虽然今上因为河北一带大旱做了一系列安抚人心的举动，但似乎依然不能得到上天格外开恩。
当地太守屡次上书，粮仓里头储藏的粮草也即将告急。再加上钦天监预言河北大旱会持续一年，沧州、冀州一带已然饿殍满地，甚至还传来了人食人的可怕而悲惨的事。看来河北饥民，已然被逼得走投无路了。
光启帝为此大赦天下，还亲自到京郊的求雨。
皇帝到京郊求雨，带上了若干朝廷重臣，心腹亲信，还带上了太子与魏王。
皇帝此举又引发了皇都的流言蜚蜚，皇帝的诸多儿子中只有太子和魏王有幸伴着圣驾。若是太子跟去倒是合乎常理，但魏王也伴着圣驾一同前去，却是让人耐人寻味，引发诸多揣测。
最为甚嚣尘上的说法，无非便又是魏王愈发得宠，皇帝意欲废太子改立魏王为储。而皇帝带上魏王去祭天的举动，便是为了试探文武百官意思之举。
一国储君的废立毕竟是一件大事，当初将皇长子立为太子，与文武百官不无关系。
而太子的爪牙，这些年来也被魏王和秦王拔了不少了。
如此说来，这便是一个机会了？没准下一步钦天监就会做些什么举动，将大旱的罪祸往皇太子身上套，借此机会废了皇太子，改立魏王。
正所谓欲加之罪，何患无辞。
这段日子以来，朝廷风声鹤唳、草木皆兵。所有人都紧盯着太子和魏王还有钦天监的动向，便是秦王，也成为了众人所关注的对象之一。
众所周知，秦王与魏王一母同胞，感情深厚，且他凭着身份和才智替魏王扫清了诸多障碍。如若没有他，想来魏王这一路走来也不会这般顺利。
众人疑惑归疑惑，可圣心未明，大家都不敢轻举妄动。虽说良禽择木而栖，但若是慌不择路，病急乱投医，最终还是枪打出头鸟。因而各家都不敢着急表态，而是伺机而动。
然而，在朝廷暗流汹涌之际，几个州的太守继续上报，由于连续干旱，灾情最严重的地区开始有游民成群结队地打家劫舍，不仅抢掠食物还杀人放火，让情况更加危机重重，雪上加霜。
河北局势动荡不安，游民队伍勾结山贼，成为了灾区的第一害。而一开始河北道的守军还能抵挡游民山贼，可因为军队里粮草不足，守军将士也难以为继。再加上民怨沸腾，怨声载道。对着这些游民山贼，守军开始败退，河北道的部分县城已经失守。而山贼每攻占一个地方，就会到当地县衙的粮仓里抢粮食，甚至抢掠百姓，残害良民。
为了存活，这支队伍在不断壮大。
虽然他们的目的只是为了活命，也远远到不了皇都，但发生这样的内乱，已然是刻不容缓，乱民祸国，必须尽快清剿。
这样的一个多事之秋，太子与魏王的夺位之争似乎因为这更为紧急的流民祸乱而暂且搁置了。
但不久后另外一个重磅消息传出来了，秦王毛遂自荐，率领兵马带着粮草前往沧州安抚饥民，招安乱民，清剿叛贼。
而今上竟然同意了！
