“对了，我刚进别院，已经听剑心说，你来别院的路上，遇上了惊马，还好剑心反应快，没吓到吧？”端木篁一脸紧张地道。
“没有，也就是心刚提到嗓子眼，剑心就收拾了惊马；不过事后有些后怕，万一我不小心交代了，王爷岂非要面临丧妻之痛？”
“丧、妻、之、痛？”端木篁细细品味这四个字，面色果然变了，“好大的胆子，居然直接对你下手，本王绝对会让他们后悔来到这个世界！”
看着端木篁一脸阴冷残狠的模样，美珠莫名地觉得心里一暖，软软地倚靠到了他肩膀上，低声诉道，“其实，王爷，若非有这些事发生，美珠还真的不知道，王爷和美珠，从此就是一个船上的人，要生死与共、彼此扶助才好！”
“珠儿，既然你能这么想，是不是尽快和本王做真夫妻才是？”端木篁一见有机可乘，立即抱着她，边亲边诉说着诱哄的话语道。
“是有道理，不过还早呢！”美珠却一把推开他道。
“就算早，那总得给点利息吧？”端木篁多日不见她，早就思念成灾，此时佳人在怀，自然不肯轻易放过，好说歹说，还是吃了不少豆腐，才在她快喘不过气来的时候放开她。
马车来到九王府门前，早有管家带着几名下人在那里迎接道：“王爷，王妃，你们可回来了，老奴已经在此等候多时，不知王妃这几日可安好？”
原来端木篁先前回府时不见顾美珠，责问管家时不免严厉了些，管家便知道王妃在王爷心目中的地位甚高，因此此时急急来迎，也是将功补过之意。
“管家请起，本宫这几日都还好。”美珠挑起车帘，在端木篁的搀扶下款款地走下来道。
管家看着她明**人、艳如桃花的小脸，只觉得几日不见，王妃好像更见风致了。但也不敢多看。
端木篁和美珠一起，缓缓地走到二门，蓦地听见一阵婉转的女声道：“王爷，王妃，得知两位要回府的喜讯，妾身们特意在此迎候，愿王爷王妃万福金安！”
端木篁闻声，眼眸冷冷的一扫：“洪氏，你何时也学得这么轻佻矫情起来？”
走在前面的洪氏立即腿一软，跪到地上道：“王爷，妾身只是挂念王妃，在别院无微不至地照顾奶娘，也不知身体吃得消否？”
端木篁冷哼一声，目光就落到了后面的吕氏身上：“你呢，也是因为挂念王妃，那也用不着装扮得如此隆重吧？”
吕氏也跟着跪下道：“回禀王爷，王妃，王爷数日不在府中，王妃与妾身等人，无不忧心忡忡；偏奶娘又病了，王妃又去得急，不然妾身定是要跟去随侍左右的，否则焉能让王妃如此操劳憔悴？”
美珠听她如此巧言，就笑道：“难为你们姐妹有这一片心，本宫甚为感激；可王爷刚回府，还甚是劳累，不然定要请妹妹们一同用膳了。”
两位妾侍齐道不敢，端木篁冷着脸不作声，美珠突然想起似地，“对了，怎么不见黄妹妹？”
吕氏暗恨黄氏机敏，洪氏却忧心道：“黄妹妹一向身子不好，这两日担心王爷王妃，似乎又病得重了些。”
“我待会去看看她，你们先散了吧。”端木篁不觉蹙起眉头道。
端木篁陪美珠一起回到内院，梳洗完毕，用了晚膳；见美珠精神困顿，就体贴地说：“珠儿，这些日子你也累坏了，就早些睡吧，不必等我。”
美珠心说：这么快就迫不及待地要去见美妾了？可是明明是自己不让他圆房的，他贵为王爷，要去找自己的妾侍，也是在情理之中；因此就懒懒地闭上眼睛道：“王爷，代妾身问候黄妹妹；说我改日再去看她。”
端木篁笑着捏捏她的脸，出去了。
美珠翻了个身，只觉得一种难以言喻的失望：原来他和别的古代男人没什么区别。既然他要坐拥三妻四妾，那自己也没必要对他付出真心，只不过略尽人妻的职责，尽量让自己吃好喝好罢了。
想到这里，她用被子蒙着头，昏昏睡去。
端木篁离开内院后并没有马上去黄氏那里，而是去了书房，秘密地把管家进去，把府里最近几日的各种情形，详详细细地问了个清楚。而后挥手让他下去，自己盯着茜纱的窗户好一会，才自言自语道：“我不在府里，这些虾兵蟹将都敢跳出来欺她，真真是可恶；好在珠儿虽不甚厉害，却胜在机敏善良，也还有些定性；只是那些人却不肯善罢甘休，扯出奶娘的事也就罢了，居然还敢中途暗杀，真真是岂有此理？”说罢狠狠地拍在桌子上，却发现窗外人影一闪。
