然这个犹太人猜出了自己日本人的身份，他更不能暴露洋行的所在了。
顺顺当当就得到了大清海军的情报，吉田满乐颠颠来找武官鸠山次郎。鸠山把照片摊在桌子上一张张验过，一把抓起来甩到吉田满脸上叫道，这叫什么情报！这是哄老百姓的画片！军部掌握着比这个更全面更详细的照片！我要的是大清海军军事行动的情报！傻瓜！
吉田满灰头土脸回到洋行，连生意都没心情做。忽一日，门市上来了个中国人，要用银子兑换英镑。吉田满见来人双目有神，进了洋行没有一丝怯气，像个见过世面的，便留了意，摒退伙计，自己上前搭话。他说兑换英镑有规矩，要留下顾客的资料以备后查。来人说自己姓王名高峙，家住老城里费家胡同，眼下在电报局混个事由。
这天津电报局是个最紧要的所在，大清朝廷的内政外交，凡经过李鸿章手的，一应电文都从天津电报局发送接收，李鸿章又是北洋海军的总瓢把子，抓住天津电报局，还怕没有情报吗！吉田满立时满脸堆笑，麻麻利利办了兑换，又亲身送出门外。临走，吉田满仿佛不经意顺口问道，阁下是住大费家胡同呢，还是住小费家胡同？王高峙一愣，没想到这东洋人对老城里这么熟，便说，我住小费家胡同。吉田满微笑颔首道，那是贴着南门了。王高峙越发惊讶，不由得立住了脚。
吉田满见王高峙上钩，便有的说没的道，胡吹起来，说自己如何仰慕中国文化，自小读着《左传》《史记》长大，平生有个愿望，要结交一位中国的高才，效法伯牙与子期故事，到天津多年了，一直没有这份幸运，今天幸会。王高峙说，我不过念了几天私塾，算不得高才。吉田满哪里肯听，硬拉着他上了酒楼。从此三日一小酌，五天一大宴，吃了喝了还不算，还要到日本妓馆，叫他的老相好枝子伺候王高峙。
枝子生得小巧妩媚，和服腰带一系，小腰肢恰似风摆杨柳，小碎步一走，便走出无尽的韵致，像无数小手，挠得王高峙心痒难耐。这女人偏偏又爱穿素净衣裳，月白色和服上绣着银色玉兰花，一派清纯，再放出小鸟依人的手段来，所以稳居艺妓馆头牌。不过，清纯归清纯，枝子要起钱来又狠又猛，吉田满平日里都不敢多沾，今天为了情报，也不得不出血了。
吉田满朝枝子使个眼色，枝子早已会意，吩咐人再端酒菜进来，然后洗净了手，撩起袖子，露出白嫩嫩玉腕，亲自为王高峙斟酒布菜。王高峙哪见过这个，身子早瘫了半边。吉田满见酒嗓子就痒痒，可为了情报也得忍着，直忍得喉结乱窜，咕咚咕咚咽唾沫。看看火候差不多了，他起身告辞说，洋行里还有些俗务，先行一步，王兄尽可高乐，账我已然会了。王高峙虽然在电报局混着事由，却挣钱有限，从没敢这么大把银子地花销，知道这日本人是有求于他了，想躲，又舍不得席酒摆菜，舍不得枝子，只得醉生梦死，过一天且乐一天。
看看走动了小半年，吉田满银子花得流水一般。七月的一天，王高峙忽然约了吉田满喝酒。举起酒杯，王高峙说，吉田先生，咱们结交的时候不短了，你的银子也花得不少了，今天我给你个真章。说着，他从怀里掏出一纸电文，竟是一份朝廷密电。吉田满一把抓到手里。王高峙突然咧开嘴大哭道，你害我做了大清的叛逆啦！
