其实，钱的确不是范大越“拿”的。班里有位从城里考来的新生萧博，家庭出身一栏里填的是“城市贫民”。萧博长得清秀，人也瘦弱，仅仅从体格上，就与一零一中学成长起来的学生有明显的差别。他来了以后，选的是最角落里的下铺，而且凡人不理，整日埋头听一个半导体小收音机。60年代初，半导体还可以说是个奢侈品，有半导体收音机的个人并不多，像自行车一样紧俏。齐望曾经以班长的身份和萧博聊过天，发觉他把自己包裹得很严，问十句答一句，尽量少地接触自己的家庭和生活。谈过话后，齐望对他的了解仅限于，他的爸爸早去世了，妈妈在给一家出版社做编外校对；他为了减轻家庭负担，从小学开始就在勤工俭学，从送报纸到修剪草地都干过。小收音机就是他用勤工俭学的钱买的；在学习方面，他的确是好学生，尤其英语很突出。当然，能考上一零一中学的，学习都不错。
问题就出在萧博的小收音机上。他这个暑假在公园修剪草坪，40天挣了25元，花四元多买了一个二手的小收音机。当他满心欢喜带回家给妈妈听的时候，妈妈却发起了火。妈妈说：“四块钱？这么多钱！谁让你买的？”萧博回答：“是我……自己。”萧博用心调了台，调到一曲交响乐，把耳塞塞在妈妈耳朵里，说：“听，妈妈，多棒，多好听！”萧博趴在妈妈身边，给妈妈扶着耳机。妈妈听了一会儿，无限感动地说：“好听，是贝多芬的‘田园’……《田园交响曲》。”萧博说：“明天一早我再给它拉一根铁丝当固定天线，声音会更好。”这时，妈妈不忍心地看着孩子，哭了。萧博说：“妈妈，这也是给你买的；平时就你听，要不你太闷了；我每个星期回来的时候，星期六晚上、星期日归我听，再说又不必费电池。”这时，妈妈婉转地对萧博说：“你这次要上一零一中学，我早就不同意你去；那里都是大官的孩子，人家家里买个收音机眼睛都不眨一下，可是咱家呢？四块钱就是你半个月的饭钱！你怎么能和人家的孩子比？”萧博说：“我不是和人家的孩子比，我是爱好音乐……”妈妈柔声而坚决地说：“咱们家玩不起这个东西！你明天就把它退了去！什么都不要说了，明天就把它退了去！明天就退了去！”萧博只能绝望地大声喊：“妈——妈？”
开学那天一早，妈妈只给了萧博五元五角的学费和伙食费，缺的四元，要萧博卖掉小收音机来填补。妈妈说：“让你知道知道，四块钱能买多少米，多少面！”萧博说：“妈妈，我是新社会的青少年，我应该有更高的理想。如果我的生活里只想着几斤米，几斤面，不是太渺小了吗？”萧博的父亲病逝于新中国成立初期，母亲曾经是小学老师，因为萧父的病而辞职，此后就在出版社、街道工厂接些零星活计，维持生活。
萧博说：“妈妈，从此我不吃早饭了，还不行吗？我总能把四块钱省回来的……”妈妈说：“不行！我要你健康！我不要你像你爸爸一样，省吃俭用，辛辛苦苦，早早就把命丧了！抛下咱们孤儿寡母……”萧博说：“妈妈，你再坚持两年，我就十八岁了，高中毕业我就能工作养活你了。”妈妈大声喊道：“你短浅！目光短浅！这才是真正的渺小！你还要上大学！当知识分子！萧博，你必须把那个小收音机退掉！”
萧博报到以后，并没有立刻去教务处缴学费。他一直在犹豫，想拖更长时间，再更多地享受享受收音机。凡人不理！凡人不理，是因为没时间理，因为小收音机就快退回去了！恰巧，那一天，大家都去打球了，宿舍里只有他和范大越。萧博躺在床上听收音机，范大越坐在门口看守着他那件晾在铁丝上的旧衬衣。萧博抬头看到了旁边上铺的一条裤子耷拉下来，裤兜里露出了随便卷着的几张钞票！萧博禁不住坐起来，走到裤子前，用头碰了碰裤子，那卷钱就轻而易举地掉在了地上。他捡起来，快速离开了宿舍。宿舍里只留下门口的范大越一个人。
