镇国公咳了好一阵才缓过劲来，他抬眼看着世子，双眼是浑浊的死灰色。让王朔看得触目惊心。
“之前我写了一封亲笔信，你可有确保交到太子手中了？”
王朔点头应是。
“太子可有什么反应？”
“太子一如既往……只是让人传话吩咐太子妃送些东西到镇国公府里来。”
王朔话音刚落，镇国公又开始剧烈地咳嗽起来。这一回，他嘴里咳出的血染红了整块帕子。
“爹！孩儿去唤太医……”王朔正要转身，却被镇国公止住了。“造孽……真是造孽！说起来，这一切都是我咎由自取的罢了。这是报应……就是太医也救不了。”
“爹，您怎么能说这种话？”王朔看着父亲有气无力地靠着床沿，脸上却带着一抹近似诡异的笑意。他脸上的笑容，其实更接近于后悔与自嘲。“一子错，满盘皆落索。都是贪欲……殊不知这贪欲，害死了多少人……”
镇国公这名号风光的背后，手上沾着多少鲜血，就只有他一个知道。
旁人只知镇国公府是太子一系的忠实拥护者，当年联名上书提议光启帝册立皇长子为太子的大臣中，镇国公就是其中之一。
至于那背后那无法见光的勾当干了多少，也就只有天知地知了。
“这是报应，的确是报应……崇天说的话是对的。”突然想起皇都内流传的有关崇天的传言，镇国公只是一边摇头一边喃喃自语。王朔想要问父亲此话怎讲，他却不回答，只是沉醉于自己的思考里。
自己的旧疾本来已经好了许多了，只要悉心调养，理应是不会复发的。但他旧疾复发的理由，竟然是如此荒诞可笑……仔细一追溯，镇国公就不由得一阵心悸。
对，这一切都是报应。之前不报，不过是时候未到而已。自己当年做出这么罪孽深重之事，现在终于要秋后算账了。
还是以这样一个出其不意却又合情合理的方式。
“你到那个架子的花瓶后拿出那个木匣子来。”见父亲总算又跟自己说话了，王朔又惊又喜，连忙按照父亲的话去做。摸索了许久，还真的让他翻到了一个雕刻精美的木匣子，瞧着这木匣子雕工精细，其本身便是价值不菲，更别提里头的是什么了。
“里面的东西，就是太子最为忌惮的……镇国公府前路如何，便靠它了……”
“什么？”王朔捧着木匣子，满面震惊地看着气若游丝的镇国公。这么一个小小的木匣子，竟然可以决定整个镇国公府的存亡？
