大半船老板身边都随着个暖床的女人，弟兄们闻言便纷纷起哄道：“说的对极！那妞儿如今可舍不得咱大哥，看大哥一走把她小眼泪掉的，啧，帕子都遮不住红。也就是大哥心狠，换我可走不动路！”
“就是，梅家的绣庄做得有甚么意思？如今大哥能赚钱了，干脆把她带在身边疼着。嫂子那般青春年纪，不好叫人家夜夜熬空房呐！哈哈哈——”
眼前又拂过出发前码头分别的一幕，女人着一袭浅碧色凤尾裙儿，揩着他的衣袖对他不依不舍。狠心道她一句：“走了。”她便蓦地把小手松开。她以为他不知她一边儿红着眼眶一边离开，其实他站在甲板上把什么都看见。
一腔浓浓思念又袭上庚武心头。
庚武心里也想秀荷，清隽的容颜却肃冷肃冷的，只嘴角不察痕迹地掠过一丝笑弧：“叫她来做甚么？舱里就那么大点地儿，多个女人出来徒然碍眼。熬不住，她便不配做咱船汉的女人！”
嘴上如此狠话，却从袖中掏出一纸信笺，叫大张回去捎带给她。又吩咐顺道拐去谷记老铺里给她带几盒糕点，最近也不晓得怎么忽然爱吃起零食来。
啧，看把小媳妇疼的，那丫头也是好命，不怪叫咱大哥驯得服服帖帖。
“得咧，大哥您就放心吧，小弟一定把您这封情书亲自奉上~！”弟兄们暧昧起哄，大张欢欢喜喜地去了。
那边厢老周掌柜在对街屋檐下翘首张望，怕是也要商榷那进醋之事，庚武便几步踅了过去。
阿晓才买了糖葫芦串串回来，见庚武一道墨色长袍萧萧离去，不由抬头问道：“他们刚才在说什么勺子勺子的，你听清楚了没？”
阿枫很生气，撇着嘴爱理不理：“你管他什么勺子？触犯了帮规，回头叫疤脸知道了，不晓得要怎么罚我们。”
“帮规？帮规他个鸟蛋，逐出帮来才好呢，老子……人家正好跟着庚武哥跑船！”阿晓舔了一口红糖皮，把唇瓣染得梅花儿红。又想到从前听来的八卦，只道那船舱里独独船老板的铺子隔开来一道帘，那帘子拿来干吗？睡女人用的。船上的女人和船甲板一样，都是船老板的私有物，一晚上咯吱咯吱……阿晓就连脸蛋都似梅花儿红了。
庚武哥、庚武哥……昨天还是喂喂喂，今天就改口‘庚武哥’了。白替她挨刀扛棒这么多年，怎么从来不叫自己一声‘哥’？阿枫把糖葫芦往路边乞丐身上一扔，没味儿了。
大张一路去到谷记老铺门前，用长棍把包袱在门叶子旁一撑，踅步走了进去：“老板，你这可有甚么好吃的糕点？”
“有，有，酸枣糕、核桃糕、花粉糕、芡实糕……客人您要什么您点名~”掌柜的捋着半白的胡子从内堂里跑出来。
“酸的甜的各来几盒，都拣女人爱吃的买，给打包得好看点儿！”大张一边说着一边讨银子。
“好咧，客人您拿好喽。”掌柜的包好送客。
大张把礼盒提起来，走到门边，看见包袱不知几时掉在地上，大哥的信笺半露出来，页脚被风吹得扑扑响。左看右看没有人，只一抬小轿悠悠然拐去街角，便捡起来拍拍尘土，挎在肩头上往码头方向赶去……
