半夜三更的哑巴鱼，
把奶渣当作了糕点，
因为内心忐忑，所以羞羞答答地说：
“我饿过头了！”
“你趁我睡着的时候偷吃了整块奶渣糕？”我问道。
“没错。”他承认道，脸上露出一副窘相。
“那么大的一块奶渣糕，我看只有大象才能够吃完，你是怎么吃下去的？”
“这确实有点惊人，恐怕以后的几年我再听到奶渣糕，都会浑身发抖。可是当时的情况我是不能够剩下来东西的，我费尽九牛二虎之力才把它吃完了，然后我的胃就开始翻江倒海了。”
“那别人是怎么发现这回事的？”
“我想过这个问题，可是我没想过他们会把这件事说出来。亲爱的萨普，那么大的一块糕点，上面还有许多的黄瓜沙拉和酸奶油，你全部把它吃下去之后，那种感觉真的是没办法说。”
“哼。”
“与此同时，”他停了一下继续说道，“不仅在身体上忍受折磨，而且精神上也是如此。譬如看见你们吃美味的土豆团子，我是只能眼巴巴地看着，这真是残酷，真是对我的惩罚。还有滑雪撬！看你当时有多么得意吧，可我的胃里像有条大鲸鱼给鱼镖射中了，一直在翻个不停，能在你的后面捂着肚子滑。我好像吞下了几千颗利牙，他们一直在咬着我的胃。我告诉你一句话……”
“先暂停一下！”我终于无法忍受大笑了起来，“几千颗牙齿咬着！这倒还真是一个不错的比喻，也引起了我的怜悯之心。”
哑巴鱼高兴地跳了起来，说道：“亲爱的萨普，你说的都是真的吗？你是说我现在又可以打起精神再……”
“你准备做什么？”
“嗯……我是想再吃一块奶渣糕。可怜的萨普，看来你也是老板的怀疑对象……”
“才不是呢，”我打断他的话，“弗朗茨聪明得很，他知道你有饿过头的毛病，你在无意之中给我们带来了许多快乐。”
“非常高兴！可是我可不这么想，你觉得他们会不会因此而生我的气？”
“应该不会这样，不过我们也不能再回到他们那里去了，因为你的名声上总是粘着一块奶渣糕，这是很难抹掉的痕迹。把东西整理一下，我们走吧！”
“好吧！你会原谅我吗？”
“我就没有生气。”
我们要的那杯啤酒还没有喝，哑巴鱼把它推到我的前面，说道：“还是你先喝吧，萨普！”
“你自己怎么不喝？”
“我实在是太感谢你了，所以就把它都让给你吧。”
“谢谢！可是我现在并不需要这个。”
“怎么回事？”
“我从老远就闻到了它有一股酸味。”
“这个我还没发现，但有一只臭虫死在里面，你不知道吗？”
“噢，这也就是你慷慨送我的原因吧。”
“没错，这只臭虫也留给你一个人了。快点，咱们赶紧走吧！”
我们带着行李出发没多久，不一会就把法尔克纳镇甩到了后面。
弗朗茨的预测有点失误，雪并没有一直下了一整夜。我们刚开始走的时候非常顺利，只用了两个半小时就到了高森格绿镇。通过询问别人我们了解到，我们要找的人昨天来过这里。有个牲口贩子因为可怜他们，让他们坐雪橇去勃兰镇。之后，我们也赶紧赶往那里，尽管路上的雪比法尔克纳一带厚多了，可是我们决定一定要在中午之前赶到那里。
勃兰并不是一个非常大的小镇，我们很快就找到了一家小酒馆，我们看到了一个雪橇停在店门口。我们了解到就是这个人去过亨利希格绿，又从那里刚刚赶回来。他对我们说那个妇女非常细致地照顾她的父亲，可是老人估计活不了多长时间了，因为他坐在雪橇里自己已经支撑不住了。
“我是从格拉利茨来的，”他继续说道，“我心里边也非常想带你们去那里，可是我必须留宿在这里。那位妇女知道我对格拉利茨非常熟悉，就向我打听一位与她丈夫沾亲带故的乐器制作家。她以为那个人非常富有，这样的话自己就可以在那里留宿几天。可是让人感到遗憾的是，我知道她的那个亲戚只是一个帮工而已，而且是一个经常酗酒的人，因为这样，他很难找到工作，一年前就离开了那里。至于去哪了，我也不太清楚。”
“那位妇女呢？”
“他们走了，店老板原本想免费让他们住在那里，可是他们没有留在那里。”
“那一定是因为他们的希望破灭了，觉得再到格拉利茨去没有多大意义了。可是她应该还是去那里了吧？”
“没错。”