朝廷的军事密电送电报局之前，军机处有专人译成密码。但那密码编制极简单，吉田满拿回去，不一会儿就破译了，竟然是李鸿章给北洋水师提督丁汝昌的急令，命令他紧急派兵增援驻扎在朝鲜牙山的清军。
原来此前朝鲜爆发东学党起义，朝鲜请求清廷派兵，日本也趁机派遣军队入朝。中日两国向朝鲜出兵时，朝鲜政府已接受东学党起义军提出的要求，双方签订休战和约。朝鲜为消除日本出兵借口，请求中日撤兵。日本拒绝撤兵，反而继续增派军队，攻占王宫，拘禁国王，胁迫朝鲜废除中朝通商条约，驱逐屯驻牙山的清军。日军与清军在朝鲜形成对峙之势，战事一触即发。李鸿章命令丁汝昌用高升号载步兵八百，又亲兵营炮队一哨，由济远、广乙两舰护航，于二十一日由大沽开航，径赴牙山海口。李鸿章嘱咐，此次轮船到口，务须先上兵勇，愈速愈妙，以防阻挡，辎重不妨随后再上……
吉田满掐指一算，二十一日正是后日，于是拍着前额大叫，天照大神保佑！然后急急去见武官鸠山。鸠山得了情报，立即发往军部。当月二十五日，在去往牙山的必经地丰岛海面，北洋水师遭遇日本联合舰队埋伏，运兵船高升号被击沉。
吉田满听到大清运兵船高升号被击沉的消息，携了一壶酒，独自一个人上了酒楼，拣个高敞位置坐了，斟上酒，恭恭敬敬朝东方拜了三拜，然后开怀畅饮，直喝到夜深，已然站立不稳。他付了酒钱，一溜歪斜走回恒昌洋行。远远地，见洋行大门洞开，上百清兵举着火把，火光里，就见一个弁目抬手给了对面一人一个大嘴巴。那人五花大绑，站在暗处，面目看不清楚。弁目吼道，是这儿吗？瞎说要你的命！那人哆哆嗦嗦地说，是这儿，没错，是这家恒昌洋行，日本人开的。那人正是王高峙。吉田满吓得酒都醒了，一缩脖，躲到墙角，趁清兵正乱搜着，撒腿就跑。
吉田满逃到鸠山那儿，鸠山也正要逃跑，说你还敢到我这儿来！衙门正全城搜查日本间谍。军部来命令了，叫天津的日侨速速撤离，日中同时宣战了。你就跟着我走吧。
当晚，他俩乘小船来到塘沽，登上停泊在港口的英国商船重庆号。码头上，清兵三步一岗五步一哨，灯笼火把照得如同白昼，说要捉拿日本奸细。吉田满躲在舱里，心里火煎火燎。他杀了大久保惠子，回日本必得伏法；留在天津吧，王高峙引着清兵正到处找他，抓到了也是一死，假如命大能逃过清兵搜查，也许还有一条生路。思量来思量去，他决心返回天津。
他跟鸠山说，日中宣战，正是需要情报的时候，我不能走，我得回去。鸠山连连赞叹说，大和民族就需要你这样的英雄，回到日本我一定为你请功。吉田满换上一身中式衣裳来到甲板上。汽笛长鸣，重庆号起航了。就在轮船缓缓启动的那一瞬，他纵身一跃，跳入海中。
这年正是甲午之岁。
10
伏天的日头坠下鼓楼城堞，城里，由西向东，次第暗淡。西城根耳朵眼胡同陷入墨色时，城北三义庙屋脊上的琉璃瓦还镀着一层紫褐；直到城南大小水洼粼粼波光凝滞成一团墨青色雾霭，城东南角马棚口弯灯老会的破栅栏门才吱嘎一响，老城里的黑夜宣告来临，灯夫点灯了。
