宋歌笑笑，并不说话，任由小瑞带她到了下人专门的膳房。里边没人，都在前头忙活呢。
小瑞进去就是一阵翻腾，半晌涨红了脸低低道：“小歌……”言语里满是愧疚和不好意思。
宋歌摇摇头，随手捻起一个放在砧板旁的胡萝卜，嘎嘣咬了一口，似乎嚼得有滋有味，含糊不清道：“不怪你，谁叫我来晚了呢。”其实她以前从不吃萝卜的，现在……现在有的吃就不错了。
小瑞歉疚地看了宋歌一眼，抿唇四处扫了扫，却转身去灶头那烧了几把火，片刻后端来一碗糍粑粥，笑嘻嘻道：“还是热的吃着舒服些。”
宋歌一愣，接过粗糙的瓷碗，默默低头喝了起来，眨眼便吃了个精光。
对上小瑞亮晶晶的眸子，宋歌舔舔嘴，冲他一笑：“好喝！”
小瑞挠挠头，模样憨厚，他从宋歌手里拿走瓷碗，催促道：“快回去吧，今夜你没什么事就早些休——”
“不要！我不要——”
小瑞的话生生被盖过，他瞪大眼睛看向宋歌，宋歌也是皱眉满脸惊讶：刚才那声长呼，似乎是公主的声音？
“怎么回事？！公主出事儿了？！”小瑞大慌，急急忙忙往外跑，临出门却不忘转身吩咐宋歌：“你快去歇着吧，我去前头看看。”
宋歌点点头，看小瑞一路着急离开，她虽然很好奇出了何事能让一个尊贵的公主大呼小叫不已，却还是谨记勿生事端的宗旨，在膳房又啃了几根萝卜，瞥一眼前殿后就打算回去歇息了。
“宋歌！宋歌！宋歌你在哪儿？！”门外一阵吵闹，似乎还有人奔走的动静。
宋歌挑眉，好看的清眸眯了眯，这节骨眼上叫自己，不会是什么好事儿吧？
“砰——”膳房的门被大力推开，厨娘刘妈妈扶着腰火急火燎跑了进来。
她连发髻都乱了，气喘吁吁，一看到宋歌站在里头，顿时大喜道：“宋歌啊！可找着你了！快、快，公主找你呢！快走——”
宋歌偏头诧异问道：“怎么会？公主找我？现在？”
刘妈妈顾不得解释，再说她自己也正纳闷儿呢，公主素来不喜这侍女，眼下却忽然要见人。这不，她去后院找了一圈没找着，正急着呢，总算看到人了。
“有什么事见了公主才知道，我哪清楚那么多呢。”刘妈妈紧紧攥着宋歌衣袖，像怕她跑了似的。
宋歌隐隐有种不好的预感，前殿依旧亮如白昼，她却嗅出一丝压抑的气息。
“皇上还在殿里，记得要行跪拜礼，不能抬眼更不能抬头，视线永远只能落在自己脚跟前，别出错记牢了。”刘妈妈低低交待，生怕这个没出过安乐殿、没见过除公主以外其他主子的丫头坏了规矩。
“宋歌知道，劳妈妈费心。”她手心微微出了点汗，不知道等待自己的是福还是祸。
安乐殿里，当朝圣上面色严肃端坐一方，皇帝不算年迈，只是体态不佳，显得较实际年龄苍老些。
安畅公主在一旁低低抽泣，娇艳明丽的女子，哭起来更是梨花带雨好不柔弱惹人怜。
宋歌在门口停住，刘妈妈推了她一把，她懔神，收起神思，跨步入内。
“奴婢宋歌，参见皇上、公主。”跪拜垂首，她一礼不差，字字清晰，不卑不亢。
安畅的抽泣戛然而止，她几乎下意识看向自己的父皇，注意到他皱眉却微颔首的动作，她暗暗咬牙。
虽说是自己下令召见宋歌的，可真当宋歌出现在父皇面前，她还是有些后悔，担心自己的决定到底是不是正确。
“起来说话。”皇帝还算温和，对始终低着头恭恭敬敬的宋歌抬手道。
“谢皇上。”宋歌再叩首，慢慢起身，却不曾抬眼。
皇帝没有太在意，指着宋歌问安畅道：“畅儿，你确定这丫头可以？”言语有些质疑。他需要一个聪明谨慎的女子，眼前这个叫宋歌的，似乎从未听说过。
安畅收回神思，一张娇俏的小脸上还挂了泪滴，她却挤出一个笑容轻轻道：“父皇，儿臣的这个婢女，机灵懂事，为人也不张扬，倒是极好的人选。”
宋歌垂着头默不吭声听着公主夸自己，嘴角却含着淡淡讽刺：机灵懂事？毫不张扬？说得跟自己是她跟前大红人似的。
不过……什么极好的人选？
“唔，你从前在哪儿当差，又是何时来侍奉公主的？朕怎么从未在安乐殿见过你？”皇帝蹙眉，沉声问道。
安畅心下一沉，真是怕什么问什么。如若老实解释，只怕还是免不了一个欺君之罪。她焦虑，面上却是不露一分，只是轻轻瞥了宋歌一眼，警告她不要乱说话，可是后者根本就一直低着头，完全看不到。
安畅一恼，恨恨瞪了宋歌一眼，回神对上父皇耐人寻味的目光，她一惊，正欲跪下想一个说辞，冷不防宋歌突然开了口。
“奴婢是尹公公带进宫的，头几个月伺候着涟妃娘娘。可是奴婢愚笨不知何处冒犯了娘娘，被打了五十大板扔在无人处。幸得公主经过救下奴婢，在安乐殿后院休养了数个月才勉强能下榻。公主心善，不忍奴婢做重活，就在后院帮着拾掇拾掇，皇上没见过奴婢，这是自然的。”宋歌缓缓道，她说得不急不慢，给人一种陈述事实而不是忙着解释的错觉。
安畅讶然：这一套说辞倒是滴水不漏！不仅赞了她“心善”，还把脏水泼到了涟妃身上……
皇帝不表态，却瞥了安畅一眼，安畅心下了然，行礼道：“宋歌所言不虚，儿臣有错，但是儿臣并不是想瞒着父皇。只是这丫头着实可怜，涟妃娘娘当初又是下了重手，可见并不愿留下她的性命。如果儿臣救下她的事被外人知道，只怕娘娘会认为儿臣故意和她对着干了。”