“她走的哪一条路？”
“是朝着茨瓦达方向走的，具体的情况我也就不太清楚了。他们这样的可怜人，让人看了非常心痛。他们想一路要饭要到不来梅，可是不知道他们能否顺利到达那里。那位老人的情况不太乐观，我当时就觉得他会死在我的雪橇里呢。我也听到了她说什么船票，可是他们走的这么慢，说不定也赶不上日期了。”
这位牲口贩子的话让我们的心又揪了起来。我一声不响地从口袋里掏出那个信封并把它打开，我觉得我有必要确认一下日期。正如那位贩子所说的那样，这张船票是由一年前还在的不来梅航运公司驻纽约代表处出具的，船次是二月份的头几天，可能是因为那位妇女不懂英语，因此并不知道这一点。
和那位贩子告别之后，我们顺着一条小河开始往前走。一路上我们走的非常艰难，因为有的地方雪没过膝盖那么深。我们一路打听，了解到他们一行人曾请求别人可以留宿一晚，可是遭到了拒绝。这个地方的人生活本来就很困苦，现在又是冬天，他们连自己都照顾不好。
天色渐渐暗了下来，我们看到前面有一个小小的、孤零零的、半斜半弯的锯木坊，冰已经封住了水轮，窗户上有好多裂缝，都在用纸糊着。在我们走到房子旁边的时候，一条瘦骨嶙峋的狗突然从雪堆后面跑了出来，用沙哑的声音一个劲地对着我们狂吠。这时，门打开了，露出一张憔悴年迈的妇人的脸。
我急忙说道：“您好，老夫人！请问这是您的房子吗？”
“不是的，这是一个作废很久的作坊，我是最近搬进来的，这个地方可不用掏房租。我是勃兰镇和格拉利茨之间的信差。”
“那就太好了，我们现在正在找是三个人。一个妇女带着一个老人和一个孩子，他们昨天在勃兰镇，想到格拉利茨去。”
“上帝啊，原来你们在找他们！你们来得太晚了，那位老人已经不能说话了，他实在是太虚弱了。你们找他们是干什么的？”
“我们给是给她送她落下的东西的。”
“那赶紧进来吧，你们在我这里只能收获悲哀。”
接着我们走进了一个狭小空荡的客厅，墙壁破得不行了。穿过一扇破旧的关闭着的门，我们来到了一间像畜厩的房间。
那里面可没有点火炉，只有一些木块在一个用石头堆起来的灶上燃烧着，所发出来的微弱的火光勉强照亮了房间。房间里边还是非常冷。灶旁的地上放着一些炊具和碗碟，一个破旧的桌子摆在窗户边，两张头盔式的椅子，一张床摆在桌子的对面，马上把我们的目光吸引了过去，只见床上摆了一层树叶，上面盖着一条破旧的床单，枕头是用破棉絮捆起来的，被子就像是一个被磨破了皮的大衣。老人躺在那个床上，小男孩坐在他的脚边。那位妇女正在用手臂托着他的头，没有抬头看我们。
这时候，小男孩认出了我们，于是朝我们点了点头。老人一动不动地躺在那里。因为屋里边非常昏暗，我们不能看出来他是否睁着眼睛，看样子像已经死了。我们没有弄出动静，只是默默地坐到了旁边的椅子上面。
老妇人双眼盯着我们，悄声地对我们说：“你们也看到了，我这里实在是太穷了，在我的女儿死去之后，我的坏女婿就把我赶了出来，我只能住在这里了。我每月从乡政府领到四十克劳策救济金，有时候依靠送信来挣点吃饭钱，根本没有闲钱来添置一些东西。”
“他们是什么时候来到你这里的？”我轻声问道。
“在中午的时候。他们昨天一整夜都是在雪地里度过的，老人怎么可以承受住这个呢？他们请求我让他们在这里休息一下，我又怎么可以拒绝呢？”
“他们吃东西了没有？”我问道。
“吃什么？我们这里没有吃的东西，现在就剩下一块面包了，也吃得差不多了。听！”
我们看到老人的身体动了一下，断断续续地说道：“太冷了，我马上就要死了，把我放在升天的床铺上，盖上柔软的丝被。在我死了之后，你们也千万不要签字，否则他仍然会把你们绑在讨饭棒上！”
小男孩哭的非常伤心，那位妇女一动不动地跪在那里。房间里除了火苗的劈啪声，就再也听不到什么别的声音了。过了很长一段时间，老人又开始说话了：“请求上帝赐福，凡是相信结局……相信永恒的爱的人！寻求……在脱离苦海的时候……寻求拯救之星……可以得到主的恩泽！”