灯夫五冬六夏着一身黑衣，反手关上栅栏门，一仄身便融入夜色。他不能穿浅色衣裳，太扎眼，被晚归的人撞见，能以为是无常，吓出个好歹。灯夫肩只高凳，手持一根长竿。竿头扎捆着煤油棉团，来至路灯下，先点燃棉团，仰着脸，高高地将火苗举上去。灯杆两人多高，上挂一小小铁框三面玻璃匣，里边装着瓦斯，这就是路灯了。灯夫摸着黑，一盏盏点亮了路灯。假如哪只路灯蒙尘，这就用着那只高凳了。灯夫将高凳在灯杆下坐稳，攀上去，用抹布擦净玻璃罩，静静地看着瓦斯的火苗在夜风中摇曳。灯夫不需要光亮，脚下的路闭上眼也能行。夜色深阖，连狗都睡了。从南大街到北大街，从东大街再到西大街，灯夫整夜行走，添瓦斯擦玻璃，重新点燃被风拍灭的路灯，待到东城墙上露出一抹淡淡的曙光，再逐个将路灯熄灭。灯夫的脚下永远黑暗，而肩头却渐渐地跳跃起橘黄色的光斑。
灯夫来到东大街，打算点亮运司署门前的路灯。他踮起脚，将身体拉长，高举长竿让火苗去够路灯。运司署门前路灯最高，灯夫每点这盏灯都必须将自己身体拉成一张满弓的弦。突然，他脚下被什么物件绊了，一跤跌了个嘴啃泥，是个人。
哏啦！三伏天也有倒卧吗？不能啊。出了城，满大洼的草木，稻地里螃蟹小鱼儿，好歹抓一把也饿不死呀。莫非喝高了瘫到电灯杆子底下了？没酒味呀。这灯夫原来是个话痨，长年昼伏夜出，与鬼魅为伴，惯常自说自话。黑灯瞎火，灯夫伸手摸，那人浑身精湿，仿佛由打海河现捞出来的。我的妈！别是淹死鬼上岸吧？哆哆嗦嗦，摸那人鼻息，还有气呢。灯夫不敢怠慢，跌跌撞撞爬上鼓楼东文庙西高台阶，叫醒了耿家门房。
耿家雄踞鼓楼东文庙西高台阶之上，不光银子叫人艳羡，德行也令人仰视。耿秀山的爹、大老爷耿其发乐善好施，自打儿子发了家，每年拿出银两来周济贫困。旦逢饥馑，耿家大厨房天天蒸棒子面饽饽，用马车拉了，直奔西门外窝棚，贫民、乞丐，一人两个；又放出话去，凡河上浮尸、城中倒卧，市民随时捞报，耿家出棺出钱，埋入义地。后来大老爷殁了，耿秀山联络绸布行朋友，成立了饽饽会和掩骨会，久而久之，西门外窝棚改名叫耿家粥棚，碰上无人掩埋的骸骨，市民径直去叩耿家大门。
吉田满，这个叫大清北洋水师毁于一旦的日本人，被耿家大院救下了。
吉田满从重庆号跳入海中，沿海岸凫水，借夜色掩护，连夜游出塘沽。他不敢上岸走旱路，白天趴在芦苇棵子里睡觉，晚上逆海河水流儿往回游。他没有吃食。苇芽芦根不搪时辰，白天眯着还好，夜里一下河，游不了三里两里，他就浑身发软，像摊烂泥泡儿，一会儿工夫就能化到河里，连尸骨都留不下。他得吃荤腥，海河里有鱼。小鱼撞着他的腿，他没费多少力气就抓住了它。那是只鲢鱼，巴掌大。他不敢举火，他也没火。他坐在岸边，将那条花鲢活活吞下肚去。鱼鳞刺破他的喉管，他的嘴上都是血。鱼的血和他的血。他像匹野兽，他想咆哮。但他不能喊，他得保持体力，继续往天津的方向游去。他不知道自己游了几天，在最后的夜里，他看见了灯光，终于，天津城里路灯的光亮照亮了他绝望的眼眸。
