“你须得仔细提防。”管事的婆子不放心地交代着。
“只管放心。”那婆子大大咧咧道。
两人来到净房处，顾美娴假装忸怩，又故意弄出一些臭气，那婆子果然躲远了一些，她见机会难得，急忙从净房里溜了出来，惶惶如丧家之犬，疾奔到一处密密的花丛中，悄悄地屏住了呼吸。
等那婆子发现异样，却已经晚了。
几个婆子搜寻了一圈，奈何一无所获，只得散去。
顾美娴等人都走远了，才从花丛后出来，见自己一身白衣太过惹眼，索性在地上抓了些土撒在身上，这才跌跌撞撞、狼狈不堪地回到自己所住的院子。
她摸黑回到自己的屋子，刚想点亮灯火，突然听到一声低低的威严的咳嗽，顿时吓得魂飞魄散：“谁，谁在屋里？”
片刻后，灯火亮齐，只见二夫人冷着一张消瘦铁青的脸，正双眼直勾勾地盯着自己。
“娘，你，你怎么会在这里？”
“娴儿啊娴儿，你真是太叫为娘失望了！”二夫人痛心疾首道，嗓子都嘶哑了。
“娘，你，你在说什么啊，娴儿不明白！”美娴可怜兮兮道。
“不明白？娴儿，我问你，深更半夜，你一个姑娘家，不在屋里歇着，却去什么地方野去了？”二夫人红了眼睛道。
“娘，我只是一时睡不着，去外面走了走。”
“去外面走了走？为何不带丫鬟，还有，在被窝里弄个假人的形状作甚？”
“娘，我只是，我只是……”顾美娴万万没想到，自己刚从被捉的状态中逃生，就又被母亲抓了现形；一时之间，羞愧得只想找个地缝钻进去。
“唉，娴儿呀，你父亲早逝，娘一个人把你拉拔大不容易，本以为你懂事，知道为自己谋划一门好亲事，可没想到，你却如此不检点……你给娘老实说，你今晚究竟是去见谁，是不是去见那齐家的公子，你说！”二夫人几乎是点着女儿的胸口道。
“娘，我不是，不是……”
“你可知道，大房一直在关注咱这边的动静，今晚你前脚刚走不久，大嫂那毒妇就过来探望你这个生病的侄女，还执意进了内室；若非如此，为娘还不知道，你居然如此胆大妄为，你，你实在是太让为娘失望了！”
“什么，大伯母她今晚来过这里，这么说，这么说，一切都是大伯母的毒计？”顾美娴顿时如梦方醒，呆呆地跌坐床上。
“我的儿，我早说了，大夫人外表慈悲高贵，其实最是狡诈阴险，你偏偏不信……”
“不对，白天的面人，乃是三妹的丫鬟送过来的，难道说，三妹这次是和她娘联手，合伙整治咱们母女？”
“什么，美珠那个臭丫头也参与了？不行，我无论如何，也不能让别人把咱们母女白白欺负了去！”二夫人终于与女儿同仇敌忾起来。
“娘，你明白就好。”顾美娴幽幽叹息道，“其实，若非有更好的人选出现，齐家表兄，其实也堪称良配了！”
“娴儿，齐家公子虽然一表人才、人物出众，奈何是商家出身，他娘又是那样精明势利，断断看不上你这个无父的孤女。”二夫人的话语里也充满了忧伤。