说完这句话，他突然大声叫了起来，手指着远方，然后好像要用全力站起来似的，用充满恐惧的急切声音叫道：“他来了，马上就要动手了，你们赶紧走。”
说完之后他又瘫了下来。哈噜咕噜地呼吸，而且一声比一声慢，就在我以为他已经停止呼吸的时候，他又说道：“亲爱的女儿，我就要走了，我只是身体离开了你，我的灵魂永远和你在一起，永远守护在你的身旁。我会在天上保佑你们的。主是你们的救星，是你们的保护伞！我一定会诚恳地为你们祷告的。谢谢你们，再见，你们这些善良的人……”
他最后的话没有说完，屋子里面一片沉默。那位妇女转过身，用一种非常沉重的语气对他的儿子说道：“斯蒂芬，爷爷已经永远地离开了我们，想哭就尽情地哭出来吧。”
这时这位妇女才注意到我们，她慢慢地站起来，神情恍惚地走到我们身边，低声对我们说：“你们怎么在这里？”
“您把船票忘在法尔克纳了，我们是特地来送给你的。”我回答道。
她把眼睛睁的好大，呆呆地说道：“非常感谢！放在那里吧！”
“二月初的时候那张船票就到期了。”我告诉她，因为现在不是说这个的时候，但我觉得还是有义务这样做，“你的父亲现在已经不在了，您可以到不来梅航运公司把他的船票钱退回来。如果是因为死亡的话，这张票的钱也会全额退给你的。”
她冷冰冰地回答道：“不知道我能否顺利地到达不来梅。”
“你一定要去。这是一位朋友让我给你的，快把它收起来吧。”没有人告诉我该说什么，可是我觉得这些话是一定要说的，接着从马甲口袋里掏出我自己的“钱柜”并把它交给了她。
那位妇女接过钱包，连看都没有看，好像我手里没有拿东西一样。
我又说道：“在置办丧事的时候一定要节省一点！您路上坐车用得着钱。”
“你放心，我一定会放好的。”她无意识地点点头。
“这里面的食物也是给你们带来的。晚安，瓦格纳女士。”
“晚安！”
我拉着小男孩一块走了出去，哑巴鱼和老妇人也走了出来。在外面，我问她：“我刚才对那位妇女说的话，你都听到了吗？”
“是的，你说的我都听到了。”
“您最好把这些话再对她复述一遍，因为刚才她好像并没有把我的话放在心上。您让她一定要把钱放好，不要让人拿走，这钱还要在她路上用。这里的乡政府可能会帮助处理丧事。请您一定要把这些事告诉她。请您伸出手来！”
她把手伸了出来，我把我们之前用来旅行的钱放在了他的手上，之后我们趁着夜色就走了。
就好像是命令驱使我这样做的似的，而且一点都不感到后悔。我的知心朋友却在我后面唠叨个不停：“在这个破旧的作坊里发生的一切，我一辈子都不会忘的。你给了那女人多少钱？”
“我把身上带的都给他了。”
“你把身上所有的钱都给那人了？上帝啊，你实在是太慷慨了！我可真是个小气鬼！如果我有钱的话也会把它们送给她的。那位老妇人拿了你多少钱？”
“咱们用来旅行的那部分钱。”
“那还剩下多少？”
“这个我还不太清楚。”
“真是服了你了，你把钱都花光了。你要我们现在怎么办，我们靠什么活下去？”
“那你还有多少钱？”
“我也不知道。”
“不用担心，咱们还是有钱在勃兰镇留宿的。”
“接下来呢？”
“然后我们再到法尔克纳去。”
“是要回到弗朗茨那里吗？这真是太糟糕了！他现在肯定还记着奶渣糕的事情，我们能不能避开他呢？”
我用力地握着他的手，用极其庄严的声音问道：“哑巴鱼，你应该还没有向别人借过钱的吧？”
“是的，从来没有借过！”
“我现在告诉你，咱们的旅行就到这里吧，因为我们没钱了。咱们又不会要饭，我得向弗朗茨借点钱，这样我们就可以回家了。你同意吗？”
“那到时候我们谁回来还钱呢，是你自己还是我们两个。”
“我一个人。”
“好吧，那我同意你的观点，可是你必须要自己开口去借，而且奶渣糕的事情让我很尴尬。”
“我会自己说的，走吧！”
“那就这样办吧。但如果弗朗茨为了借钱的事大发脾气，把我们从窗户里边甩出去的话，那我就不会再关注这里了，我宁可去寻找爱尔多拉多，那里的钱多的很。”