“谁？站住！”端木篁厉声喝问，闪电般追了出去。
追到花园里，只见一个眼生的婢女，正手里捧着一盆花，在那里慢慢悠悠地走着——“站住，什么人？”端木篁上前拦阻道。
“啊，王爷，奴婢是奉贵妃娘娘之命，来给吕姨娘送盆花的。”
“是么，正好本王要去吕姨娘那里，不如就让本王代劳，如何？”
“如此甚好，那就多谢王爷了！”那婢女倒也干脆，伸手就把盆花给了端木王爷，而后施施然走上一条岔道，渐渐就走远了。
端木篁望着她的背影，只感觉有些说不出的怪异。再看看那盆花，原来是一盆海棠，绿叶中点缀着朵朵醉红的花朵，看起来也倒赏心悦目。
端木篁随意拨弄着一朵含羞待放的花苞，却突然从中剥出来一个小小的绢帛来，展开一看，上面似乎有更为细小的字迹。
端木篁赶忙回到书房，拿出父皇特赐的放大镜，仔细看去，才发现上面写着：暗敲不成，奶娘也已成弃子，暂时潜伏，留待异日。
端木篁看了，不禁倒抽一口凉气：如此说来，显然是黄姨娘和某些人有所勾结了；若说是母妃，也像也不像，难道是自己的那些弟兄？可又是谁呢？
再回头细看那绢帛，上面并无称呼，也无署名，又如何证明这绢帛真的是有心人要送给吕氏的呢？
看来，自己那一刻真不该放那眼生的婢女走才是！
只是，若非自己已然对吕氏起疑，又怎么会眼睁睁地让那婢女走？看来，自己也是被人误导了呀！
想到这里，端木篁眉头一皱，又把那绢帛放回了花苞，而后叫来管家，低低吩咐了一番，管家抱着盆花去了。
端木篁又静坐了一会，才懒洋洋地起身，去了黄氏所在的如烟阁。
“王爷，您，您怎么来了？”黄氏的贴身婢女小兰见王爷竟宛如天人一般，迈着优雅的步子走了进来，不禁惊喜得结结巴巴道。
“你家主子呢？”端木篁毫不理会，径直走到内室。
灯火昏黄，纱帐低垂，黄氏面朝床里，纤细的身体宛如一只可怜的虾米，弓着身子蜷缩着。
端木篁一见，不由心里一动，上前碰了碰她的肩膀道：“烟儿，你还好么，我来看你来了。”
“王爷，你，你不是不在府里么，什么时候回来的，妾身，竟一点也不知道！”黄氏顿时声音颤抖，激动得挣起身子道。
“哎，你还是好好躺着，别瞎折腾了，我坐坐就走。”端木篁虽还冷清，语气里却还是有一丝温柔道。
听说他坐坐就走，黄氏顿时不支想道，强笑道：“王爷，您天天日理万机，该小心身体才是，又何必来看望婢妾——徒惹，婢妾，更为挂念，何苦？”
端木篁见她忧愁哀怨，禁不住上前，刚想用胳膊圈住她，却还是一下子停住道：“烟儿，你明知道我心里只有一个人，又何必苦苦强求？还是好生养着吧！”
说罢起身，又怜悯地望了她一眼，才转身大踏步地走了出去。
黄氏望着他毅然决然的背影，禁不住咳嗽不止，眼泪横流：王爷啊王爷，你既然对我无情，又何必对我不时照顾，使我总不免有一丝妄想？
唉，多情却似总无情，任人流泪到天明！
端木篁回到内院的时候，发现卧室的灯只剩下一盏，美珠也是侧身向里，却是呼吸均匀，睡得正香。
端木篁禁不住弯下腰，朝前走了几步，却发现她抬腿一扫，被子忽闪一下就落了地，顿时，两条长长的美腿裹着薄纱露了出来，还一腿屈起，一腿垂下地来。
再看那美腿，白皙细腻，修长圆挺，别提有多吸引人。
端木篁禁不住就走上前，轻轻地用抚摸了一下道：“哇，好细，好滑，好嫩！”忍不住又多摸了几下。
不料，美珠睡梦中却突然伸手，一把抓住他的手道：“嘿嘿，大手掌热狗，太好了，我最爱吃！”说着就抓住他的手指，吧唧吧唧吃个不停，弄得端木篁一阵痒痒，一阵酥麻，忍不住就低下头，对准她嫩生生的耳垂，吻了下去。
“哎哟，大黄，别舔人家的耳朵嘛，人家好痒……再不听话，可不给你肉骨头了哦！”美珠一边挣扎，一边歪着头闪躲道。