很自然，除了范大越，其他同学都没有“单独”在宿舍逗留过。怀疑是没错的。
只是星期六晚上，萧博把学费和伙食费的收据交给妈妈后，妈妈却在屋外的柴火堆里发现了一个亮闪闪的东西，翻出来一看，还是那个小收音机！是萧博藏的。萧妈妈立刻就哭了。问萧博：“你缴学费的钱是哪儿来的？”
算起来，正是在这个时候，范大越趁着月色踏上了回乡的道路。他的委屈，绝不会对爹娘讲。不能让他们知道自己的娃在城里受了冤枉。一路上，他编了各种瞎话，最终选择了一个：就说是因为学习进度不一样，一零一中学让他留级，他不干，所以回来在原来的学校顺理成章上高二，等考大学的时候再进城。
萧博对妈妈说，自己是向同学借的钱，等以后慢慢还人家。妈妈不信，向他要借钱同学的姓名和地址，说是马上就去还给人家。萧博不肯说，妈妈就开始打他，一拳一拳，直到打不动了。妈妈哭了一夜。萧博只好表决心，明天一早就去退了收音机，上晚自习前就把钱还给同学。一早他就走了。当初卖他收音机的委托商店，只肯用三块钱重新收购小收音机。萧博气得都快哭了，只好就在北京城里的各个委托行问，问了四五家，直到王府井的一家店出了四块钱。
拿在手心里的四块钱沉甸甸的，萧博必须趁着大家都不在的时候还回去。中午，他来到学校，把钱叠得整整齐齐地压在了齐望的被子下边。这时，他的手触到了一些不同寻常的东西。萧博掀开被子，原来，在齐望的被子下面竟然铺满了手指头大小的鹅卵石！什么意思呢？他躺着不硌吗？看来他是故意这样做的，但又是为了什么呢？萧博百思不得其解。
萧博来不及多想，匆匆离开宿舍。但是千差万错，他在出学校大门的时候，却遇上了刚从外面回学校的班主任陈露老师。萧博随即心算时间的差值，他要是晚出宿舍门一会儿就好了，就能错开陈老师了。可惜，人算不如天算。陈老师三问两问，萧博就全坦白了。
很快，三天后，范大越和萧博两人的处分一起公布在学校的布告栏上。
《关于给予萧博、范大越二位同学处分的决定（学字[1962]第01号）》——“萧博，高一三班，男，16岁。9月5日，萧博将同宿舍同学掉在地上的四块三毛钱据为己有。该同学的行为已经严重违反了校纪校规，在学生中造成了恶劣的影响。但是，在班主任老师和同学们的帮助教育下，萧博同学认错态度较好，并主动退还了所有财物。为教育本人，根据一零一中学《学生手册》中《学生违纪处分条例》第八条规定，给予萧博同学记过处分。”
“范大越，高一三班，男，17岁。9月22日，范大越同学无故离校，旷课三天，严重违反了校规校纪，在学生中造成较坏影响，为严肃校纪，教育本人，根据一零一中学《学生手册》第十四条规定，经研究，决定给予范大越同学以严重警告处分。”
被亲生父亲老魏再次接回来的范大越也在学生堆里看到了这条布告。他脚步沉重地回到教室。于大兴紧跟着跑进来，他兴奋地说：“嘿，咱们班可出大名了！好家伙，一下子处分了两个……”一见大家都严肃地看着他，他马上停住。
这时，齐望和刘胜利一同进门，他们各自回到座位。齐望严肃地说：“大家注意啊，午饭后都回教室，开班会！”萧博一听，一脸的紧张。
午饭后，从食堂出来，萧博追上范大越。萧博说：“范大越，你知道中午的班会要干吗吗？”
范大越说：“不知道。”
萧博说：“告诉你吧，中午可能要斗争咱俩。”
范大越没想到这点，问他：“斗争咱们？怎么斗争？”
