秀荷睨了眼叶氏，转而对周氏和老太太屈膝各作了一福：“请长辈们安，恕秀荷直言，大少爷这桩婚事秀荷不愿承认。当日下聘之前，叶夫人亲口应允秀荷与二少爷结缘，从始至终并未提及大少爷。这个婚换得离谱，秀荷请求予以退婚。梅家是最重仁礼的大户人家，传出去骗亲换亲的事儿终归是不好，请老太太公断。”
哦？竟然还有这样的事么~
老太太见秀荷振振有词，又转而向叶氏看了看，脸色便从讶然变作静默。这会儿家里头州上县上的亲戚还未散去，都在前院后院的客房里住着呢，出了糗事可要掉脸面。
便做愠怒道：“那次相看绣女，我和老大家的亲眼看你在屋檐下收了戒指，你如今又说不晓得，说什么原与孝廷成亲……我们梅家是生意人，生意人最忌讳出尔反尔，撒谎可是要遭罪的。”
丫鬟扶着张锦熙从檐下走进前堂，闻言步子一顿，抬头睇了眼秀荷，又悄然把眸光收敛。
——从落下花轿就在猜她，猜是怎样的女子才能够占去那少爷心怀，却原来是不相上下的年纪与容貌。
这是个心思细密深敛的女子，从昨日成亲起，举止间无不刻意地稍慢于自己半步。秀荷亦看张锦熙，那唇角微肿，脖颈处依稀有唇痕若隐若现……
蒋妈妈在身旁“扶”人手腕，看似客气，实则暗中用力。但且把她送去后院，等叶氏一番糊弄后，甚么机会都别想了，不如趁老太太生气这当会把什么都说完。
秀荷吃痛，不察痕迹地挣开蒋妈妈，不亢不卑地应道：“当日二少爷执意出家，叶夫人央秀荷去庙里劝阻，怕二少爷不肯回，便让秀荷将戒指作为凭证捎去与他看。又道张家小姐乃是配与大少爷，不过叫做弟弟的代为相看。后少爷晓得夫人应允了亲事，方才兴冲冲地从寺里回来。老太太若是不信，可把少爷叫出来对证。在春溪镇，梅家是顶顶重诚信的人家，我们做事儿的打心里都敬着东家，但这样把兄弟之间的亲事混淆，日后一个院子里抬头不见低头见的，总归是别扭。秀荷并非不懂事理，倘若事先说明是大少爷，秀荷或嫁或不嫁，都不至于昨儿半夜跑出去，伤长辈们的脸面。”
果然是这么一回事，张锦熙低头攥着帕子，面上虽不动声色，心中却冷笑。
当日听闻梅二少爷与一绣女诽言，心思徘徊拿不定主意。叶氏便时常托婆子送与她东西，只道二少爷如何如何中意她。哪晓得才一进门，那一声声“秀荷”却听得她心尖儿寒，有如晴天霹雳。
可她却是爱了梅孝廷的，相看第一眼，见他清逸俊雅，又天生一副不羁风流，看一眼就许了芳心。便是昨夜一场，哪怕他叫的是别人的名字，她也被他所给的热与痛融化。
张锦熙站在侧影里，听梅家人的戏。
叶氏眼角余光瞥见，晓得媳妇心里正自不痛快。张家在凤尾镇也是个大户，叶氏可不想惹恼了亲家，又见老太太和大夫人脸有愠意，心中虽气恼秀荷竟然这样抖空自己，只按捺着不敢发作，口气便讪讪道：
